Pháo hoa và pháo nổ đầu năm mới bên ngoài nổ vang “đùng đùng”, nhưng trong lòng Thịnh Dật lại lạnh ngắt.
Thật là… mất mặt chết đi được.
Chính cô đã nói rằng “nếu không cần thiết thì đừng liên lạc”, tin nhắn Hứa Hành Tễ vừa gửi cũng chỉ là lời chúc năm mới “cần thiết” trong tin nhắn nhóm thôi, vậy mà cô lại hồ đồ trả lời một tin không rõ ràng, thật xấu hổ muốn độn thổ.
Thịnh Dật hơi hối hận vì sao cô không đi ngủ sớm hơn, cô thở dài một hơi, cắn răng nhắn lại:
【Xin lỗi nhé.】
【Khung trò chuyện của anh đột nhiên bật lên, tôi nhắn nhầm người rồi.】
Phía bên kia, Hứa Hành Tễ nhìn thấy tin nhắn thì bật cười khẽ. Trong lòng nghĩ, cô đúng là giỏi nói thật, chẳng thèm vòng vo giả vờ gì cả.
Nhưng mà, đầu năm mới nhận được một tin “gửi nhầm” như vậy, hình như cũng là một điềm lành? Ít nhất khiến căn nhà trống trải này bớt lạnh lẽo hơn.
Hứa Hành Tễ cũng không trêu cô nữa, chậm rãi nhắn lại:
【Chúc mừng năm mới.】
Thực ra trước đó anh đã nhân cơ hội gửi một tin chúc năm mới đầy lời hoa mỹ, nhìn qua thì giống mẫu trên mạng, nhưng thật ra là anh tự viết. Chỉ là lần này bốn chữ “chúc mừng năm mới” mới là lời thật lòng vì anh biết chắc Thịnh Dật sẽ đọc.
Anh đoán không sai. Sau vụ nhắn nhầm kia, Thịnh Dật thật sự hồi hộp chờ anh trả lời. Thấy Hứa Hành Tễ nghiêm túc đáp lại mà không trêu chọc, cô thở phào nhẹ nhõm.
Thịnh Dật:【Anh cũng vậy.】
Cô lại hỏi thêm một câu:【Anh đón năm mới ở đâu?】
Thịnh Dật nhớ rõ, năm mới duy nhất họ từng “trải qua” khi còn là vợ chồng cũng chẳng phải cùng nhau. Cô ở trong nhà, một mình gói bánh sủi cảo; còn Hứa Hành Tễ thì suốt đêm không về, sáng hôm sau tinh thần có vẻ tốt, nhưng người lại toàn mùi rượu và thuốc lá, chắc là qua đêm ở quán bar với bạn bè.
Mồng hai Tết năm đó, họ mới cùng nhau về nhà tổ của nhà họ Hứa một chuyến và kết cục, dĩ nhiên, cũng chẳng vui vẻ gì.
Cô hơi tò mò, mấy năm nay sau khi nhà họ Hứa hoàn toàn tan rã, Hứa Hành Tễ vẫn đón năm mới như thế sao?
Giờ phút này, Hứa Hành Tễ đang nằm bẹp trên sofa trong nhà, giữa đêm khuya, đến cả đèn anh cũng lười bật. Trong căn phòng tối đen chỉ có ánh sáng yếu ớt từ màn hình điện thoại và chút ánh trăng ngoài cửa sổ hắt vào.
Anh nheo mắt nhìn tin nhắn Thịnh Dật gửi đến, ánh mắt dài hẹp lướt qua tấm chăn phủ trên người rồi dừng lại ở bàn trà trước mặt, nơi chất đống hộp cơm nhanh và ly mì gói ăn dở, chưa buồn dọn.
Hứa Hành Tễ ánh mắt khẽ động, gõ ra một hàng chữ nhìn qua có vẻ lười nhác, tùy tiện:
【Ở phòng chơi bài chứ đâu, Tết không đánh mạt chược thì làm gì?】
Anh không muốn để Thịnh Dật thấy anh sống cô đơn như một ông già cô quạnh dù còn trẻ. Giờ đây, Hứa Hành Tễ chỉ mong hình ảnh anh hiện ra trước mắt cô luôn là dáng vẻ phong độ, sáng sủa nhất.
Mà câu trả lời này cũng rất hợp với “hình tượng” của anh.
Hứa Hành Tễ quả thật khá thích đánh mạt chược, đầu óc nhanh nhạy, gần như là tay thắng thường xuyên trên bàn.
Thịnh Dật không hỏi thêm, chỉ trả lời một câu ngắn gọn:
【Anh cũng vậy, chúc mừng năm mới.】 xem như kết thúc cuộc trò chuyện.
Trang Thanh là con một, không có anh chị em, nên sau khi bố mẹ bà qua đời, bà chẳng còn thân thích nào. Những ngày Tết hay lễ cũng không cần dẫn Thịnh Dật đi chúc tụng khắp nơi, yên tĩnh thì có, nhưng đôi lúc cũng hơi cô đơn.
Dù vậy, hai mẹ con đã quen với kiểu sống này, mỗi người bận việc riêng, cảm thấy Tết như vậy cũng khá thoải mái.
Sang mồng ba Tết, Thịnh Dật nhận được một cuộc gọi ngoài ý muốn.
“Dật Dật.” Giọng của Vu Thận Tư vang lên từ đầu dây bên kia, trầm thấp, xen lẫn một chút bối rối khó nhận ra:
“Cậu đang bận à?”
“Không.” Thịnh Dật gập chiếc laptop trước mặt lại, cô nghe ra trong giọng anh ta có gì đó bất thường, liền nghi hoặc hỏi:
“Có chuyện gì sao?”
“Có chuyện này… muốn nhờ cậu giúp một chút…” Vu Thận Tư hình như có điều khó nói, ậm ừ mãi vẫn chưa chịu nói thẳng ra là chuyện gì.
“Vu Thận Tư, cậu cứ nói thật đi.” Thịnh Dật nghe mà mơ hồ, cuối cùng bật cười bất lực, chủ động giúp anh ta tìm bậc thang:
“Tôi nợ cậu một ân tình, chỉ cần là chuyện tôi giúp được, nhất định sẽ không từ chối.”
Dù có hơi khó xử một chút… cũng không sao. Thịnh Dật vẫn luôn ghi nhớ chuyện năm đó Vu Thận Tư đã dốc sức cứu Trang Thanh.
Giờ có cơ hội trả ơn, cô còn mừng không kịp.
Vu Thận Tư thở dài một tiếng:
“Bà nội tôi nhập viện rồi.”
Thịnh Dật bất ngờ.
“Mấy hôm trước, lúc bận rộn thì bà bị ngã. Người già mà, xương cốt yếu lắm, giờ bị nứt xương, phải chống gậy mới đi được. Bà buồn đến mức ăn không nổi, lại còn nói mấy câu bi quan… rồi còn…” Vu Thận Tư ngập ngừng, giọng có chút bất lực:
“…Mắng tôi sao đến giờ vẫn chưa có bạn gái, nói rằng nếu bà chết mà tôi vẫn độc thân thì bà nhắm mắt không yên. Tôi hết cách rồi, nên đành bịa chuyện nói dối bà.”
Nghe đến đây, Thịnh Dật đã đại khái đoán được anh ta muốn nhờ cô giúp chuyện gì.
“Cho nên…” Vu Thận Tư ngập ngừng hỏi, đúng như cô đoán:
“Cậu có thể giả vờ làm bạn gái tôi được không? Chỉ cần đóng kịch một hai lần, cùng tôi đến bệnh viện thăm bà là được.”
“Yên tâm, tôi sẽ không nhân cơ hội làm gì quá đáng đâu, chỉ là giả vờ thôi.”
Thịnh Dật im lặng một lúc, rồi gật đầu đồng ý:
“Được.”
Yêu cầu của Vu Thận Tư xuất phát từ hiếu tâm, cũng không phải chuyện cô không thể giúp. Dù về tình hay về lý, cô đều nên đồng ý. Nếu không, lời hứa trả ơn năm đó chẳng hóa ra là nói suông sao?
Huống hồ, cô biết rõ anh ta luôn là người đứng đắn, đàng hoàng.
Đến mồng năm Tết, Thịnh Dật nói với Trang Thanh một tiếng rồi lái xe đến bệnh viện, chính thức nhận vai “bạn gái của Vu Thận Tư”.
Bà cụ nằm ở bệnh viện Y học cổ truyền. Thịnh Dật đóng vai rất nhập tâm, cô cố tình chọn một bộ đồ màu be trang nhã, kiểu dáng cổ điển, là phong cách mà các cụ lớn tuổi thường thích: thanh lịch, đoan trang. Trước khi đến, cô còn mua thêm hoa tươi và quà biếu.
Vu Thận Tư đích thân ra cửa bệnh viện đón cô. Nhìn thấy cô xuất hiện, ánh mắt anh ta sáng lên, khẽ sờ cằm trêu:
“Ừm… trông thật đấy, đúng kiểu con dâu lần đầu tiên ra mắt nhà chồng.”
“Đừng có nói linh tinh.” Thịnh Dật vừa buồn cười vừa bất lực, khẽ đánh nhẹ vào tay anh ta một cái, rồi dịu giọng hỏi:
“Tôi mua ít trái cây và thực phẩm bổ dưỡng cho bà, cậu xem bà có ăn được không?”
Cô biết người già thường phải kiêng nhiều thứ, nhưng lại không rành sở thích của bà nội Vu Thận Tư, nên đành chọn đại mấy thứ lành mạnh.
“Không sao đâu.” Vu Thận Tư không từ chối tấm lòng của cô, nhận lấy rồi tự mình xách:
“Bà tôi không kén lắm đâu.”
“Lừa người già thế này… tôi vẫn thấy hơi áy náy.” Thịnh Dật khẽ nhíu mày, vừa đi vừa xác nhận lại lần nữa:
“Cậu chắc là phải dùng cách này thật à?”
“Yên tâm, không bị lộ đâu.” Vu Thận Tư tự tin đáp:
“Giờ bà đang yếu lòng, chỉ cần dỗ cho bà vui vẻ, khỏe lại rồi thì ổn thôi.”
Thịnh Dật hơi thở phào:
“Vậy thì tốt.”
Cô đi theo Vu Thận Tư, hai người cùng bước vào thang máy. Họ mải nói chuyện, chẳng để ý bên ngoài, cho đến khi cửa thang sắp khép lại thì bỗng có một bàn tay thò vào ngăn lại.
“Đợi, đợi chút! Tôi cũng lên…”
Chữ “lầu” còn chưa nói xong thì người vừa bước vào khựng lại, bởi vì anh ta nhìn thấy Thịnh Dật.
Du Cửu Tây vừa mới còn đang nói chuyện điện thoại, vội vàng chạy vào thang, thấy Thịnh Dật liền theo phản xạ tắt máy. Mắt anh ta trợn to, nhìn cô đầy kinh ngạc:
“Chị d… à không, cô Thịnh?”
Anh ta suýt nữa thì buột miệng gọi “chị dâu”, xấu hổ đến mức muốn tự tát mình.
Thịnh Dật thì bình tĩnh hơn anh ta nhiều. Cô vẫn nhớ Du Cửu Tây, dù gì anh ta cũng là người bạn thân hay xuất hiện bên cạnh Hứa Hành Tễ. Cô chỉ ngạc nhiên hai giây rồi khôi phục nụ cười:
“Lâu rồi không gặp, cứ gọi tôi là Thịnh Dật là được.”
Cũng bình thường thôi, bệnh viện là nơi dễ gặp người quen nhất.
“Thịnh Dật, sao cô lại đến bệnh viện?” Du Cửu Tây kín đáo liếc sang người đàn ông đứng cạnh cô là Vu Thận Tư, rồi hỏi với chút ngập ngừng:
“Bị ốm à?”
“Không.” Thịnh Dật đứng thẳng, mắt nhìn con số tầng đang tăng dần:
“Đến thăm người bệnh.”
Vừa nói xong, thang máy dừng lại ở tầng tám, nơi Vu Thận Tư đã nhấn.
“Đến rồi.” Thịnh Dật lễ phép nói lời tạm biệt:
“Tạm biệt, với lại… anh vẫn chưa bấm tầng của mình.”
Du Cửu Tây chỉ muốn tìm chỗ chui xuống đất, nhưng đành cố giữ vẻ bình tĩnh:
“Ờ… tôi cũng xuống tầng này.”
Nói xong, anh ta liền bước ra cùng họ. Và rồi chỉ biết trơ mắt nhìn Thịnh Dật khoác tay Vu Thận Tư, hai người song song đi vào căn phòng bệnh ở cuối hành lang bên trái.
Du Cửu Tây chết lặng tại chỗ.
Thịnh Dật về nước rồi? Còn có bạn trai mới?
Nhìn kiểu ăn mặc và khí thế đó, chẳng phải dáng vẻ ra mắt gia đình sao?
Không thể nào… nhanh như vậy ư?!
Du Cửu Tây sau đó lại quay lại tầng chín, ngồi trong phòng châm cứu mà vẫn chưa hoàn hồn, đầu óc vẫn quay cuồng vì cảnh tượng vừa thấy.
“Không ngờ thật đấy…” anh ta lẩm bẩm.
“Ê.” Người đang ngồi trên giường bệnh chườm nóng đầu gối là Hứa Hành Tễ, cau mày hỏi:
“Cậu lẩm bẩm cái gì thế?”
Từ lúc bước vào, anh ta đã cứ lầm lì như gặp ma rồi.
“Ờ… cái đó…” Du Cửu Tây ngẩng đầu, nhìn Hứa Hành Tễ đang mặc quần bệnh nhân xắn lên, nửa nằm nửa ngồi trên giường.
Cánh tay dài chống sau lưng, tóc hơi dài rối nhẹ, khuôn mặt trắng nhợt dưới ánh đèn đỏ hắt vào, cả người trông chẳng khác gì… một con ma mặt lạnh.
Bao năm rồi, Du Cửu Tây cũng chưa từng hỏi Hứa Hành Tễ xem anh và Thịnh Dật còn liên lạc không.
Nhưng mà… anh ta là kiểu người có chuyện gì trong lòng cũng không giấu nổi, nghĩ một lúc rồi vẫn nói ra:
“Tôi vừa gặp… vợ cũ của cậu.”
Hứa Hành Tễ đang thờ ơ lập tức cứng đờ nét mặt:
“Ai cơ?”
“Vợ cũ của cậu đó… ờ, cô ấy đi cùng một người đàn ông, nói là đến thăm bệnh. Mà tôi nhìn cái dáng kia, y như là dẫn bạn trai về ra mắt gia đình vậy.”
Hai phút sau, Du Cửu Tây buộc phải gọi bác sĩ châm cứu tới, vì Hứa Hành Tễ đã hất cái khăn chườm trên đầu gối xuống, khăng khăng đòi rời khỏi giường.
“Không được đâu.”
Bác sĩ châm cứu là một cô gái trẻ, nhưng rất có nguyên tắc. Cô ấy nhíu mày nói:
“Anh đã làm nóng điện xong rồi, giờ là lúc bắt đầu châm, sao lại xuống giường?”
“Tôi không làm nữa, được chưa?” Hứa Hành Tễ lạnh lùng đáp, phẩy tay một cái:
“Để lần sau đi.”
“Không được là không được.” Giọng cô bác sĩ sau lớp khẩu trang lạnh băng:
“Anh tưởng bọn tôi rảnh lắm à? Làm ơn tôn trọng công việc của nhân viên y tế. Muốn xuống giường thì được, tự đi kiếm xe lăn và người đẩy.”
“Xe và người, tự lo.”
Cô ấy đứng chắn ở cửa, không nhường nửa bước.
Hứa Hành Tễ chỉ đành bực bội sai Du Cửu Tây đi kiếm xe lăn cho anh.
Còn vì sao anh ta không dám cãi cô bác sĩ này?
Đơn giản thôi, đầu gối này anh đã điều trị hơn nửa năm rồi, chẳng dại gì mà đắc tội với bác sĩ, đắc tội bác sĩ thì cũng chẳng thể dễ dàng đổi sang viện Đông y khác được.
Chỉ là… cái tư thế ngồi xe lăn kia, thật sự quá mất mặt.
Trong thang máy, Hứa Hành Tễ nghiêm túc nói:
“Một lát nữa lên tới tầng tám, tôi sẽ tự mình đi.”
“Không hay đâu?” Du Cửu Tây hơi do dự:
“Tiểu Lộc nói cậu phải ngồi.”
“Tiểu Lộc” chính là cô bác sĩ trẻ vừa nghiêm mặt mắng họ khi nãy. Du Cửu Tây lại gọi thân mật như vậy với các cô gái trẻ, anh ta luôn có cái “phong độ quý ông” kiểu thợ săn.
Hứa Hành Tễ liếc anh ta một cái:
“Từ khi nào cậu tán được cô ấy rồi?”
“Nói gì thế.” Du Cửu Tây nghiêm mặt phủ nhận:
“Tôi chỉ nghe theo lời bác sĩ thôi. Cậu tưởng tôi tình nguyện đẩy cậu chắc?”
Hứa Hành Tễ nhếch môi cười lạnh:
“Nghe lời bác sĩ cái khỉ gì.”
Anh căn bản chẳng quan tâm. Tóm lại, anh tuyệt đối không thể ngồi trên xe lăn như một kẻ tàn phế mà xuất hiện trước mặt Thịnh Dật, nhất là khi bên cạnh cô còn có “bạn trai” trong lời đồn. Thà chết còn hơn mất mặt như thế.
Chỉ là… có những lúc mọi việc lại trùng hợp đến kỳ lạ, chẳng cho Hứa Hành Tễ cơ hội lựa chọn.
Thang máy dừng ở tầng tám, cửa vừa mở ra, anh còn chưa kịp đứng dậy sau khi được Du Cửu Tây đẩy ra ngoài thì đã nhìn thấy bóng dáng mảnh mai mà anh ngày đêm nhớ đến đang đứng đó.
Thịnh Dật.
Bên cạnh cô là Vu Thận Tư.
Bốn ánh mắt chạm nhau, ai nấy đều sững người.
Cuối cùng vẫn là Thịnh Dật hoàn hồn trước, phá vỡ sự im lặng trong khoảnh khắc bốn người nhìn nhau, cô ngạc nhiên nhìn Hứa Hành Tễ:
“Chân anh bị sao thế?”
Một khoảng thời gian không gặp… sao lại ngồi xe lăn rồi?