“Sếp, tôi muốn xin nghỉ việc.” Cô nói.
“Cái gì?” Người đàn ông khựng lại một giây.
“Tôi muốn xin nghỉ việc.”
Triệu Mạn nắm chặt lấy lan can, lặp lại một lần nữa. Áo khoác của anh đang ở ngay bên cạnh, cô cố kìm nén cảm giác muốn khóc, nhấn mạnh từng chữ: “Tôi không thể làm công việc này nữa, không thể làm được nữa.”
Người đàn ông lại im lặng im lặng mất vài giây, gió biển thổi hiu hiu, mang theo một chút vị mặn chát.
“Tại sao? Em cảm thấy công việc quá mệt mỏi sao?” Sau vài giây im lặng, giọng nói của anh lại trở nên dịu dàng: “Nếu như cảm thấy quá mệt, anh sẽ sắp xếp cho em một trợ lý.”
“Không phải vì mệt!”
Rõ ràng vừa rồi giữa bọn họ đã xảy ra nhiều chuyện như thế, trong lòng anh hiểu rõ hơn ai hết, tại sao bây giờ anh có thể giả vờ như người vô tội đóng kịch ngây ngô thế này? Triệu Mạn không thích những lời lẽ khách sáo giả tạo này, hiện tại cô chỉ muốn thẳng thắn dứt khoát, cô nắm chặt lấy lan can, mím môi: “Là vì tôi không muốn làm việc ở đây nữa! Công việc này không đúng chuyên ngành của tôi, tôi cũng không muốn bị quấy rối tình dục chốn công sở!”
Người đàn ông hoàn toàn im lặng.
“Xin lỗi em.” Anh nói lại một lần nữa.
“Đây không phải là quấy rối tình dục.”
“Anh biết chuyện vừa rồi đối với Mạn Mạn có chút đột ngột.”
Giọng nói của anh vang lên bên cạnh, chậm rãi: “Nhưng anh thực lòng muốn ở bên em.”
“Chuyện này không liên quan gì đến tiền bạc hay địa vị cả.”
Cô gái hít một hơi thật sâu, nhíu mày quay mặt đi.
“Mạn Mạn, em thực sự có thể cân nhắc về anh một chút...”
“Không thể nào đâu sếp, chúng ta không hợp nhau!” Ngón tay cô siết chặt lan can đến mức các khớp xương trắng bệch. Cô gái quay đầu nhìn ra mặt biển đen kịt: “Sếp, chúng ta không hợp nhau. Tuổi tác không hợp, thân phận không hợp, tính cách không hợp, môn đăng hộ đối lại càng không. Tôi cũng có bạn trai rồi, chúng tôi sắp kết hôn rồi…”
Bốn mươi ba và hai mươi sáu, làm sao có thể hợp nhau cho được?
“Đừng kết hôn với cậu ta.”
Người đàn ông ngắt lời cô, gương mặt anh chìm trong bóng tối, nhưng giọng nói vẫn trầm ổn như cũ: “Hôn nhân không phải là một quyết định thiếu suy nghĩ. Mạn Mạn, em nên nhìn kỹ những người xung quanh mình hơn.”
“Đối với một cô gái mà nói, việc ở bên cạnh một người có điều kiện tốt hơn.” Anh nói: “Chẳng phải là lẽ đương nhiên sao?”
“Anh có thể cho em một cuộc sống tốt đẹp hơn.”
Cô gái quay mặt đi, không nói lời nào.
“Tôi không muốn làm việc ở đây nữa.” Sau vài giây im lặng, cô vẫn kiên định nói như vậy: “Tôi đã hỏi Bob rồi, anh ấy nói tôi đã ký hợp đồng thời hạn phục vụ, nếu xin nghỉ việc thì phải đền bù cho anh bốn trăm ngàn đô la Mỹ.”
Cô gái hít một hơi, quay đầu nhìn anh, giọng nói hơi run rẩy, trong mắt cũng đã ngân ngấn lệ: “Hiện tại tôi không có nhiều tiền như vậy, có thể trả góp được không?”
Người đàn ông đứng bên cạnh, nhìn thẳng vào mắt cô. Đôi mắt long lanh ngấn lệ của cô khiến toàn thân anh căng cứng.
“Đây không phải là vấn đề tiền bạc.”
Vài giây sau, anh kìm nén bản năng của mình, khẽ thở dài một tiếng, giọng nói tan theo gió biển.
“Bốn trăm ngàn đô la Mỹ, đối với em hiện tại mà nói quả thực là rất nhiều, nhưng nếu sau này có một ngày.” Bóng tối bao trùm lấy khuôn mặt anh, anh nhìn cô, giọng nói nhẹ tênh: “Nó cũng chỉ đáng giá bằng một chiếc túi xách, một cái váy, hay một bữa ăn của em mà thôi. Em sẽ thấy nó cũng chỉ đến thế mà thôi.”
“Anh muốn nói là sau khi tôi ở bên anh sao?” Cô gái ngắt lời anh.
Nếu chỉ dựa vào chính mình, cô căn bản không thể nào kiếm được nhiều tiền như vậy.
“Đúng vậy.” Anh đáp.
“... Không.” Im lặng hai giây, ngón tay cô siết chặt lấy lan can: “Tôi không bán thân.”
Chỉ cần nghĩ đến việc anh vừa hôn cô, toàn thân cô đã tê dại, mỗi một tế bào đều vô
cùng khó chịu. Huống hồ chi là nghĩ đến việc phải...
Cô không làm được.
Bọn họ không hề thân thiết.
“Đây không phải là bán thân.”
“Đây là yêu đương.”
“Mạn Mạn, anh cũng không hề có ý định dùng tiền bạc để dụ dỗ em.”
Gió lạnh thổi qua, nhìn thấy cô gái bên cạnh đang xoa xoa cánh tay, người đàn ông cởi áo khoác của mình ra, mặc cho cô từ chối né tránh, anh vẫn khoác lên người cô. Quần áo và hơi ấm của anh bao bọc lấy cô, anh nói: “Chỉ là con người ai cũng có bản năng và ham muốn làm cho cuộc sống của mình trở nên tốt đẹp hơn. Anh thích em, em có thể dựa dẫm vào anh, lợi dụng anh để giúp bản thân sống tốt hơn, đây là quy luật vận hành của xã hội, chúng ta đều phải tuân theo.”
Anh chậm rãi tiến lại gần cô một bước, cô gái lại tiếp tục né sang bên cạnh nửa bước, anh nói: “Những thứ như tuổi tác, thân phận, tính cách mà em nói, chúng ta chưa từng thử ở bên nhau, làm sao em biết được là không hợp?”
“Hay là em cứ thử quen anh xem sao.” Anh cúi đầu nhìn cô, vẻ mặt chân thành tha thiết.
Trên mặt biển bỗng nhiên vang lên tiếng động như có vật gì đó rơi xuống nước, Triệu Mạn nắm chặt lan can lắc đầu: “Không thử.”
Người đàn ông nhìn cô, im lặng.
Sau vài giây im lặng, anh lại bất đắc dĩ khẽ cười một tiếng.
“Đúng là một cô gái ngốc.” Anh nói: “Thị trấn Phượng Ngô của các em, có phải chỉ toàn sinh ra những cô gái ngốc nghếch không vậy?”
Mắng người thì mắng người, sao lại vơ đũa cả nắm như vậy? Triệu Mạn quay đầu trừng mắt nhìn anh.
“Vậy rốt cuộc tôi có được trả góp hay không?” Cô sụt sịt mũi.
“Chúng ta tạm thời không nói chuyện đó.”
Gió thổi qua boong tàu, người đàn ông cúi đầu châm một điếu thuốc, khói thuốc lượn lờ tỏa ra tứ phía, thổi qua mái tóc cô.
“Đây không phải là vấn đề tiền bạc.” Anh nói: “Chúng ta hãy nói về cậu bạn trai nhỏ kia của em đi, cậu ta có điểm nào tốt hơn anh?”
“... Anh ấy trẻ hơn anh.”
“Hừ!”
Triệu Mạn nắm chặt lan can, nghiến răng: “Còn chân thành hơn anh nữa.”
“Ha ha!”
“Anh ấy mua nhà định viết tên tôi.” Cô nói: “Anh ấy một lòng một dạ muốn sống với tôi, không giống như anh bạn gái nhiều vô kể, một ngày thay một người...”
“Khụ khụ khụ!!”
Người đàn ông không biết là bị sặc khói hay là bị cô chọc tức, bắt đầu ho sặc sụa. Đợi sau khi ho xong, anh lại nói: “Mạn Mạn, anh cũng có thể cho em tài sản... Nhà cửa, những thứ đó căn bản không thành vấn đề, được không? Nếu em muốn, bây giờ anh có thể cho em ngay lập tức. Còn nói cậu ta trẻ hơn vài tuổi, nhưng như vậy thì có gì tốt? Thanh niên bây giờ thực ra đều rất nông nổi, cũng rất lăng nhăng.”
Anh gạt tàn thuốc: “Bây giờ em cảm thấy cậu ta chung thủy, nhưng ngộ nhỡ, nếu như sau này cậu ta gặp phải cám dỗ thì sao?”
Triệu Mạn nắm chặt lan can nhìn chằm chằm mặt nước.
Sóng biển vỗ nhẹ vào mạn tàu, những chiếc phao cứu sinh áp sát vào thành tàu.
“Anh ấy sẽ không thế đâu.” Cô mím môi nói: “Lý Côn không phải loại người đó.”
“Hừ!”
“Hơn nữa anh cũng chẳng hề lăng nhăng.”
“Quá khứ của anh, em cũng biết rồi đấy.” Anh không tranh cãi về chuyện bạn trai cô nữa mà nói tiếp: “Anh đã từng trải qua hai cuộc hôn nhân, nhưng đó đều là chuyện của quá khứ rồi.”
Cô gái nhìn mặt biển không trả lời. Anh lại nói: “Hôm nay gặp phải Katherine thực sự chỉ là một sự cố ngoài ý muốn. Sau khi ly hôn, anh vẫn luôn độc thân... Thỉnh thoảng, chỉ thỉnh thoảng mới có rất ít vài người bạn gái.”
“Mạn Mạn, anh đã bốn mươi tuổi rồi.” Anh dường như có chút bất đắc dĩ: “Anh không thể nào không có quá khứ, lại càng không thể nào vẫn còn là xử nam được.”
“Trần Trường Trị, anh còn dám nói anh không lăng nhăng à!”
Người này đúng là không biết xấu hổ, những lời trắng trợn như vậy mà cũng dám nói ra khỏi miệng, Triệu Mạn hít một hơi mắng anh: “Những lời này mà anh cũng nói ra được! Anh còn không biết xấu hổ mà tới quấy rối tôi nữa!”
“Được, Mạn Mạn, nếu em không thích thì sau này anh không nói nữa.”
Gió biển thổi qua mái tóc cô, khiến nó bay nhẹ trong không trung. Bị cô gọi thẳng tên đầy đủ như vậy, anh khẽ cử động ngón tay, sau đó lại nở nụ cười: “Nếu như sau này Mạn Mạn ở cạnh bên anh, anh sẽ chỉ có mình em thôi, anh có thể viết giấy cam đoan.”
“Giấy cam đoan của anh chắc cũng viết chất thành núi rồi ấy chứ!”
Triệu Mạn khoác áo của anh, ngoảnh đầu sang một bên đáp trả. Cái loại giấy cam đoan này, sau khi lên đại học cô đã không còn tin nữa rồi! Lừa trẻ con chắc!
“Anh thực sự không có viết cho ai khác cả, chỉ viết cho một mình em thôi.”
“Anh không lăng nhăng đâu.” Người đàn ông mỉm cười, nhỏ giọng dịu dàng: “Em nghe anh nói này.”
“Anh đã từng kết hôn hai lần.”
Gió biển thổi hiu hiu, anh và cô cùng đứng bên lan can, anh khẽ nói: “Cuộc hôn nhân thứ nhất, bà ấy đã rất lớn tuổi rồi, cũng giúp đỡ anh rất nhiều. Nói là vợ chồng, nhưng thực ra bọn anh giống như mẹ con hơn.”
Người đàn ông nói rất khẽ: “Sức khỏe của bà ấy không tốt, anh đã chăm sóc bà ấy rất lâu. Bà ấy có nhu cầu của bà ấy, anh có nhu cầu của anh... Chỉ cần lúc lâm chung bà ấy được vui vẻ, là đủ rồi.”
Triệu Mạn nắm lấy chiếc áo vest của anh, lặng lẽ quay đầu nhìn anh, vểnh tai lên lắng nghe.
Người đàn ông nhìn đôi mắt sáng long lanh trong bóng tối của cô, mỉm cười.
“Cuộc hôn nhân thứ hai là vì mục đích hợp tác.”
Người đàn ông hắng giọng một cái, kể sơ qua đại khái về cuộc hôn nhân thứ hai của mình: “Cô ta lợi dụng anh, anh lợi dụng cô ta. Sau đó tính cách không hợp nên chia tay.”
“Còn cô Katherine vừa rồi.” Anh lại nói: “Bọn anh thực sự cũng chỉ mới gặp nhau một lần từ rất nhiều năm trước thôi, nếu không thì vừa rồi tại sao cô ta lại tới mắng anh?”
Gió biển thổi tới, làm lay động vạt váy của cô, Triệu Mạn cúi đầu nhìn dòng nước biển đen ngòm, không nói gì.
“Chuyện công việc, em càng không cần phải vội.”
Cô vẫn mãi không lên tiếng. Người đàn ông tiến lại gần cô, tiếp tục chủ đề lúc nãy, nhỏ giọng an ủi: “Mặc dù em đã ký hợp đồng với tập đoàn MC, nhưng em vẫn là người tự do.”
“Anh sẽ không làm khó em gì đâu.” Anh nhỏ giọng nói: “Bản hợp đồng đó chỉ là hình thức thôi, là yêu cầu của công ty. Làm sao anh có thể làm khó em được chứ?”
Triệu Mạn quay đầu nhìn anh một cái, không nói gì.
Ánh đèn phản chiếu vào mắt cô, tựa như một dải ngân hà rực rỡ. Hơi thở người đàn ông nặng nề, anh lại cúi đầu lại gần... Cô gái cảnh giác đẩy ngực anh ra, bịt miệng lùi về sau một bước để né tránh.
Anh đứng sững tại chỗ, nhìn ánh mắt đề phòng của cô, không nhúc nhích.
“Anh muốn làm gì! Anh đừng có hở chút là quấy rối tôi!” Giọng nói của cô gái truyền ra từ kẽ ngón tay đang bịt miệng: “Anh lại muốn làm gì nữa!”
“Được được được.” Người đàn ông ho khan, đứng thẳng người dậy, hơi thở dồn dập: “Không phải quấy rối. Chỉ là đôi khi anh có chút không kiềm chế được…”
“Anh thôi đi! Tôi đã nói với anh là tôi có bạn trai rồi mà!”
“Vậy nếu như em không có bạn trai nữa thì sao?” Người đàn ông cúi đầu nhìn cô, bật cười: “Vậy Mạn Mạn, em có ưu tiên cân nhắc anh không?”
“Không bao giờ!”
Cô gái bịt miệng, cau mày trả lời.
“Hì hì.” Người đàn ông cười khẽ.
“Chuyện công việc, em đừng vội, cứ tiếp tục làm đã.”
Cô gái đứng ngay bên cạnh đang khoác chiếc áo vest của anh, dáng người mảnh mai mềm mại, cần cổ trắng ngần. Máu trong người đã bắt đầu sục sôi, người đàn ông đứng tại chỗ siết chặt ngón tay mỉm cười: “Đừng lo lắng.”
“Anh không phải là loại người làm bậy làm bạ, anh sẽ tôn trọng ý muốn của em.”
“Công việc thì em cứ tiếp tục đi làm.” Anh nói: “Chúng ta vẫn làm theo kế hoạch ban đầu, em vừa học MBA vừa tiếp tục tiếp quản công việc.”
“Bất kể sau này em có ở bên anh hay không, thì những thứ này đều có ích cho bản thân em.”
“Còn về những chuyện khác...” Anh lại nhỏ giọng nói: “Nếu sau này anh còn phạm lỗi, thì Mạn Mạn, em cứ ra sức đánh anh giống như vừa rồi, được không?”