Thời gian đếm ngược đến những giây cuối cùng, mọi người trên quảng trường đồng thanh hô vang.
“Ba!” “Hai!” “Một!”
Tiếng chuông năm mới vang lên, ngân vọng khắp bầu trời quảng trường, tuyên bố thời khắc tống cựu nghênh tân đã đến.
Pháo hoa điện tử đồng loạt phun ra, tiếng mô phỏng pháo nổ “đùng, đoàng” không dứt. Trên không trung hiện lên từng quầng sáng khổng lồ, nở rộ thành những đóa hoa cúc kim hoàng rực rỡ, lớp lớp chồng lên nhau, lộng lẫy và cầu kỳ đến nghẹt thở.
Đám đông bùng nổ những tiếng hò reo và vỗ tay nhiệt liệt. Những gương mặt rạng rỡ, những tiếng cười giòn giã hòa thành một biển trời lễ hội.
Địch Mộc Quân và Cố Mộng Đình mỉm cười, trao nhau những lời chúc mừng, trong khi Đặng Hằng và Đàm Vân nắm tay nhau, nhảy cẫng lên khỏi mặt đất.
Hà Chí Hiên bị bầu không khí náo nhiệt này truyền cảm hứng, anh phấn khích không thôi, vung hai tay lên và thuận thế ôm chầm lấy Đỗ Bội Kỳ. Không lường trước được hành động này, Đỗ Bội Kỳ đứng hình tại chỗ. Nhận ra sự cứng nhắc của cô, Hà Chí Hiên vội vàng buông tay ra.
Đỗ Bội Kỳ liếc nhìn Hà Chí Hiên, thấy thần sắc anh vẫn tự nhiên, không có chút gì ngượng ngùng, có lẽ vừa rồi chỉ vì quá vui mừng nên mới hành động vô thức. Cô thầm cảm thán mình quá nhạy cảm, cảm giác không thoải mái nhanh chóng bị nhấn chìm trong tiếng ồn ào.
Nhiệt độ ban đêm rất thấp, gần mức 0 độ C, nhưng không hề làm giảm đi sự náo nhiệt phồn hoa của khoảnh khắc này. Mọi người thở ra khói trắng, nhưng trong ánh mắt lại là một sự cuồng nhiệt chân thành, cười nói, nhảy múa, xua đi vận rủi của năm cũ.
Năm mới, liệu có phải là một khởi đầu mới, sở hữu một cuộc đời mới không?
Cô lấy điện thoại ra, chọn dãy số bắt đầu bằng ký tự +1, gửi đi một tin nhắn: Chúc mừng năm mới.
Hiện tại đang là giờ mùa đông, Hải Sơn và New York chênh lệch mười ba tiếng đồng hồ. Bên đó vẫn chưa giao thừa, vẫn đang là ngày cuối cùng của năm cũ. Thật kỳ diệu, rõ ràng là cùng một thời điểm, nhưng cô lại đi nhanh hơn anh hẳn một năm.
Đóa pháo hoa cuối cùng cháy hết, ánh sáng nhấp nháy kéo theo cái đuôi dài, tựa như sao băng rơi xuống đường chân trời, kết thúc một màn trình diễn diễm lệ và thê lương.
Cô nhìn đóa hoa phồn hoa vừa tan biến, vành mắt đỏ hoe, đôi mắt màu hổ phách gợn lên từng lớp sóng nước.
Chỉ là một luồng sáng thôi mà, tại sao lại khiến cô cảm thán đến thế?
Giống như có thứ gì đó rơi tõm vào đáy lòng, khơi dậy khao khát sâu thẳm bên trong.
Cuộc sống bình lặng, tâm hồn bình lặng, tựa như một mặt hồ yên ả, không sóng không gió, không dấu không vết. Thế nhưng lại có người ném một viên sỏi vào, làm dấy lên muôn vàn gợn sóng.
Có một dự cảm rằng, cuộc sống ổn định suốt hai mươi mốt năm qua của cô sắp kết thúc rồi.
Ngày hôm sau, Đỗ Bội Kỳ và Đỗ Minh Hoa về nhà ăn cơm cùng bố mẹ.
Đỗ Bằng Phi vô cùng hài lòng với hai đơn hàng lớn mà gia đình vừa nhận được. Người cha vốn ít khi bộc lộ cảm xúc nay lại không tiếc lời khen ngợi Đỗ Minh Hoa vài câu, còn nói những lời kiểu như “hổ phụ sinh hổ tử”.
Thấy con trai có tiền đồ như vậy, Thẩm Thanh Chi đứng bên cạnh gật đầu liên tục, không ngừng cười phụ họa, cười đến mức mặt muốn đơ ra luôn. Mọi lỗi lầm trước đây trước hai thương vụ lớn này đều trở nên nhỏ nhặt, bà cũng không còn làm khó chuyện hai anh em dọn ra ngoài ở nữa.
Đỗ Bội Kỳ không hiểu rõ những ngóc ngách trong kinh doanh, chỉ cảm thấy nhận được hai đơn hàng này hoàn toàn là do may mắn. Tuy nhiên, thấy Đỗ Bằng Phi vui vẻ như vậy, tâm trạng cô cũng tốt hẳn lên.
Bữa cơm diễn ra vô cùng vui vẻ. Ăn xong, Đỗ Bằng Phi và Đỗ Minh Hoa vào thư phòng nói chuyện, Đỗ Bội Kỳ ở phòng khách trò chuyện cùng mẹ. Chẳng mấy chốc, Thẩm Thanh Chi được bạn gọi đi mua sắm, Đỗ Bội Kỳ trở về phòng mình.
Bước vào phòng ngủ, nhìn mọi thứ trong phòng, nhớ lại từng chút một cuộc sống nơi đây, cô chợt nhận ra mình đã quên mất nhiều chi tiết. Chỉ mới qua vài tháng mà cô đã thấy xa lạ với chính căn phòng của mình.
Cô không thích nơi này, từng cảm thấy ngôi nhà này là một chiếc lồng sắt lạnh lẽo giam cầm mình thật chặt. Nhưng khi ra ngoài rồi mới biết, trong lòng thực ra rất luyến tiếc, thường xuyên nhớ về những điểm tốt của cha mẹ và cảnh tượng gia đình quây quần ấm áp.
Khi nhận được điện thoại của Trần Cảnh Ân, cô đang nằm trên chiếc giường lớn của mình, mắt lim dim sắp ngủ.
Tiếng chuông điện thoại vang lên, cô không nghĩ ngợi nhiều, cố gượng mở mắt, chộp lấy điện thoại từ bàn đầu giường. Thấy trước dãy số có ký hiệu +1, cô biết đó là cuộc gọi từ Mỹ.
Cảm giác như có pháo nổ tung trong não, khiến cô tỉnh táo hẳn ra, cơn buồn ngủ bay sạch sành sanh. Cô lập tức bật dậy khỏi giường, trấn tĩnh hai giây rồi mới bắt máy.
“A lô, Trần Cảnh Ân, anh khỏe không?” Đừng cuống, phải bình tĩnh, cô liên tục tự trấn an mình.
“Tôi rất tốt, còn em?” Giọng nam trầm ấm quen thuộc truyền đến từ điện thoại, tựa như tiếng của thiên thần từ cách xa vạn dặm, khiến người ta mê đắm.
Cô cố gắng kiểm soát cảm xúc, trả lời bằng giọng bình thản nhất có thể: “Em cũng khá ổn.”
Bên tai vang lên giọng nói vui vẻ của anh: “Cảm ơn tin nhắn của em, cũng chúc em năm mới vui vẻ.”
Hóa ra là vì chuyện này, anh khách khí quá.
Trần Cảnh Ân hỏi: “Bây giờ em có tiện gọi video không?”
Cô không chút do dự: “Tiện chứ, có chuyện gì sao?”
“Muốn cho em xem năm mới ở thành phố New York.” Giọng anh vừa nhẹ vừa mềm, như một chiếc lông vũ lướt qua trái tim cô, khẽ khàng mơn trớn.
Dứt lời, cuộc gọi chuyển sang chế độ video. Cô nhấn xác nhận, Trần Cảnh Ân hướng ống kính về phía cửa sổ sát đất khổng lồ. Bên ngoài, ánh đèn neon nhấp nháy, rực rỡ lộng lẫy, phản chiếu trên bầu trời đêm xanh thẫm, tựa như một dải ngân hà rạng rỡ.
Cô đoán thử, không kìm được hỏi: “Đây là nhà anh sao?”
“Đúng vậy, là cảnh sắc nhìn từ cửa sổ kính nhà tôi.”
Anh nói rồi hạ ống kính xuống. Đỗ Bội Kỳ nhìn thấy những con phố của New York, hơi mờ ảo, khắp nơi là tuyết trắng xóa.
Nhìn từ bên ngoài, đặc điểm của những tòa kiến trúc đó vô cùng rõ rệt: Công viên Trung tâm, Tòa nhà Empire State, và cả... Rockefeller, giống như những gã khổng lồ bằng thép khoác lớp giáp trắng, hiên ngang đứng vững trong gió tuyết.
“Là Manhattan nhỉ, hóa ra New York đã tuyết rơi rồi.” Cô kinh ngạc thốt lên.
“Ừm, hôm qua vừa có một trận tuyết lớn.” Anh từ từ di chuyển ống kính, để cô chiêm ngưỡng toàn cảnh New York vào lúc nửa đêm.
Cô nhìn cảnh đêm tuyết đẹp đẽ trong video, có chút thẫn thờ.
Ánh đèn xa xa nơi ống kính tựa như những ngọn đèn trời, thắp sáng phong tình của thành phố này. Trắng xóa, đỏ rực, pha lẫn chút xanh thẫm. Tuyết trắng thuần khiết, ánh đèn vàng đỏ, bầu trời xanh đậm hòa quyện vào nhau, giống như đem tuyết trắng đặt vào lò nung để tôi luyện, lạnh và nóng đan xen, đẹp đến mức không chân thực.
Nơi giao nhau giữa đất và trời lộ ra một luồng hào quang màu tím, lan tỏa ra xung quanh như cực quang, nâng đỡ bầu trời dày đặc và huyễn hoặc này. Trên không trung, dường như có ai đó đang rắc những sợi tơ liễu, làm mờ mịt cả không gian, nhòa đi cực quang, bầu trời, nhấn chìm những tòa nhà cao tầng, chỉ còn lại một thế giới băng tuyết đẹp như thơ như họa.
Quỹ đạo của dòng xe cộ, những vệt sáng thần kỳ dệt nên một tấm bản đồ mộng ảo. New York dưới luồng không khí lạnh, vì dịp năm mới mà vẫn lung linh rực rỡ, tràn đầy sức sống.
“Đẹp quá.” Cô thành tâm tán thưởng: “Thật sự quá đẹp.”
“Rất vui vì em thích.” Anh nói rồi dừng lại hai giây, nhắc đến một chuyện: “Tôi vừa viết một bản nhạc, em có muốn nghe không?”
“Muốn, em muốn nghe.” Cô gật đầu, ánh mắt lộ vẻ mong chờ.
Đêm tuyết New York, phong tình thành phố động lòng người, những lời thì thầm bên tai khiến cô như vừa uống một ly rượu mạnh, đầu óc chẳng còn tỉnh táo.
Đừng nói là bảo cô nghe nhạc, dù bảo cô đi cướp bóc, đốt nhà giết người chắc cô cũng sẽ nói một câu: “Để em cân nhắc xem”.
Ống kính chuyển hướng, Đỗ Bội Kỳ không biết anh đặt điện thoại ở đâu, rất nhanh sau đó, trong khung hình xuất hiện một cây đại dương cầm màu đen.
Trần Cảnh Ân mặc bộ đồ mặc nhà màu cà phê, tóc xõa sau gáy, trông rất tùy ý. Anh đặt bản nhạc vừa viết lên giá nhạc, ngồi xuống ghế và bắt đầu chơi đàn.
Cổ tay khẽ chuyển động, anh nhấn nốt nhạc đầu tiên. Âm thanh nhẹ nhàng trong trẻo vang lên, mô phỏng tiếng sóng biển, từng đợt từng đợt lan về phía chân trời, như lời thì thầm tâm tình của người yêu, dịu dàng và tinh tế.
Đây là ở bờ biển sao? Đỗ Bội Kỳ nhanh chóng nhận ra sự huyền diệu trong đó.
Tiếp theo là tiếng mưa rơi tí tách, rất thanh thúy, rất không thực. Những giọt mưa tinh khiết xuyên qua con hẻm nhỏ tĩnh mịch, vang vọng trên đại lộ không bóng người, u linh, phiêu lãng, ý vị thâm trầm.
Cô hiểu rồi. Đại dương, mưa rơi, và cả bầu trời đêm đen kịt cùng tâm trạng ẩm ướt ấy... anh đang đàn về đêm ở Havana đó sao?
Sau khi đàn xong, anh cầm bản nhạc, ngồi xuống sofa, đặt điện thoại lên bàn trà rồi hỏi cô: “Em thấy thế nào?”
“Hay lắm.” Cô trả lời ngắn gọn súc tích.
Biểu cảm của anh không rõ vui buồn, nhưng giọng nói lại có chút hân hoan: “Nghe ra được gì không?”
“Đại dương, đêm mưa, không gian chật hẹp, nhịp thở dồn dập, sự triền miên của tình nhân.” Và cả... sự đam mê phun trào cùng dục vọng vô biên.
“Khá lắm, những gì anh muốn diễn đạt em đều nghe ra cả rồi. Bản nhạc này tôi viết riêng cho em, tặng em đấy.”
“Viết cho em sao?” Cô thốt lên, đôi mắt lộ rõ niềm vui không giấu nổi: “Em vui quá, cảm ơn anh.”
“Đặt một cái tên đi.” Anh đề nghị.
“Ừm ừm.” Cô gật đầu với anh. Bản nhạc đầy chất thơ thế này, đặt tên gì cho hay nhỉ? Cô nghiêng đầu suy nghĩ kỹ một hồi: “Gọi là ‘Đêm mưa triền miên’ thấy thế nào?”
“Được.” Anh đồng ý, cầm lấy cây bút trên bàn trà, điền tên lên phía trên bản nhạc. Viết xong, anh dựng tờ giấy lên hướng về phía camera.
Anh dùng một kiểu chữ rất cầu kỳ, mỗi chữ cái đều cong tròn như vòng cung, uốn lượn như nốt nhạc, dường như là một kiểu viết tiếng Anh cổ. Khi Đỗ Bội Kỳ nhìn rõ anh viết gì, máu trong người “xoẹt” một cái xông thẳng lên não, mặt đỏ lựng như quả cà chua.
Trên tờ giấy hiện rõ mấy chữ lớn: Making love on a rainy night.
Cái này... cái này cũng trực diện quá rồi. Anh đúng là không biết thẹn, lại dám viết ra cái tiêu đề như vậy. Cô không thể không cảm thán, trí tưởng tượng của người nước ngoài quả nhiên lớn thật.
Thấy cô xúc động như vậy, đuôi mắt anh hơi cong lại, trêu chọc: “Chỉ một tờ giấy thôi mà cũng khiến em sôi trào sao?”
Anh lại đang giễu cợt cô ư? Lần nào cũng thế, không bị anh trèo lên đầu ngồi thì cũng bị anh ấn xuống đất mà ma sát, tại sao không thể để cô thắng một lần?
Cô hỏi: “Tại sao là making love, không phải having sex?” Lời nói có chút lả lơi, mang hàm ý bắt bẻ.
Lời bới lông tìm vết thế này, sao anh không nghe ra được. Anh nhanh chóng phản bác lại: “Làm tình (making love) và giao cấu (having sex) có khác biệt mà, em nhất định phải biến mình thành giống như cầm thú sao?”
Khóe miệng cô nhếch lên, nhướn mày lộ ra nụ cười “xấu xa”: “Chúng ta... chẳng lẽ không phải sao?”
“Ồ?” Anh cũng cười theo, nhìn thẳng vào màn hình. Trong đôi mắt đen sâu thẳm như đại dương ấy dường như đang dấy lên một cơn bão, nước biển cuộn trào về một hướng, tạo thành một vòng xoáy kinh hoàng: “Vậy có phải chúng ta nên làm chuyện gì đó cho hợp cảnh, mới xứng với cái danh xưng này không?”
Cái gì cơ? Anh có ý gì?
Cô như bị ai đó đấm một cú, đầu óc choáng váng, có chút không tỉnh táo nữa rồi.
Còn người trong video đã bắt đầu hành động. Bộ đồ mặc nhà đơn giản, chỉ cần vén nhẹ một cái là cởi ra được.