Những chú bướm sống này khiến Tần Giai Nhiễm vô thức há to miệng, bật ra một tiếng kinh ngạc khe khẽ.
Ai nuôi bướm ở đây thế này? Chẳng lẽ là anh Tạ?
Cuối cùng Tần Giai Nhiễm vẫn không thể cưỡng lại sự cám dỗ mà cẩn thận bước tới. Khi xuống bậc thang, cô hơi xấu hổ liếc nhìn đôi dép lê cũ mòn mình đang đi, mấy ngón chân khẽ co quắp lại. Cô dứt khoát tháo dép ra xách trên tay, sau đó bước chân trần lên thảm.
Đi đến trước lồng kính, cô quỳ xuống trên tấm thảm mềm mại, chống tay lên lồng kính nhìn con bướm đang yên tĩnh đậu trên dây leo.
Từ trước đến giờ cô chưa từng nhìn thấy con bướm nào đẹp đến thế.
Ánh nắng vàng ươm xuyên qua khu rừng trong lồng. Đó là một màu xanh lam trong trẻo và rực rỡ, kim loại phản chiếu ánh nắng mặt trời tạo nên một không gian trông như có một mảnh trời rơi xuống biển, được nhuộm lại bởi một lớp màu xanh.
Cô không biết phải hình dung màu sắc này như thế nào. Đây là màu xanh phổ sao? Hay xanh Klein? Hay là màu xanh mà dù các họa sĩ có nghĩ nát óc cũng không pha chế được, chỉ có nhà thơ mới có thể miêu tả? Nó như vũ trụ bao la xa xôi vô tận, có thể nhìn thấy nhưng không thể chạm tới.
Đầu óc Tần Giai Nhiễm trở nên choáng váng, vô cớ cảm thấy bị dụ dỗ, bèn đưa ngón tay ra nhẹ nhàng chạm vào.
“Đây là bướm Morpho Helena đến từ rừng mưa nhiệt đới Amazon, được công nhận là loài bướm đẹp nhất trên thế giới.”
Một giọng nói trầm thấp êm tai vang lên từ phía sau cô, giọng điệu nghe hơi lười biếng. Trái tim Tần Giai Nhiễm giật thót, vội vàng rụt tay lại rồi quay đầu nhìn.
Người đàn ông mặc áo trắng quần đen, dáng vẻ anh tuấn tao nhã, khuôn mặt với những đường nét góc cạnh tắm trong ánh nắng, trên sống mũi đeo một cặp kính gọng vàng che đi đôi mắt đen sâu thẳm. Dáng người anh cao lớn, lại đứng trên bậc thang nên trông như đang nhìn từ trên cao xuống, như một vùng đêm tối mà ánh nắng không thể chiếu tới.
“Anh Tạ...”
Tần Giai Nhiễm cảm thấy não mình trống rỗng trong giây lát, mặt cũng đỏ bừng lên, rất xấu hổ vì bị bắt gặp.
Lần đầu gặp mặt cô mặc sai quần áo đã là thất lễ, lần thứ hai gặp mặt cô lại tự tiện đi lại trong nhà anh khi chưa được cho phép. Con bướm này là thú cưng của anh ư? Chắc là vậy, nếu không anh cũng sẽ không tốn nhiều tiền bạc và công sức nuôi dưỡng nó như thế. Không biết sự đường đột của cô có chọc giận anh không nữa...
Nếu chọc giận anh thì những ngày tháng tiếp theo của cô ở nhà họ Tần sẽ chỉ càng thêm khó khăn và thảm hại mà thôi.
“Xin lỗi... Tôi không cố ý xông vào đây. Tôi vốn định đi tìm nhà vệ sinh nhưng đi mãi rồi lạc đường...” Tần Giai Nhiễm lúng túng chớp mắt, giọng nói nhỏ nhẹ mềm mại, vừa ngây thơ lại vừa vô tội.
Tạ Tông Nguyệt nhìn cô rồi khẽ cười. Anh biết cô đang nói dối.
Nhà vệ sinh ở ngay cạnh phòng khách, vừa ra cửa là thấy, sao có thể lạc đường?
“Tìm thấy chưa?” Anh tùy ý hỏi một câu, giọng điệu ôn hòa mang theo vẻ xa cách.
Tần Giai Nhiễm khẽ gật đầu, ngoan ngoãn cười: “Tôi tìm thấy rồi, có điều sau đó lại không cẩn thận đi đến đây... Mong anh đừng giận.”
Tạ Tông Nguyệt cười nhạt, đôi mắt với những cảm xúc khó đoán nhìn về phía cô: “Tại sao tôi phải giận?”
Tần Giai Nhiễm nuốt nước bọt, toàn thân căng cứng. Cô nhanh chóng vắt óc suy nghĩ rồi cẩn thận đáp: “Bởi vì tôi không cẩn thận nhìn thấy bướm của anh.”
“Nó được nuôi ở đây chỉ vì ánh sáng tốt, không phải để trốn tránh người khác.”
Giọng Tạ Tông Nguyệt rất êm tai, khiến người ta một khi đã nghe thấy thì sẽ rất khó quên. Dù anh chỉ nói những câu bình thường nhất, giọng điệu không chút cảm xúc nhưng tim cô vẫn đập thình thịch.
Tần Giai Nhiễm chưa từng gặp người đàn ông nào như vậy. Trong nhận thức của cô, đàn ông có tiền toàn những kẻ trăng hoa bay bướm, quần là áo lụa, lêu lổng không đàng hoàng như Tần Ngôn Phong, hoặc là những kẻ gia trưởng như ba cô Tần Thế Huy, tệ hơn nữa là những kẻ cổ hủ nghiêm túc, ngoài mạnh trong yếu như Tần Gia Trạch.
Nhưng người đàn ông trước mắt cô bây giờ không phải là bất kỳ ai trong số đó. Anh là người đàn ông mà cô không thể tưởng tượng ra.
“Anh vừa nói nó tên gì? Hele...” Tần Giai Nhiễm nhíu mày, quá căng thẳng nên không nhớ ra tên của loài bướm này.
“Morpho Helena, có điều nó vẫn còn một cái tên hay hơn nữa, đó là Nữ thần Quang Minh.” Tạ Tông Nguyệt hờ hững nói.
“Nữ thần Quang Minh...”
Tần Giai Nhiễm cụp mắt xuống, lẩm bẩm lặp lại.
Cô nghĩ đến chữ “Diệu”.
Ánh sáng mà bóng tối không thể xâm chiếm.
Giống như người đàn ông trước mắt.
Cô chợt động lòng, một suy nghĩ đáng sợ xuất hiện trong đầu: Tiếp cận anh.
Sinh vật xấu xí quanh năm vùi mình trong bóng tối, sự nhạy cảm với ánh sáng đã khắc sâu vào tận xương tủy, chỉ cần phát hiện ra chút tia sáng, nó sẽ không thể chờ được nữa mà lao tới, không màng thể diện, không màng quy tắc, chỉ để ý đến sinh tồn.
Cô chính là loài sinh vật sống dưới đáy xã hội, đã thấy rõ mặt tối của thế giới này từ lâu, xây dựng nên một bộ triết lý sống độc đáo của riêng mình: Học cách lấy lòng người khác, giữ vẻ ngoan ngoãn, vĩnh viễn nghe lời, không tỏ thái độ, không tranh không giành, nhẫn nhịn chịu đựng.
Nếu không phải bao nhiêu năm nay vẫn luôn như vậy thì cô đã không còn đường sống ở dinh thự nhà họ Tần từ lâu rồi.
Nhưng dù là vậy thì cô vẫn phải chịu cảnh bị bắt nạt. Tất cả mọi người đều bắt nạt cô.
Tần Giai Nhiễm cụp mắt xuống, lặng lẽ nhìn đôi giày da thủ công bóng loáng đắt tiền của người đàn ông trước mặt. Chỉ cần có thể núp dưới cánh anh, một chút thôi, một chút thôi cũng được, như vậy sẽ không ai dám bắt nạt cô nữa.
... Trông anh ôn hòa, lịch sự, dễ tính, hẳn cũng rất dễ tiếp cận nhỉ?
Cô không ngừng tự hỏi trong lòng.
Tạ Tông Nguyệt cũng lặng lẽ đứng đó, nhìn vẻ mặt cô gái trước mặt lần lượt thay đổi. Đầu tiên là ngơ ngác, sau đó là buồn bã, giằng xé, cảm xúc trôi qua như ánh chớp khó nắm bắt. Cô vẫn duy trì tư thế ngồi xếp bằng ngắm bướm, một tay nhẹ nhàng buông trên đùi, một tay xách dép, cũng không để ý đến việc xách mãi có mỏi không. Không biết con bướm Helena đã bay đến sau lưng cô từ lúc nào, trông như đang đậu trên vai cô.
Có vẻ như nó rất thích vị khách lạ này.
Nhưng bướm không có tình cảm, dù nuôi bao lâu, được trân trọng biết bao thì nó cũng sẽ không nhận chủ.
Tần Giai Nhiễm chống tay xuống đất, cố gắng đứng dậy. Cô ngồi lâu nên hai chân tê rần, vừa định đứng thẳng thì sâu trong khoeo chân truyền đến cảm giác nhức mỏi. Thế là cô ngã ngồi xuống, không cầm chắc đôi dép lê trong tay nên nó rơi xuống tấm thảm trắng tinh, để lại hai vệt bụi xám.
Tần Giai Nhiễm khẽ kêu lên một tiếng, mặt mày tái nhợt. Cô vội vàng nhặt dép lên, tiếng xin lỗi rụt rè như tiếng cánh bướm vỗ truyền vào tai Tạ Tông Nguyệt, làm anh hơi ngứa ngáy.
“Xin lỗi anh Tạ, tôi không cố ý làm bẩn thảm của anh...” Cô đặt đôi dép lên váy mình, sau đó ngẩng đầu lên, dáng vẻ vừa sợ hãi vừa đáng thương.
Tạ Tông Nguyệt khẽ nheo mắt, đưa tay đẩy gọng kính trên sống mũi rồi lạnh nhạt đáp: “Không cần xin lỗi. Người giúp việc sẽ xử lý.”
Chẳng có gì to tát.
Tần Giai Nhiễm ngoan ngoãn “vâng” một tiếng, đôi mắt đen láy ấm áp khẽ lay động. Cô quỳ đó, cắn môi, nhíu mày, dường như có điều khó nói, đang đứng giữa sự lựa chọn khó khăn.
Tạ Tông Nguyệt im lặng quan sát vẻ mặt không ngừng thay đổi của cô. Không lâu sau, cô lộ ra một nụ cười lấy lòng và ngoan ngoãn.
Một khoảnh khắc nào đó, Tạ Tông Nguyệt bỗng ngẩn người, tựa như van ký ức bị mở ra và kích hoạt một nút thắt bí ẩn. Cảnh tượng trước mắt và một trang nào đó sâu trong ký ức của anh từ từ khớp lên nhau, cuối cùng vừa khít với nhau.
Một biểu cảm cực kỳ không hài hòa xuất hiện trên khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp, khiến người ta cảm thấy không thoải mái.
Nhưng không ai cảm thấy không thoải mái, bởi vì tất cả đàn ông trên thế giới này đều sẽ cảm thấy vui vẻ khi nhìn thấy nụ cười xinh đẹp lấy lòng này. Họ đạt được một loại thỏa mãn bệnh hoạn, từ đó mà sinh ra suy nghĩ muốn cho cô tất cả những gì mà cô muốn.
Thì ra sự quen thuộc của anh không phải là ảo giác.
Đúng vậy, anh đã từng gặp cô. Tạ Tông Nguyệt nhớ ra rồi.
Ngày anh mười tám tuổi, Hồng Kông gặp một trận mưa như thác đổ khó quên. Trong cơn mưa bão ấy, một cô bé đã đâm vào xe anh.
Khuôn mặt đã nảy nở xinh đẹp hơn trước, cũng mềm mại quyến rũ hơn, bớt đi vẻ non nớt hồi đó, thêm một chút tâm cơ lõi đời, song cô vẫn ngây thơ trong sáng. Nếu nói năm đó là vô tình thì giờ phút này cô đang cố ý.
Dường như cô gái này rất hiểu điểm yếu chết người của đàn ông. Không biết cô đã làm bao nhiêu chuyện tương tự rồi mà thành thạo đến vậy.
Tần Giai Nhiễm không biết người đàn ông trước mặt đang nghĩ gì. Cô chỉ thấy gương mặt anh sa sầm, song cũng không nghĩ nhiều mà vội đưa tay ra, đầu ngón tay như cánh bướm nhẹ nhàng móc xuống trong không trung, sau đó dịu dàng nói:
“Anh Tạ, chân tôi bị tê rồi, anh đỡ tôi một chút được không?”
Thức ăn trưa đã được chuẩn bị xong, nhưng người giúp việc không chắc khi nào nên dọn ra, liền đi tìm chú Thụy để hỏi ý.
Chú Thụy đến thư phòng xin chỉ thị của Tạ Tông Nguyệt, nhưng lại không thấy bóng dáng anh. Ông đang định gọi điện thoại thì chợt nhận ra anh đã để điện thoại trên bàn làm việc, không mang theo.
Chú Thụy thầm kêu khổ trong lòng. Ngoài phòng khách, cả gia đình họ Tần vẫn đang ngồi đợi. Tần Đạt Vinh và bà cụ là bạn bè thâm giao, lời nói của ông ta có trọng lượng nhất định, nhưng chỉ riêng mấy cô tiểu thư kiêu kỳ kia thôi cũng đã đủ khó chiều rồi. Nghe người giúp việc kể, lúc nãy họ đã cãi vã một trận.
Cậu chủ rốt cuộc đã đi đâu rồi!
Cùng lúc đó, trong nhà kính, Tạ Tông Nguyệt sải bước về phía Tần Giai Nhiễm. Anh thong thả bước xuống ba bậc thang, đôi giày da Derby thủ công tinh xảo không một hạt bụi, lớp da bò bóng loáng, ánh lên vẻ đắt tiền khiêm tốn.
Tần Giai Nhiễm nuốt khan hai tiếng, tim đập nhanh hơn, cánh tay giơ lên giữa không trung đã mỏi nhừ nhưng cô không thể hạ xuống, vẫn cố duy trì tư thế thanh nhã và xinh đẹp ấy. Khuỷu tay cô hơi cong, các ngón tay như đóa hoa bị gãy cành, trông đầy yếu ớt và mong manh.
Tạ Tông Nguyệt dừng bước ở mép thảm. Khoảng cách giữa hai người cực kỳ gần, đôi mắt đen sâu hun hút sau lớp kính của anh nhìn từ trên cao xuống khiến người ta có cảm giác áp bức.
Tần Giai Nhiễm không chắc chắn lắm nên rụt rè liếc nhìn anh: “Anh Tạ...”
Tạ Tông Nguyệt khẽ mỉm cười. Tần Giai Nhiễm luôn có cảm giác nụ cười của anh không chạm đến đáy mắt, hơn nữa còn phảng phất vẻ châm biếm. Anh nhìn cô bằng đôi mắt đen láy, sau đó chậm rãi nói: “Cô biết rõ cách cười mà đàn ông thích nhất.”
“Hả?” Tần Giai Nhiễm ngẩn người, bị ánh mắt lạnh lùng của anh đâm thẳng vào tim, trái tim thắt lại.
Thấy vẻ hoang mang trong mắt cô gái, một cảm xúc vi diệu nổi lên trong lòng Tạ Tông Nguyệt, như con cá trong cái vại sâu phun bong bóng nước, để bọt khí chậm rãi nổi lên. Dáng vẻ lơ đãng lại khiến người ta rung động.
Bụp, bong bóng vỡ tan.
Thôi vậy, nói với cô cũng vô ích, chỉ làm cô thêm bối rối mà thôi.
Tạ Tông Nguyệt ngừng dòng suy nghĩ trong đầu, đưa tay nắm lấy bàn tay đã mỏi nhừ nhưng vẫn cố gắng duy trì của Tần Giai Nhiễm. Anh nắm rất lịch sự, không hề có vẻ gì là suồng sã.
Khoảnh khắc được anh nắm lấy tay, Tần Giai Nhiễm run lên, đôi mắt phản chiếu thứ gì đó màu đỏ. Đó là chiếc vòng tay san hô trên cổ tay thon gầy của anh.
Nhiệt độ lòng bàn tay Tạ Tông Nguyệt không lạnh cũng không nóng, vừa ấm áp vừa sạch sẽ, các đốt ngón tay rõ ràng, thon dài, mu bàn tay nổi lên vài đường gân xanh khi dùng lực, chỉ vài nét phác họa đơn giản nhưng lại trong trẻo như một bức tranh thủy mặc lạnh lẽo.
Nhưng khoảnh khắc anh dồn sức vào tay thì lại bộc phát sức mạnh đáng kinh ngạc, đủ để nhấc bổng cả người Tần Giai Nhiễm lên khỏi tấm thảm một cách dễ dàng.
Cơ bắp cánh tay dưới lớp áo sơ mi căng phồng, bị chiếc nịt da màu đen kìm lại như con thú trong lồng, tăng thêm chút gợi cảm cấm dục.
Tần Giai Nhiễm còn chưa kịp nhìn kỹ chiếc vòng trên cổ tay anh đã được anh nâng đứng thẳng người lên. Hơi lạnh trong lòng bàn tay cô nhanh chóng biến mất.
Sau đó Tạ Tông Nguyệt không chạm vào cô thêm một giây nào nữa, tốc độ buông tay nhanh đến mức khiến người ta khó xử.
Ánh mắt anh vẫn lạnh nhạt và không một gợn sóng, cứ như đã nhìn thấu trò hề nhàm chán của Tần Giai Nhiễm. Điều này khiến cô có cảm giác nếu không phải vì phép lịch sự thì có lẽ anh đã không đỡ cô, nói gì đến hành động mắc câu ngu ngốc này.
Khinh thường?
Tần Giai Nhiễm sững lại.
Nỗi xấu hổ như sóng trào ập đến nhấn chìm cô, khiến cô khó xử đến mức quên cả nói cảm ơn, cứ lúng túng đứng đó như đứa trẻ làm sai chuyện.
Giây tiếp theo, cô nghe thấy giọng nói ôn hòa không chút cảm xúc của anh: “Cô Tần cứ tự nhiên.”
Lúc trở lại phòng khách, vẻ xấu hổ trên mặt Tần Giai Nhiễm vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Tần Giai Thiến nhìn mà khó chịu, không hiểu sao chỉ đi ra ngoài một chuyến thôi mà Tần Giai Nhiễm cũng vác khuôn mặt ửng hồng như hoa mùa xuân về được. Cô ta tức giận liếc xéo cô một cái, ánh mắt như muốn nói: Tốt nhất là mày nên thành thật chút.
Tần Giai Nhiễm không lên tiếng, chỉ thu mình vào góc sô pha.
Cô làm sai chỗ nào nhỉ? Hay là anh thật sự khinh thường cô?
Cũng đúng thôi, ngay từ khi sinh ra, người đàn ông đó đã được hưởng thụ mọi điều tốt đẹp trên đời. Anh khinh thường cô cũng là chuyện bình thường.
Tần Giai Nhiễm lại lần nữa quan sát chiếc váy hai dây màu đen nửa cũ nửa mới trên người mình. Nếu không phải vóc dáng cô khá ổn thì chắc chắn chiếc váy này sẽ là một thảm họa. Bên dưới là đôi dép quai ngang màu đen hồi trước cô mua chung với bạn ở chợ đầu mối Sa Hà. Móng chân cô được cắt tỉa rất ngắn, sạch sẽ và tròn trịa nhưng không sơn. Nếu so với móng chân được chăm sóc kỹ lưỡng của Tần Giai Thiến bên cạnh thì móng chân cô thiếu đi một lớp sáng bóng, trông như những viên ngọc trai xỉn màu.
Trên người cô không có một món đồ nào ra hồn, trông rất tầm thường, không có chút dáng vẻ tiểu thư nhà giàu nào.
Có lẽ anh thích những cô gái tinh tế, kiều diễm, được nuôi dưỡng trong nhung lụa như công chúa nhỏ như Tần Giai Thiến. Hoặc cũng có thể là ngưỡng mộ những người đẹp tri thức, đoan trang, cử chỉ tao nhã như Tần Thư Nhàn.
Con bướm anh nuôi là con bướm đẹp nhất trên thế giới, người anh để ý chắc chắn cũng phải là cô gái tốt nhất.
Tần Giai Nhiễm nắm chặt tay, cố gắng kìm nén cảm giác nghẹn ứ xuất hiện không đúng lúc trong lòng mình.
Đúng lúc này, người đàn ông trung niên trước đó đi ra tiếp đón họ cuối cùng cũng xuất hiện.
Mọi người đồng loạt quay sang, thấy chú Thụy đi đến trước mặt Tần Đạt Vinh với vẻ mặt tự nhiên, đoạn lễ phép cúi người: “Thưa ông, cậu chủ đang dùng bữa trưa, ông muốn dùng cùng không ạ?”
Nơi dùng bữa ở một tòa nhà khác, đi qua hành lang kính ở giữa là đến.
Tòa nhà này cũng được trang trí theo phong cách Nam Dương cổ điển đơn giản, vừa vào đã cảm nhận được khí chất tao nhã của giới thượng lưu xưa phả vào mặt.
Muốn trang trí lộng lẫy thì rất đơn giản, chỉ cần đổ tiền vào là được nhưng để đạt được sự tao nhã thì lại cực khó. Điều này đòi hỏi chủ nhân phải có gu thẩm mỹ và sự tinh tế. Rõ ràng chủ nhân nơi này chính là người có gu thẩm mỹ và sự tinh tế.
Chú Thụy không dẫn mọi người đến phòng ăn chính có sức chứa hai ba mươi người mà đến phòng hoa ở tầng hai.
Một tấm bình phong bốn ngăn khảm xà cừ ngăn ra một không gian không lớn không nhỏ, sát cửa sổ chỉ bày một chiếc bàn ăn dành cho hai người.