Đây là lần đầu tiên sếp lớn đích thân đến thị sát tài sản.
Dù sao thì tài sản của ông chủ cũng quá nhiều, không phải nơi nào anh cũng có thể đích thân đến xem xét, huống chi là một cơ sở kinh doanh không đáng giá mấy đồng lại mờ mịt tương lai như thế này. Nói là kiếm tiền cho ông chủ, nhưng thực chất là mọi người lợi dụng tư liệu sản xuất của ông chủ để tự cung tự cấp thì sẽ đúng hơn. Sau khi Chris cúp điện thoại, bầu không khí trong toàn bộ nông trại căng thẳng đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Giám đốc Lý lo liệu việc sắp xếp nhà hàng, quản lý Nguyên lo dọn dẹp vệ sinh, sau đó lại nhanh chóng tiến hành dọn dẹp hiện trường thêm một lần nữa.
Khi hoàng hôn buông xuống, cuối cùng đoàn xe đã đến nơi. Khi mũi giày da vừa chạm xuống tấm thảm đỏ, Triệu Mạn đã nhìn thấy giám đốc Lý vội vã tiến lên đón tiếp, dáng vẻ còn xum xoe nịnh bợ hơn cả lúc đón cô vào buổi sáng; ông ấy khom người, tươi cười chạy chậm tới, đích thân mở cửa xe choông chủ.
Triệu Mạn đứng cạnh Chris, bắt chước dáng vẻ của anh ấy, không nói một lời.
Ông chủ bước xuống xe.
Người đàn ông sa sầm mặt, tỏa ra khí thế mạnh mẽ.
“Sếp.” Lúc này Triệu Mạn mới gọi theo Chris.
“Mạn Mạn, em có mệt không?” Câu đầu tiên người đàn ông thốt ra lại là sự quan tâm dành cho cô: “Đừng đứng nhiều quá, tìm chỗ nào ngồi nghỉ đi.”
Ông chủ không phải đến đây để xem xét việc kinh doanh.
Anh không hề có ý định đi tham quan nông trại, chỉ đứng bên lề đường đảo mắt nhìn quanh một lượt. Giám đốc Lý đứng bên cạnh bắt đầu thao thao bất tuyệt đọc thuộc lòng bản báo cáo của mình, người đàn ông nghe được đúng năm câu thì lập tức ngắt lời ông ấy.
“Nông trại này làm ăn có lãi hay đang bù lỗ?” Anh quay sang hỏi Triệu Mạn.
“Có lãi một chút.” Triệu Mạn suy nghĩ một lát rồi đáp.
Số tiền kiếm được trong một năm ở đây có lẽ còn không đủ tiền xăng để anh bay một chuyến sang Mỹ.
Người đàn ông gật đầu.
“Chỗ này chủ yếu là để giải trí thôi ạ.” Triệu Mạn nói tiếp: “Có thể câu cá, hái hoa gì đó.”
“Mạn Mạn, em thích câu cá sao?” Người đàn ông mỉm cười, ánh nắng chiều tà vương trên khuôn mặt anh.
“Không thích.” Triệu Mạn lắc đầu.
“Vậy còn ngắm hoa thì sao?”
“Cái này thì được ạ.” Cô mỉm cười.
“Vậy thì cải tạo mảnh đất này để trồng hoa đi.” Anh cười nói: “Đợi đến mùa xuân năm sau, chúng ta sẽ qua đây ngắm hoa.”
Giám đốc Lý đứng bên cạnh vâng dạ lia lịa, quản lý Nguyên cũng phụ họa theo. Triệu Mạn liếc nhìn anh một cái: “Làm thế có lãng phí quá không sếp, chỗ này vẫn đang trồng rau mà!”
Lãng phí!
“Nhưng ở đây có vài cây hoa quế.” Triệu Mạn nói thêm: “Đến mùa thu chắc chắn sẽ rất thơm, bọn họ còn nấu cả rượu hoa quế nữa đấy.”
“Vậy sao?” Người đàn ông bật cười.
“Đúng vậy, đúng vậy.” Quản lý Nguyên cuối cùng cũng chen được vào câu chuyện: “Tối nay chúng ta sẽ uống rượu hoa quế.”
Người đàn ông liếc nhìn cô gái bên cạnh, mỉm cười dịu dàng rồi gật đầu.
.
“Tổng giám đốc Trần, tôi xin kính ngài.”
“Ly rượu hoa quế này không chỉ chắt lọc vị thanh ngọt của hoa quế, mà còn chứa đựng niềm hạnh phúc của chúng tôi khi được làm việc dưới sự quản lý của tổng giám đốc Trần.”
Đã đến giờ dùng bữa tối. Các trợ lý đều ngồi quây quần quanh bàn ăn, hôm nay quản lý Nguyên và giám đốc Lý vô cùng vinh dự khi được ngồi cùng bàn ăn cơm với “sếp của sếp của sếp”, hai người bọn họ ngồi ở cuối bàn, vẻ căng thẳng hiện rõ trên khuôn mặt. Người đàn ông ngồi bên bàn chỉ mỉm cười không nói gì, trái lại quản lý Nguyên dưới sự trêu chọc của giám đốc Lý đã đứng dậy nâng ly bắt đầu bài phát biểu chúc rượu, gương mặt đỏ bừng: “Hôm nay tôi chỉ mong chúng ta cùng nâng ly rượu này lên, rót đầy những điều tốt đẹp nhất. Chúc tổng giám đốc Trần và các vị lãnh đạo có mặt tại đây, những ngày tháng sau này đều sẽ ngọt ngào thơm ngát như ly rượu hoa quế này, vạn sự như ý!”
Chất lỏng màu vàng nhạt được rót vào chiếc ly sứ trắng, những bông hoa quế vẫn đang xoay vần theo dòng rượu. Triệu Mạn cũng hùa theo mọi người nâng ly lên. Sau khi cụng ly chúc mừng, cô khẽ nhấp một ngụm nhỏ. Rượu này có bỏ thêm đá, vị thanh khiết, lại mang theo mùi hương thoang thoảng của hoa quế, uống vào êm dịu, không hề bị gắt.
Trên bàn bày la liệt các món ăn. Là gà tự nuôi trong nông trại, cá vừa mới bắt dưới ao lên. Đầu bếp của trang trại nhỏ nêm nếm gia vị cực kỳ đậm đà, Triệu Mạn gắp một miếng thịt gà xào hạt lựu nếm thử, hài lòng gật gật đầu.
“Tổng giám đốc Trần, tôi xin kính ngài, chào mừng ngài đến thị sát nông trại...”
“Cô Triệu, kính cô...”
“Hình như trước đây tôi từng đi ngang qua chỗ này thì phải.”
Người đàn ông uống vài ly rượu, đồ ăn thì không đụng đũa mấy. Triệu Mạn ăn một miếng cá chua ngọt, nghe thấy anh đang nói chuyện ngay bên cạnh: “Đi quá lên một chút là đến lối vào đường vành đai ba phải không?”
Thấy giám đốc Lý gật đầu, người đàn ông lại nói: “Vậy thì tôi cũng đã đi ngang qua vài lần. Chỉ là không ngờ đây lại là tài sản do Vạn Khôn quản lý.”
“Sếp, là do ngài quá bận rộn, tài sản lại nhiều nên không có thời gian xem xét từng cái một ạ.” Chris cười nói tiếp lời. Anh ấy nâng ly rượu lên, không kính ông chủ mà lại quay sang kính Triệu Mạn: “Mandy, tôi kính cô.”
“Vâng ạ.” Triệu Mạn nâng ly, mỉm cười với “cuốn sách hướng dẫn” của mình: “Cũng chúc anh ngày nào cũng vui vẻ hạnh phúc.”
“Vui chứ.” Chris cũng cười: “Tất cả mọi người đều vui vẻ. Cũng chúc tổng giám đốc Trần sức khỏe dồi dào, vạn sự như ý!”
“Như ý.” Ông chủ liếc nhìn Chris một cái rồi gật đầu, sau đó lại quay sang khuyên cô trợ lý nhỏ ngồi bên cạnh mình: “Mạn Mạn, tửu lượng của em không tốt, uống ít thôi.”
“Vâng thưa sếp.” Triệu Mạn gật đầu đồng ý.
Nồng độ của loại rượu này thực sự không cao.
Trăng thanh gió mát, lúc tạm biệt nông trại ra về, trên bầu trời đã lấp lánh những ánh sao. Triệu Mạn lên xe, ngồi ở vào hàng ghế sau lấy điện thoại ra xem. Cánh cửa xe bên cạnh bỗng nhiên mở ra, thân xe hơi rung nhẹ, không ngờ giữa tiếng hoan hô đưa tiễn của mọi người, Kris cũng bước lên chiếc xe này, ngay cả Chris cũng rất tự giác chủ động ngồi vào hàng ghế trước — Tối nay là ca trực của Chris sao? Triệu Mạn tựa lưng vào ghế, liếc nhìn anh một cái rồi lại cúi đầu tiếp tục nhìn màn hình điện thoại của mình.
Cái người tên Lộ Lộ kia vẫn đang tiếp tục gửi lời mời kết bạn với cô.
Vẫn không để lại lời nhắn nào.
Kiểm tra nguồn kết bạn, hiển thị là “Tìm kiếm qua số điện thoại”, Triệu Mạn do dự một lát rồi bấm đồng ý.
Thông tin: Tỉnh G, thành phố G.
Châm ngôn sống: Tôi tư duy, nên tôi tồn tại.
Trang cá nhân trống trơn chẳng có bài đăng nào.
“Haiz.”
Sau khi đợi vài giây, thấy người tên Lộ Lộ này vẫn không có ý định lên tiếng, Triệu Mạn cất điện thoại rồi đột nhiên thở dài. Không hiểu tại sao, mấy ngày nay trong lòng cô cứ bồn chồn không yên, lúc nào cũng có cảm giác lo âu hồi hộp, lúc này cảm giác đó lại càng đạt đến đỉnh điểm. Trước đố cô cứ nghĩ là vì Kris… Nhưng hiện giờ hình như không phải là vì anh nữa.
Hôm nay cô và anh nói chuyện thực ra rất suôn sẻ.
Hiện giờ anh đang ngồi ngay đây, cũng không làm gì cô cả.
Lát nữa nói nốt chuyện dọn ra ngoài ở với anh xong, cuộc sống công sở của cô cơ bản là có thể đi vào quỹ đạo rồi.
“Thở dài chuyện gì thế?” Người đàn ông lên tiếng hỏi cô.
“Tôi chỉ cảm thấy mình hơi khó lòng áp chế được những người này.”
Triệu Mạn cố kìm nén sự khó chịu trong lòng, suy nghĩ một chút rồi tùy ý tìm một chủ đề: “Tôi cảm thấy bọn họ đều là những ‘cáo già’ ranh ma, muốn quản lý được bọn họ hình như hơi khó.”
Đây cũng là điều khiến cô băn khoăn trăn trở trong suốt thời gian qua. Ví dụ như hôm nay chẳng hạn, cô có thể nhận ra thái độ của bọn họ đối với Kris và đối với cô hoàn toàn khác nhau.
“Không biết là do vấn đề tuổi tác hay là do giới tính nữa.” Cô nói thêm.
Hoặc có thể là cả hai.
Cái khó nhất của vị trí này chính là việc đối nhân xử thế quá phức tạp, làm người quản lý thực sự quá gian nan. Mối quan hệ giữa người với người không giống như việc các nguyên tử nhất định phải xoay quanh hạt nhân. Dân kỹ thuật chỉ thích hợp với việc nhìn chằm chằm vào máy móc mỗi ngày, còn mối quan hệ giữa người với người phức tạp hơn máy móc nhiều.
Người đàn ông ngồi ở hàng ghế sau quay đầu lại nhìn cô.
“ Mạn Mạn, em có biết…” Anh hạ giọng hỏi cô: “Quyền lực bắt nguồn từ đâu không?”
“Tôi không biết.” Triệu Mạn lắc đầu.
“ Quyền lực bắt nguồn từ lòng trung thành.” Lần này người đàn ông không làm khó cô nữa, tự mình thở dài giải thích: “Quyền lực là khả năng kiểm soát cục diện, những người trung thành với em sẽ thực thi ý chí của em một cách hiệu quả nhất. Và muốn duy trì được khả năng kiểm soát cục diện, em bắt buộc phải lựa chọn những cấp dưới trung thành với mình.”
“Nhưng bọn họ không nhất thiết phải trung thành với tôi đúng không?”
Tối nay uống rượu cũng không nhiều, Triệu Mạn vẫn còn rất tỉnh táo. Cô tựa lưng vào ghế, sự nôn nóng không rõ nguyên do khiến cô bỗng dưng nảy sinh khao khát muốn tranh luận mãnh liệt: “Người bọn họ nên trung thành là anh mới đúng. Hơn nữa tôi cảm thấy.” Cô nói: “Tôi còn quá trẻ, không đủ uy quyền để thu phục được người khác.”
“Chuyện này không liên quan gì đến tuổi tác.” Người đàn ông phớt lờ câu hỏi đầu tiên.
“Em biết không? Có những người sinh ra đã sở hữu tố chất thiên bẩm.” Anh lại khẽ cười một tiếng, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn: “Mười bảy mười tám tuổi đã có thể xoay rất nhiều người như chong chóng rồi.”
“Bọn họ không nể sợ em là vì bọn họ vẫn chưa hiểu rõ trong tay em đang nắm giữ điều gì, vì vậy em phải biết cách tuốt kiếm ra để thị uy vào thời điểm cần thiết.”
“Tuốt kiếm sao?”
“Đúng vậy, nhưng không phải bây giờ.”
“Hiện tại, việc Mạn Mạn cần làm là phải tìm hiểu rõ tình hình trước, nắm bắt rõ lập trường của tất cả mọi người.” Dường như đã có chút mệt mỏi, anh ngả người tựa vào lưng ghế, gõ gõ ngón tay, dùng một cách diễn đạt vô cùng dễ hiểu để giải thích cho cô nghe: “ Loại bỏ những kẻ không biết nghe lời, thay bằng người của chính mình.”
Triệu Mạn tựa vào ghế “ừm” một tiếng thật khẽ.
Tài xế và trợ lý ngồi ở phía trước vẫn giữ im lặng.
“Ai trung thành với em thì em dùng người đó.” Giọng nói của người đàn ông vẫn vang lên trong khoang xe, nhẹ nhàng: “Phải luôn ghi nhớ rằng, quyền lực vĩnh viễn bắt nguồn từ lòng trung thành, chứ không phải là hiệu suất làm việc.”
“Vâng.”
Triệu Mạn gật đầu.
Phía trước là những ngọn đèn đường trải dài vô tận, lúc đến gần rồi lại lùi xa, hành trình của cô vẫn còn đang ở phía trước rất xa.
“Đúng rồi Kris.”
Sau vài giây im lặng, Triệu Mạn lại sực nhớ ra điều gì đó: “Tôi định vài ngày nữa sẽ dọn ra ngoài. Chuyện này trước đó tôi cũng đã nói với Nathan rồi.”
Người đàn ông bên cạnh nghiêng đầu nhìn cô, trong bóng tối không thể nhìn rõ sắc mặt của anh. Cô nhỏ giọng nói: “Tôi định đợi khi nào ông ấy có thời gian qua nghiệm thu nhà thì sẽ dọn đi.”
Tài sản quan trọng bắt buộc phải bàn giao trực tiếp với quản gia.
Người đàn ông bên cạnh im lặng.
Tài xế và trợ lý ngồi ở phía trước cũng im lặng.
Bóng đen của cây cối bên ngoài xe lùi lại với tốc độ chóng mặt.
“... Chuyện này không gấp, lát nữa hãy nói.”
Người đàn ông tựa lưng vào ghế, khẽ thở dài một hơi. Trông anh có vẻ vô cùng mệt mỏi, giọng nói trầm xuống: “Mạn Mạn, để anh chợp mắt một lát đã. Chúng ta về đến nhà rồi từ từ bàn tiếp.”