Bốn giờ chiều, ánh nắng vừa đẹp.
Khi người đàn ông rời khỏi công ty, đi ngang qua văn phòng Trợ lý đặc biệt, anh đã quay đầu nhìn vào bên trong một lát.
Cô gái đang ở bên trong, lưng thẳng tắp gõ bàn phím, trông có vẻ thích nghi rất tốt.
Vậy là tốt rồi.
Chỉ là ăn mặc không được đẹp cho lắm.
Anh chuyển dời tầm mắt đi.
Không nên mặc như vậy.
Không đẹp chút nào.
Đợi khi anh xuống đến tầng một, xe và trợ lý đều đã đợi sẵn ở cửa. Bốn mươi lăm phút sau, bọn họ thuận lợi đến đích, hội nghị kín cũng chuẩn bị bắt đầu.
Anh xuống xe, đi theo nhân viên hướng dẫn tiến vào đại sảnh.
Bữa tiệc tối kín lần này do chính quyền địa phương tổ chức. Các quan chức từ Ủy ban Phát triển và Cải cách, Ủy ban Giám sát và Quản lý Tài sản Nhà nước đều có mặt. Đương nhiên, cũng có vài đại diện của các công ty tư bản và quản lý cấp cao của các doanh nghiệp. Ngành tư bản, cho dù ở bất kỳ quốc gia nào đi nữa cũng liên quan mật thiết đến chính sách địa phương. Nội dung cuộc trò chuyện trong hội nghị kín lần này đại khái tương tự như nội dung trong bữa tiệc với bạn bè tối qua, nhưng lại có thêm một vài nội dung mới. Anh liếc nhìn Peter ở bên cạnh, anh ấy đang nói chuyện hăng say với quan chức của Ủy ban Quản lý Tài sản Nhà nước, xem ra cũng đã sớm có những phát hiện mới.
Đó là người cộng sự mà anh đã chiêu mộ về với mức lương rất cao.
Lúc này điện thoại rung lên vài tiếng, anh lấy điện thoại ra, cúi đầu nhìn, ánh đèn rơi xuống trên khuôn mặt với những đường nét góc cạnh của anh.
Thẩm Vân.
Anh không nghe máy.
Cũng không chọn cúp máy, chỉ cất điện thoại đi. Anh và người phụ nữ này đã kết thúc, hoặc có thể nói là “chưa từng ở bên nhau”. Ngủ với nhau vài lần không tính; Đương nhiên cũng chẳng tồn tại chuyện chia tay. Mặc dù nữ ngôi sao này trong vài tháng trước có mang lại cho anh chút cảm giác mới mẻ, nhưng cảm giác mới mẻ đó đến nay đã sớm tan biến không còn dấu vết. Thật ra khi còn ở Mỹ, anh cũng từng qua lại với vài nữ minh tinh. Anh cầm ly rượu, trò chuyện vài phút với vị chủ tịch của một công ty y tế vừa bước tới bắt chuyện, nói về vấn đề chính sách và điều động vốn. Một người đàn ông như anh, đối với chuyện tình ái, vốn dĩ đã rất xem nhẹ rồi.
Hoặc là, từ trước đến nay chưa từng có tình cảm đó.
Thứ anh khao khát hiện giờ, là máu thịt thực thụ.
Là hơi ấm.
Trong những cuộc họp như thế này, chắc chắn cũng có thể thu được một vài thông tin.
Khi rời khỏi bữa tiệc tối, gió ở Thân Thành đã bắt đầu thổi mạnh. Peter đã tự mình về nhà, anh ngồi ở ghế sau, im lặng không nói lời nào.
Anh có uống vài ly rượu, nhưng vẫn chưa đến mức say.
“Sếp, bây giờ chúng ta đi đâu ạ?”
Trợ lý Bob ngồi ở phía trước quay đầu lại hỏi: “Đường Hoài Hải hay Vọng Nam Uyển?”
“Ồ.” Sau đó anh ấy chợt nhớ ra điều gì đó: “Sáng nay, cô Thẩm còn gọi điện cho Richer nữa.”
Người đàn ông ngồi ở ghế sau, quay đầu nhìn ánh đèn neon bên ngoài, dưới tốc độ của xe, chúng kéo thành một dải màu sắc rực rỡ.
Anh không trả lời.
Ánh sáng xuyên qua cửa sổ xe, rơi lên đường nét khuôn mặt anh, lúc sáng lúc tối.
Mặc dù có rất nhiều bất động sản, nhưng dường như anh chẳng có nơi nào để đi.
Vẫn luôn cô độc.
Đương nhiên, bản thân sự lớn mạnh đã đồng nghĩa với cô độc.
Kể từ năm lớp mười hai khi rời khỏi vùng núi sâu ấy, cảm giác này đã luôn đeo bám anh như hình với bóng. Bởi vì khi đó anh đã hiểu ra rằng trên thế giới này chỉ có chính mình. Những năm qua, tiền bạc vây quanh, đủ mọi loại người xuất hiện bên cạnh, nhưng cũng chỉ khiến trái tim anh trở nên lạnh lùng và cứng rắn hơn mà thôi.
Dường như chẳng có ý nghĩa gì cả.
Nhưng con người sống trên đời, luôn vẫn phải có một chấp niệm nào đó.
Vào những năm tháng vừa mới bước chân ra khỏi vùng núi, chính sự khao khát giàu sang đã chống đỡ cho anh: Nếu không phải vì sự nghèo khó cùng cực, cha mẹ anh đã không qua đời sớm như vậy
Anh cần tiền.
Sự khao khát và nhu cầu vô cùng bức thiết.
Vì điều đó, anh có thể bán đứng tất cả mọi thứ.
Về sau, khi tiền tài quá nhiều, cũng chỉ đến thế mà thôi. Tiền bạc dần dần đã không còn kích thích được anh nữa: “một số chuyện thú vị” lại thu hút sự hứng thú và chú ý của anh. Một hội nhóm nhỏ lỏng lẻo bí ẩn, nơi có những tư tưởng ngầm thịnh hành; Một vài người hoặc là những kẻ người thằn lằn khoác da người, bọn họ thao túng kinh tế toàn cầu, thiết kế từng lớp, bóc lột từng lớp. Anh nhìn, anh nghe, anh tìm hiểu, anh tham gia, từ chỗ dạt dào hứng thú cho đến lúc thờ ơ lạnh nhạt. Trong khoảng thời gian này, từng lớp vật chất bên ngoài bị lột bỏ, tư tưởng giống như một lưỡi dao sắc bén, đâm sâu vào bộ não con người.
Dị hóa.
...
Sau đó nữa, ngay cả những thứ này, anh cũng chơi chán rồi.
Cũng chỉ đến thế mà thôi.
Chẳng qua cũng chỉ vậy thôi.
Lúc này ánh đèn đang ở ngay bên ngoài xe.
Tháp Minh Châu ở bên kia bờ sông, mặt sông lấp lánh gợn sóng phản chiếu tàn ảnh của những ngọn đèn. Xung quanh có biết bao nhiêu người, nhưng trong xe chỉ có một linh hồn tàn khuyết.
“... Đến Vọng Nam Uyển.”
Sau khi im lặng một lát, anh không trả lời câu hỏi của trợ lý mà trầm giọng nói: “ Tấp vào lề đường trước đi.”
Không biết tại sao, ma xui quỷ khiến thế nào, lúc này anh đột nhiên muốn đi xem một ngọn đèn ở tầng 18.
Chỉ nhìn một cái thôi.
Yêu cầu của sếp, cho dù có kỳ quặc đến đâu, cũng sẽ được đáp ứng.
Chiếc xe chầm chậm lăn bánh trên đường, nửa giờ sau đã đến đích. Tòa nhà chung cư 26 tầng sừng sững bên bờ sông, mức giá đắt đỏ cùng ban công rộng ba mươi mét đủ để cư dân ngắm nhìn trọn vẹn cảnh sông nước vô song. Cảnh đẹp và vị trí như thế này vô cùng khan hiếm, cho nên đương nhiên có thể bán được với mức giá cao ngất ngưởng ba bốn trăm ngàn một mét vuông. Chiếc xe từ từ dừng hẳn trong bóng tối bên lề đường, anh ngồi ở trong xe ngẩng đầu lên, vị trí này vừa vặn có thể nhìn thấy ánh đèn ở tầng 18.
Ánh sáng hoà lẫn giữa màu trắng và màu vàng.
Thật ấm áp làm sao. Tưởng chừng như gần ngay trước mắt, nhưng lại như xa tận chân trời.
Anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, im lặng.
Trợ lý và tài xế ngồi ở hàng ghế phía trước cũng luôn giữ im lặng.
Cho đến khi cửa xe phía sau phát ra một tiếng động nhẹ khi mở ra.
“Các cậu tan làm đi.” Đôi giày da giẫm lên mặt đất, ông chủ đã tự mình xuống xe: “Ngày mai không cần đến đón tôi.”
.
Trong phòng khách rộng ba trăm mét vuông sáng rực ánh đèn, tháp Minh Châu vẫn đang lấp lánh ánh sáng ở phía đối diện.
“Con ở đây rất tốt ạ.”
“Không có chuyện gì đâu mà.”
Hôm nay ông chủ có tiệc xã giao buổi tối, cũng không gọi cô đi cùng nên Triệu Mạn đã tan làm đúng giờ. Lúc rời công ty trời vẫn còn sáng, Triệu Mạn đi bộ về nhà, khi đi ngang qua cửa hàng rau quả bên cạnh khu chung cư, cô còn vào đó xem thử.
Lúc vào thì cười, lúc ra thì muốn khóc.
Nơi này quả nhiên là trung tâm của vũ trụ, cái cửa hàng chưa đầy một trăm mét vuông đó, rau củ quả bên trong tươi ngon, nhưng giá cả cũng cao ngất ngưởng. Ví dụ như một quả táo, mà bán tận tám trăm tệ.
Cô cũng nhìn thấy mấy quả dâu tây kia. Bốn quả, giá 128 tệ.
Cơm không dám ăn, trái cây cũng không dám mua, nhưng khi về đến nhà, trong phòng khách lại xuất hiện trái cây một cách thần kỳ, chắc hẳn sáng nay dì giúp việc đã tới; Triệu Mạn vừa cầm một quả táo ăn thay bữa tối, vừa cầm điện thoại nói chuyện: “Công ty rất tốt, sếp rất tốt, đồng nghiệp cũng rất tốt. Thân Thành cũng rất tốt ạ.”
“Vậy thì được.” Giọng nói của mẹ cô truyền đến từ trong điện thoại: “Thật ra cái viện nghiên cứu kia cũng rất tốt...”
“Ôi trời, đừng nói chuyện đó nữa, mẹ nhìn xem này.”
Triệu Mạn bật camera lên, ngắt lời mẹ. Cô thậm chí còn lắc lắc điện thoại, cho cha mẹ ở đầu dây bên kia xem phòng khách: “Nhìn căn nhà này của sếp con xem… Cái view sông này này!”
Cô cầm điện thoại đi ra ban công, lại xoay màn hình cho cha mẹ xem tháp Minh Châu ở phía đối diện: “Cha, cha nhìn xem, đối diện chính là tháp Minh Châu mà lần trước cha mẹ đi du lịch nhìn thấy đó!”
“Ôi căn nhà này, còn có thể nhìn thấy phong cảnh đẹp như vậy, chắc chắn là đắt lắm nhỉ.” Quả nhiên mẹ đã bị chuyển dời sự chú ý.
“Chứ còn gì nữa? Ước tính cũng phải mấy chục triệu tệ.” Triệu Mạn nói.
“Sếp của con tốt như vậy sao?” Khuôn mặt của mẹ ghé sát vào màn hình: “Sao lại cho con ở trong một căn nhà lớn thế này? Con ở một mình à?”
“Con ở một mình. Nói đi cũng phải nói lại, chẳng phải là do giáo sư hướng dẫn của con có mặt mũi lớn sao.” Triệu Mạn cầm điện thoại trả lời, tràn ngập tự tin: “Chẳng phải con đã nói rồi sao? Sếp của con và giáo sư hướng dẫn là bạn học đại học. Hai người bọn họ là mối quan hệ ngủ chung giường tầng đấy, mẹ nghĩ xem tình cảm sắt thép đến mức nào? Giáo sư hướng dẫn thực sự rất tốt với con, thật đấy, tìm cho con tận hai công việc, lần này con qua đây, thầy còn dặn đi dặn lại sếp con phải chăm sóc con, nếu không thì sao chứ?” Cô nói: “Mẹ tưởng ai cũng có thể sắp xếp cho người khác sống ở nhà mình chắc?”
“Đúng vậy, giáo sư Tiền quả thực rất tốt.” Mẹ cô nói: “Vậy con thật sự phải cảm ơn ông ấy đàng hoàng vào đấy.”
“Con cảm ơn thầy mà, con cảm ơn thầy rất nhiều.” Kẻ nghịch đồ của tông môn nói: “Con thuận lợi tốt nghiệp chính là cảm ơn thầy ấy rồi!”
“Ôi cái con bé này, thật chẳng có phép tắc gì cả!”
“Vậy thì con cứ tiếp tục ăn vạ bên cạnh thầy ấy ba năm nữa! Học xong tiến sĩ rồi con mới ra đi làm!”
“Mạn Mạn, con muốn học lên tiến sĩ cũng được… Nhưng con xem khi nào thì dẫn Lý Côn về nhà cho cha mẹ xem mắt.” Mẹ cô lại nói: “Đúng rồi, chẳng phải Lý Côn cũng đang ở Thân Thành sao? Cậu ấy đang ở đâu? Có cách xa chỗ con không?”
“Xa lắm ạ, anh ấy sống ở phía bắc thành phố, đi tàu điện ngầm mất một tiếng rưỡi.”
“Bọn con không ở chung à?”
“Mẹ nói gì vậy, sao con lại ở cùng anh ấy được.” Cô con gái nhăn mũi: “Chúng con vẫn chưa kết hôn, sống chung làm gì? Hơn nữa căn nhà sếp cho con ở bây giờ vừa rộng vừa lớn lại gần công ty. Ra ngoài ở vừa tốn kém lại vừa xa.”
“Bọn con chỉ gặp nhau vào cuối tuần thôi.” Cô nói: “Chiều thứ sáu tuần này tan làm, con sẽ đi tìm anh ấy.”
“Tết này con vẫn nên dẫn cậu ấy về đây để cha mẹ xem mặt.” Cha cô không có ý kiến gì về việc con gái đi tìm bạn trai vào cuối tuần, lại lên tiếng: “Gia đình bên đó nói thế nào? Đã bắt đầu bàn đến chuyện kết hôn chưa?”
“Ôi trời, sao cha mẹ cứ cuống lên vì chuyện này thế!”
“Con đã hai mươi sáu rồi, mẹ không gấp sao được...”
“Hai mươi lăm ạ!”
“Tóm lại con cũng nên lập gia đình rồi. Sau này công việc ổn định, tốt nghiệp rồi thì vẫn phải dọn ra ngoài ở cùng Lý Côn.” Cha cô nói: “Nhà cửa cần thuê thì thuê, cần mua thì mua. Con cũng không thể cứ ở mãi trong nhà của sếp được, nhà của người khác, lẽ nào lại cho con ở cả đời? Vợ của người ta cũng sẽ có ý kiến đấy.”
“Ây da, sếp của con không có vợ, ly hôn rồi!”
Triệu Mạn cười hì hì, chia sẻ với mẹ tin đồn bát quái vừa nghe được hôm nay: “Nhưng anh ấy có bạn gái. Con nói với cha mẹ nghe, cha mẹ đừng có đi rêu rao khắp nơi nhé... Chính là Thẩm Vân đó! Người đóng bộ phim ‘Hào Môn Kinh Mộng’ ấy, Thúy Vân!”
“Vậy thì con càng không thể cứ ở mãi trong nhà người ta được, vẫn nên nhanh chóng mua nhà của mình để ổn định cuộc sống, Tết này con dẫn Lý Côn về đây, để cha mẹ hỏi xem...”
Mẹ cô không có ý định tám chuyện với cô, khuôn mặt bà trầm xuống, cùng với tháp Minh Châu đều lọt vào trong màn hình. Đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng, Triệu Mạn chợt quay đầu lại thì nhìn thấy người đàn ông xuất hiện không xa ở phía sau lưng. Người đàn ông sở hữu vóc dáng cao lớn chân dài, ngũ quan anh tuấn, đang đứng ở lối vào ban công nhìn cô, trên mặt không có bất cứ cảm xúc nào, không biết đã nghe được bao lâu rồi. Ở đầu dây bên kia, giọng của mẹ cô vẫn đang vang lên: “Nhà cậu ấy bỏ ra bao nhiêu thì chúng ta bỏ ra bấy nhiêu, hai đứa vẫn nên mua nhà sớm một chút...”
“Ây da ây da!”
Sếp đang ở ngay sau lưng, Triệu Mạn cảm thấy da đầu tê rần, vội vàng ngắt lời mẹ: “Mẹ ơi, con có việc bận rồi, con cúp máy trước đây ạ!”
Ngón tay khẽ chạm một cái.
Video bị ngắt kết nối.
Người đàn ông nhìn cô gái trước mặt, mặt không cảm xúc. Lúc này cô đã tắm xong, mặc bộ đồ ngủ ở nhà, mái tóc cũng buông xõa.
Mái tóc đen nhánh như thác đổ.
Đây chính là máu thịt ấm áp.
Anh có chút không kiềm chế được bản thân. Vừa rồi trong bóng tối dưới lầu, anh chỉ muốn quay trở lại đây. Nơi này có chiếc túi thơm của mẹ… Còn có món quà mà mẹ gửi đến.
Có tất cả những gì anh muốn. Máu thịt, và hơi ấm.
“Sếp, không phải tôi muốn nói lung tung đâu.”
Sự ấm áp đó đang giải thích với anh, trên mặt lộ rõ sự lúng túng khi bị bắt quả tang: “Là tôi đọc được trên báo thôi.”
Cơ thể anh đang ở ngay trước mặt, vô cùng cao lớn. Anh cúi đầu nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm, im lặng không nói lời nào. Anh nhìn cô cố gắng giải thích: “Hôm nay tôi thấy cô Thẩm gọi điện cho Richer. Để hoàn thành công việc tốt hơn, tôi mới cố ý đi tìm hiểu một chút...”
“Thẩm Vân không phải là bạn gái của tôi.” Người đàn ông ngắt lời cô, giọng nói trầm thấp.
“Vâng!”
“Đúng là tôi đã từng ly hôn.” Anh cúi đầu nhìn đỉnh đầu cô, lại nói: “Đã ly hôn từ lâu rồi. Bây giờ tôi đang độc thân.”
“Ồ, vâng!”
“Không có con cái.” Anh nói.
“Vâng!”
“Tôi để cô đi làm, không phải để cô đi bàn tán những tin đồn về tôi.”
Anh nhắm mắt lại, sau đó nói thêm.
Khuôn mặt vừa rồi là Lưu Lan - Con gái lớn của nhà hàng xóm, cũng là mẹ của cô. Khoảnh khắc này, dường như anh lại nhớ tới những chuyện trước kia. Nhưng một chút ký ức đó nhanh chóng bị gạt sang một bên, sau khi uống chút rượu, chỉ có thứ gì đó đang rục rịch trỗi dậy. Sự khao khát với máu thịt dường như đã không thể kìm nén được nữa, anh đè thấp giọng, cố gắng để giọng nói của mình trở nên ôn hòa: “Hiện tại tôi không có bạn gái. Mạn Mạn, cô là trợ lý của tôi, sau này nếu muốn biết những chuyện này, không cần phải lên mạng tìm kiếm, cô có thể trực tiếp hỏi tôi.”
“Vâng! Tôi biết rồi! Cảm ơn sếp!”
Người đàn ông không nói chuyện nữa.
Triệu Mạn cũng không nói nữa.
Người đàn ông nhìn vào khuôn mặt cô.
Cho dù bọn họ có một chút khoảng cách về tuổi tác, nhưng cả hai đều là những người đàn ông và phụ nữ trưởng thành rồi.
“... Sếp, chuyện là, Thẩm Vân thực sự không phải bạn gái của anh ạ?” Vài giây sau, bầu không khí căng thẳng này dường như dịu đi đôi chút, cô gái trước mặt vẫn hỏi, đôi mắt sáng lấp lánh.
“... Không phải.”
Anh cúi đầu nhìn vào mắt cô, im lặng một lát, sau đó lặp lại một lần nữa, lời lẽ đanh thép rõ ràng: “Chưa bao giờ.”