Trong khoảnh khắc chớp nhoáng, Hứa Hành Tễ do dự một chút, có nên giả vờ đáng thương, nói rằng anh bị thương để ít nhất hôm nay có thể khiến Thịnh Dật quan tâm đến anh, thậm chí còn có thể tìm cớ để cô tiễn anh, như vậy cô sẽ không thể ở lại cùng cái tên chướng mắt là Vu Thận Tư nữa… Nhưng cuối cùng, Hứa Hành Tễ vẫn chọn nói thật:
“Không có gì, chỉ là đến châm cứu thôi.”
Nói một lời dối trá thì phải dùng cả trăm lời dối trá khác để che giấu, mà anh đã sớm quyết định rồi, trừ khi thật sự cần thiết, anh tuyệt đối sẽ không nói dối để lừa cô nữa.
Thấy Hứa Hành Tễ vỗ nhẹ lên đầu gối anh, ánh mắt Thịnh Dật khẽ lay động, cô hiểu ngay vì sao anh lại đến châm cứu.
Vừa thấy thương, lại vừa có chút cảm khái, cuối cùng thì anh cũng biết chăm sóc bản thân hơn một chút rồi.
“Vậy là tốt rồi.” Thịnh Dật mỉm cười, cùng Vu Thận Tư bước vào thang máy.
Người nãy giờ vẫn im lặng là Vu Thận Tư lúc này hơi nhướng mày, giọng pha chút trêu chọc:
“Hứa Hành Tễ, cậu không phải ở tầng tám à? Sao không ra?”
Sáu chữ “Liên quan quái gì đến cậu” gần như bật ra khỏi miệng, nhưng Hứa Hành Tễ cố nén lại, lạnh nhạt nói:
“Không, tôi định xuống tầng một ăn chút gì.”
Giờ này chẳng phải buổi trưa cũng chẳng phải buổi tối, nhưng anh lại có thể đường hoàng tìm được cái cớ như thế, khiến Vu Thận Tư chỉ biết lắc đầu, đúng là hết thuốc chữa.
Nhưng đôi khi, lòng hiếu thắng và sự ganh đua ngầm giữa đàn ông là thứ không thể ngăn cản được. Trong thang máy chật hẹp, có bốn người nhưng ba trong số đó đều là những người đàn ông cao ráo, phong độ, bầu không khí như một “vở kịch ngầm” ánh mắt giao nhau, khí thế va chạm không lời, khiến Thịnh Dật cảm thấy vô cùng gượng gạo.
Cuối cùng, khi thang máy mở ra, Thịnh Dật thở phào một hơi thật dài, vội bước ra ngoài. Cô vừa định nói lời chào thì Vu Thận Tư đã bước nhanh tới, khẽ ôm lấy vai cô:
“Để tôi đưa em về.”
“…” Thịnh Dật chỉ cảm thấy gai hết cả lưng, liền lắc đầu từ chối:
“Không cần đâu, tôi tự về được, anh ở lại với bà nội đi.”
“Được thôi, vậy vài ngày nữa nhớ đến thăm lại nhé.” Vu Thận Tư không miễn cưỡng, khẽ lùi lại, cuối cùng buông một câu đầy ẩn ý:
“Dật Dật, bà nội tôi rất thích em đấy. Tạm biệt.”
Trong bệnh viện đông đúc người qua lại, nhưng ngay trước cửa thang máy, ba người còn lại lại đứng lặng, không ai lên tiếng.
Bầu không khí lại như bị đóng băng nặng nề và buốt lạnh như bão tuyết đang tích tụ.
“Thịnh Dật.” Người đầu tiên phá vỡ sự im lặng là Du Cửu Tây, người đứng ngoài cuộc:
“Vừa rồi người đó là… bạn trai của cô à?”
Thịnh Dật tất nhiên không định giải thích quan hệ thật sự giữa cô và Vu Thận Tư. Cô chỉ khẽ mỉm cười, lảng sang chuyện khác, lễ phép nói lời tạm biệt:
“Tôi đi trước đây, tạm biệt, anh nghỉ ngơi cho tốt nhé.”
Câu cuối cô nói với Hứa Hành Tễ, giọng điệu dịu dàng mà xa cách, giống hệt một lời hỏi thăm mang tính “lịch sự xã giao” dành cho người chồng cũ.
Những ngón tay dài đặt trên đầu gối của Hứa Hành Tễ chậm rãi siết chặt lại.
Anh cố nhịn, nhịn mãi, cuối cùng vẫn không chịu nổi mà gọi cô lại:
“Đợi đã.”
Thịnh Dật dừng bước, quay người lại, ánh mắt bình tĩnh:
“Có chuyện gì sao?”
“Cậu ta… đối xử với em có tốt không?” Hứa Hành Tễ nghiêng đầu, nghĩ một chút rồi đổi cách hỏi:
“Hay để tôi hỏi kiểu khác, Vu Thận Tư là người ôn hòa, nhã nhặn à?”
Thịnh Dật hơi cau mày:
“… Anh đang nói gì vậy?”
“Cậu ta có… ôn hoà, có phong thái nho nhã không?” Hứa Hành Tễ vẫn tiếp tục hỏi, giọng điệu chẳng đâu vào đâu.
Thịnh Dật cuối cùng nhíu mày thật sâu:
“Tôi nghe không hiểu anh đang nói gì.”
Thật ra, không chỉ Thịnh Dật không hiểu, ngay cả Du Cửu Tây đứng phía sau cũng thấy mơ hồ, nghĩ thầm: Tên này chắc điên rồi.
Mà Hứa Hành Tễ cũng biết mình quả thật điên, cảm xúc đang phát cuồng, con quái thú gào thét trong lòng bị anh cố gắng kìm chặt, không cho xổng ra.
Nhưng dù cố thế nào, chút cảm xúc mất kiểm soát vẫn rò rỉ ra ngoài.
“Cũng chẳng phải kiểu ôn hòa nho nhã gì.” Ánh mắt anh dừng trên gương mặt mềm mại của cô, giọng nói khàn khàn:
“Không phải mẫu người em thích đâu.”
Nhìn thấy khuôn mặt mềm mại của cô đầy vẻ khó hiểu, những lời cay nghiệt cuối cùng vẫn không kìm được bật ra khỏi đôi môi mỏng:
“Có cái quái gì mà thích chứ?”
Ở bên Vu Thận Tư à? Anh cảm thấy Thịnh Dật đúng là điên rồi.
Sau khi xả hết cơn ghen tuông chẳng mấy che giấu, Hứa Hành Tễ cảm thấy hình tượng “người đàn ông nho nhã” mà anh cố gắng dựng nên bấy lâu đã hoàn toàn sụp đổ. Anh có chút mệt mỏi, ra hiệu cho Du Cửu Tây nhanh chóng đẩy xe lăn đưa anh đi.
Hứa Hành Tễ không muốn tiếp tục đứng đó mà nhìn biểu cảm của Thịnh Dật nữa, trong đôi mắt đen trắng rõ ràng của cô, dù là sự điềm tĩnh xa cách hay châm biếm ghét bỏ, đều khiến lòng anh nhói lên.
Đúng là “gió đổi chiều”, nếu là trước đây, đánh chết Hứa Hành Tễ cũng không tin rằng anh sẽ bị cảm xúc của người khác chi phối, cho dù người đó là ai.
Thế nhưng giờ đây, anh thật sự cảm thấy đau lòng.
Thịnh Dật thì thấy Hứa Hành Tễ thật là vô lý hết sức.
Trên đường lái xe rời bệnh viện về nhà, cô càng nghĩ càng tức, thậm chí cơn phiền muộn vốn đã lâu không xuất hiện lại bị khơi lên, cô cắn mạnh môi.
Tính cách khó mà thay đổi, trước kia cô còn tưởng Hứa Hành Tễ đã trở nên chín chắn hơn, nhưng hóa ra chỉ là ảo giác.
Anh vẫn đáng ghét như trước, thậm chí còn thêm phần mỉa mai, khó hiểu.
Cô tự hỏi bản thân đã giữ thái độ rất tốt, thế mà những lời anh nói là cái gì chứ?
Hơn nữa, lại còn hỏi một loạt câu kỳ lạ “ôn hoà, nho nhã”... Cô bao giờ nói mình thích kiểu người đó chứ?
Vừa ấm ức vừa suy nghĩ lung tung, cô lái xe về tới gara, cúi xuống liền thấy tin nhắn của Vu Thận Tư hỏi cô đã về đến nhà chưa.
Thịnh Dật hoàn hồn, tâm trạng dần bình tĩnh lại, nhẹ nhàng gõ vài chữ trả lời:
“Đến rồi, bà vẫn khỏe chứ?”
Cô vừa rồi đã sai, không nên để Hứa Hành Tễ dễ dàng ảnh hưởng đến cảm xúc của cô như thế.
Nếu vẫn để bản thân bị lay động như ba năm trước, thì cô có khác gì ngày đó đâu? Có trưởng thành được chút nào không?
[Bà rất khỏe, hôm nay bà vui lắm. Dật Dật, thật sự cảm ơn em nhiều.]
Tin nhắn của Vu Thận Tư được gửi đến rất nhanh, giữa hai tin còn như có chút do dự:
[Hôm nay nhìn thấy Hứa Hành Tễ, tôi đã tự ý hành động, xin lỗi em.]
Ý anh ta nói chính là chuyện đã ôm cô giả làm bạn trai, âm thầm thể hiện quyền sở hữu trước mặt Hứa Hành Tễ.
Ngón tay Thịnh Dật khựng lại trên màn hình vài giây, rồi mới trả lời:
[Không sao, không cần xin lỗi.]
Cô nói thật, không cần xin lỗi.
Hành động của Vu Thận Tư là muốn chọc tức Hứa Hành Tễ, nhưng cô không hề phản đối, chẳng phải trong lòng cô cũng có một chút ý muốn lợi dụng anh ta sao?
Một tin nhắn khác lại bật lên:
[Thật ra… tôi có thể giúp em.]
[Nếu em thấy phiền vì cậu ta cứ bám theo.]
“Cậu ta” là ai thì không cần nói cũng rõ.
Khi nhận được tin nhắn đó, Thịnh Dật vừa bước ra khỏi gara. Ánh hoàng hôn nghiêng xuống, phủ lên người cô một tầng sáng ấm áp, kéo dài chiếc bóng mảnh mai trên mặt đất.
Nhưng có lẽ, khi bóng tối nổi bật hơn ánh sáng, cũng có nghĩa là bóng đen trong lòng đã lớn hơn niềm bình yên rồi.
Thịnh Dật không trả lời lời đề nghị của Vu Thận Tư. Cô từng nói dối, nhưng vốn không giỏi lừa người.
Huống hồ, cô cũng chẳng rõ những hành động gần đây của Hứa Hành Tễ rốt cuộc có được xem là “quấy rầy” cô hay không.
Nếu đó chỉ là cô tự đa tình, thì cũng chẳng hay ho gì.
Vì vậy mà trong bữa tối hôm đó, Thịnh Dật có phần hơi mất tập trung.
Dì Vương làm một bàn đầy món ngon: sườn xào chua ngọt, thịt heo viên bọc nếp, bông cải xào tỏi và canh chua cay.
Một mâm toàn vị ngọt xen mặn, chua nhẹ vốn rất hợp khẩu vị của Thịnh Dật, nhưng cô chỉ ăn được nửa bát cơm rồi buông đũa.
“Ôi chao, tiểu thư sao ăn ít thế này, còn ít hơn cả mèo nữa ấy.”
Dì Vương lo lắng hỏi:
“Có phải là đồ tôi nấu không ngon không?”
“Không sao.”
Trang Thanh liếc nhìn bóng dáng Thịnh Dật đang “trôi” đi, bình thản nói:
“Rất ngon, tiếp tục ăn đi.”
Ai mà chẳng có chút chuyện phiền lòng chứ.
Khi tâm trạng không vui mà ăn không ngon, thì cũng là chuyện bình thường thôi.
Đang rối bời trong lòng thì Thịnh Dật nhận được cuộc gọi từ sư huynh quen hồi đại học.
Cô quấn chiếc khăn choàng to quanh cổ, cầm điện thoại bước ra ban công nghe máy.
“Alô?”
Hơi thở cô phả ra trong làn không khí lạnh thành một làn khói trắng.
Gió lạnh bốn phía ùa tới, khiến đầu óc cô lập tức tỉnh táo hơn nhiều.
“Tiểu Thịnh à, dạo này có bận lắm không?”
Giọng của sư huynh vang lên, không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề:
“Bên tôi có một dự án khá tốt, phía đầu tư đang tìm một kiến trúc sư thiết kế. Nếu cô có hứng thú, tôi có thể đứng giữa giới thiệu giúp một tay.”
Sư huynh là người lão luyện trong ngành, hơn nữa họ đã quen nhau từ thời đại học, về sau lại tình cờ liên lạc lại qua một ứng dụng của giới kiến trúc ở Anh, nên Thịnh Dật biết anh ấy sẽ không gạt cô.
“Không bận đâu, tôi có thời gian.”
Thịnh Dật vốn đang muốn tìm việc để phân tán tâm trạng rối bời, nên lập tức quan tâm:
“Anh nói cụ thể hơn đi, dự án thế nào ạ?”
“Thật ra tôi cũng chỉ là người làm trung gian thôi.”
Sư huynh cười khổ:
“Chi tiết cụ thể tôi cũng chưa rõ, đến lúc đó cô phải tự qua bên A mà nói chuyện. Tôi chỉ nghe nói họ đang tìm một nữ kiến trúc sư, không biết vì lý do gì lại có yêu cầu kỳ lạ thế. Cô biết mà, ngành mình thật ra nam giới vẫn được chuộng hơn, đúng không?”
“Nhưng bên họ kiên quyết phải là nữ. Dự án này lại là một miếng bánh béo bở, đãi ngộ cực kỳ tốt. Nếu không vì cái yêu cầu lạ đời ấy thì tôi đã tự nhận rồi. Nhưng đã như vậy, người đầu tiên tôi nghĩ tới chính là cô, sư muội.”
Thịnh Dật bật cười khẽ, giọng nhẹ nhàng cảm ơn:
“Vậy thì tôi phải cảm ơn anh đã nhớ đến tôi rồi.”
“Cảm ơn gì mà cảm ơn, chúng ta là chỗ quen thân mà, chuyện nhỏ thôi.”
Sư huynh cười sảng khoái:
“Vậy nếu cô đồng ý, mai tôi hẹn một buổi để cô gặp bên A nhé?”
Người nhiều cháo ít, dù có điều kiện “phải là nữ thiết kế” thì với một dự án nhiều lợi nhuận như thế, ai mà chẳng muốn chen vào.
Thịnh Dật vốn không quá để tâm đến thù lao, nhưng cũng không nỡ làm phật lòng thiện ý của sư huynh.
Bước vào xã hội rồi, ngành nào cũng phải giữ một chút “nhân tình thế thái”.
Cô mỉm cười:
“Được ạ, vậy làm phiền anh giúp tôi liên hệ nhé.”
Dù sao dạo này cô cũng rảnh, vả lại… cô cũng hơi tò mò, không biết dự án kỳ lạ “chỉ tuyển nữ thiết kế” rốt cuộc là loại dự án gì.
Chỉ là đến khi cô đến nơi hẹn gặp bên đối tác ngày hôm sau, Thịnh Dật lập tức nhận ra rằng cái gọi là “chỉ tuyển nữ” kia hoàn toàn là chiêu trò.
Bởi vì người ngồi phía đối diện cô chính là Hứa Hành Tễ.
Anh dường như đã sớm dự đoán được cô sẽ đến, không hề tỏ ra kinh ngạc chút nào, ngược lại, khóe môi cong lên, nụ cười ôn hòa:
“Ngồi đi.”
Bàn tay Thịnh Dật đang nắm quai túi khẽ siết chặt lại, do dự một lát rồi vẫn ngồi xuống.
“Anh cố ý phải không?”
Cô đi thẳng vào vấn đề, giọng lạnh lẽo.
Hứa Hành Tễ vẫn mỉm cười, không phủ nhận cũng chẳng quanh co, thản nhiên thừa nhận:
“Phải.”
Trong khoảnh khắc ấy, Thịnh Dật thấy lòng mình trống rỗng.
Cô khẽ nhíu mày, ánh mắt thoáng hiện vẻ bất lực:
“Hứa Hành Tễ, rốt cuộc anh muốn gì đây?”
Từ khi trở về nước đến giờ, cô và anh “tình cờ gặp nhau” đã không biết bao nhiêu lần, không rõ là vô tình hay cố ý, nhưng Thịnh Dật có cảm giác rõ ràng. Cô như đang bị một tấm lưới vô hình trói chặt lấy, và tên của tấm lưới đó, chính là Hứa Hành Tễ.
“Hy vọng em đừng hiểu lầm, tôi không có ý gì khác.” Hứa Hành Tễ nhấp một ngụm cà phê, nói với vẻ nghiêm túc chính trực:
“Đúng là tôi đã dùng một vài cách để thông qua sư huynh của em liên hệ với em, đúng là muốn em nhận dự án này hợp tác với tôi, nhưng hoàn toàn là vì công việc, không có chút tư tâm nào cả.”
Thịnh Dật chẳng tin anh chút nào, lạnh nhạt hỏi:
“Công việc về thiết kế sao?”
Anh đáp nhẹ nhàng:
“Đúng.”
“Hứa Hành Tễ, anh đừng có xạo.” Những lời anh nói bây giờ, Thịnh Dật chẳng tin lấy nửa chữ. Cô khẽ lắc đầu, khóe môi nở nụ cười nhạt mang chút chế giễu:
“Tôi biết với năng lực của anh, căn bản chẳng cần thuê thêm bất kỳ thiết kế nào trên thế giới này để tốn thêm tiền. Anh rốt cuộc muốn làm gì?”
Nhà thiết kế xuất sắc nhất vốn dĩ là anh. Anh còn tìm đến cô làm gì? Vì công việc ư… nói nhảm vừa thôi.
Nghe vậy, Hứa Hành Tễ hơi khựng lại, nhìn khuôn mặt nghiêm túc của Thịnh Dật, sau đó lại không kìm được mà bật cười.
Tuy tình huống lúc này có hơi không thích hợp, nhưng mấy câu vừa châm chọc vừa khen ngợi kia của cô lại khiến anh nghe mà thấy khoan khoái. Đàn ông mà, ai chẳng có chút tự tôn. Mà Hứa Hành Tễ thì còn tự phụ đến mức kiêu ngạo, Thịnh Dật đã công nhận “năng lực” của anh, đương nhiên anh rất vui.
“Em nói đúng.” Hứa Hành Tễ không hề xấu hổ mà thừa nhận, còn gật đầu đồng ý. Nhưng giọng anh liền chuyển hướng trở lại kiểu nghiêm nghị ấy:
“Nhưng lần này, thật sự chỉ có em mới làm được bản thiết kế này.”
Nghe nói như thật, không giống đang lừa người.
Thịnh Dật nheo mắt nghi hoặc:
“Rốt cuộc là cái gì?”
Hứa Hành Tễ đặt tách cà phê xuống, ngón tay thon dài xoay chìa khóa xe, rồi đứng dậy đi trước:
“Đi thôi, tôi dẫn em đi xem.”
Anh lại đổi xe, lần trước là chiếc Porsche màu xanh, trông khá phô trương; lần này đổi thành chiếc Mercedes-Maybach đen tuyền, thân xe sang trọng mà trầm ổn.
Quãng đường hình như hơi xa. Hứa Hành Tễ lái xe khá nhanh, nhưng cũng mất hơn bốn mươi phút. Thấy xe càng lúc càng đi về hướng bắc thành phố, Thịnh Dật ngạc nhiên chớp mắt hỏi:
“Anh lái lên khu Bắc làm gì vậy?”
Khác với khu Đông và Tây nhộn nhịp, đầy rẫy trung tâm thương mại, khu Bắc của Lâm Lan lại nhiều khu dân cư cao tầng hơn như một ốc đảo yên tĩnh giữa đô thị ồn ào, rất thích hợp để sinh sống.
Tất nhiên, vì cách xa trung tâm nên giá nhà ở đây cũng không đắt đỏ đến mức “chết người”, nhưng bù lại, cũng chẳng quá sôi động. Người ở khu Đông như họ thường rất hiếm khi ghé đến đây.
Hứa Hành Tễ không nói gì, chỉ im lặng lái xe. Mãi đến khi xe dừng trước một tòa nhà to lớn, bề thế, phong cách kiến trúc đồ sộ, anh mới dừng xe.
Làm nghề này, người ta có thị giác riêng với các công trình. Chỉ liếc mắt qua, Thịnh Dật đã nhận ra tòa nhà này ít nhất cũng được xây hơn năm năm rồi. Quy mô khá lớn, mà theo thẩm mỹ của năm năm trước, thiết kế như vậy chắc được coi là đẹp, nhưng giờ nhìn lại… ít nhiều đã lỗi thời.
Tuy nhiên, điều thu hút ánh mắt Thịnh Dật không phải kiến trúc, mà là bốn chữ lớn sáng choang phía trước tòa nhà “Trung tâm Nguyệt Tử.”
Cô là người thông minh, chỉ thoáng nhìn thôi đã hiểu ngay vì sao Hứa Hành Tễ lại dẫn cô đến đây. Cô hơi kinh ngạc, quay đầu lại hỏi:
“Thiết kế anh muốn tôi nhận… là trung tâm dưỡng sinh sau sinh này à?
“Đúng vậy, cho nên cần tìm một nữ thiết kế.”
Hứa Hành Tễ hạ cửa kính xe xuống, đôi kính râm che đi phần lớn gương mặt khiến cô không nhìn rõ biểu cảm, chỉ thấy khóe môi anh hơi cong lên:
“Em nói xem, chuyện này tôi có thể tự làm được sao?”
Dù tài giỏi đến mấy, dù có khéo léo đến mức nào, anh cũng không thể thiết kế một thứ thuộc lĩnh vực mà bản thân chưa từng trải qua và không thể học được.
Vì như vậy, công trình được tạo ra sẽ không có linh hồn, cũng chẳng thể nào chạm được đến sự tinh tế của trái tim con người.