Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Triệu Mạn.
Triệu Mạn vừa gặm miếng xương hầm, vừa liếc nhìn người đối diện. Bạn gái của Vạn Quân vẫn đang nhìn cô chằm chằm.
“Chà, thật sự đắt đến thế cơ à? Bộ quần áo này?”
Trương Vi ngồi bên cạnh vẫn đang cười hớn hở, nhích lại gần quan sát tỉ mỉ chiếc váy của cô: “Chiếc váy này trị giá tận bốn mươi ngàn tệ cơ à?”
“... Lúc tớ mới vào làm, công ty có trợ cấp chi phí trang phục.” Triệu Mạn nuốt miếng thịt trong miệng rồi mới chậm rãi lên tiếng giải thích: “Tớ bèn mua chiếc váy này, bình thường theo sếp đi họp hành đàm phán gì đó đều cần phải dùng đến.”
“Không còn cách nào khác.” Thấy các bạn học cũ đều bày ra vẻ mặt khác nhau, cô chợt nhớ đến lời của Richer nên cũng nói theo: “Bọn tớ ra ngoài làm việc đều đại diện cho bộ mặt của công ty, nếu ăn mặc quá tuềnh toàng thì sếp cũng không hài lòng.”
“Đúng thế, đúng thế.” Trương Vi gật đầu đồng tình, lại nhìn Triệu Mạn: “Mạn Mạn giờ khác xưa rồi, người ta là mỹ nữ trong giới tài chính mà!”
Mọi người đều đã tốt nghiệp ra trường, không còn giống như thời sinh viên nữa.
Trước đây cùng ăn cùng ở, nhưng tốt nghiệp xong thì ai nấy đều trở về với cuộc sống và vận mệnh của riêng mình, coi như đã tản ra mỗi người một ngả. Triệu Mạn vừa gặm xương, vừa được các bạn học cũ thay phiên nhau mời bia, cô đều uống hết. Sau khi uống xong, cô chỉ cảm thấy trong lòng lại dâng lên chút thương cảm. Mới đi làm được bốn ngày, tuy rằng ông chủ đối xử với cô tốt đến mức mắt thường cũng có thể thấy được... Cô không ngốc, cô nhận ra có nhiều đãi ngộ chỉ mình cô mới có; nhưng dù sao thì cũng đã tốt nghiệp, đã đi làm rồi.
Cô đã bị giáo viên hướng dẫn đẩy ra ngoài xã hội.
Xã hội này rất phức tạp. Phải lấy lòng ông chủ để được ký hợp đồng mười năm, còn phải xử lý các mối quan hệ đồng nghiệp rắc rối, lại còn phải đối mặt với thực tế nghiệt ngã là không có tiền mua nhà.
Có bài hát nào đó đã hát thế nào nhỉ?
“Tôi không muốn, tôi không muốn, không muốn phải lớn lên.”
“Mạn Mạn, mời cậu.” Trương Vi lại nâng ly chạm với cô.
Triệu Mạn cầm ly bia nhìn cô ấy, sau đó cũng uống cạn một hơi.
Haiz.
Có thể nhìn ra được, mấy người bạn học cũ ở khu vực phía Tây Bắc Kinh này thường xuyên tụ tập với nhau. Bọn họ rất thân thiết, lần này gặp mặt chính là để tổ chức tiệc tẩy trần đón gió cho Triệu Mạn. Độ cồn của bia cũng không cao, mọi người uống được một nửa thì hứng thú vẫn còn rất lớn, Vạn Quân lại đề nghị cả nhóm đi hát karaoke tiếp, nói rằng đã đặt phòng xong rồi: “Đêm nay không say không về”.
“Hôm nay tớ không đi được đâu, lát nữa tớ còn phải về học bài.”
Điện thoại lại vang lên mấy tiếng, Triệu Mạn cầm lên xem thử.
Mặc dù tối nay cô trực ca đêm, nhưng ngày mai cô cũng có việc phải làm. Chiều nay Richer đã gọi điện thoại cho cô, bảo rằng ông chủ đã xem qua danh sách tài sản, sắp tới sẽ bàn giao đợt tài sản cá nhân đầu tiên cho cô, đúng lúc mấy ngày nay cô đang ở Bắc Kinh, có thể bắt đầu tiếp nhận từ các tài sản ở đây trước. Hiện giờ trong điện thoại là tin nhắn bác Trương gửi tới, nói rằng “Đã xuất phát, khoảng nửa tiếng nữa sẽ đến nơi”.
Mọi người đành chỉ trò chuyện thêm một lát, rồi chụp chung một bức ảnh kỷ niệm.
Nhờ nhân viên phục vụ vào chụp giúp, mấy người bọn họ ngồi vây quanh Triệu Mạn.
“Tách.”
Cô gái diện chiếc váy liền thân, làn da trắng nõn, dung mạo xinh đẹp, trên môi nở nụ cười dịu dàng. Ánh đèn rơi xuống trên người cô, khiến cô như thuộc về một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với những người còn lại.
“Mạn Mạn, sau này chắc cậu sẽ thường xuyên đến Bắc Kinh công tác nhỉ?”
Sau khi chia sẻ ảnh với nhau, mọi người kết bạn WeChat, thanh toán xong xuôi rồi đi ra đứng bên lề đường, gió đêm đã bắt đầu thổi.
Gió lùa vào tóc, đột nhiên khiến người ta cảm thấy hơi choáng váng. Trương Vi đứng bên đường tiễn cô, có ý luyến tiếc không rời: “Lần này cậu ở lại mấy ngày? Hay là ngày mai qua nhà tớ ăn cơm đi? Tớ sẽ nấu cho cậu ăn.”
“Hay là tối nay Mạn Mạn đừng về khách sạn nữa, ở lại nhà tớ luôn đi?” Cô ấy lại nảy ra một ý tưởng mới: “Nhà tớ cũng có ba phòng, chúng ta thức đêm tâm sự.”
“Để lần sau nhé.”
Trương Vi dường như vẫn giống như trước đây, điều đó làm Triệu Mạn cảm thấy được an ủi đôi chút. Cô cố chịu đựng cảm giác chóng mặt, mỉm cười: “Chắc là sau này tớ sẽ thường xuyên đến làm phiền cậu đấy.”
“Được thôi, được thôi.” Trương Vi đáp.
Xung quanh người đi bộ và xe cộ qua lại như mắc cửi.
Gió thổi vào người, lành lạnh. Chất cồn dường như đã ngấm vào máu, lại như len lỏi vào từng tế bào cơ thể. Tửu lượng của cô vốn dĩ luôn không tốt. Ba ly rượu trắng, ba chai bia... Đó là chuyện không thể nào. Tối nay mọi người đều kính rượu cô, cô đoán mình đã uống hết khoảng hai chai.
Đã đến giới hạn rồi.
Tòa nhà đối diện cao thế kia, mấy cái đèn này, sao cứ lắc lư mãi thế, lại còn đẹp nữa chứ.
Cả người cô hơi mềm nhũn.
Một chiếc Maybach từ trong bóng tối tiến lại gần, bật đèn cảnh báo rồi chậm rãi dừng lại bên lề đường.
Triệu Mạn đứng đó, vẫn đang ngẩng đầu nhìn lên ánh đèn trên tòa cao ốc đối diện.
Chiếc xe dừng lại tại chỗ vài giây.
Khi cửa xe hàng ghế sau mở ra, đôi giày da bóng lộn chạm xuống mặt đất. Một người đàn ông bước xuống từ hàng ghế sau. Người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, ngũ quan anh tuấn, khí chất trầm ổn.
Anh nhìn về phía này, sau đó sải bước đi tới.
Trương Vi đưa tay khẽ đẩy nhẹ vào lưng Triệu Mạn một cái.
“A.” Triệu Mạn nhất thời không để ý, cái miệng đã phản ứng nhanh hơn cả não bộ: “Kris?”
Người đàn ông liếc nhìn cô một cái, khẽ mỉm cười.
“Cảm ơn mọi người đã chăm sóc cho Mạn Mạn, rất vui được gặp mặt.”
Anh mỉm cười nhìn cô, sau đó đi đến bên cạnh, tư thế mang theo sự gần gũi và thân thiết như có như không, anh đưa tay ra với những người bên cạnh: “Tôi là Kris, bạn của Mạn Mạn.”
Bạn?
Triệu Mạn nheo mắt nhìn anh, có chút không load kịp.
Người đàn ông khẽ mỉm cười, sắc mặt tự nhiên vô cùng.
“Ồ...”
Trương Vi kéo dài giọng ồ lên một tiếng, nhìn anh, rồi lại nhìn Triệu Mạn, sau đó đưa tay ra bắt. Khóe môi người đàn ông mang theo ý cười, bắt tay với cô ấy. Lúc này cửa xe hàng ghế trước của chiếc Maybach cũng mở ra, lại có một người đàn ông mang dáng vẻ trợ lý bước xuống đứng cạnh xe, nhưng không có ý định bước tới.
“Chào anh.”
“Chào anh.”
Người đàn ông lần lượt bắt tay với từng người, thậm chí còn trò chuyện vài câu với mọi người.
“Mọi người đều là bạn học đại học của Mạn Mạn sao?”
“Vậy thì cũng nhiều năm không gặp rồi nhỉ.”
“Tôi là bạn của Mạn Mạn.” Người đàn ông mỉm cười: “Bình thường trong công việc chúng tôi cũng có tiếp xúc với nhau.”
“Ồ...” Trương Vi chợt hiểu ra điều gì đó, ồ lên một tiếng.
Cũng không biết cô ấy đã hiểu ra chuyện gì, Triệu Mạn liếc nhìn bạn mình một cái.
“Vậy hôm nay đã làm phiền mọi người rồi.”
Sau vài câu xã giao, người đàn ông quay sang nhìn Triệu Mạn, giọng nói ôn hòa: “Mạn Mạn, cô ăn xong chưa?”
“Xong rồi.”
Chất cồn xông lên não, lại bị gió thổi một cái, đầu óc đã có chút choáng váng. Triệu Mạn cố kìm nén cảm giác chóng mặt, quay người chào tạm biệt các bạn học: “Vậy bái bai mọi người nhé, lúc khác lại nói chuyện nha.”
“Được rồi, tạm biệt nhé.” Trương Vi vẫn nói vói theo: “Mạn Mạn, khi nào rảnh lại đến tìm tớ đấy.”
“Được thôi.”
Cửa xe chỉ cách đó năm mét. Triệu Mạn vẫy vẫy tay, sau đó quay người đi về phía cửa xe.
“Chờ đã Mạn Mạn, còn cái túi của cậu này.”
Lương Đống đột nhiên nhớ ra điều gì đó, đưa cái túi nãy giờ vẫn xách trên tay ra.
Người đàn ông xoay người lại, nhìn người đàn ông đang đi tới, sau đó hạ tầm mắt nhìn thấy cái túi trên tay anh ấy.
[Thương hiệu thời trang nam].
Anh nheo mắt lại.
“Đúng rồi….”
Cô gái quay người lại đưa tay ra nhận, giọng kéo dài. Người đàn ông nghiêng đầu nhìn cô, sắc mặt không đổi, đưa tay đón lấy cái túi đó.
Lên xe, chào tạm biệt.
Khi tựa lưng vào ghế ngồi một lần nữa, Triệu Mạn mệt mỏi thở dài một hơi, sau đó ngáp một cái. Trong xe không một ai lên tiếng. Tài xế và trợ lý ở hàng ghế trước đều giữ im lặng.
Chiếc xe khởi hành. Người đàn ông rũ mắt nhìn chiếc túi dưới chân, sắc mặt thâm trầm.
“Tối nay tôi vẫn trực ca đêm sao Bob?”
Uống nhiều rượu như vậy, thật sự có hơi chóng mặt. Triệu Mạn ngáp một cái, đột nhiên lại nhớ ra điều gì đó.
“Đúng vậy.” Bob quay đầu lại, lén nhìn ông chủ một cái.
Ông chủ đang ngồi ở hàng ghế sau, ánh đèn đường ngoài xe hắt lên khuôn mặt anh, lúc sáng lúc tối.
“Nhưng ngày mai ban ngày cô cũng có việc đấy.”
Lại nhìn ông chủ của mình một cái, Bob lại nói tiếp: “Sáng mai cô phải cùng Kris đi thăm giáo sư Ngô. Richer nói anh ấy đã bắt đầu bàn giao công việc cho cô rồi, đúng lúc sếp có một phần tài sản ở Bắc Kinh, nên chiều mai chúng ta sẽ đi kiểm tra qua các sản nghiệp của Kris ở đây.”
“Vâng.” Triệu Mạn ngáp một cái, sau đó lại thở dài.
Mệt quá đi mất.
Một lần nữa theo chân ông chủ trở về căn hộ tổng thống, vẫn là xô đá, thiệp chào mừng và trái cây. Hoa tươi chào mừng hôm nay đã được đổi thành một bó hoa hồng đỏ rực khổng lồ, những dải đèn nhỏ lấp lánh ánh vàng, kiều diễm ướt át.
Bó hoa chào mừng đã thay đổi. Triệu Mạn bước tới, cầm bó hoa lên xem thử, sau đó cúi đầu ngửi ngửi, hương hoa thoang thoảng nơi chóp mũi.
Người đàn ông đi tới, rũ mắt nhìn khuôn mặt cô.
“Hôm nay cô đã đi những đâu chơi?”
Anh đứng bên cạnh cô, giọng nói dịu dàng. Sau đó anh đưa tay cầm lấy chai rượu được ướp lạnh.
Lạnh đến thấu xương.
Anh lắc nhẹ chai rượu, mở nút chai ra, chậm rãi cầm lấy một chiếc ly.
Sau đó, anh lại chậm rãi cầm thêm một chiếc ly khác nữa.
Những viên đá rơi lanh canh vào ly.
Chất lỏng màu nâu sẫm được rót vào.
“Buổi sáng tôi đi bảo tàng một lát, buổi chiều đi xem triển lãm tranh, buổi tối ăn cơm với bạn học.”
Cô gái tựa lưng vào ghế sofa, vẫn đang luyên thuyên nói chuyện. Người đàn ông nâng một ly rượu lên, lắc nhẹ rồi đưa cho cô.
Chất lỏng màu vàng xanh sóng sánh xoay vòng trong nửa chiếc ly.
“Ây da Kris, tôi không uống được nữa đâu.” Cô nhận lấy ly rượu nhìn thử, sau đó lại thở dài: “Uống nữa là tôi say mất đấy.”
Một chiếc váy dài màu kem.
Mái tóc hơi xoăn.
Máu thịt ấm áp.
“Độ cồn của cái này rất thấp, chỉ như nước giải khát thôi.”
Chỉ bốn mươi độ thôi mà. Người đàn ông đứng bên cạnh, rũ mắt lắc nhẹ ly rượu, những viên đá chạm vào thành ly phát ra tiếng kêu leng keng thanh thúy, anh khẽ nói: “Uống vào giúp dễ ngủ, sẽ có một giấc ngủ ngon.”
Toàn thân anh đang đau nhức nhối.
Dục vọng không biết từ đâu tới trỗi dậy, chỉ biết là nó đang thiêu đốt cả cơ thể anh, giống như rơi vào địa ngục A Tì.
Hoặc có lẽ, bản thân anh đã ở trong địa ngục quá lâu rồi, cho nên mới khao khát đến vậy.
“Thật sao?”
Cô gái nhìn anh, ánh mắt mơ màng. Cô học theo dáng vẻ của anh lắc nhẹ ly rượu, sau đó chậm rãi nhấp một ngụm, rồi bắt đầu ho sặc sụa.
“Đắng quá đi!” Cô cầm ly rượu nhìn anh, đôi mắt rớm nước vì sặc.
Đôi mắt này, ngấn nước long lanh.
Yết hầu anh khẽ chuyển động.
Anh ngửa đầu, uống một ngụm rượu lớn. Chất rượu cay nồng khiến cổ họng đau rát, nhưng huyết quản lại đập thình thịch mạnh mẽ, cả người đã nóng bừng đến toát mồ hôi.
“Không đắng.” Anh cúi đầu nhìn cô, giọng nói khàn đục: “Đây là thuốc tốt.”
“Đây là thuốc sao?” Đầu óc hơi quay cuồng, cô ngồi trên sofa thấy hơi buồn ngủ, ngước nhìn anh.
“Đúng vậy.” Anh cúi đầu nhìn cô, yết hầu chuyển động: “Là thuốc đắng, giã tật.”