“Chúng ta lên lầu rồi nói.”
“Hay là để hôm khác nói đi sếp.”
“Hôm nay tôi rảnh, lên lầu rồi nói tiếp.”
Xe đã đỗ ngay trong gara của Vọng Nam Uyển, ánh đèn ở khu vực thang máy sáng rực. Triệu Mạn đứng ở cửa thang máy không nhúc nhích, vẫn đang cố gắng thuyết phục ông chủ đang đòi “đưa cô lên lầu”: “Thực ra Kris à, tôi cũng không vội chuyển đi đâu, hay là chuyện này để hôm khác tôi báo cáo với anh sau nhé, tôi thực sự không gấp đâu.”
Người đàn ông cũng đang đứng trước cửa thang máy, cúi đầu nhìn cô.
Tối nay cô gái nhỏ này đã uống vài ly rượu, nhưng nồng độ cồn thực sự không cao... Khuôn mặt cô ửng hồng, đôi mắt vẫn trong veo lanh lợi, rõ ràng vẫn còn đang rất tỉnh táo.
Ngón tay anh khẽ cử động.
Tiếc thay.
Không thể chạm vào hương vị mềm mại đó được.
Đã hơn mười ngày không gần gũi, anh đã cảm thấy có chút bức bối khó nhịn.
“Đi thôi.”
Cửa thang máy đã mở toang để đón chờ những vị khách của mình. Nhưng vị khách đứng ngoài cửa vẫn chần chừ không chịu bước vào, người đàn ông đứng ở cửa sắc mặt tự nhiên: “Vừa hay anh cũng đang khát, lên nhà uống ly nước.”
“Vậy để tôi mang nước xuống cho anh...”
“Xin lỗi cho tôi cắt ngang một chút, tôi có thể lên cùng với hai người được không?” Giọng nói của Chris đột nhiên vang lên bên cạnh, anh ấy đã bước xuống xe đi về phía thang máy, mỉm cười tủm tỉm: “Tôi đột nhiên nhớ ra lần trước có để quên một cái áo ở đây, Mandy, cô không phiền nếu tôi lên cùng mọi người để lấy đồ chứ?”
………………
“Được rồi.” Triệu Mạn nhìn Chris đang đứng trong thang máy, do dự một lát, lần này cô gật đầu đồng ý.
Cô dừng lại vài giây, cuối cùng cũng bước vào thang máy.
Người đàn ông liếc nhìn trợ lý của mình một cái, sắc mặt không hề thay đổi, cũng bước vào theo.
Cánh cửa thang máy chờ đợi một hồi lâu cuối cùng cũng khép lại, Triệu Mạn đứng sát vào vách thang máy, nhìn chằm chằm vào những con số đang từ từ nhảy lên trên bảng hiển thị, tay nắm chặt điện thoại mím môi không nói lời nào.
Cửa mở.
Phòng khách đèn đuốc sáng trưng, dòng sông ngoài ban công vẫn đang phản chiếu ánh đèn sáng lấp lánh.
Phòng khách vẫn giữ nguyên dáng vẻ lúc cô rời đi sáng nay. Vừa mới bước vào phòng, Triệu Mạn đã quay đầu lại nhìn ông chủ đột nhiên đứng khựng lại trước bức bình phong, rồi lại nhìn sang Chris đang đứng bên cạnh.
“Sếp, anh muốn uống nước gì?” Cô nhỏ giọng hỏi.
Người đàn ông quay đầu nhìn cô, ừ một tiếng.
“Nước ấm.”
“Vậy Chris, anh uống nước gì?” Cô lại hỏi.
“Mandy cô cứ ngồi nghỉ đi, tôi quen thuộc chỗ này lắm, để tôi rót nước cho.” Sắc mặt của Chris tự nhiên, giống như rất quen thuộc với nơi này: “Cô cứ nghỉ ngơi đi.”
Chris đi rót nước, anh ấy quả thực rất quen thuộc với nơi này. Triệu Mạn nhìn theo bóng lưng của anh ấy, tự mình đi đến ghế sofa ngồi xuống.
Đỉnh tháp Minh Châu vẫn đang nhấp nháy ánh sáng.
“Thực ra chuyện này tôi nghĩ thế này.”
Vậy thì bắt đầu nói vào việc chính thôi. Triệu Mạn ngồi trên sofa, lại nhìn Kris một cái, anh vẫn đang đứng ở chỗ bức bình phong đó. Cô bắt đầu trình bày: “Tôi vừa đến Thân Thành đã dọn đến ở nhà anh, thực sự vô cùng cảm ơn anh. Bây giờ tôi đã ở được gần một tháng rồi. Mấy ngày trước công ty đã phát lương, tôi cũng có tiền rồi.”
Cô khựng lại một chút: “Cho nên tôi định vài ngày nữa sẽ dọn ra ngoài ở, sau này sẽ không tiếp tục làm phiền mọi người nữa.”
“Bình hoa của anh đâu rồi?” Người đàn ông đột nhiên ngắt lời cô, giọng nói trầm thấp.
“Cái gì cơ?”
“Mạn Mạn, bình hoa anh đặt ở đây đâu mất rồi?” Người đàn ông quay người lại, hỏi thêm một lần nữa, sắc mặt hơi khó coi: “Anh nhớ ở chỗ này có một chiếc bình hoa, nhỏ nhỏ, nền màu đỏ.”
“Đó là bình hoa của tôi!”
Triệu Mạn bày ra vẻ mặt ngơ ngác tột độ, chủ đề đột nhiên bị anh kéo đi xa. Cô nhấn mạnh chữ “tôi”: “Tôi tự cất đi rồi!”
“Em cất ở đâu?” Anh nhíu mày.
“Chẳng phải em sắp chuyển nhà sao...”
“Cất ở đâu?!”
“Trong vali trong phòng ngủ của tôi.”
Người đàn ông không nói gì nữa.
Anh đột nhiên sải bước đi về phía phòng ngủ. Triệu Mạn sững sờ một giây rồi vội vàng đuổi theo sau. Bước chân của người đàn ông rất dài, cô phải chạy nhỏ mới theo kịp. Đi được vài bước, anh dừng lại, đứng khựng ngay trước cửa phòng cô.
Bất động.
Trong căn phòng này, dường như có gì đó đã trống rỗng:
Chiếc túi xách đan bằng len bảy sắc cầu vồng có treo chiếc túi thơm mà trước đây mỗi lần đi ngang qua đều có thể nhìn thấy nay đã không cánh mà bay, vô số những vật dụng sinh hoạt hàng ngày của cô trong phòng cũng đã biến mất quá nửa. Trên bàn xuất hiện thêm một chiếc vali màu đỏ, nắp vali đang mở tung, đồ đạc bên trong phơi bày ra, quần áo của cô, bằng cấp chứng chỉ, túi len... Cái bình hoa và túi thơm đó cũng nằm chình ình bên trong.
Trên bàn lại có thêm vài cuốn giáo trình MBA của Harvard. Sách đang mở, bên trong có những nếp gấp và một số ghi chú.
Không còn ở đây nữa rồi.
Người đàn ông đứng sững tại chỗ nhìn chằm chằm vào chiếc vali đó, sắc mặt tối sầm lại. Thế giới dường như đã bị một thứ gì đó làm cho sụp đổ quá nửa trong khoảnh khắc này, cuộc đời anh hiện giờ chỉ còn là một mảnh hoang vu.
Máu thịt của anh, không còn nữa.
Sụp đổ rồi.
Một bóng dáng lách qua từ phía sau lưng anh, lúc đi ngang qua còn vô tình va nhẹ vào anh. Dáng người cô vô cùng nhanh nhẹn linh hoạt, chạy vào phòng nhanh chóng kéo chiếc vali lại, khép nắp rồi nhấc lên nhét vào gầm bàn.
“Hôm trước tôi có dọn dẹp lại một chút.”
Những món đồ riêng tư bị người khác nhìn thấy, mặt Triệu Mạn nóng bừng, cô quay người giơ tay định đuổi anh ra ngoài: “Không biết anh sẽ qua đây, nếu không tôi đã dọn dẹp trước rồi, ở đây bừa bộn quá.”
“Đưa cho anh.” Người đàn ông đứng yên tại chỗ, sắc mặt vô cùng u ám.
“Đưa cái gì cơ?”
“Đưa bình hoa cho anh, bày lại ở phòng khách.” Anh sa sầm mặt: “Đồ đạc đặt trong phòng của anh, anh đã nói là không được tự ý động vào chưa?”
“Nhưng đây là bình hoa của tôi mà!!” Triệu Mạn ngoảnh đầu lại nhìn chiếc vali của mình, giọng hơi cao lên một chút: “Không phải là đồ cổ của anh đâu sếp! Anh nhìn cho kỹ đi! Đây là bình hoa tôi mang tới! Tôi nhặt được ở dưới quê đấy! Anh nhớ nhầm rồi! Trong phòng anh vốn dĩ không có cái bình hoa nhỏ như thế này!”
“Đưa cho anh!!” Người đàn ông trầm mặt, đưa tay ra: “Đặt lại chỗ cũ.”
“Thật sự là của tôi mà!!!”
Bị bệnh gì vậy không biết.
Hình như bọn người giàu đầu óc ai cũng có chút vấn đề.
Triệu Mạn tức đến đỏ cả mặt. Lúc này cô không muốn tranh cãi với anh, do dự vài giây rồi lại đi tới ngồi xổm xuống đất mở vali ra. Những món đồ bên trong lại một lần nữa lộ ra, quần áo, túi xách, cả dây áo lót của cô. Chiếc bình hoa nằm ngay ngắn bên trên đống quần áo của cô, cô đưa tay cầm lấy, đưa cho anh.
“Anh nhìn cho kỹ đi, xem có phải là đồ của anh không! Dưới đáy còn có chữ Trần nữa kìa!”
“Có chữ Trần cũng không phải là họ Trần của anh! Hàng xóm nhà tôi cũng họ Trần!”
Trong phòng ngủ vang lên những tiếng lanh canh lạch cạch rất khẽ.
Làm xoa dịu đi hệ thần kinh đang căng như dây đàn của con người.
Bình hoa đã được đưa tới, nằm ngay trước mắt. Người đàn ông đưa tay nhận lấy, khẽ lắc nhẹ. Thứ đồ bên trong va đập vào thành bình hoa, phát ra những tiếng lanh canh thanh thúy, xoa dịu thần kinh của anh.
Quay lại rồi.
Sắc mặt của anh đã khá hơn một chút.
Lại liếc nhìn chiếc túi thơm nằm trong vali của cô một cái, anh do dự một giây, nắm chặt bình hoa trong tay rồi xoay người sải bước đi ra ngoài.
“Em ra đây.” Giọng nói của anh vang lên ở bên ngoài.
“Em định dọn đi đâu?”
“Là ở phía đường Dân Sinh... Cảm ơn anh.”
Chris đã rót nước xong từ lâu và đang đứng chờ trong phòng khách. Thấy bọn họ đi ra, anh ấy đưa cho ông chủ một ly nước, cũng đưa cho cô một ly.
“Cảm ơn anh.” Triệu Mạn nói.
Cô bưng ly nước lên nhấp một ngụm rồi nhỏ giọng giải thích: “Thực ra cũng rất gần công ty, chỉ cách hai trạm tàu điện ngầm.”
Người đàn ông đứng giữa phòng khách, rũ mắt khẽ lắc lắc bình hoa trong tay, sắc mặt vô cùng u ám, không nói gì.
Ánh đèn hắt lên khuôn mặt anh.
Bóng người phía trước lay động, là Chris đã quay người rời đi, bóng dáng biến mất ở cuối hành lang.
“Thực ra mấy hôm trước tôi đã đi xem vài căn rồi.”
Lại uống thêm một hớp nước, Triệu Mạn nói chuyện trong tiếng lanh canh lạch cạch vụn vặt, vẻ mặt vô cùng thành khẩn: “Cũng tạm ổn. Tôi đã ở nhờ nhà của Kris lâu như vậy rồi, thực sự không tiện làm phiền thêm nữa. Mấy ngày trước bạn trai tôi cũng bảo tôi nên dọn ra ngoài ở... Căn nhà bên đó của anh ấy cũng sắp đến hạn trả nhà rồi.” Cô nói: “Đến lúc đó hai chúng tôi sẽ ở cùng nhau.”
“Bạn trai em??”
Người đàn ông nheo mắt, bàn tay đang lắc bình hoa khựng lại, sắc mặt tối sầm: “Bạn trai nào?”
“Thì là người tôi từng kể với sếp rồi đấy.”
“Gã luật sư đó sao?” Anh uống một ngụm nước, hừ lạnh một tiếng, rồi rũ mắt hỏi: “Không phải cậu ta đang đi công tác sao?”
“Là đi công tác.” Triệu Mạn im lặng một chút.
Anh đúng là cái gì cũng biết.
“Cho nên tôi mới bảo cô đừng có vội.”
Người đàn ông trầm mặt, cầm bình hoa cố gắng kìm nén cơn giận của mình: “Em cứ ở lại chỗ anh đi, đợi cậu ta về rồi hẵng tính.”
Triệu Mạn vào nhìn khuôn mặt anh, không nói gì.
“Điều kiện bên ngoài thực sự rất tệ.”
Cơ bắp của cánh tay đang siết chặt bình hoa căng lên, các khớp ngón tay trắng bệch, anh lại nhắc lại một lần nữa: “Em cứ ở lại chỗ anh đi.”
“Không tốt đâu sếp.”
Cô gái không dám nhìn thẳng vào khuôn mặt anh nữa. Cô do dự vài giây, cuối cùng vẫn hạ quyết tâm: “Tôi không thể cứ ở mãi chỗ của anh được...”
“Rầm!”
Một tiếng động khẽ vang lên. Là người đàn ông ngã phịch lưng xuống ghế. Lưng anh va đập vào ghế, âm thanh va chạm trầm đục, dội thẳng vào màng nhĩ người nghe.
“Triệu Mạn.” Anh gọi.
Cô gái ngước mắt lên nhìn anh. Người đàn ông ngồi ngay đối diện cô, khí thế và vóc dáng đều vô cùng mạnh mẽ.
“Em biết là anh thích em mà.” Anh khẳng định sự thật, giọng nói bình tĩnh.
Cô gái không nói gì.
“………… Anh thích em.”
Sau vài giây im lặng, lồng ngực anh phập phồng dữ dội, lại lặp lại một lần nữa, giọng nói vang vọng rõ mồn một trong không gian phòng khách rộng lớn: “Cho nên tôi sẵn lòng để em ở trong nhà của mình.”
“Em có biết là anh thích em không?” Anh lại hỏi.
Sau khi do dự một chút, cuối cùng Triệu Mạn cũng gật đầu. Người đàn ông nhìn cô, im lặng.
“Anh cho phép em tạm thời không chấp nhận anh.” Anh nói: “Anh sẽ cho em thời gian.”
“Nhưng em phải ở lại đây.” Anh rũ mắt nhìn cô: “Để anh dễ chăm sóc cho em. Thực ra em thực sự không cần phải tự thắt cổ trên một cái cây... Con người ta phải so sánh nhiều vào. Không so sánh thì làm sao có thể phát hiện ra những chân trời mới?”
Nhìn thấy cô gái cứ lắc đầu nguầy nguậy, người đàn ông im lặng một lát, sắc mặt thâm trầm: “Em chưa từng nếm qua mùi vị đau khổ, nên không biết tình hình bên ngoài tồi tệ đến mức nào đâu. Chẳng phải Nathan đã nói với em rồi sao, nếu em không thích ở đây, em hoàn toàn có thể chọn một căn nhà khác của anh cơ mà?”
“Vâng, ông ấy có nói. Nhà của sếp căn nào cũng tốt cũng đẹp cả.”
Sau một hồi do dự, Triệu Mạn vẫn lắc đầu từ chối: “Là tôi thấy ngại khi dẫn bạn trai về ở trong nhà của sếp mà.”
Người đàn ông rũ mắt nhìn cô, sắc mặt xanh mét.
Các khớp ngón tay đang nắm chặt bình hoa nổi gân xanh cuồn cuộn: “Em còn muốn dẫn bạn trai về?”
“Không đời nào.” Anh nói.
Triệu Mạn không nói gì nữa.
Người đàn ông cũng không nói.
Phòng khách chìm vào sự im lặng đáng sợ.
“Nếu em cứ khăng khăng muốn dọn ra ngoài, thì trước tiên anh sẽ đi xem nhà cùng em.”
Nửa phút trôi qua, anh khẽ lắc lắc chiếc bình hoa trong tay, cánh tay cũng hơi run rẩy, vẻ mặt vô cùng u ám: “Hiện tại lương tháng của em là bao nhiêu, năm mươi ngàn?”
“Hơn ba mươi ngàn.” Triệu Mạn nói: “Mấy hôm trước vừa mới phát lương xong.”
“Hơn ba mươi ngàn mà đã đủ rồi sao?”
Người đàn ông nhìn thẳng vào khuôn mặt cô, mặt không cảm xúc: “Số tiền đó thậm chí còn chẳng đủ để mua bộ quần áo em đang mặc trên người, chỉ đủ cơm ăn áo mặc thôi. Em có biết giá thuê nhà ở Thân Thành đắt đỏ đến mức nào không? Chút tiền lương còm cõi đó còn muốn thuê nhà tốt sao?”
Triệu Mạn ngồi đối diện nhìn khuôn mặt anh, không nói gì.
“Cho nên anh mới bảo em đừng vội.”
Lại vài giây trôi qua, anh lại tiếp tục cầm bình hoa lắc lắc vài cái, cố gắng làm cho giọng nói của mình trở nên dịu dàng hơn một chút: “Gã bạn trai cũ đó của em...”
“Là bạn trai hiện tại mà.”
Người đàn ông khựng lại một giây, sắc mặt u ám đáng sợ, cánh tay đã bắt đầu run rẩy: “Bây giờ cậu ta đang ở đâu? Còn ở Thân Thành không?”
“Mấy hôm trước anh ấy đi công tác ở tỉnh G rồi.” Triệu Mạn thật thà trả lời.
Vừa rồi điện thoại cô rung lên mấy cái, không biết có phải Lý Côn gửi tin nhắn hay không.
Sắc mặt người đàn ông tối sầm lại.
“Cậu ta vẫn còn muốn quay về sống chung với em sao?”
Triệu Mạn đỏ mặt, khẽ gật đầu.
Người đàn ông rũ mắt nhìn cô.
“Ha ha.” Anh bật cười mỉa mai.
“Tốt.” Anh nói.
“Rất tốt.” Anh lại gằn giọng thêm một câu.
Dường như không muốn nói thêm gì nữa, người đàn ông cầm theo chiếc bình hoa trong tay đứng dậy sải bước đi về phía phòng ngủ: “Chuyện này tạm thời gác lại đã. Thứ Tư tuần sau chúng ta đi thành phố U giải quyết xong công việc bên đó trước, đợi lúc nào quay về anh sẽ đi xem nhà cùng em.”
“Em cứ nằng nặc đòi đâm đầu vào chỗ chết, anh cũng không thèm cản em nữa.”
“Vâng, cảm ơn sếp.” Triệu Mạn đứng dậy tiễn anh.
“Chris.”
Anh sực nhớ ra ai đó, lại ngoái đầu tìm kiếm trợ lý của mình, nhưng trong hành lang phòng khách làm gì còn bóng dáng của Chris nữa?
“Bảo Chris tự tìm phòng ngủ đi.” Thế là anh lại quay sang dặn dò cô.
Triệu Mạn gật đầu, vâng một tiếng, thở phào nhẹ nhõm một hơi.
Người đàn ông lại nhìn vào khuôn mặt cô thêm một cái.
Trong đôi mắt của kẻ ngốc này chỉ có một mảnh trong veo, hoàn toàn không có chút “giác ngộ cầu tiến” nào.
Đúng là đồ đại ngốc!!! Ngốc quá đi mất!!!
Đến mức ai quý giá hơn mà cũng không có khả năng phân biệt!!
Hừ!!!
Lại liếc nhìn cô một cái, anh cũng không nói gì thêm nữa, xoay người đi vào phòng mình, đóng sầm cửa lại.
Đợi đến khi bóng dáng của ông chủ khuất sau cánh cửa, Triệu Mạn vẫn ngồi đờ đẫn tại chỗ thêm vài phút, lúc này mới đứng dậy, quay về phòng mình.
A, mệt quá.
Nhưng cuối cùng cuộc đàm phán cũng xong rồi.
Hôm nay là một ngày thu hoạch đầy ắp:
Cô đã bày tỏ rõ ràng quan điểm “buổi tối tuyệt đối không bán thân” của mình, và đã đạt được sự thống nhất
Cô cũng đã đề cập đến chuyện dọn ra ngoài ở, ông chủ cũng đồng ý rồi, lại còn ngỏ ý muốn đi xem nhà cùng cô nữa chứ.
Thực ra không cần anh đi cùng đâu. Vốn dĩ cô khá tự lập, không cần người đi cùng.
Giá như có Lý Côn ở đây thì tốt biết mấy.
Đợi thêm một lát vẫn không thấy bóng dáng của Chris đâu, mọi người đều là trợ lý nên Triệu Mạn cũng lười đi tìm anh ấy. Cô ngồi thêm một lúc, rồi quay về phòng ngủ của mình, đóng cửa lại.
Khóa trái cửa.
Tắm rửa.
Vừa rồi điện thoại cô reo lên rất nhiều lần, không biết có phải là Lý Côn đang tìm cô không. Yêu xa thực sự không tốt chút nào... Hôm nay uống chút rượu nên cũng hơi buồn ngủ, Triệu Mạn thay đồ ngủ ngả lưng xuống giường ngáp dài một cái, cuối cùng cũng cầm chiếc điện thoại của mình lên.