Chiều ngày hôm sau, có người gửi đến nhà họ Đỗ một hộp quà, bên trên ghi rõ là quà tặng cho Đỗ Bội Kỳ, người tặng là Trần Cảnh Ân.
Đỗ Bội Kỳ cầm món quà, ngồi xuống sofa phòng khách và mở ra trước mặt người nhà. Bên trong là một chiếc điện thoại màu hồng cùng một chiếc đồng hồ đeo tay đồng bộ, có thể nghe gọi, lại còn ghi lại được nhịp tim, giấc ngủ và các chỉ số sức khỏe khác.
Tối qua, sau khi biết điện thoại của cô bị hỏng, Trần Cảnh Ân nói sẽ mua cho cô cái mới, không ngờ anh lại để tâm thật, hôm nay đã sai người gửi đến ngay.
Khi Đỗ Bội Kỳ mở danh bạ điện thoại, cô thấy bên trong đã lưu sẵn một số điện thoại đầu +86, tên người liên lạc là: Ân Ân.
Cái này chắc là số điện thoại nội địa của anh.
Cái tên này... là anh tự nhập sao? Anh... anh nghĩ kiểu gì mà ra được cái tên đó chứ?
Cơ mặt cô khẽ giật một cái, lập tức tắt máy, liếc nhìn người nhà. Đỗ Bằng Phi và Đỗ Minh Hoa thì bình thường, không có phản ứng gì lớn, nhưng Thẩm Thanh Chi nhìn món quà trong tay cô thì mắt sáng rực, cười đến mức không khép được miệng.
Kể từ sau khi Trần Cảnh Ân đến nhà đón cô, thái độ của cả gia đình đối với cô đã thay đổi một trời một vực. Đặc biệt là Thẩm Thanh Chi, bà hận không thể rêu rao ngay mối quan hệ của cô và Trần Cảnh Ân cho đám bạn bè biết, để họ thấy con gái bà đã ôm được một thỏi vàng ròng lớn thế nào.
Đỗ Minh Hoa cũng đích thân tới xin lỗi cô, nói vài câu kiểu như đã hiểu lầm cô, hy vọng cô đừng để bụng. Đỗ Bằng Phi thì bảo lần sau về nhà có thể dẫn Trần Cảnh Ân theo cùng dùng bữa cơm gia đình, sau đó lại bồi thêm rằng Trần Cảnh Ân là người rất mạnh mẽ, bảo cô nên nhường nhịn anh một chút, tuyệt đối đừng đối đầu với anh.
Nghe những lời này, Đỗ Bội Kỳ coi như đã hiểu, mọi người đang nhắc nhở cô: vịt đã nấu chín thì tuyệt đối không được để bay mất, nhất là con vịt béo bở này. Đỗ Bội Kỳ thầm nghĩ vẩn vơ, nếu “con vịt béo” này mà chạy mất, liệu người nhà có lột da cô ra không?
Còn việc cô và Trần Cảnh Ân quen nhau thế nào, thấu hiểu hay yêu nhau ra sao, chẳng ai quan tâm cả. Mọi người chỉ để ý đến kết cục, hay nói đúng hơn là lợi ích. Cái gì có lợi cho họ thì là tốt, ngược lại thì nhất định phải loại bỏ. Những thứ khác, ai thèm bận tâm chứ? Đúng là gia đình thương nhân, thực tế đến mức đáng sợ.
Đỗ Bội Kỳ nằm ở nhà hai ngày, sau khi vết thương trên lưng đã hồi phục phần lớn, cô quay lại trường học.
Trong giờ giải lao khi đi vệ sinh, cô nghe thấy có người bàn tán sau lưng mình.
Giọng một nữ sinh khá khàn: “Người đó tên gì ấy nhỉ?”
Một giọng khác lanh lảnh hơn: “Tạ, hình như họ Tạ.”
Giọng khàn: “Tạ Lệ Sa? Đúng đúng, là cô ta. Nghe bạn cùng lớp nói cô ta bình thường mắt cao hơn đầu, chẳng thèm liếc nhìn ai lấy một cái.”
Giọng lanh lảnh: “Phải đấy, còn cả cô bạn thân Đỗ Bội Kỳ nữa, đúng là ngưu tầm ngưu mã tầm mã.”
Giọng khàn: “Vốn dĩ tôi chẳng biết họ là ai, lần diễu hành xe hoa trước hai người đó chiếm hết hào quang, tôi xem buổi diễn đó mới biết đến nhân vật này đấy.”
Giọng lanh lảnh: “Nghe nói gia cảnh cũng khá giả, vậy mà một người đi làm tiểu tam, một người đi làm gái bán hoa, cảm thấy chẳng việc gì phải thế.”
Giọng khàn: “Ai mà biết được, chắc là tiểu thư nhà giàu có sở thích đặc biệt chăng.”
Đỗ Bội Kỳ tì đầu vào cửa phòng vệ sinh, bất lực thở dài. Thật nhàm chán, những người bạn học này chẳng khác nào những sạp báo di động, chuyên đi rao bán tin tức bát quái.
Cô biết mình đã trở thành người nổi tiếng ở đại học Hải Sơn, không phải vì lý do gì khác mà chính là vì bài viết trên diễn đàn. Những kẻ tọc mạch đã tung tin “thiếu nữ lầm lỡ” có khả năng là Đỗ Bội Kỳ, khiến chuyện này xôn xao một thời gian dài. Đi trên đường trong trường, thỉnh thoảng lại có người chỉ trỏ sau lưng cô.
Phía cô bạn thân cũng chẳng khá khẩm hơn. Có người ám chỉ người trong tranh sơn dầu là Tạ Lệ Sa, không ít người khẳng định đã thấy đôi bông tai của nhân vật trong tranh, đúng là của Tạ Lệ Sa thật, thế là ngồi mát ăn bát vàng cho cái danh “tiểu tam”.
Dù khu dân cư Hải Tân toàn là biệt thự đơn lập, nhưng khoảng cách giữa các căn không quá rộng, chỉ tầm năm mét. Ngày bà Ninh đến nhà họ Tạ làm loạn, hàng xóm láng giềng đều nghe thấy hết, biết chuyện Tạ Lệ Sa có tư tình với giáo sư đại học Hải Sơn, ánh mắt nhìn cô ấy trở nên đầy ẩn ý.
Ngày hôm đó, phụ huynh nhà họ Tạ phải năm lần bảy lượt cam đoan sẽ quản thúc Tạ Lệ Sa nghiêm ngặt, không để cô dính dáng đến Giáo sư Ninh nữa thì bà Ninh mới miễn cưỡng bỏ qua.
Dù Tạ Lệ Sa không bị đánh như Đỗ Bội Kỳ, nhưng bị hạn chế tự do cá nhân, tan học phải về nhà đúng giờ, hủy bỏ mọi hoạt động giải trí, đi đâu cũng phải báo cáo với bố mẹ. Tạ Lệ Sa vốn là một “nữ hoàng giải trí”, giờ bị nhốt ở nhà chẳng khác nào lấy mạng cô ấy, ngày nào cũng gọi điện cho Đỗ Bội Kỳ để than vãn.
Đỗ Bội Kỳ bước ra khỏi nhà vệ sinh, đi về phía cổng tòa nhà giảng đường thì gặp Hà Chí Hiên. Anh nói anh đứng đây đợi cô.
Hai người đi đến một góc khá vắng vẻ trong tòa nhà để nói chuyện.
Cô vào thẳng vấn đề: “Chí Hiên, tìm tôi có việc gì không?”
“Mấy ngày nay cậu không trả lời tin nhắn của tôi, tôi hơi lo.” Anh vò đầu bứt tai, rồi lại gãi tai, chần chừ mãi mới nói: “Thực ra cũng không có gì, chỉ là về chuyện đó...”
“Cậu định nói về bài viết trên diễn đàn trường phải không?” Đỗ Bội Kỳ nói thẳng thừng.
Mấy ngày nay, nhà họ Tạ và nhà họ Đỗ đều đang điều tra xem ai là kẻ tung tin đồn. Vì đây chẳng phải chuyện vẻ vang gì nên hai nhà không dám làm rùm beng, chỉ âm thầm xử lý.
Kẻ đứng sau rõ ràng đã lên kế hoạch rất tỉ mỉ. Ngay sau khi Tạ Lệ Sa và cô nổi tiếng từ buổi diễu hành xe hoa, hắn đột ngột tung ra chiêu này, rõ ràng muốn đẩy họ vào đầu sóng ngọn gió, tâm địa cực kỳ nham hiểm, nói không chừng là một hành động trả thù nhắm vào hai gia tộc. Những người đứng đầu gia đình cũng hy vọng có thể xử lý thận trọng.
Cuộc điều tra hiện vẫn chưa có kết quả, nhưng hiệu ứng của hai bài viết đó đã bắt đầu lộ rõ. Những lời ra tiếng vào lan truyền khắp trường, kết hợp với tin đồn trước đây về việc có người trong trường đi khách, mọi chuyện càng trở nên ly kỳ. Ban giám hiệu nhà trường cũng cảm thấy áp lực nặng nề.
Bài viết trên diễn đàn đã bị xóa theo chỉ thị của cấp trên. Ngoài việc xóa bài, lãnh đạo trường còn nhận được lệnh phải dập tắt tin đồn. Mấy ngày nay, ngày nào cũng triệu tập sinh viên họp hành, yêu cầu mọi người giữ kín miệng, khiến ai nấy đều hoang mang.
“Ừ.” Hà Chí Hiên lo lắng gật đầu. Không phải anh muốn tọc mạch, nhưng chuyện này quá nóng hổi, xôn xao khắp đại học Hải Sơn không ai là không biết. Lòng anh như lửa đốt, rất muốn xác nhận Đỗ Bội Kỳ không liên quan đến chuyện này. “Tôi chỉ muốn hỏi chút thôi, tôi...tôi không tin cậu lại làm chuyện như vậy.”
Đỗ Bội Kỳ vốn định giải thích với anh, nhưng nghĩ lại thấy không cần thiết, nói cũng chẳng rõ ràng được, có khi lại gây thêm hiểu lầm, chi bằng cứ để anh từ bỏ ý định này đi. “Nếu tôi nói chuyện đó là thật thì sao?”
Anh ngẩn người một lúc rồi nói: “Không thể nào, sao cậu lại làm chuyện đó chứ? Cậu đâu có thiếu tiền, lại còn nỗ lực ôn thi GRE để đi Bắc Mỹ du học. Một người cầu tiến và hiểu chuyện như cậu không đời nào làm vậy.”
Thấy anh vẫn cố chấp, cô cũng không muốn dây dưa thêm nữa, tàn nhẫn nói: “Tôi không tốt như cậu nghĩ đâu. Chí Hiên, làm ơn hãy từ bỏ tôi đi.”
Mắt anh mở to hết cỡ. Hôm nay đứng đợi cô ngoài lớp học là để nghe cô giải thích, để bình ổn lại tâm trí đang loạn lạc của mình, không ngờ cô lại nói ra những lời nặng nề như vậy, quá đỗi bất ngờ.
“Không, tôi không bỏ cuộc đâu. Tại sao chứ? Bội Kỳ, tôi không hiểu, tại sao bắt tôi từ bỏ? Chỉ vì mấy lời đồn đại mà phải bỏ rơi cậu sao? Tôi không làm được.” Một cảm giác khủng hoảng chưa từng có bủa vây lấy anh, khiến anh bất an tột độ.
Đỗ Bội Kỳ đút hai tay vào túi quần jeans, gương mặt lạnh lùng và nghiêm nghị: “Được rồi, để tôi kể cho cậu nghe vài chuyện về tôi.”
Ngước mắt nhìn ra ngoài hành lang, những cây ngô đồng thẳng tắp đã lá xum xuê, cành lá trĩu nặng nụ hoa. Có nụ đã nở ra những bông hoa nhỏ xíu màu trắng vàng nhạt, trông như gương mặt non nớt của trẻ thơ, dịu dàng đáng yêu, khẽ đung đưa trong gió.
Trên mặt đất phủ đầy lá ngô đồng và nụ hoa, biến nền xi măng cứng nhắc thành một tấm thảm hoa mềm mại, giẫm lên thấy êm ái, dưới đế giày còn vương lại chút hương hoa.
Ý nghĩa của hoa ngô đồng, tình đầu chớm nở, sứ giả của tình yêu và sự thủy chung son sắt.
Xem ra, giữa cô và anh mãi mãi không thể tặng nhau hoa ngô đồng được rồi.
Đỗ Bội Kỳ bắt đầu kể: “Tháng tám năm ngoái, tôi đi nghỉ ở Havana, thủ đô Cuba. Ở đó, tôi quen một người đàn ông, một người hoàn toàn xa lạ mà trước đó tôi chưa từng gặp. Anh ta đẹp trai, lại biết chơi piano. Chúng tôi đã có mối tình một đêm, mình nhận được rất nhiều niềm vui từ anh ta.”
Không dám nhìn biểu cảm của Hà Chí Hiên, cô nhìn thẳng vào hàng ngô đồng phía xa, tiếp tục kể: “Tháng mười năm ngoái, một người đàn ông liên quan đến lợi ích của gia đình tôi đã dẫn tôi vào khách sạn Hải Sơn thuê phòng, tôi chẳng suy nghĩ gì mà đồng ý luôn. Chúng tôi đã mây mưa trong phòng, trải qua một đêm tuyệt vời. Chính là những tấm ảnh chụp màn hình mà các cậu thấy trên diễn đàn đấy, mọi chuyện đều là thật. Sau đó, anh ta đã giao cho nhà họ Đỗ vài đơn hàng lớn, điều đó khiến tôi rất vui.”
Cô vỗ trán một cái như sực nhớ ra điều gì: “Ồ đúng rồi, kỳ nghỉ 1/5 vừa qua cậu biết vì sao tôi đi Úc không? Ngoài việc tôi nói là đi thăm bà nội, thì còn là để ở bên một người nữa. Tôi và anh ta đi nghỉ ở Úc, gần như ngày nào cũng dính lấy nhau, anh ta khiến tôi rất hạnh phúc.”
Cô rút tay ra khỏi túi quần, giơ lên trước mặt Hà Chí Hiên, thản nhiên nói: “Cậu xem, đây mới là con người thật của tôi. Bề ngoài hào nhoáng rực rỡ nhưng bên trong thực chất đã thối rữa rồi. Cậu đã thấy những khúc gỗ mục trong rừng chưa? Nhìn bên ngoài thì nguyên vẹn, đẹp đẽ nhưng bên trong thì đầy giòi bọ, hôi thối vô cùng. Tôi chính là hạng người như vậy đấy, cậu có chấp nhận được không?”
Cuối cùng, cô cũng không quên bồi thêm một nhát dao vào lồng ngực anh: “Cậu biết tại sao tôi không đồng ý làm bạn gái cậu không? Vì tôi chỉ đang đùa giỡn với cậu thôi, tôi không thể vì một ngọn cỏ nhỏ như cậu mà từ bỏ cả một cánh rừng được.”
Để Hà Chí Hiên thối chí, cô cố ý không nói rằng những người đàn ông đó thực chất đều là Trần Cảnh Ân, cũng không nói mình không hề giao dịch sắc dục, vì trong nhất thời cô cũng chẳng tìm được lý do nào tốt hơn để khuyên anh rút lui.
Không muốn dây dưa không rõ ràng, cũng không nỡ làm tổn thương, cô chỉ còn cách tự hắt nước bẩn vào người mình. Suy cho cùng, từ đầu đến cuối cô đều không thể chịu đựng được vở kịch ba người, càng không muốn xẻ trái tim làm đôi để đau lòng vì hai người đàn ông. Nếu việc đe dọa và nhục mạ có thể khiến anh biết khó mà lui, cô không ngại dùng thủ đoạn hèn hạ này để anh rời khỏi màn kịch.
Có lẽ cô còn quá trẻ, chưa hiểu hết những mối quan hệ tình cảm phức tạp. Trong thế giới của cô chỉ có 0 và 100%, không có một nửa, không có trung gian, hoặc là không có gì, hoặc là tuyệt đối.
Một khi đã hiểu rõ lòng mình thì không nên dây dưa thêm nữa. Trước đây lợi dụng anh là cô sai, vì thế cô mới không nỡ trực tiếp từ chối, mới nhận hết mọi lỗi lầm về mình. Cứ để anh hiểu lầm cũng được, dù sao cũng chẳng thiếu một mình anh.
Hà Chí Hiên nhìn cô, không thể chấp nhận được thực tại.
Sao có thể... sao lại thành ra thế này?
Nữ thần dịu dàng xinh đẹp trong lòng anh, người thuần khiết hoàn hảo như ngọc phỉ thúy, sao có thể làm ra những chuyện này chứ?
Anh bị dọa cho không hề nhẹ, hệt như một con cá mắc cạn trên bờ, lồng ngực phập phồng dữ dội, thở dốc từng hồi.
Đỗ Bội Kỳ không nói thêm gì nữa, lướt qua anh, đi thẳng ra ngoài tòa nhà.
Một làn hương thoang thoảng lướt qua, hơi thở của cô lọt vào mũi anh, tựa như một loại kịch độc xuyên tâm khiến Hà Chí Hiên vã mồ hôi lạnh, kiệt sức đến mức sắp ngã quỵ.
Anh một tay tựa vào tường, cố gắng chống đỡ cơ thể mình, nhưng không cách nào chống đỡ được niềm tin đã sụp đổ.
Thảo nào trước kỳ nghỉ 1/5, cô rõ ràng nói đi Úc hai ngày rồi về, sau đó anh đã từ Châu Âu về rồi mà cô vẫn còn ở bên đó. Gọi điện hỏi cô thì cô luôn lảng tránh sang chuyện khác, có một lần anh nghe thấy tiếng đàn ông trong ống nghe, hóa ra là vì vậy.
Lúc đầu nói để anh đi đón sân bay, sau đó lại nói không cần, thậm chí giờ bay về cũng không cho anh biết. Cứ lặp đi lặp lại, thay đổi xoành xoạch, một kẽ hở lớn như thế sao anh lại không sớm nhận ra cơ chứ?
Nhớ lại kỹ hơn, trước đây lần nào hẹn hò cô cũng rủ Tạ Lệ Sa đi cùng, anh cứ ngỡ là cô xấu hổ, không dám ở riêng với mình, giờ mới biết đó là vì cô vốn dĩ chẳng có ý định tiến triển với anh.
Hóa ra là như vậy.
Ngọn lửa ái mộ trong lòng bỗng chốc vụt tắt hơn một nửa.