Chuyến bay kéo dài chín tiếng đồng hồ đưa ba người tới Brisbane vào sáng sớm ngày hôm sau.
Sau khi nhập cảnh, họ gặp được Hứa Bác Xuyên, anh chàng mang dòng máu lai Ý - Trung đang chờ tại đại sảnh. Anh mặc áo thun và quần short năng động, mái tóc xoăn đen bồng bềnh, ngũ quan cực kỳ xuất sắc, đôi mắt cũng có màu nâu nhạt giống hệt Đỗ Bội Kỳ.
Anh nhiệt tình chào hỏi mọi người bằng tiếng Trung, còn khoe với cô rằng mình có họ tiếng Hoa là Hứa.
Chris — anh bạn người Mỹ chính gốc vì có việc đột xuất nên không thể đến Úc, thế là chuyến đi năm người giờ chỉ còn bốn.
Ngay từ lúc thấy Hứa Bác Xuyên, Tống Khải Văn đã xúc động không kìm nén nổi. Khi Hứa Bác Xuyên còn đang chào hỏi hai người kia, mắt Tống Khải Văn đã đỏ hoe. Cuối cùng anh không nhịn được nữa, vứt hành lý xuống đất, lao đến ôm chầm lấy người yêu. Hai người họ cứ như hai miếng bánh giầy bện chặt vào nhau, quyến luyến không rời ngay giữa cửa ra sân bay nườm nượp người qua lại.
Đỗ Bội Kỳ không thấy ngạc nhiên. Từ lúc ở Havana, cô đã đoán họ là một cặp, giờ thì xem ra đúng là không sai.
Cô nhìn sang Trần Cảnh Ân, phát hiện anh chẳng nhìn Tống Khải Văn cũng không nhìn Hứa Bác Xuyên. Ánh mắt anh đặt vào một góc nào đó của đại sảnh, lặng lẽ quan sát, chẳng rõ đang suy nghĩ điều gì.
Không biết anh và Địch Mộc Quân đã tiến triển đến đâu rồi, tại sao chuyến đi này lại không đưa cô ấy theo?
Trong lòng Đỗ Bội Kỳ hiểu rõ, sau lần chia tay ở Jasper, cô và anh đã trở thành hai đường thẳng song song.
Bây giờ anh có Địch Mộc Quân, cô có Hà Chí Hiên, tạo thành một hình bình hành ổn định, hai cạnh này của họ sẽ mãi mãi không bao giờ giao nhau nữa.
Không cam tâm, nhưng cũng đành bất lực. Ai bảo người anh yêu không phải là cô? Anh còn nói, tình cảm anh dành cho Địch Mộc Quân sẽ vĩnh viễn không thay đổi.
Thật nực cười, cô chỉ là một vật thế thân đáng thương mà thôi.
Anh cao cao tại thượng, anh xa tận chân trời, anh sẽ mãi mãi không biết cô đã đau khổ nhường nào. Đau đến mức nước mắt đầm đìa, đau đến mức tim thắt từng cơn, đau đến nỗi chẳng còn dũng khí để nói lời từ biệt.
Sáng hôm đó, cô đưa ba người đến nghĩa trang thăm bà nội.
Trước đây lần nào đến cô cũng mua một bó hoa, lần này ngoài hoa ra, Trần Cảnh Ân còn mua một lá quốc kỳ Úc, cẩn thận cắm trước bia mộ. Cô biết ở Mỹ, vào ngày Lễ Chiến sĩ trận vong (Memorial Day), người ta thường cắm quốc kỳ lên mộ phần, không ngờ anh lại mang phong tục này sang tận nước Úc.
Viếng mộ xong, cô gửi lời cảm ơn tới anh: “Cảm ơn anh.” Dù anh vẫn luôn đối xử lạnh lạt, nhưng vào giây phút này, cô cảm nhận được sự chân thành của anh.
“Đừng buồn quá, người thân của em vẫn luôn dõi theo em từ trên cao, mãi mãi là như vậy.”
Gương mặt anh tú lộ ra nụ cười dịu dàng, giọng nói trầm thấp tựa như tiếng hát của nàng Muse, làm lay động lòng người sâu sắc.
Đỗ Bội Kỳ vỡ òa. Vốn dĩ cô vẫn còn nhịn được, nhưng nghe anh nói vậy, sống mũi cô cay xè, nước mắt như chuỗi hạt đứt dây tuôn rơi lã chã, trong chốc lát đã làm ướt đẫm vạt áo.
Cô bịt miệng, những giọt lệ lăn dài trên mu bàn tay, cô nức nở đầy đau xót. Tại sao con người ta phải lớn lên chứ? Cứ mãi vô tư lự như lúc nhỏ có phải tốt không. Trưởng thành đồng nghĩa với sự chín chắn, nhưng cũng đồng nghĩa với việc phải... ly biệt người thân, đau đớn vô cùng.
Trần Cảnh Ân đưa tay tới trước mặt cô, chìa ra một chiếc khăn tay. Đỗ Bội Kỳ đẫm lệ ngước nhìn anh, định đưa tay nhận lấy thì bỗng khựng lại khi thấy hoa văn trên đó. Nhìn kỹ lại, đó là hình thêu một cây đàn nhị.
Một cây đàn nhị làm từ gỗ tử đàn, vân gỗ nâu đỏ đan xen tỉ mỉ, sống động như thật. Cô lập tức nghĩ ngay đến Địch Mộc Quân. Anh thật sự đã quá để tâm, ngay cả chiếc khăn tay dùng hàng ngày cũng phải liên quan đến người đó.
Làm vậy là để làm gì? Dùng hình ảnh cây đàn nhị để bày tỏ nỗi nhớ nhung Địch Mộc Quân sao? Lúc nào cũng mang theo bên người, giấu trong lòng ngực, đặt ở trái tim, đúng là dày công khổ tứ.
Cô không nhận lấy chiếc khăn đó mà đẩy tay anh ra, vội vàng quay người chạy nhanh ra khỏi nghĩa trang như đang chạy trốn.
Tống Khải Văn bước tới đứng cạnh Trần Cảnh Ân, khó hiểu hỏi: “Bội Kỳ sao thế?” Vừa thấy cô khóc, giờ lại thấy cô chạy như bay ra ngoài, không hiểu đã xảy ra chuyện gì.
“Tôi không biết.” Trần Cảnh Ân đáp, cầm chiếc khăn tay lên nhìn. Anh phát hiện ra hình thêu kia. Chẳng lẽ, cô bị thứ này làm cho kích động?
Đột nhiên, hình thêu cây đàn nhị trở nên chói mắt lạ thường. Anh nắm chặt chiếc khăn trong lòng bàn tay, thẫn thờ nhìn theo hướng Đỗ Bội Kỳ rời đi, hồi lâu vẫn chưa thu hồi lại tâm trí.
Họ ở lại Brisbane một ngày. Đỗ Bội Kỳ coi như đã làm tròn bổn phận “chủ nhà”, dẫn họ đi tham quan khu trung tâm, công viên South Bank, khu bảo tồn gấu Koala Lone Pine, còn giúp họ chụp rất nhiều ảnh kỷ niệm với gấu Koala.
Tống Khải Văn phát hiện Đỗ Bội Kỳ lúc ở nghĩa trang thì đau lòng khôn xiết, vậy mà chớp mắt đã như biến thành người khác, tung tăng nhảy nhót dẫn họ đi chơi khắp nơi như một chú chim nhỏ vui vẻ.
Còn nhìn sang Trần Cảnh Ân, gương mặt cứ trầm mặc u ám, trông không giống đi du lịch nghỉ dưỡng mà giống đi đòi nợ hơn.
Anh cứ cảm thấy giữa hai người này có gì đó rất kỳ quái nhưng không nói rõ được là sai ở đâu. Vì gặp được Hứa Bác Xuyên nên sự chú ý của anh đã dồn hết vào người yêu, cũng không có thời gian để suy nghĩ sâu xa về mối quan hệ của họ, đành nhắm mắt làm ngơ, tới đâu hay tới đó.
Sáng sớm hôm sau, cả nhóm bay tới rạn san hô Great Barrier ở phía bắc Brisbane.
Great Barrier là quần thể san hô dọc bờ biển phía Đông bang Queensland, kéo dài tới 2.600km với hàng chục thị trấn lớn nhỏ dọc theo đó. Trước khi sang Úc, Tống Khải Văn và Trần Cảnh Ân đã chọn sẵn điểm dừng chân là thành phố nổi tiếng nhất — Cairns.
Sân bay Cairns chỉ rộng khoảng bằng một phần năm sân bay Hải Sơn, không có tàu hỏa, ngay cả xe buýt cũng ít đến đáng thương. Sau khi đến nơi, họ thuê một chiếc SUV tại sân bay, lái tới siêu thị mua một đống đồ ăn và ghé vào một tiệm rượu tên “BWS” mua vài chai vang đỏ.
Lái xe thêm khoảng một tiếng nữa, họ tiến vào một khu rừng nguyên sinh. Tống Khải Văn cho biết thư ký đã đặt phòng gỗ ở đây. Từ lúc vào rừng đến lúc nhận phòng, họ không thấy bất kỳ nhân viên quản lý nào, cửa đều dùng mã quét tự động check-in.
Vì ban đầu tính cả Chris nên thư ký đã đặt hai căn nhà gỗ nằm sát cạnh nhau: Tống Khải Văn và Hứa Bác Xuyên một căn, Trần Cảnh Ân và Chris một căn. Bây giờ đổi thành Đỗ Bội Kỳ, tình huống bỗng trở nên gượng gạo.
Ở Brisbane thì còn ổn vì khách sạn nhiều phòng, có thể tùy ý lựa chọn, cô không phải chen chúc với Trần Cảnh Ân. Nhưng đến đây, nhà gỗ chỉ còn lại một căn, cô buộc phải ở chung với anh.
Đỗ Bội Kỳ bồn chồn chà xát đôi tay bên hông, khó khăn lên tiếng: “Hay là để em gọi cho quản lý hỏi xem còn căn nào khác không, em muốn ở riêng một phòng.”
Tống Khải Văn đáp ngay: “Bây giờ đang là mùa cao điểm, đa phần là kín phòng rồi. Nếu em thực sự không muốn thì cứ ra khách sạn mà ở, nhớ ngày mai vào lái thuyền cho bọn tôi là được.” Nói xong, anh giật lấy chìa khóa xe từ tay Hứa Bác Xuyên rồi ném cho cô.
Đỗ Bội Kỳ nhận lấy chìa khóa, ngẩn người ra, không biết nên đi hay nên ở.
Trần Cảnh Ân không nói một lời, xách hành lý đi thẳng về phía căn nhà gỗ phía trước. Tống Khải Văn kéo Hứa Bác Xuyên vào căn còn lại, bỏ mặc cô đứng chôn chân tại chỗ.
Thời tiết ở Nam bán cầu ngược lại với Bắc bán cầu. Cairns hiện đang là mùa thu nhưng nhiệt độ vẫn rất cao, tầm 30 độ C, không hề có cảm giác se lạnh.
Xung quanh nhà gỗ mọc đầy thực vật nhiệt đới tươi tốt. Những cây cổ thụ thẳng tắp cao chọc trời, cành lá chằng chịt dây leo quấn quýt lấy nhau che khuất cả nắng mặt trời. Dưới đất là những bụi cây thấp lá kim và lá tròn xanh mướt. Trên vách đá và lề đường, rêu mọc thành từng mảng, còn điểm xuyết vài đóa nấm nhỏ đáng yêu. Tất cả đều mang vẻ đẹp thiên nhiên hoang sơ chưa gọt giũa.
Tiếng chim hót lảnh lót, hương rừng thanh khiết thoảng trong gió khiến cô thấy sảng khoái, tâm trạng tốt hẳn lên. Nhìn bóng lưng Trần Cảnh Ân, cô hít sâu một hơi, xách vali đi theo.
Căn nhà gồm một phòng ngủ, một phòng khách, có sẵn bếp, nhà vệ sinh và phòng giặt. Trong nhà có mùi thơm của gỗ, xem ra toàn bộ căn nhà được dựng từ những khúc gỗ tròn nguyên khối.
Vào nhà, đóng cửa lại, cô thấy Trần Cảnh Ân mở hành lý, lấy máy tính xách tay đặt lên bàn trà. Chẳng biết phải nói gì, Đỗ Bội Kỳ không chào anh mà kéo vali vào phòng ngủ. Khi thấy trong phòng có hai chiếc giường đơn, trái tim đang đập loạn của cô cuối cùng cũng bình tĩnh lại.
“Anh... anh định ngủ giường nào?” Cô ló đầu ra khỏi cửa phòng ngủ hỏi anh.
Anh vẫn đang thu dọn đồ đạc, chẳng buồn ngẩng đầu lên: “Tôi giường nào cũng được.”
“Vậy em chọn giường cạnh cửa sổ nhé.” Nếu chọn giường gần nhà vệ sinh, Trần Cảnh Ân chắc chắn sẽ phải đi ngang qua giường cô, dễ gây ra những tình huống ngượng ngùng không đáng có, nên cô chọn chiếc giường xa hơn.
Anh cầm điện thoại vào phòng, đặt lên bàn đầu giường sạc pin, thuận miệng nói: “Tùy em.”
Người này bị làm sao thế nhỉ? Trả lời câu hỏi như một con robot, giọng điệu bằng phẳng không một chút dao động, bộ anh ghét cô đến thế sao?
Thôi, không chấp nhặt nữa. Đi chơi cùng họ cũng là để bản thân mình thư giãn, việc gì phải vì chuyện nhỏ mà không vui.
Sau khi thu dọn đồ đạc xong, cả hai cùng sang căn nhà gỗ của Tống Khải Văn. Hai căn nhà cách nhau khoảng 30 - 40 mét, ngoài họ ra không còn ai khác, những căn nhà gỗ khác nằm cách xa hàng trăm mét, tạo nên một không gian cực kỳ tĩnh mịch.
Hứa Bác Xuyên nấu bốn đĩa mì Ý với bốn loại mì khác nhau: spaghetti (dạng sợi), penne (dạng ống), fusilli (dạng xoắn) và farfalle (hình nơ), mỗi người một đĩa.
Lúc họ bước vào, Hứa Bác Xuyên đang thêm gia vị vào mì. Anh rưới một lớp sốt thịt lên bề mặt, sau đó cầm bàn bào, lấy một khối phô mai chà qua chà lại, phô mai nhanh chóng biến thành những sợi nhỏ như sợi tóc rơi xuống đĩa mì.
Tiếp đó, anh bưng một chậu cây húng quế đặt lên bàn, ngắt lá rắc lên đĩa. Trên đĩa, những sợi mì vàng óng, sốt thịt đỏ rực, lá húng quế xanh mướt, sự kết hợp giữa ba màu vàng - đỏ - xanh thực sự là một bữa tiệc thị giác.
Hóa ra là vậy, Đỗ Bội Kỳ đã hiểu. Chẳng trách lúc sáng đi siêu thị, Hứa Bác Xuyên cứ nhất định phải mua chậu cây này cho bằng được. Lúc đó cô còn thắc mắc sao anh lại mua hoa cỏ làm gì, hóa ra là để dùng làm nguyên liệu nấu mì.
Khi chọn chỗ ngồi, Đỗ Bội Kỳ tự giác ngồi vào phía đĩa mì spaghetti. Cô thích ăn những thứ dạng sợi, và ghét nhất là loại hình nơ vì thấy nó rất khó ăn. Những người còn lại không kén chọn, tùy ý ngồi xuống.
Hứa Bác Xuyên là người theo đạo Thiên Chúa, trước khi ăn cần phải cầu nguyện. Khi bốn người đã ngồi ổn định, anh bắt đầu cầu nguyện, những người còn lại cũng nhắm mắt lặng lẽ lắng nghe.
Cầu nguyện xong, bữa trưa chính thức bắt đầu.
Đỗ Bội Kỳ nhìn đĩa mì của mình, nhấc dĩa lên đầy phấn khích: “I’m thinking if this is... Master Chef Italia.” (Em cứ ngỡ đây là... Master Chef Italia chứ.)
Chỉ mới ngửi thôi đã thấy thèm rồi, đặc biệt là mùi hương húng quế thoang thoảng, thơm lừng.
Hứa Bác Xuyên hóm hỉnh đáp lời: “You think too much into it.” (Em quá lời rồi).
“Smells really good though.” (Nhưng mà thơm thật đấy.)
Trần Cảnh Ân cũng lên tiếng ủng hộ.
Tống Khải Văn gắp mì cho vào miệng: “Tastes even better.” (Vị còn tuyệt hơn nữa.)
Đỗ Bội Kỳ cũng chẳng khách sáo nữa, cô xoay dĩa, cuộn một miếng mì thật lớn cho vào miệng: “Hmm... Best lunch ever.” (Bữa trưa tuyệt nhất từ trước đến nay.)
Những lời khen ngợi của mọi người khiến Hứa Bác Xuyên bật cười, ngũ quan sâu sắc của anh càng thêm tuấn tú, mang một nét phong tình độc đáo của hậu duệ người Ý. Anh vừa cười vừa kết nối điện thoại với loa, bắt đầu phát những bản nhạc Ý.
Cảm giác đó, muốn không khí có không khí, muốn phong tình có phong tình. Đỗ Bội Kỳ cảm thấy đây chính là đĩa mì Ý ngon nhất mà cô từng được ăn trong đời.