Trước khi bước vào tòa nhà MC một lần nữa, Triệu Mạn cúi đầu nhìn điện thoại.
Trong đó không có tin nhắn nào “đặc biệt”.
Nancy không gửi cho cô cái “thông báo huỷ hợp đồng” nào, Richer và Bob cũng không. Trái lại, Khâu Minh Hoa lại gửi cho cô vài tin nhắn, nội dung vẫn loanh quanh tình hình của người mua tòa nhà ở thành phố U.
Cô vẫn không trả lời.
Hôm qua vì một phút bốc đồng, cô đã làm bẽ mặt sếp lớn trước mặt bao người, giờ nghĩ lại quả thực là một hành động vô cùng thiếu khôn ngoan. Nhưng hiện tại cô đã bước chân vào công ty... Cũng không hề bị đuổi việc chỉ vì lý do “bước chân trái vào trước”.
Cô đến công ty đúng giờ, và dường như mọi thứ vẫn diễn ra như bình thường.
Tất nhiên cũng không hẳn là như thường lệ.
Cô gái ở quầy lễ tân vẫn đứng ở cửa thang máy chào hỏi cô bằng chất giọng ngọt ngào như cũ. Triệu Mạn mỉm cười, cũng đáp lại một lời chào buổi sáng. Nhưng không hiểu tại sao, kể từ lúc bước vào công ty, cô luôn cảm thấy có một ánh mắt dò xét nào đó cứ dán chặt vào sau lưng mình, vô cùng nhớp nháp khó chịu.
Cô đứng thẳng lưng.
“Chào buổi sáng.”
“Morning.”
Khi đến văn phòng, cô chào hỏi các đồng nghiệp theo thói quen. Các đồng nghiệp cũng vui vẻ chào lại. Nhưng khi đến văn phòng Trợ lý đặc biệt, cô vẫn phát hiện ra có chút khác biệt. Richer không có ở đây, Bob cũng không có mặt. Lúc này trong văn phòng chỉ có trợ lý đặc biệt số ba là Chris, người quanh năm thoắt ẩn thoắt hiện, anh ấy đang nhâm nhi tách cà phê tại bàn làm việc của mình.
“Mandy, sao cô lại đến công ty?”
Nhìn thấy bóng dáng của cô, Chris có vẻ hơi ngạc nhiên, còn ngó nghiêng ra phía sau lưng cô một cái. Tuy nhiên, sau lưng cô không có ai cả. Chris lại hỏi: “Cô không ở cùng Kris sao?”
“Không.”
Triệu Mạn không biết mọi người trong công ty đã nghe ngóng được bao nhiêu về chuyện xảy ra ngày hôm qua, lúc này chỉ có thể cắn răng trả lời.
“Singapore thế nào?” Chris uống một hớp cà phê, vẻ mặt tự nhiên, thậm chí còn hỏi cô: “Chơi vui không?”
“Rất vui.” Cô đứng thẳng lưng trả lời.
Chris mỉm cười.
Mười mấy phút sau, mọi người dần dần đến đông đủ. Bên ngoài văn phòng vang lên tiếng ồn ào nho nhỏ, mọi thứ lại diễn ra như bình thường. Một lát sau, Nancy nhắn tin cho cô qua phần mềm nội bộ của công ty, thú thật lúc nhìn thấy ảnh đại diện của cô ấy hiện lên, trái tim Triệu Mạn vẫn thắt lại một chút, nhưng Nancy không đề cập đến chuyện hủy hợp đồng mà chỉ bảo mang dâu tây đến cho cô. Triệu Mạn vẫn từ chối nhưng chẳng có tác dụng gì. Quả nhiên, dâu tây này ăn ngon hơn hẳn so với loại 12.8 tệ một cân bán ở ven đường.
Một hộp 128 tệ.
Chỉ có bốn quả.
Richer không có mặt, Bob cũng không.
Vậy có phải Kris cũng không đến công ty? Triệu Mạn chậm rãi lướt trong nhóm chat của Trợ lý đặc biệt, bên trong có vài cuộc trao đổi công việc, nhưng tuyệt nhiên không ai nhắc đến lịch trình của Kris. Phần mềm sắp xếp lịch trình của công ty nằm ngay trong tầm tay, cô cũng không có can đảm để mở ra xem.
Dường như chỉ cần không mở ra xem thì cô có thể trốn tránh được điều gì đó.
Sau màn bốc đồng ngày hôm qua, sáng nay bị gió lạnh thổi cho tỉnh táo, cô lại bình tĩnh trở lại. Sau khi bình tĩnh, cô lại cảm thấy hơi hối hận, không nên làm anh mất mặt như vậy. Một công việc lương tháng năm mươi ngàn thực sự rất khó tìm, ngay cả giáo sư hướng dẫn cũng chưa chắc đã tìm được cho cô một công việc với mức lương cao như vậy nữa. Đàn ông, đặc biệt là những người đàn ông ngoài bốn mươi thành đạt, có địa vị xã hội cực cao như anh, chắc chắn sẽ không thể nào chịu đựng nổi việc bị cô làm bẽ mặt như thế đâu.
Tương lai thật mịt mờ.
“Hôm nay Kris sẽ không đến công ty đâu.”
Giống như có thần giao cách cảm với cô, Chris ngồi bên cạnh đang cầm điện thoại nói chuyện với người bên kia đầu dây: “Hôm nay anh ấy có lịch trình khác rồi.”
“Cần anh ấy ký tài liệu gì à?” Chris hỏi: “Bắt buộc phải đích thân anh ấy ký tay sao? Ký điện tử không được à?”
“Cần ngay trong hôm nay sao...” Chris nói: “Phía bên pháp chế đã thẩm định chưa? Vậy bây giờ cô mang tài liệu đã được pháp chế phê duyệt qua chỗ tôi đi, hai giờ chiều nay tôi sẽ đi đưa một chuyến.”
Dường như nhận ra ánh mắt của Triệu Mạn, sau khi cúp điện thoại, Chris lại quay đầu nhìn cô.
“Uống cà phê không?” Anh ấy hỏi cô.
Triệu Mạn lắc đầu.
“Hôm nay không cần đặt bữa trưa cho Kris đâu.” Anh ấy nói tiếp: “Cô cứ đặt cho mình là được.”
“Tiện thể đặt giúp tôi một phần luôn.” Anh ấy nói: “Set ăn kiêng B.”
“Vâng.” Lần này Triệu Mạn đáp lời.
Hóa ra Kris không đến công ty.
Với tư cách là một trong các trợ lý đặc biệt mà cô lại không biết tin này, rõ ràng là cô đã bị đá văng ra khỏi vòng tròn trợ lý cốt lõi rồi. Không biết đây là tin tốt hay tin xấu nữa... Triệu Mạn thở phào nhẹ nhõm một hơi, nhưng trong lòng lại cảm thấy có chút buồn bã lạ kỳ. Trong điện thoại, Khâu Minh Hoa vẫn tiếp tục gửi tin nhắn, nói đã gửi một số tài liệu vào email của cô, nhờ cô xem xét giúp. Trong hòm thư cũng có email của giáo sư gửi tới. Nhắc lại thời gian lên lớp một lần nữa, còn dặn dò mọi người online trước mười lăm phút để làm quen với nhau.
[Tinh].
Một tiếng chuông nhỏ vang lên từ điện thoại. Cô cầm lên xem thử:
“【Ngân hàng XX】Tài khoản 9988 của quý khách đã nhận được 38.809,73 nhân dân tệ vào lúc 10:05 ngày X tháng X. Số dư khả dụng là 47.839,65 nhân dân tệ. Nội dung: Lương.”
Tháng này còn chưa làm xong, sao đã phát lương rồi, lại còn phát nhiều như thế? Rõ ràng mức lương thực tập của cô chỉ có bốn mươi ngàn trước thuế. Chris ngồi bên cạnh cũng đang xem điện thoại, Triệu Mạn mở thẻ hướng dẫn nhận việc ra, làm theo hướng dẫn đăng nhập vào hệ thống tính lương, bên trong hiển thị rõ ràng bảng lương của cô: Lương cơ bản trong thời gian thực tập là bốn mươi ngàn tệ, phụ cấp công tác 14 ngày * 300 USD = 4.200 USD.
Sau khi trừ đủ các loại bảo hiểm và thuế phía, số tiền thực nhận chỉ còn 38.000 tệ.
Cô cắn chặt môi.
MC thực sự là một công ty rất tốt, ít nhất thì việc thanh toán lương cũng rất sòng phẳng.
Buổi trưa, Lý Côn cũng gọi điện thoại tới, lúc này anh ấy đã đến thành phố G rồi, hỏi cô đã đến công ty chưa, đã ăn cơm chưa, giọng điệu vẫn như thường lệ. Triệu Mạn nói đã đến rồi và cũng đã ăn rồi. Vừa mới gặp bạn trai một lần lại phải chia ly, công việc giống như sợi dây thừng quấn trên đầu trâu ngựa, cô không thể làm chủ được mình, Lý Côn cũng vậy.
“Anh chú ý an toàn nhé.” Triệu Mạn chỉ dặn dò một câu, cảm thấy trong lòng vẫn còn chút khó chịu chua xót.
Có lẽ đây chính là cuộc sống. Cho dù cô có đồng ý hay không thì cũng không có cách nào chống lại cuộc đời, sinh tồn luôn được đặt lên hàng đầu. Mặc dù cô vẫn chưa chính thức tốt nghiệp, nhưng cũng đã lờ mờ cảm nhận được sự tàn khốc của cuộc sống.
Nghỉ trưa.
Buổi chiều tiếp tục làm việc. Mọi người dường như đều rất bận rộn và biết mình phải làm gì, bất kể ông chủ có ở đây hay không cũng không ảnh hưởng đến cỗ xe ngựa của chủ nghĩa tư bản tiếp tục lăn bánh tiến về phía trước. Thỏa thuận hợp tác chiến lược của bộ phận đầu tư được gửi đến, sau khi xem xét sơ bộ, Chris cầm lấy bản hợp đồng rời khỏi công ty và không thấy quay lại nữa. Phía Khâu Minh Hoa vẫn đang hối thúc cô đi đàm phán ở thành phố U, nhưng cô lại không biết phải đàm phán thế nào... Đợi đến khi tan làm lúc sáu giờ, trong khoảnh khắc bước ra khỏi thang máy công ty và nhìn thấy Vọng Nam Uyển ở ngay phía đối diện, cô vẫn cảm thấy bước chân mình có chút nặng nề.
Cô không biết mình có nên quay lại đó không.
Đó là nhà của Kris.
Anh có ý đồ xấu với cô, mà cô lại từ chối anh nữa.
Có phải cô không nên tiếp tục mặt dày ở lại nhà của anh nữa không? Thế giới của người trưởng thành tại sao lại phức tạp đến vậy?
Cho dù lề mề chậm chạp đến mấy, cuối cùng Triệu Mạn vẫn lê bước chân nặng trĩu về đến dưới tòa nhà. Quẹt vân tay, đèn báo thang máy lên tầng 18 đã sáng lên. Trên đường về cô đã đấu tranh tâm lý rất nhiều, sau khi ra khỏi thang máy nhìn thấy phòng khách trống không, cô vẫn thở phào nhẹ nhõm một hơi, nhưng sau đó lại có chút hoang mang.
Chuyển ra ngoài sao? Tự thuê nhà.
Giá thuê nhà quanh khu vực này rẻ nhất cũng phải bảy, tám ngàn một tháng. Thực ra cô cũng không biết mình còn có thể làm công việc này được bao lâu nữa, thuê nhà như thế có phải là quá lãng phí hay không.
Tiếp tục ở lại đây? Cũng không ở lại được nữa. Kris sẽ nhìn cô với ánh mắt nào đây? Sự lạnh nhạt của anh ngày hôm nay đã nói lên tất cả.
Sau khi tắm rửa xong xuôi, Triệu Mạn ngồi bệt trên giường, lần đầu tiên cô cảm thấy đầu óc mình đã rối thành một mớ bòng bong. Cô không biết mình nên giải quyết những bề bộn này như thế nào, không ai có thể giúp đỡ cô, dường như cũng không ai có thể chỉ dạy cho cô. Nhưng cô vẫn thu xếp hành lý của mình: Cũng chỉ có một chiếc vali lớn mà thôi. Cô đi ra phòng khách, cẩn thận nhét lại chiếc bình hoa vào trong vali của mình.
Lên mạng tìm phòng cho thuê.
Quả nhiên cực kỳ đắt đỏ. Một căn phòng đơn rộng hai mươi mét vuông tồi tàn cũ nát, nhà vệ sinh hướng thẳng ra đầu giường cũng có giá sáu ngàn tám một tháng. Cô cắn môi ngồi trên ghế, lướt xem căn hộ một phòng ngủ một phòng khách, giá thực sự lên tới chín ngàn chín ngàn đến mười ngàn rồi.
[Đặt lịch xem nhà].
Do dự vài giây, cuối cùng cô vẫn nhấn vào nút này. Điện thoại của môi giới cũng nhanh chóng gọi đến.
.
Đêm đã về khuya.
Người đàn ông với bàn tay phải quấn băng gạc trắng một lần nữa ngồi vào hàng ghế sau của chiếc xe, trên người vẫn còn thoang thoảng mùi rượu từ bữa tiệc xã giao. Khoang xe chìm trong bóng tối, chỉ có ánh sáng mờ ảo từ những ngọn đèn đường bên ngoài hắt lên khuôn mặt anh, để lại những mảng sáng tối sâu thẳm.
Anh tựa lưng vào ghế, sắc mặt thâm trầm, không nói lời nào.
“Đến Vọng Nam Uyển.”
Sau vài giây im lặng, lão Trương quay đầu liếc nhìn Richer bên cạnh, vẫn nhỏ giọng báo địa điểm.
Richer vẫn nhìn thẳng về phía trước, không nhìn ông ấy.
Người đàn ông ngồi ở hàng ghế sau vẫn giữ im lặng.
Xe khởi động.
Sự im lặng trên cả đoạn đường này dường như đã ngưng đọng lại thành một thực thể, nặng nề đè nén trong khoang xe. Người đàn ông ngồi ở hàng ghế sau không nói một lời, giống như một bức tượng điêu khắc. Bất kể tài xế cố tình lái nhanh hay chậm, cuối cùng chiếc xe cũng dần tiến gần đến tòa nhà đó. Lúc này người đàn ông ngồi ở hàng ghế sau mới chậm rãi cử động. Anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, tòa nhà đó cuối cùng cũng từ từ hiện ra, lọt vào tầm mắt của anh.
Tầng mười tám.
Ánh đèn pha trộn giữa màu vàng và màu trắng đang tỏa sáng, phản chiếu trong đôi mắt anh.
Người đàn ông hơi nghiêng đầu, cứ thế nhìn ánh đèn kia nhích lại gần từng chút một.
Gần hơn rồi.
“Dừng lại.” Nhìn vầng sáng đó, cuối cùng anh cũng nhỏ giọng lên tiếng.
Chiếc xe chầm chậm tấp vào lề đường rồi dừng lại.
Người đàn ông nghiêng đầu nhìn ánh sáng đó, không hề nhúc nhích.
Anh chỉ lặng lẽ ngồi ở hàng ghế sau, lặng lẽ ngắm nhìn vầng sáng kia. Vầng sáng đó gần ngay trước mắt, nhưng lại dường như xa xôi cách trở vô cùng; Nó giống như đã soi sáng linh hồn anh, nhưng lại khiến anh không dám đến gần. Anh đã đắm chìm trong bóng tối quá lâu, giờ đây khi ngước nhìn vầng trăng sáng, không hiểu tại sao trong lòng lại nảy sinh nỗi sợ hãi vô cớ.
Cô đang ở trong nhà.
Nhưng anh đã không còn dám lên lầu nữa rồi.