Hôm sau khi Triệu Mạn thức dậy, sắc trời bên ngoài đã sáng rõ.
Đau đầu.
Chóng mặt.
Cô đầu bù tóc rối, ngồi đờ đẫn trên giường mất mười lăm phút. Xin lỗi vì uống say nên não bộ khởi động hơi chậm. Bây giờ là mấy giờ rồi nhỉ? Điện thoại đâu? Điện thoại của cô đâu rồi?
Á! Bây giờ là mấy giờ rồi!
Cô đột nhiên nhớ ra! Hôm nay là ngày đầu tiên cô đi làm!
Vừa lồm cồm bò dậy khỏi giường xỏ giày, Triệu Mạn vừa để đầu tóc bù xù tìm điện thoại. Ngày đầu tiên đi làm đã đi muộn, ngày tháng sau này còn sống nổi không?
Điện thoại của cô đâu rồi?
Điện thoại chưa tìm thấy, nhưng lại tìm thấy một chiếc áo khoác nam bên mép giường. Trái tim Triệu Mạn hẫng một nhịp, cô cầm chiếc áo khoác trầm tư mất một phút đồng hồ, chẳng nhớ ra được gì, nhưng lại nhận ra đây là áo khoác của ông chủ.
Đêm qua cô về nhà bằng cách nào? Ông chủ đưa về à?
Ông chủ đúng là người tốt.
Kiểm tra cơ thể cũng không thấy có gì khác lạ. Điều này chứng minh ông chủ thực sự chẳng có chút hứng thú nào với cô.
Quăng chiếc áo sang một bên, cô lại tiếp tục công cuộc tìm kiếm điện thoại. Năm phút sau cuối cùng cũng nhìn thấy chiếc điện thoại nằm lăn lóc dưới chân giường, không biết đã rơi xuống đó từ lúc nào. Mở điện thoại ra xem, pin cũng chỉ còn lại 10% báo đỏ, nhìn lại thời gian, đã mười giờ đúng rồi.
Lòng cô nguội lạnh như tro tàn.
Ngày đầu tiên đi làm đã đi muộn rồi.
Tuy nhiên, điều đau khổ nhất trên thế giới này chính là cảm giác “sắp muộn mà chưa muộn”. Còn với một người đã “chắc chắn muộn” như cô, ngược lại lại chẳng thấy cuống quýt nữa.
Đâm lao thì phải theo lao thôi.
Sau khi xác định đã muộn giờ làm, Triệu Mạn ngồi bên giường thở dài. Điện thoại cũng sắp hết pin rồi, cô cắm sạc cho điện thoại, sau đó ngồi bên giường bắt đầu gửi tin nhắn cho Richer: “Ngại quá anh Richer ơi.”
Xóa chữ “anh” đi, cô lại nhắn: “Tối hôm qua tôi uống rượu với Kris say quá nên có lẽ sẽ đến muộn một chút.”
Thấy chưa? Là đi công tác vì việc công đấy nhé!
Phía Richer cũng là người rất tốt bụng, anh ấy nhanh chóng trả lời lại: “Được. Không sao đâu.”
Cầm điện thoại ngồi bên giường, Triệu Mạn suy nghĩ một chút, vẫn cảm thấy không yên tâm.
“Nếu sếp có hỏi đến tôi, phiền anh giải thích giúp tôi một tiếng nhé, cảm ơn anh nhiều!”
Nhìn chiếc áo khoác của ông chủ ở bên cạnh, cô gửi thêm một câu nói cùng một biểu tượng chắp tay nhờ vả, cảm thấy tảng đá trong lòng cuối cùng cũng được vơi đi vài phần.
Lần này Richer im lặng mất nửa phút mới trả lời lại.
“Thật ra sếp cũng chưa đến công ty.”
“Chẳng phải anh ấy đang ở cùng cô sao?”
Tin nhắn thứ hai vừa gửi tới, chưa đầy một giây sau đã bị thu hồi.
Cái gì? Cái gì cơ?
Cái gì gọi là đang ở cùng cô?
Triệu Mạn vò đầu bứt tai, liếc nhìn chiếc áo khoác bên cạnh, rồi lại nhìn cánh cửa nhà vệ sinh đang mở toang. Trong phòng có mùi vị gì đó là lạ, cô lại ngồi thừ ra thêm năm phút nữa, cảm thấy có chút tinh thần mới vứt điện thoại sang một bên đi rửa mặt, lúc này mới phát hiện trên người mình vẫn đang mặc chiếc váy sọc đen trắng vàng mà ông chủ mua cho hôm qua. Không biết vì sao, có lẽ là do dư âm của cơn say, cô bắt đầu cảm thấy có gì đó sai sai.
Đánh răng, rửa mặt, thay quần áo.
Ngay cả chiếc túi đựng quần áo thay ra hôm qua cũng nằm ở chân giường, chiếc áo sơ mi trắng và quần âu bên trong vẫn còn nguyên vẹn. Vì đây là bộ đồ công sở duy nhất cô có, Triệu Mạn lấy ra mặc vào.
Dọn dẹp ga giường.
Cô kéo phẳng ga giường, sau đó vỗ vỗ vài cái, phủi đi vài sợi tóc. Richer nói người giúp việc sẽ đến đây dọn dẹp vào thứ hai, thứ tư và thứ sáu hàng tuần, Triệu Mạn nhìn xuống sàn nhà, cảm thấy mình có thể lười biếng một lần.
Đi làm thôi.
Phải tranh thủ đến công ty trước khi ông chủ tới mới được.
Sau khi đánh răng rửa mặt xong xuôi, Triệu Mạn liếc nhìn chiếc túi len xinh xắn của mình, cầm theo chiếc điện thoại đã sạc được 15% pin và chiếc áo khoác của ông chủ đi ra phòng khách. Vừa mới tiện tay quăng chiếc áo của anh lên ghế sofa, cô đang định uống một ngụm nước ấm rồi phi ngay đến công ty làm việc thì có một người đột nhiên bước ra từ phía nhà bếp.
“Kris?”
Triệu Mạn đứng chôn chân tại chỗ, nhìn ông chủ đang bưng đĩa thức ăn trên tay.
Ông chủ không đi làm sao, sao lại ở đây?
... Lẽ nào thực sự đúng như lời Richer nói? Đêm qua ông chủ ngủ lại đây thật.
“Ngủ dậy rồi à? Ăn sáng trước đi.”
Người đàn ông mặc một bộ đồ mặc ở nhà, anh liếc nhìn cô một cái, vẻ mặt điềm tĩnh: “Dù sao thì cô đi làm cũng đã muộn rồi.”
Ngày thứ hai đi làm đã bị ông chủ bắt quả tang tại trận đi muộn, quả thực không phải tin tốt lành gì.
Nhưng bản thân ông chủ cũng đâu có đến công ty... Láo toét! Đám trâu ngựa cỏn con, sao có thể mang ra so sánh với người chăn cừu được cơ chứ!
“Ngại quá thưa sếp, tửu lượng của tôi không tốt.”
Cô bước tới vài bước, cố gắng che chắn tầm mắt của anh khỏi chiếc ghế sofa, sau đó thử giải thích thêm một câu: “Tối qua uống say quá, nên sáng nay tôi không dậy nổi.”
Người đàn ông đứng yên tại chỗ, nhìn dáng vẻ của cô.
Anh “ừm” một tiếng.
Vẻ mặt như thể không mấy bận tâm.
“Loại rượu đó là rượu cao lương nồng độ cao, ngâm với trái cây cho thêm đường rồi ướp lạnh, uống vào miệng thì hương vị giống như nước giải khát nhưng thực chất nồng độ cồn vẫn rất cao.”
Anh đặt bữa sáng xuống trước mặt cô, là một quả trứng ốp la và một ly sữa tươi, anh không hề có ý định nổi giận, biểu cảm vô cùng bao dung độ lượng: “Sau này chú ý là được.”
“Ăn đi.” Anh lại nói: “Tửu lượng của cô không tốt. Sau này nếu tôi không có mặt thì cô đừng uống rượu.”
“Vâng ạ.” Cô trợ lý đặc biệt của ông chủ ngoan ngoãn đáp lời.
“Bữa sáng của sếp đâu ạ?”
Sau khi ngồi xuống ăn được một miếng, Triệu Mạn mới phát hiện trước mặt sếp trống không.
“Cái này là đặc biệt làm cho cô đấy.” Người đàn ông nhìn cô, yết hầu chuyển động: “Tôi đã ăn sáng rồi.”
Triệu Mạn gật đầu.
“Cảm ơn anh.” Cô nói.
Ông chủ đúng là người tốt.
Cô ăn sáng, người đàn ông đối diện uống nước lọc. Đợi đến khi cô ăn xong, dọn đĩa vào bếp dọn rửa rồi cầm điện thoại chuẩn bị ra ngoài thì ông chủ lớn cũng bước theo ra.
“Kris, anh cũng đến công ty ạ?”
Phá vỡ sự im lặng bắt đầu từ chính mình, ngày đầu tiên đi làm phải thể hiện tác phong chuyên nghiệp, trợ lý đặc biệt Tiểu Triệu lên tiếng hỏi: “Có cần tôi liên hệ với tài xế Trương không?”
Người đàn ông liếc nhìn cô một cái.
“Đến công ty.” Anh nói: “Đi bộ vài bước là tới rồi.”
Anh lại nói thêm: “Sau này quần áo của tôi cứ vứt vào phòng tắm là được, quản gia sẽ đem đi giặt.”
“... Vâng.”
Hỏi: Cảm giác đi bộ cùng ông chủ đến công ty như thế nào?
Triệu Mạn cảm thấy cũng bình thường. Dù sao thì cũng đã muộn rồi, ông chủ cũng đi muộn cùng cô, cô cảm thấy bản thân có chút ỷ lại chẳng sợ gì sứt mẻ nữa rồi. Từ Vọng Nam Uyển đến công ty đi bộ mất mười phút, thực ra chỉ cần đi qua một ngã tư, cô lẽo đẽo theo sau người đàn ông một bước, tay vẫn đang cầm điện thoại nhắn tin.
“Tối qua em uống say quá.”
Tin nhắn của Lý Côn gửi từ tối qua đến sáng nay có đến mười mấy cái, còn có vài cuộc gọi nhỡ nữa, Triệu Mạn đi sau lưng người đàn ông, tay thoăn thoắt gõ phím trên điện thoại: “Nên em không nghe thấy.”
“Sao ngày đầu tiên đi làm đã phải uống rượu rồi?” Đầu dây bên kia trả lời.
“Cái ngành này chắc là phải đi ngoại giao nhiều.” Người đàn ông đi phía trước đột nhiên dừng bước, Triệu Mạn “ái chà” một tiếng, suýt chút nữa đâm sầm vào lưng anh, may mà dừng lại kịp lúc, chỉ có chóp mũi sượt nhẹ qua lớp áo sơ mi trên lưng anh mà thôi. Người đàn ông nhíu mày quay đầu nhìn cô, một chiếc xe vừa lướt qua trước mặt bọn họ.
“Cẩn thận chứ.” Anh nói.
“Tôi xin lỗi.” Triệu Mạn lùi lại một bước giữ khoảng cách an toàn, úp màn hình điện thoại vào trước ngực.
Người đàn ông chỉ rũ mắt nhìn cô.
“Đi đường mà còn mải nhắn tin cho ai vậy?” Anh hỏi: “Bạn trai à?”
“Vâng ạ.” Cô gái nhấn nút gửi, ngẩng đầu nhìn anh mỉm cười: “Tối qua uống say nên không kịp trả lời tin nhắn của anh ấy.”
Ánh mắt dừng lại trên gương mặt tươi cười của cô ba giây, người đàn ông mặt không đổi sắc quay đầu đi.
“Trong lúc đi đường thì đừng nghịch điện thoại.” Anh nhìn thẳng phía trước.
“Vâng, được ạ.” Triệu Mạn cười đáp lời, cất điện thoại vào túi.
“Thật ra giới trẻ các cô các cậu cũng chẳng hiểu gì về tình yêu đâu.”
Chờ sau khi qua ngã tư, anh lại bắt chuyện với cô: “Thời đại học ai cũng nghĩ chỉ cần có tình yêu là uống nước lã cũng no. Nhưng trên thực tế, khi đối mặt với hiện thực cuộc sống, vật chất lại vô cùng quan trọng, tình yêu chỉ là thứ mỏng manh dễ vỡ chẳng chịu nổi một đòn.”
“Vâng đúng ạ.” Triệu Mạn gật đầu.
Người đàn ông quay đầu nhìn cô, một lần nữa im lặng trong giây lát.
“Bạn trai cô là bạn học của cô sao? Vừa mới tốt nghiệp? Cậu ta đang làm việc ở đâu? Sống ở đâu? Lương tháng bao nhiêu?”
“Anh ấy à.”
Ông chủ quả nhiên rất quan tâm đến đời sống của cô. Triệu Mạn thành thật trả lời: “Hiện tại anh ấy vẫn đang đi thực tập thôi ạ, ở văn phòng luật Luật Huy phía bắc. Anh ấy đang thuê nhà trọ, cũng chưa có nguồn án độc lập, chỉ làm trợ lý cho luật sư khác thôi. Lương tháng tám ngàn tệ.”
Đúng là thảm thật.
“Hừ.” Người đàn ông quả nhiên hừ lạnh một tiếng.
Đã đến tòa nhà công ty, người đàn ông bước vào thang máy, cũng đứng đợi cô theo vào. Anh đưa tay nhấn tầng 48, giọng điệu lạnh lùng: “Chút tiền cỏn con đó, liệu có đủ nuôi sống bản cậu ta không?”
“Cũng không đủ lắm, hì hì.” Cô gái nhỏ liếc nhìn anh, cười gượng một tiếng, lắc lắc đầu: “Tiền thuê nhà bên này đắt lắm.”
Lương tháng tám ngàn, tiền nhà mất hai ngàn tám. Đương nhiên là không thể so sánh với người đang đứng trước mặt này rồi. Người này mời cô ăn một bữa cơm thôi cũng đã tốn tám ngàn rồi.
Hôm qua mua cho cô một chiếc váy tốn hẳn bốn mươi ngàn tệ!
Nghĩ đến đây, cô lại càng cảm thấy sự phân phối thu nhập trên thế giới này thật sự quá bất công. Nghĩ lại bản thân mình là một thạc sĩ tốt nghiệp, vậy mà giá trị còn chẳng bằng nửa chiếc váy, cô thấy mình thật rẻ mạt làm sao.
“Có một số việc, bản thân cô phải tự suy nghĩ cho kỹ, đừng vội vàng đưa ra quyết định.”
“Đặc biệt là chuyện hôn nhân đại sự.” Người đàn ông cúi đầu nhìn cô, vẫn tiếp tục nói: “Kết hôn với người này, ngày ngày phải rau cháo qua ngày. Kết hôn với người khác, lại được sống trong nhung lụa ngọc ngà. Cuộc đời này, sống với ai, cũng giống nhau cả sao?”
“Vâng vâng.” Triệu Mạn gật đầu, khiêm tốn tiếp thu ý kiến của ông chủ.
Người đàn ông nhìn đỉnh đầu cô.
“Mấy ngày tới cô hãy tự mình suy nghĩ cho kỹ đi. Trước tiên hãy thu xếp hành lý, thứ tư tuần tới cùng tôi đi Singapore.” Thấy cô gái gật đầu lia lịa, khi cửa thang máy mở ra, người đàn ông bước ra ngoài, sải bước dài đầy oai phong, nhân viên lễ tân ở cửa đã đứng dậy chào anh. Anh không để ý đến lễ tân, vẫn tiếp tục dặn dò cô: “Cũng phải học hỏi cho tốt, làm quen với mọi người nhiều vào.”
“Rõ thưa sếp!” Triệu Mạn trả lời.