Hứa Hành Tễ nghe lời của Thịnh Dật, phản ứng đầu tiên là nghĩ cô nhìn nhầm.
Dù anh không hiểu rõ gia đình họ Thịnh, nhưng anh biết mẹ cô là Trang Thanh đã mất hơn mười mấy năm rồi, do tai nạn xe mà qua đời, thi thể được mai táng đầy đủ, làm sao có thể sau mười mấy năm lại “tái sinh” được? Đây là thế giới thực, không có chuyện ma quỷ.
Người lý trí như Hứa Hành Tễ suy nghĩ: nếu Trang Thanh thật sự còn sống, sao không đến tìm người nhà? Nhìn từ góc độ nào cũng vô lý, nên suy nghĩ đầu tiên là Thịnh Dật nhận nhầm người.
Nhưng phản ứng của cô quá mạnh mẽ, như thật sự nhìn thấy một chứng cứ xác thực, khiến người khác không thể hoàn toàn bỏ qua. Nếu không lắng nghe mà chỉ coi cô là bệnh tâm thần… ai cũng sẽ phát điên.
Hứa Hành Tễ trầm ngâm một chút, rồi dùng tay xoa vội những giọt nước mắt lạnh buốt trên mặt Thịnh Dật:
“Đừng khóc nữa, lớp trang điểm trôi hết rồi.” Anh nhìn ánh mắt cầu cứu của cô, dò hỏi:
“Em chắc chắn không nhìn nhầm chứ?”
Hứa Hành Tễ không lập tức chất vấn bản thân cô có bị điên hay không mà dùng thái độ dò hỏi, khiến Thịnh Dật ngẩn ra một chút, đồng thời cảm thấy yên lòng. Cô biết lời mình nói là khiến người khác phải sửng sốt.
“Không, tôi không nhìn nhầm.” Thịnh Dật hít một hơi, nhìn thẳng anh với ánh mắt kiên định:
“Đó là mẹ tôi, tôi không thể nhận nhầm được.”
“Tôi biết, tôi biết rồi.” Hứa Hành Tễ sợ làm cô bị kích động, vắt óc dò hỏi:
“Ừm, mẹ em có chị em gì không? Đặc biệt là chị em cùng mẹ, giống nhau đến mức dễ nhầm lẫn ấy.”
Nếu Thịnh Dật thật sự nhìn thấy một người giống Trang Thanh, thì cách giải thích hợp lý duy nhất trong đầu Hứa Hành Tễ là: Trang Thanh có chị em ruột, trông rất giống, hoặc một người chị em bất ngờ xuất hiện.
“Tôi hiểu anh nghĩ gì, nhưng không phải, thật sự không phải! Mẹ tôi không có anh chị em, là con một.” Thịnh Dật sốt ruột nắm lấy tay áo Hứa Hành Tễ:
“Anh tin tôi đi, người tôi nhìn thấy thật sự là mẹ tôi!!”
“Dù bà ấy có gầy yếu hơn so với lúc mất mười hai năm trước, trông như một phụ nữ trung niên già nua, nhưng tôi vẫn nhận ra đó chính là mẹ tôi.”
Làm con cái, làm sao có thể nhận nhầm mẹ mình được? Dù mẹ thay đổi thế nào, vẫn có thể nhận ra ngay lập tức, dù chỉ là một nét giống, hay một đôi mắt.
Thịnh Dật chắc hẳn có quan hệ rất gần gũi với mẹ mình, thậm chí coi mẹ là chỗ dựa tinh thần. Hứa Hành Tễ nhìn cô sâu sắc, những mảnh ký ức vụn vụn lóe lên trong đầu khiến anh cảm thấy hơi đau đầu. Rồi anh tự mỉa mai, cười vì anh là đối lập với Thịnh Dật, là người “không có gốc rễ”, đến mức gần như không nhớ mẹ mình là Phùng Thi Thi trông như thế nào, bà ấy còn bị coi là điên rồ.
Nhưng lời Thịnh Dật khiến anh quyết định không nghi ngờ nữa, mà chọn tin cô, dù chuyện này nghe có phần phi lý.
Hứa Hành Tễ hỏi:
“Em có nhớ biển số xe vừa rồi không?”
Thịnh Dật hơi ngạc nhiên, lập tức gật đầu:
“Nhớ, xe buýt tuyến 901, biển số 3765.”
“Được.” Hứa Hành Tễ lặng lẽ ghi nhớ, rồi nắm tay cô:
“Đi, tìm chỗ ngồi đã, tôi sẽ tìm cách xem camera của xe đó.”
Người dân bình thường không thể xem camera xe buýt, trừ khi báo cảnh sát để họ trích xuất. Nhưng với lý do này, phòng cảnh sát nào sẽ chấp nhận? Hoàn toàn là chuyện viển vông, vẫn phải tự tìm quan hệ mới được.
Thịnh Dật tất nhiên hiểu điều đó, dù lòng sốt ruột, cô vẫn ngoan ngoãn đi theo Hứa Hành Tễ.
Cô nhìn dáng lưng cao thon của anh đang lướt danh bạ điện thoại, vô thức cắn môi, nhịn mãi cũng không nhịn được, hỏi:
“Anh có tin lời tôi không?”
“Tin chứ.” Hứa Hành Tễ cười:
“Em lừa tôi làm gì? Có gì lợi đâu.”
“…Cảm ơn anh.” Câu chuyện kỳ lạ thế này mà có người tin tưởng thật sự rất tốt, Thịnh Dật hơi ứa nước mắt, nhẹ nhàng nói:
“Làm phiền anh rồi.”
Lời nói lịch sự này khiến tay Hứa Hành Tễ hơi cứng lại, anh kìm nén cảm giác muốn nói gì đó, rồi mở danh bạ gọi cho “Lạc Thanh”. Khi bên kia nghe máy, anh chào hỏi xong, đi thẳng vào vấn đề:
“Lão Lạc, nhờ cậu một việc. Tôi muốn kiểm tra chiếc xe buýt tuyến 901, biển số 3765, dừng ở trạm xe buýt phía bệnh viện Thành Đông khoảng lúc 11 giờ hôm nay. Cần xem camera, tốt nhất là xem luôn hai giờ trước và sau đó.”
“Được, đừng hỏi linh tinh, lát tôi mời cậu ăn cơm.”
Sau khi cúp máy, Thịnh Dật không khỏi hỏi:
“Anh ấy là ai vậy?”
Hứa Hành Tễ đáp:
“Bố cậu ấy là Giám đốc Sở Giao thông thành phố Lâm Lan.”
Không ngạc nhiên khi gọi người này lại có tác dụng, nhưng như vậy là Hứa Hành Tễ nợ người ta một ân tình.
Thịnh Dật thấy hơi ngại, nhưng cũng không còn cách nào, lần này với cô là việc buộc phải nợ.
Dường như biết cô im lặng đang suy nghĩ gì, Hứa Hành Tễ nhếch môi nói:
“Đừng lo, thời đại học tôi đã giúp cậu ấy rồi.”
Thịnh Dật:
“Hả?”
“Vậy là không phải nợ ân tình, mà là để cậu ấy trả ân tình.” Hứa Hành Tễ nhún vai:
“Hiểu rồi chứ?”
Ý Hứa Hành Tễ là không muốn để cô mang gánh nặng, Thịnh Dật mím môi, muốn nói gì đó nhưng lại không dám mở lời.
Nói “cảm ơn” quá nhiều sẽ trở nên đơn điệu, nhưng cô còn có thể nói gì hơn? Lúc này càng khó xử hơn, vì hôm nay họ vốn định nói chuyện ly hôn, giờ cô lại phải nhờ cậy anh.
Không còn cách nào khác, với cô, Trang Thanh quá quan trọng, và ngoài Hứa Hành Tễ ra, cô thực sự không biết nhờ ai khác.
Con trai Giám đốc làm việc rất nhanh, chưa kịp nghĩ cách cảm ơn Hứa Hành Tễ như thế nào thì điện thoại của Lạc Thanh đã gọi tới.
“Hành Tễ, camera giám sát đã lấy được rồi.” Anh ấy nói:
“Cậu phải tới Sở Giao thông xem trực tiếp.”
Đồ công có thể xem nhưng không được mang ra ngoài, Hứa Hành Tễ hiểu điều đó, gật đầu rồi cúp máy, lái xe đưa Thịnh Dật tới đó.
Từ đó đến Sở Giao thông mất khoảng bốn mươi phút. Suốt chặng đường, Thịnh Dật ngồi không yên, cổ họng căng thẳng đến mức khô khốc.
Cô vô thức dùng móng tay mềm mại cạy những mảnh da thừa trên ngón tay, chảy máu mà không hay biết, như thể linh hồn cô đang phiêu du ở một cõi nào khác.
Hứa Hành Tễ liếc nhìn, nhăn mày rồi nhét vào lòng cô gói đồ ăn vặt trên xe:
“Nếu căng thẳng thì ăn chút gì đi, đừng tự hại tay mình.”
Thịnh Dật tỉnh táo lại, mới dừng hành động “tự làm đau mình”, nhưng lắc đầu:
“Tôi ăn không nổi.”
Hiện trạng này, cô không nôn ra đã là tốt, ăn uống sao nổi?
Hứa Hành Tễ cũng không ép cô, để chuyển hướng chú ý của cô, liền hỏi qua loa:
“Sao lại chọn hẹn gặp ở đây?”
Tối qua Thịnh Dật đã nói địa điểm, anh vốn định hỏi, ăn cơm đâu cũng được, sao phải chạy đến nhà hàng cạnh bệnh viện?
Thịnh Dật giật mình, nửa hồi sau mới nhẹ cười, nghĩ thầm anh đúng là không nhớ “Đoàn Đoàn Trang” này, cũng không bất ngờ:
“À… không có gì, chỉ là…” cô tìm lý do bừa bãi:
“Cảm thấy chỗ này có nhà hàng cũng ổn.”
Hứa Hành Tễ nhướng mày:
“Nhà hàng nào?”
“À, không có nhà hàng nào cụ thể, ừm…” Thịnh Dật hơi cứng, chuyển chủ đề:
“Cậu con trai giám đốc này sao lại nợ anh ân tình vậy?”
“Cũng không phải ân tình lớn gì, hồi đại học tôi thường cho cậu ấy mượn tiền thôi.” Hứa Hành Tễ để cô bớt căng thẳng, nói sơ qua chuyện quá khứ:
“Nhà cậu ấy nghiêm khắc, tiền sinh hoạt cậu ấy thường tiêu xài hoang phí, nên mới mượn tôi.”
Thịnh Dật có phần ngạc nhiên:
“Anh lấy đâu ra tiền vậy?”
Theo cách Hứa Trí Nghiêu đối xử với Hứa Hành Tễ, có vẻ anh không được phép dùng tiền tùy ý, mà theo cô biết, anh cũng chưa bao giờ dùng tiền nhà họ Hứa.
Hứa Hành Tễ trả lời rất đơn giản:
“Hồi đi học thi thoảng nhận mấy đơn của công ty, nên cũng coi như có tiền.”
Rồi anh không nói gì thêm, Thịnh Dật nghe xong, không khỏi có chút buồn.
Anh có thể dựa vào năng khiếu vượt trội để kiếm tiền khi còn đi học, sau đó lại vì vụ việc đạo nhái mà im ắng nhiều năm, đến giờ mới mở lại một xưởng nhỏ để tiếp tục theo đuổi ước mơ… Nếu không có tai nạn đó cản trở Hứa Hành Tễ, bây giờ anh sẽ đạt được thành tựu gì nhỉ?
Thịnh Dật vì cũng là học sinh của Đại học Ninh Châu nên biết rõ dư luận lúc đó đối với Hứa Hành Tễ chắc chắn là tàn khốc, nhưng bây giờ cô chỉ hy vọng anh có thể từng bước nhặt lại những gì đã mất.
Trong lòng chất chứa chuyện này, vừa lo lắng vừa háo hức, trong vô số suy nghĩ hỗn loạn, bốn mươi phút cũng trôi qua nhanh chóng.
Khi xuống xe trước cửa Sở Giao thông, Thịnh Dật cảm thấy chân mềm nhũn, may mà Hứa Hành Tễ bước tới đỡ cô.
“Đừng sợ.” Trên người anh toát ra mùi hương trầm nhẹ nhàng, giọng vốn thường khiến người khác nổi giận lúc này lại ấm áp và đầy sức mạnh, anh nhẹ nhàng nói:
“Nếu đó thật sự là mẹ em, thì quả là một chuyện tốt trời cho.”
Đúng vậy, là chuyện tốt chưa từng có và duy nhất, tốt đến mức trong lòng có thể xác nhận đó chính là Trang Thanh, nhưng vẫn sợ hãi khi chuẩn bị chứng kiến “phép màu”.
Thịnh Dật hít sâu một hơi, giọng run run:
“A… anh nói đúng.”
Lạc Thanh đã dặn trước, hai người bước vào Sở Giao thông rồi theo hướng dẫn của nhân viên vào phòng giám sát. Vừa vào cửa, một người đàn ông tuấn tú lao tới đấm vào vai Hứa Hành Tễ một cái:
“Cậu đúng là giỏi, bình thường rủ cậu gặp còn khó nữa kìa.”
Thịnh Dật biết, đây chắc chắn là Lạc Thanh mà họ vừa nhờ giúp.
“Được rồi, thôi đừng nói nữa, lần sau mời cậu uống rượu.” Vài câu xã giao qua loa, Hứa Hành Tễ liền đi thẳng vào vấn đề:
“Bây giờ có thể xem trực tiếp không?”
“Được chứ.” Lạc Thanh cũng không vòng vo, vỗ vai nhân viên trước màn giám sát:
“Chỉnh lại cảnh quay tôi nói với cậu trước đó đi.”
“À.” Nhân viên dường như đã chuẩn bị sẵn, gật đầu, cảnh trên xe buýt tuyến 901 lúc 11 giờ sáng hiện ra ngay trên màn hình.
Chưa kịp chuẩn bị gì, Thịnh Dật đón nhận cú sốc ngay lập tức, tay cô buông thõng bên hông cũng vô thức nắm chặt thành nắm đấm, nhịp thở bỗng trở nên gấp gáp.
“Đừng căng thẳng.” Hứa Hành Tễ nắm tay cô, mắt nhìn chằm chằm vào màn hình giám sát:
“Nếu… nếu em nhìn thấy mẹ, thì báo cho nhân viên tạm dừng lại.”
Họ hẹn gặp nhau ở nhà hàng lúc 11 giờ 30, Thịnh Dật khoảng 11 giờ 15 bắt đầu đuổi theo xe buýt, nhân viên dựa vào kinh nghiệm chọn cảnh xe tuyến 901 đến trạm lúc 11 giờ 07 để xem.
Camera trên xe buýt không rõ nét, ống kính nhỏ, mờ mịt, nhưng nơi trả tiền lên xe sẽ có một camera riêng, tập trung vào từng người lên xe. Thịnh Dật mắt không dám chớp, như sợ chỉ cần lơ là sẽ bỏ lỡ thứ gì đó.
Cho đến khi một người phụ nữ mặc áo rộng màu xanh đậm và quần vải xám xuất hiện trên màn hình, Hứa Hành Tễ trong chốc lát cảm giác lòng bàn tay anh như bị Thịnh Dật nắm rách.
“Là… là mẹ tôi.” Thịnh Dật chằm chằm vào màn hình, giọng háo hức đến mức gần như khàn, kéo Hứa Hành Tễ nhảy lên:
“Anh thấy chưa? Là mẹ tôi! Là bà ấy, là bà ấy!”
Cô vốn tính cách điềm tĩnh, hiền lành, chắc chỉ khi vui mừng và ngạc nhiên cực độ mới mất bình tĩnh như vậy.
Hứa Hành Tễ cũng không dám nghĩ đến chuyện “người chết sống lại” này, vội giữ chặt Thịnh Dật để cô bình tĩnh lại:
“Được rồi, tôi thấy rồi, em bình tĩnh đã, em…”
Chưa kịp nói hết, anh cảm nhận cơ thể cô trong vòng tay anh mềm nhũn.
Thịnh Dật sau khi căng thẳng và phấn khích quá mức, dây thần kinh căng thẳng dường như không chịu nổi, đột nhiên ngất đi.
Lần này Thịnh Dật ngất lâu hơn bình thường, có thể vì kích thích quá lớn, cũng có thể vì mấy ngày nay cô nghỉ ngơi không đủ, cuối cùng chìm vào giấc ngủ sâu.
Trong giấc mơ, cô liên tục mơ mơ hồ hồ.
Trong mơ, Thịnh Dật như linh hồn trở về tuổi thơ, xuyên không trở về biệt thự lạnh lẽo, nghiêm trang và cổ kính của nhà họ Thịnh, cô nhìn thấy một cô bé sáu tuổi trong phòng khách tối om.
Cô bé từ nhỏ đã mảnh mai, da trắng ngần, ngồi trên ghế piano, vừa khóc vừa đánh những phím đàn lạnh lùng, mu bàn tay trắng mịn đỏ ửng, những giọt nước mắt trong veo liên tục rơi xuống, giọng khóc mềm mại mà như nũng nịu cầu xin:
“Mẹ ơi, con không muốn đánh piano, con muốn ra ngoài chơi.”
“Chơi là đặc quyền của những đứa trẻ đã hoàn thành nhiệm vụ.” Một người phụ nữ cao ráo, xinh đẹp đứng trước piano, tay cầm thước, giọng nói dịu dàng nhưng nghiêm khắc:
“Thịnh Dật, con nói con đã hoàn thành chưa?”
Cô bé không dám nói, nhưng vẫn liên tục rơi nước mắt, một lúc sau mới ủy khuất đáp:
“Nhưng Lật Chúc thì không phải đánh piano, cũng không cần hoàn thành nhiệm vụ.”
“Lật Chúc có nhiệm vụ riêng của mình, có lẽ mẹ con bé giao bài viết, vẽ tranh, đó là những gì con không biết, giống như Lật Chúc cũng không biết Thịnh Dật phải đánh piano vậy.” Người phụ nữ vuốt đầu cô bé:
“Con yêu à, con nghĩ xem? Con tự suy nghĩ đi.”
Thịnh Dật nhỏ tuổi chưa hiểu hết những điều này muốn nói gì, chỉ mơ hồ nhận ra một chân lý: dường như mọi người đều có “nhiệm vụ”, chỉ những ai hoàn thành mới có quyền được chơi.
Bởi vì mẹ cô đã nói, những người không biết tự chế sẽ trở nên chơi bời lãng phí, dần sa ngã.
Từ nhỏ, Trang Thanh là người phụ nữ vừa nghiêm khắc vừa dịu dàng, Thịnh Dật thừa nhận có lúc bà khiến người khác cảm thấy áp lực, nhưng cô thực sự luôn được lớn lên dưới sự giáo dục của bà.
Tính cách Thịnh Dật không mạnh mẽ như Trang Thanh, hơi nhút nhát, nhưng biết lễ nghĩa, hiểu rõ thế nào là cuộc sống có kế hoạch, biết cách cư xử, kiềm chế, gần gũi với người khác… Gia đình cô không ấm áp, bố mẹ tình cảm không tốt, nhưng Trang Thanh chưa bao giờ nói xấu Thịnh Vân Phong trước mặt Thịnh Dật.
Có thể nói, thế giới quan của Thịnh Dật đều do Trang Thanh định hình, nên dù Thịnh Dật chỉ mới 12 tuổi khi Trang Thanh bất ngờ “ra đi”, cô cũng không bị Thịnh Vân Phong dạy dỗ trở thành người méo mó.
Dù Trang Thanh không còn, di sản tinh thần bà để lại vẫn nuôi dưỡng Thịnh Dật.
Nếu không, khi Thịnh Vân Phong nhanh chóng dẫn tiểu tam cùng một cô con gái ngoài giá thú gần bằng tuổi cô bước vào nhà, Thịnh Dật có thể đã bị căm hận đến phát điên.
Tại sao Trang Thanh là người phụ nữ tốt đến vậy, lại chịu đựng sự ngoại tình và lạnh nhạt suốt cả mười mấy năm? Thịnh Vân Phong không xứng làm chồng, làm bố, thậm chí không xứng làm người.
Thịnh Dật ghét Thịnh Vân Phong, nhưng cô vẫn nhớ Trang Thanh đã dạy cô đừng bao giờ để cảm xúc rơi vào năng lượng tiêu cực, bởi vì ngay cả việc yên lặng ăn một bữa cơm cũng quan trọng hơn là nuôi dưỡng căm hận trong lòng.
Trang Thanh là một người phụ nữ thực sự khoáng đạt, còn cô chỉ có thể cố gắng bắt chước, sống thoải mái một chút.
Cô luôn nhớ lời mẹ, nhiều chuyện bên ngoài không đặt vào tâm, tập trung vào thế giới của riêng mình, nên trong mắt người khác, Thịnh Dật “dịu dàng, rộng lượng”, thực ra chỉ là cô không quan tâm mà thôi.
Sức mạnh tinh thần mà Trang Thanh trao là vô tận, vì thế sau bao năm bà rời đi, Thịnh Dật vẫn rất nhớ mẹ.
Và hôm nay cô cuối cùng đã thật sự gặp mẹ, khác hoàn toàn với hình ảnh quý phái, xinh đẹp, lúc nào cũng chỉnh chu và đĩnh đạc trong ký ức, Trang Thanh giờ đây không biết đã trải qua những gì, trở nên mệt mỏi và già nua.
Ngoài vóc dáng vẫn gầy như trước và khuôn mặt đã xuất hiện nếp nhăn, người phụ nữ mà cô nhìn thấy hôm nay hầu như không còn liên quan gì đến Trang Thanh trước kia: quần áo rộng thùng thình như đồ ngoài chợ, tóc rối bù, ừm, cô thậm chí còn thấy tóc bạc.
Qua một góc nghiêng, dường như cô nhìn thấy đôi mắt mờ đục, tuyệt vọng của Trang Thanh.
Mẹ cô như đang cầu cứu, gọi cô cứu bà.
“Mẹ ơi!” Thịnh Dật bừng tỉnh khỏi giấc mơ, vã mồ hôi lạnh, bật dậy ngồi ngay.
Sau khi tỉnh từ cơn ngất, cô mơ màng như không biết hôm nay là ngày nào, cơ thể ướt đẫm mồ hôi vẫn run rẩy, đôi mắt mơ màng nhìn quanh đây là phòng của cô, căn nhà cô đang ở cùng với Hứa Hành Tễ.
Sao cô lại ở đây?
Thịnh Dật nhíu mày, ngẩn ngơ nhìn khung cảnh quen thuộc xung quanh, ký ức trước khi ngất dần hiện về: cô đã ngã trong vòng tay Hứa Hành Tễ, bị đưa về đây cũng không có gì lạ, dù sao Hứa Hành Tễ cũng không đến mức bỏ mặc cô.
Nhưng chuyện của Trang Thanh thì sao? Thịnh Dật lo lắng trong lòng, không thèm quan tâm vừa tỉnh dậy mà vội vàng trèo khỏi giường, khi chân chạm sàn thì cảm giác chân mềm nhũn.
Cơ thể cả ngày không ăn lại mệt mỏi, kiệt sức, yếu ớt, cô cố gắng đẩy cửa bước ra khỏi phòng ngủ.
May mắn thay, Hứa Hành Tễ đang ở nhà, trong bếp không biết đang bày biện gì đó, cả phòng khách ngập tràn mùi thơm.
Nghe tiếng động, anh đang loay hoay với bát trứng quay đầu lại nhìn cô:
“Thức rồi à? Có đói không?”
Thịnh Dật lắc đầu, giọng nhỏ và khàn khàn:
“Mẹ tôi…”
“Shh, chưa hỏi vội.” Hứa Hành Tễ giơ ngón trỏ lên môi ra hiệu im lặng, điềm tĩnh nói:
“Để tôi nấu xong bữa ăn đã, bác sĩ gia đình nói em sắp bị hạ đường huyết rồi. Ăn xong tôi sẽ nói sau, được chứ?”