Đêm đã về khuya.
Ánh đèn đường xuyên qua tấm rèm cửa sổ đơn sơ hắt vào trong phòng.
“Bíp...”
Dưới lầu đột nhiên vang lên tiếng còi xe chói tai, phá tan bầu không khí tĩnh mịch của màn đêm.
“Ai mà thiếu ý thức thế không biết.”
Triệu Mạn ôm chặt lấy eo người đàn ông trước mặt, áp sát tai phải lên lồng ngực anh ấy rồi lầm bầm. Một bàn tay đưa tới, nhẹ nhàng che lấy tai trái của cô, tiếng còi xe chói tai lập tức nhỏ đi rất nhiều. Vài giây sau, tiếng còi bên ngoài biến mất, bàn tay đang che tai cô mới từ từ buông ra.
Mái tóc đen nhánh của cô buông xõa trên ngực người đàn ông.
“Mạn Mạn, mấy ngày nay em đi làm thế nào? Singapore có vui không?”
Lý Côn vừa chậm rãi vuốt ve mái tóc đen mượt như nhung của cô, vừa nhỏ giọng trò chuyện. Đây là khoảng thời gian tâm sự hiếm hoi của đôi tình nhân sau bao ngày xa cách.
“Vui lắm ạ.” Triệu Mạn vừa nói vừa lơ đãng nhéo nhéo vào cánh tay Lý Côn.
Lý Côn là dân khối xã hội nên không có nhiều cơ bắp. Cô đưa tay sờ cánh tay anh ấy, cảm thấy hình như không to bằng cánh tay của một người nào đó... Ủa, cô bỗng rùng mình một cái, người nào đó? Người nào đó là ai cơ chứ!
“Em còn ký một bản hợp đồng phục vụ dài hạn tận mười năm nữa chứ.” Mặc cho cô vuốt ve cánh tay mình, Lý Côn vừa vuốt tóc cô vừa nhỏ giọng bảo: “Đồ ngốc.”
“Ây da, anh đừng nhắc đến chuyện đó nữa.” Triệu Mạn ôm chặt lấy bạn trai, dường như trong lòng cũng vô cùng bình yên. Triệu Mạn khẽ lầm bầm: “Lúc đầu em chỉ nghĩ đến việc không bị sa thải thôi, nếu biết trước mệt mỏi thế này, mẹ kiếp em đã chẳng thèm ký rồi!”
“Là vì mệt quá sao?” Lý Côn xoa đầu cô.
“Vâng ạ.” Triệu Mạn nằm bò trên lồng ngực anh ấy.
“Nếu Mạn Mạn thực sự không muốn làm nữa, chúng ta có thể thử thương lượng với công ty về việc huỷ bỏ hợp đồng lao động xem sao.” Lý Côn vuốt tóc cô một lúc, đột nhiên nói: “Hủy hợp đồng xong thì đến Tây Bắc cùng anh, dù sao thì ở đâu mà chẳng kiếm được tiền?”
Cái đầu nhỏ đang được anh ấy vuốt ve đột nhiên ngóc dậy. Triệu Mạn nằm sấp trên ngực nhìn anh ấy.
“Lý Côn, không phải anh lại muốn chạy đến Tây Bắc nữa đấy chứ?” Cô nhíu mày: “Em mới vừa chân ướt chân ráo đến Thân Thành mà!”
“Không phải đâu.”
Bàn tay bạn trai lại đưa tới, ấn đầu cô áp vào lồng ngực mình: “Chỉ là lần này anh sang đó, chủ tịch công ty bên ấy thực sự rất nhiệt tình... Cảm giác thân thiết với anh như đã quen biết từ lâu vậy. Sau này nhà nước chắc chắn sẽ đẩy mạnh phát triển vùng Tây Bắc, hiện nay rất nhiều ngành công nghiệp đang dịch chuyển về phía đó, cơ hội rất nhiều.”
“Hơn nữa giá nhà ở Thân Thành quá đắt đỏ.” Anh ấy nhỏ giọng nói: “Cho dù nhà anh bỏ ra một triệu, nhà em bỏ ra một triệu, thì phải mất bao lâu chúng ta mới gom đủ tiền đặt cọc?”
“Hai triệu tệ.” Anh ấy tiếp tục nói: “Có thể mua được một căn biệt thự nhỏ ở bên đó rồi, loại biệt thự liền kề ấy.”
“Nhưng em không đi được đâu!”
Triệu Mạn nhíu mày: “Em vừa mới ký hợp đồng phục vụ mười năm xong! Nếu nghỉ việc thì sẽ phải bồi thường ba triệu tệ! Em lấy đâu ra tiền mà đền chứ!”
“Cho nên anh mới bảo muốn cùng em đến công ty đàm phán xem sao.” Giọng nói của Lý Côn vang lên trong phòng ngủ: “Chuyện này không phải là không thể đàm phán được. Nếu Mạn Mạn thực sự không muốn làm ở bên đó nữa, chúng ta sẽ đi.”
Triệu Mạn cau mày, nằm trên ngực anh ấy, không nói lời nào.
Cô không muốn làm sao? Muốn làm không?
Ông chủ quấy rối tình dục cô, chắc chắn là cô không muốn làm tiếp rồi. Lý Côn là luật sư, chắn chắn biết phải đàm phán như thế nào. Nhưng liệu Kris có buông tha cho cô không? Chắc anh cũng không xấu xa đến mức đó đâu. Nhưng đến đàm phán với công ty rồi cùng Lý Côn đến Tây Bắc, làm vậy thực sự ổn chứ?
Cuộc sống vất vả lắm mới ổn định nay lại gặp biến động, trong lòng Triệu Mạn cảm thấy trăm phần không cam lòng.
Nhưng nếu phải xa Lý Côn, cô cũng không cam tâm.
“Lần này đi thành phố G, anh còn chụp mấy tấm ảnh nữa.”
Vuốt tóc cô một lát, Lý Côn sực nhớ ra điều gì đó nên tìm điện thoại, mở album ảnh cho cô xem. Triệu Mạn ghé sát vào. Bức ảnh chụp phong cảnh sa mạc cát vàng, những triền đồi đất vàng, những sườn đồi đất vàng, điểm xuyết vài công trình kiến trúc. Sau khi xem xong mấy tấm ảnh phong cảnh là mấy tấm ảnh trong bữa tiệc rượu, khoảng bảy tám người cả nam lẫn nữ, một người phụ nữ mặc váy trắng đứng nổi bật giữa đám đông trông khá xinh đẹp.
“Người này là ai vậy?” Triệu Mạn chỉ vào người phụ nữ đó hỏi: “Cô gái xinh đẹp này này.”
“Đó là nhân viên kinh doanh bên phía đối tác.” Lý Côn liếc nhìn một cái.
“Nhân viên kinh doanh xinh đẹp thế này sao.” Triệu Mạn híp mắt: “Các anh còn phải uống rượu với nhân viên kinh doanh nữa à?”
“Cần chứ.” Giọng điệu của Lý Côn vẫn bình thản: “Mọi người chỉ là làm quen với nhau thôi, xử lý các vụ án kinh tế thì bọn anh chuyên nghiệp hơn, còn nhân viên bên họ chủ yếu đóng vai trò kết nối trao đổi.”
Triệu Mạn không nói nữa.
Trong phòng ngủ rơi vào khoảng lặng.
“Vậy anh còn phải sang đó nữa không?” Cô lại thấp giọng hỏi: “Lần này về được mấy ngày?”
Hai tháng trở lại đây, cô cảm thấy mình làm gì cũng không thuận lợi. Trong suốt hai mươi sáu năm trước, cuộc đời cô về cơ bản là cầu được ước thấy; Nhưng bây giờ, hình như là muốn cái gì thì mất cái đó.
“Anh chỉ ở lại được hai ba ngày thôi.”
Lý Côn vuốt ve mái tóc cô, giọng nói dịu dàng: “Bên kia không chịu cho anh về, hơn nữa tiền trợ cấp cũng cao. Mạn Mạn, hiện tại anh ở Thân Thành, tiền lương chín ngàn, trả xong tiền thuê nhà, đi lại, điện nước, ăn uống cơ bản chẳng còn lại bao nhiêu. Nếu đi công tác bên đó, chỉ tính riêng tiền trợ cấp của khách hàng một tháng đã là hai mươi bốn ngàn tệ, bao ăn ở đi lại toàn bộ, văn phòng luật sư của bọn anh cũng có trợ cấp đi công tác, cộng lại một tháng có thể dư ra ba bốn mươi ngàn tệ.”
Anh ấy nói: “Như vậy cuối năm đến nhà em, anh cũng có chút tự tin.”
Triệu Mạn áp mặt vào lồng ngực Lý Côn, không nói gì.
Cô biết Lý Côn làm vậy là vì tương lai của hai người.
Tất cả cũng chỉ vì tiền thôi.
Tiền bạc, tiền bạc. Nó thực sự quan trọng đến thế sao?
Bàn tay bạn trai chậm rãi vuốt ve mái tóc cô, hôm nay bôn ba mệt mỏi cả ngày, cô bắt đầu cảm thấy buồn ngủ.
“Mạn Mạn, sau này em có đến đây ở không?” Lý Côn bỗng nhiên lại hỏi.
“Cái gì cơ?” Triệu Mạn mở to mắt ngước lên nhìn anh ấy.
“Sau này em có đến ở trong căn hộ này không?” Lý Côn nhìn cô: “Căn nhà này còn hơn một tháng nữa là hết hạn hợp đồng, nếu đến lúc đó không có gì thay đổi, anh định trả phòng này luôn.”
“Trả rồi, vậy sau này anh về thì ở đâu?”
Triệu Mạn cảm thấy có gì đó không ổn, cô nhíu mày: “Sau này anh định không về nữa sao? Thế còn hành lý của anh thì tính thế nào?”
“Tiền thuê nhà ở đây một tháng cũng mất ba ngàn tệ, anh không ở đây mà để trống thì phí lắm.” Lý Côn nói: “Nếu sau này anh thường xuyên đóng quân bên đó, khi nào về anh sẽ ở khách sạn, hành lý thì gửi tạm ở chỗ bạn học.”
Lý Côn lại đột nhiên nảy ra ý tưởng: “Hay là sau này Mạn Mạn cũng ra ngoài thuê nhà đi, vậy thì anh gửi hành lý ở chỗ em, khi nào về anh sẽ đến tìm em.”
Triệu Mạn không nói gì.
Đó cũng là một phương án.
“Em mới mới đến Thân Thành, thế mà anh lại muốn đi!”
Vài giây sau, không hiểu tại sao cô lại đột nhiên rất muốn khóc, nước mắt cũng sắp trào ra: “Lý Côn tại sao anh lại làm như vậy! Một mình em làm sao ra ngoài thuê nhà được!”
Chẳng phải nên sống cùng với bạn trai sao!
“Đừng khóc, đừng khóc mà.”
Lý Côn ôm cô vào lòng an ủi: “Mạn Mạn, hiện giờ chúng ta như thế này chỉ là tạm thời thôi, là để sau này kết hôn tiết kiệm được thêm chút tiền.”
Anh ấy nói: “Đâu phải anh không quay lại nữa đâu, sau này anh sẽ về mà.”
Triệu Mạn vẫn không nói lời nào.
Cô chỉ đột nhiên cảm thấy trong lòng thật buồn bã, buồn đến mức chỉ muốn khóc thật to. Lý Côn vẫn tiếp tục khuyên nhủ cô: “Vốn dĩ chỗ này cũng cách khu phía nam thành phố khá xa, cho dù có để lại cho em ở thì cũng không thuận tiện. Anh trả phòng bên này rồi sẽ thuê cho Mạn Mạn một căn phòng bên phía nam. Thuê một căn bên đó mất khoảng sáu ngàn... Anh sẽ phụ em một nửa. Em ra ngoài ở, hành lý của anh cũng để ở chỗ em.”
“... Vâng.”
Triệu Mạn suy nghĩ một chút, mếu máo đáp lại một tiếng.
Sắp được phát lương rồi, đợi có lương rồi cô cũng sẽ có tiền trả tiền thuê nhà.
“Nhưng tại sao anh lại phải ở bên đó lâu như vậy?” Cô vẫn cảm thấy hơi suy sụp.
“Không lâu đâu, sau này tháng nào anh cũng sẽ về thăm em.”
Lý Côn lại cúi xuống hôn lên má cô, vòng tay ôm trọn lấy cơ thể cô. Tiếng chuông điện thoại của anh ấy vang lên, Triệu Mạn liếc nhìn một cái, trên màn hình hiển thị người gọi đến là “chủ nhiệm Mã Thành”, Lý Côn cầm điện thoại lên, miệng vẫn đang trấn an: “Em xem, chẳng phải năm ngoái chúng ta cũng yêu xa đó sao? Sau này anh sẽ thường xuyên về thăm em, chắc chắn gặp nhau còn nhiều hơn lúc ở trường ấy chứ… Chủ nhiệm Mã ạ?”
Anh ấy bắt máy.
.
Sáng sớm ngày hôm sau đứng bên lề đường, tiết trời hơi se lạnh, gió thổi lạnh buốt vào tay chân.
Còn ba phút nữa xe đặt trước mới đến, Triệu Mạn đột nhiên quay người ôm chầm lấy người bạn trai bên cạnh, vùi mặt vào lòng anh ấy, mặc kệ ánh mắt của những người qua đường xung quanh.
Chỉ mới vội vã gặp nhau, Lý Côn lại sắp phải đến tỉnh G ngay lập tức. Đêm qua, chủ nhiệm Mã ở văn phòng luật bọn họ gọi điện gấp ngay trong đêm, nói rằng phía khách hàng bên đó kiên quyết yêu cầu anh ấy phải sang đó ngay, bảo là khách hàng biết anh ấy rời khỏi thành phố G nên vô cùng tức giận, nói làm như vậy sẽ phá hỏng cục diện phong thủy gì đó của đại gia. Nói chung là bên đó đã trả thêm ba mươi ngàn tệ, yêu cầu anh ấy phải có mặt ngay trong đêm.
Triệu Mạn nằm bên cạnh, nghe Lý Côn trao đổi với bên kia rất lâu mới đặt được vé máy bay lúc mười giờ sáng. Ngọn gió sớm mai lạnh lẽo vô cùng, cô ôm lấy eo bạn trai, hơi thở của anh ấy xộc vào cánh mũi, nhưng không hiểu tại sao cô lại muốn rơi lệ.
Tại sao lại thành ra thế này?
Xa nhau lâu rồi cũng không nhớ nhung gì. Nhưng khi đã ở bên nhau, lại không muốn chia xa chút nào.
“Đừng khóc mà.”
Lý Côn an ủi cô, đưa tay lau đi những giọt nước mắt trên mặt cô: “Anh sẽ thường xuyên về mà, có phải là không quay về nữa đâu.”
“Anh còn bảo thường xuyên về nữa!” Triệu Mạn sụt sịt mũi: “Bọn họ thậm chí còn không cho anh ở lại Thân Thành dù chỉ là một đêm nữa kìa!”
“Đợi qua khoảng thời gian này sẽ ổn thôi.”
Lý Côn nhỏ giọng an ủi cô: “Bọn họ không thể nào ghim chặt anh ở bên đó cả đời được đâu.”
Triệu Mạn lại lau nước mắt.
Chiếc xe gọi qua ứng dụng đã đến.
Cô lên xe ngồi ở hàng ghế sau, lại mở cửa sổ xe ra để nhìn khuôn mặt bạn trai. Lý Côn đứng ngay bên cạnh, trông thật gầy gò, thật dịu dàng. Hai người đã ở bên nhau hơn hai năm rồi, anh ấy vẫn luôn nhường nhịn chiều chuộng cô hết mực... Chiếc xe chầm rãi lăn bánh, cô tỳ cằm lên cửa sổ xe cứ mãi ngoái đầu nhìn ra phía sau, Lý Côn vẫn đứng bên đường mỉm cười vẫy tay với cô, bóng dáng càng lúc càng nhỏ, càng lúc càng nhỏ, sau đó biến mất khỏi tầm mắt.
Cô rút một tờ khăn giấy, sụt sịt mũi, rồi lại lau nước mắt.
Một nỗi buồn tủi không tên cuồn cuộn ập đến như thác lũ. Lần gần đây nhất cô đau khổ như vậy là lúc Lý Côn chuẩn bị đến Thân Thành thực tập. Lúc đó là cô tiễn anh ấy. Anh ấy gọi xe đến dưới lầu ký túc xá nam, cũng chỉ cho cô tiễn đến đó thôi. Anh ấy cũng mỉm cười nhìn cô như vậy, rồi đưa tay xoa mặt cô.
Cô thực sự phải nghỉ việc để đến thành phố G sao?
Nhưng đã lỡ ký hợp đồng với tập đoàn MC rồi, làm sao có thể đi được?
Quỳ xuống cầu xin Kris sao? Bốn trăm ngàn đô la Mỹ đối với người đàn ông này mà nói căn bản chẳng thấm vào đâu.
Nhưng anh lại muốn ngủ với cô.
Hay là ngủ với anh một đêm một đêm rồi xí xóa hòa nhau được không?
Vậy còn Lý Côn thì sao? Cô ngơ ngác nhìn ra ngoài cửa sổ. Nếu như Lý Côn biết cô làm ra chuyện tày đình này, liệu anh ấy có nổi giận lắm không?
Cô phải làm sao bây giờ?