Tạ Tông Nguyệt lập tức lạnh lùng nhìn cô bé, giọng nói nghiêm khắc khiến cho người ta sợ hãi: “Tạ Cẩm Châu, chú ý lời nói của em.”
Tạ Cẩm Châu rùng mình, dè dặt quan sát sắc mặt thất thường của anh: “Vậy rốt cuộc anh và Ruby là như thế nào? Cô ấy không phải tình nhân của anh, cũng không phải bạn gái của anh mà anh lại chi nhiều tiền như vậy? Thật ra ấy, anh nhiều tiền quá tiêu không hết thì có thể cho em...” Cô bé thầm ám chỉ.
“Em có biết cô ấy là ai không?”
“Là ai?”
Tạ Cẩm Châu vô tư hỏi lại, ở cùng với Tần Giai Nhiễm cả một ngày mà cô bé cũng không tìm hiểu gì về người ta.
Đây tất nhiên là điệu bộ cô chủ được cưng chiều của cô bé. Cuộc sống của cô bé giống như một cơn gió xuân bất tận, vĩnh viễn bao bọc quanh mình. Cơn gió ấy thổi tới đâu, cô bé chơi tới đó. Khi cơn gió đi qua, cô bé đã có những người bạn mới, những điều thú vị mới, cô bé chỉ cần vui vẻ chơi bời.
“Nhà họ Tần ở Hồng Kông.” Giọng Tạ Tông Nguyệt rất bình thản.
“Nhà họ Tần??” Quả nhiên cô gái nhỏ hét lên một tiếng chói tai: “Nhưng người mà bà nội lựa chọn cho anh chẳng phải là Tần Giai Đồng sao! Không... không phải hôn sự giữa anh và nhà họ Tần đã rạn nứt từ lâu rồi à? OMG... Giai Nhiễm, Giai Đồng... hai chị em à?”
Tạ Cẩm Châu trải chuốt lại những suy nghĩ đang rối tung rối mù, có hơi lẫn rồi đó.
“Anh, anh chơi như thế...”
“Anh có biết không, sau khi hôn ước này bị hủy bỏ, cô cả Dịch vui mừng đến mức suýt chút nữa thì đi chùa dâng hương đấy. Anh làm thế chẳng phải là đang đối nghịch với mẹ sao? Em nghe ba nói, mẹ đã bắt đầu tìm vợ chưa cưới cho anh rồi.”
Dù Tạ Cẩm Châu đã nhắc đến cô cả Dịch với thái độ cực kỳ khoa trương và kích động, Tạ Tông Nguyệt vẫn điềm tĩnh kiêu ngạo, đến cả lông mày cũng không nhướng lên một cái. Thậm chí, anh còn thong thả lấy ra một điếu thuốc, gió đêm thổi qua, anh che ngọn lửa yếu ớt nhưng quật cường kia lại, ngậm điếu thuốc rồi châm lửa, trong mắt anh thoáng qua một chút dịu dàng, rồi nhanh chóng vụt tắt.
“Vậy nên em đừng nói cho mẹ biết. Anh sẽ xử lý tốt chuyện này, không cần em lo nghĩ linh tinh.”
Tạ Cẩm Châu bĩu môi: “Đừng có xem em như trẻ con.”
“Chẳng phải em chính là trẻ con sao?” Cuối cùng anh cũng bật cười.
“Hứ.”
“Nếu em nhất định muốn đóng vai trợ lý của anh thì phải đóng cho giống một chút. Mấy ngày này em ở cạnh cô ấy, đừng để người lạ đến gần cô ấy, cũng đừng để lộ cái tính tiểu thư của em ra, nhận tiền rồi thì phải làm việc hẳn hoi.” Tạ Tông Nguyệt rít một hơi thuốc, không quên dặn dò một cách tỉ mỉ chu đáo.
“Vậy buổi bán đấu giá tối mai anh phải mua đồ cho em mới được.” Tạ Cẩm Châu lẩm bẩm vài câu, cô bé chưa bao giờ thực sự hiểu được người anh trai mà cô bé ngưỡng mộ sùng bái.
Người tiêu tiền như nước để mua một nụ cười là anh, người lạnh nhạt xa cách là anh, người nảy sinh dục vọng giữ chặt người ta để hôn là anh, người lúc nóng lúc lạnh đoán đố cũng là anh. Thật sự làm cho người ta khó mà nắm bắt được, Tạ Cẩm Châu bĩu môi, thầm nghĩ sau này nhất định không thể tìm một người bạn trai kiểu như anh trai mình, một ngày hai mươi tư tiếng chỉ dùng để đoán tâm tư của đối phương cũng không đủ.
Ban công của căn phòng rộng rãi, hướng ra biển lớn, từng con sóng cuộn trào, mặt trời chiều từ từ thu lại màu sắc cuối cùng, ánh trăng rọi khắp người.
“Vậy... Anh à.” Tạ Cẩm Châu suy nghĩ rất lâu rồi mới khẽ lên tiếng, cô bé nghiêng đầu, nhìn về phía anh bằng đôi mắt đen trắng rõ ràng.
“Nói đi.” Tạ Tông Nguyệt qua loa đáp lại, không có cảm xúc gì, anh vẫn chăm chú nhìn vầng trăng đêm nay, không biết đang nghĩ gì.
Nghĩ cái gì? Nghĩ có một cô gái từng chỉ vào mặt trăng và nói với anh rằng, đó là anh. Thành kính và chân thành đến thế, nước mắt rơi xuống như một mặt hồ vỡ vụn.
Mặt trăng của Hồng Kông, có phải là mặt trăng của đêm nay không? Mặt trăng của đêm nay, có phải là mặt trăng cô thích hay không?
Không tính. Cô chưa từng nói thích anh.
“Vậy anh có thích cô ấy không? Có thích Ru...” Cô bé sửa lại, để câu hỏi này trở nên nghiêm túc, trịnh trọng hơn.
“Anh, anh có thích Tần Giai Nhiễm không?”
Chữ “thích” đặt ở trong thế giới của người trưởng thành là vừa vặn, không quá nặng nề cũng không quá ngả ngớn. Một đời người rất dài, có thể thích rất nhiều người, đây là một câu hỏi không có ý nghĩa hay trọng lượng gì. Anh có thể trả lời.
Hơi thở của Tạ Tông Nguyệt chững lại, anh chìm vào sự yên tĩnh kỳ lạ. Ngón tay cái của anh ấn vào đầu thuốc lá, móng tay bấm xuống, điếu thuốc vẫn đang cháy, móng tay cảm nhận được hơi nóng đang đến gần, đó là một hơi nóng không đáng kể nhưng nếu để lâu cũng đủ để bị bỏng.
Một lúc lâu sau, anh mới chậm rãi dụi tắt tàn lửa, xoa lớp tro trên ngón tay cái: “Châu Châu, đừng hỏi anh những câu như thế này.”
Anh không chấp nhận đặt bản thân vào thế yếu, người mở miệng nói thích trước sẽ không có kết cục tốt.
Hơn nữa, mày cũng không thích cô đến vậy, không phải không có cô là không được, đúng không, Tạ Tông Nguyệt.
Sáng sớm hôm sau.
Ánh nắng ban mai chiếu sáng khách sạn nguy nga rộng lớn, cửa sổ sát đất vừa sạch sẽ vừa lấp lánh, bình sứ tráng men trên bàn ăn được cắm những bông hoa thược dược mới thay, bộ đồ ăn màu xanh nhạt mang phong cách Địa Trung Hải được nhân viên phục vụ lau chùi đến mức sáng bóng.
Tần Giai Nhiễm uống một ngụm sữa hoa hồng ấm nóng, người đàn ông ngồi đối diện cô tao nhã cắt một miếng thịt bò Angus vừa chín tới, lực khống chế dao nĩa chuẩn xác, cả quá trình trông rất vui mắt, không hề phát ra tiếng ma sát giữa dao nĩa và đĩa sứ.
“Em ăn phần này đi.” Tạ Tông Nguyệt đẩy phần thịt bò đã cắt xong đến trước mặt Tần Giai Nhiễm, sau đó đổi phần của cô qua bên mình.
Tần Giai Nhiễm cả đêm không ngủ, chưa đến tám giờ sáng đã dậy, giờ phút này tinh thần có hơi mơ màng. Cô nhìn phần bít tết đã được cắt sẵn ở trước mắt, khóe môi khẽ cong lên, ngoan ngoãn nói cảm ơn: “Cảm ơn anh. Anh ăn nhiều một chút đi anh Tạ, không cần phải chăm sóc tôi đâu.”
Tạ Tông Nguyệt hơi nhíu mày, ánh mắt sâu thăm thẳm lặng lẽ dừng lại trên mặt cô vài giây, nhìn rõ vệt đỏ ở đuôi mắt cô. Đôi mắt vốn mang sự ngây thơ và dục vọng giống như động vật như thể phủ lên một tầng khói bụi.
“Có phải do lạ giường nên tối qua ngủ không ngon không?” Anh nhẹ giọng hỏi.
Tần Giai Nhiễm chớp mắt, nụ cười dịu dàng không để cho người khác nhìn ra một chút sơ hở nào: “Phòng rất rộng, giường cũng rất thoải mái, tôi ngủ rất ngon. Còn anh thì sao anh Tạ, anh ngủ có ngon không?”
Giọng nói trong trẻo ngọt ngào của cô tự dưng lại có thêm chút trầm khàn, chuyện này thật sự không thể bỏ qua.
“Sao giọng em lại khàn vậy, bị cảm rồi à?” Tạ Tông Nguyệt nói xong liền nhấc khăn ăn trên đùi ra, anh định đứng dậy chạm tay vào trán cô. Cánh tay dài rắn rỏi vươn ra nhưng chưa chạm được vào trán cô thì đã bị cô né tránh.
“Tôi không bị cảm.” Tần Giai Nhiễm nắm chặt lấy khăn trải bàn, chỉ ngửi thấy hương trà Long Tỉnh phảng phất từ bàn tay anh mà trái tim yếu đuối của cô đắng chát không thôi. Cô không thể kiềm chế được bản thân, chỉ có thể giấu tay dưới lớp khăn trải bàn, cấu lên đùi một cái thật mạnh.
“Xin lỗi...” Cô khẽ nói xin lỗi, vì sự quá đáng của cô.
Tạ Tông Nguyệt bình tĩnh thu tay lại, cuối cùng vẫn không cảm nhận được nhiệt độ trên trán cô. Anh cũng không ép buộc, chỉ bình thản lặng lẽ quan sát cô: “Rốt cuộc em bị sao vậy?”
Hôm nay, ngay từ lần đầu tiên gặp cô, anh đã nhận ra tâm trạng của cô không ổn. Lúc ăn sáng cô ngẩn người nhìn chằm chằm vào bó hoa thược dược rất lâu, nhân viên phục vụ nhắc nhở ba lần phải cẩn thận bỏng thì cô mới giật mình rụt tay lại, hàng mi run rẩy đầy hoảng hốt, như thể mất hồn.
Số lần xin lỗi cũng tăng lên, chỉ trong khoảng thời gian ăn sáng thôi mà cô đã nói xin lỗi đến bốn lần.
Dường như cô không còn tùy ý như hôm qua nữa. Hôm qua vẫn còn dám nhắn những lời ẩn ý mỉa mai trên WeChat, dám giở thói ngay trước mặt anh.
Đôi mắt đen sau tròng kính hơi nheo lại.
“Xin lỗi anh Tạ, có thể là do tối qua tôi ngủ muộn quá mà hôm nay dậy sớm nên hơi mệt.” Tần Giai Nhiễm cụp mắt, cầm dĩa chọc một miếng thịt bò rồi đưa vào trong miệng.
“Còn anh thì sao, anh ngủ có ngon không?”
“Cũng tạm.”
Tim Tần Giai Nhiễm bỗng dưng co thắt một chút: “Vậy thì tốt.”
“Nếu em mệt vậy thì sáng nay cứ ở khách sạn ngủ bù đi. Liên hệ với Chloe, buổi chiều cô ấy sẽ sắp xếp chuyện trang điểm, tạo hình. Tôi không rành mấy cái này, em cứ dặn cô ấy là được.” Tạ Tông Nguyệt dứt khoát thay đổi lịch trình buổi sáng.
Sáng nay anh định đưa cô ra biển, tối qua người phụ trách đội tàu nói với anh rằng mấy hôm nay ở gần vùng biển Cote d’Azur có dấu vết hoạt động của cá voi. Nếu may mắn, bọn họ có thể nhìn thấy cá voi lưng gù di chuyển thành đàn, cá voi sát thủ, hoặc những chú cá heo nhảy lên khỏi mặt nước.
Chloe.
Tần Giai Nhiễm nghe tên đó, đôi mắt vốn đã u ám càng trở nên trầm lặng hơn. Cả đêm qua, cô trằn trọc không ngủ, hễ nhắm mắt lại là những hình ảnh mờ ảo, quấn quýt lại tự động hiện lên. Cô đành phải xem phim để phân tán sự chú ý: nào phim kinh dị, phim trinh thám, phim hình sự... Miếng thịt bò được nấu vừa vặn, tươi ngon mọng nước, hòa quyện với muối hồng và tiêu đen truffle, lẽ ra là một bữa tiệc vị giác tuyệt vời, thế mà cô lại thấy vô vị đến lạ.
“Tiệc rượu tối nay, tôi có thể không đi được không?” Cô nuốt thức ăn, khẽ ngước lên, ngoan ngoãn nhìn anh.
“Em không đi là cho tôi leo cây à, vậy tôi biết tìm bạn đồng hành nữ ở đâu đây?” Tạ Tông Nguyệt mỉm cười.
Giọng nói của anh vẫn trầm thấp như trước, mang theo sự từ tính, đôi mắt cũng nhìn thẳng vào cô một cách điềm tĩnh, khiến cô không thể nào trốn tránh.
Trái tim Tần Giai Nhiễm như bị kim đâm, lại giống như trúng phải một loại độc mãn tính, vẫn may mắn còn tiếp tục đập.
Cô mấp máy môi, câu “Anh có thể bảo Chloe làm bạn đồng hành nữ của mình” đã đến đầu lưỡi, nhưng cuối cùng vẫn bị cô nuốt xuống.
Cô nhắc nhở bản thân phải ngoan ngoãn một chút, đừng quá thông minh, cũng đừng thăm dò anh.
“Nếu anh Tạ đã cần tôi, vậy tôi nhất định sẽ đi cùng anh.”
Cô mỉm cười, đôi mắt cong cong, đan xen giữa nét trong trẻo và quyến rũ, nụ cười vừa đáng yêu lại vừa ngoan ngoãn. Đây là vũ khí dịu dàng nhất của người ở vị trí thấp hơn, khiến người ta không thể không yêu thương, không thể không xót xa cho cô.
Nhưng cô không biết, mỗi lần cô nở nụ cười như vậy, nó chẳng khác nào một viên đạn nổ tung bên trong cơ thể Tạ Tông Nguyệt.
Cô vẫn đang xem anh như đối tượng mà cô cần lấy lòng.
Khoảnh khắc ấy, cơn bực bội không thể diễn tả được liên tục cuộn trào trong người Tạ Tông Nguyệt, bốc lên như một làn khói dày đặc.
“Em chắc chắn mình không sao chứ?” Anh chăm chú nhìn cô, muốn tìm ra chút manh mối.
“Tôi không sao mà, anh Tạ, anh làm sao vậy?” Tần Giai Nhiễm vẫn giữ nụ cười trên môi.
Tạ Tông Nguyệt cau mày, đặt dụng cụ ăn xuống, dùng khăn ăn lau nhẹ môi, mất hứng kết thúc bữa ăn sáng này: “Được. Em cứ ăn từ từ, nhớ uống hết sữa, ăn xong thì về phòng nghỉ ngơi cho tốt.”
...
Tần Giai Nhiễm quả nhiên vừa về phòng đã ngủ ngay, một giấc ngủ say đến khi trời đất tối sầm. Lúc tỉnh dậy, tiếng chuông cửa đang vang lên không ngừng.
“Cốc cốc cốc.”
“Cốc cốc... cốc.”
“Ruby! Ruby! Cô có trong đó không?”
Tần Giai Nhiễm xoa đầu, đôi mắt mơ màng mở ra, thậm chí cô còn không ngủ trong phòng ngủ mà ngủ thiếp đi ngay trên ghế sô pha ngoài phòng khách.
“Tới đây.” Cô chống cánh tay mỏi nhừ xuống ghế sô pha để ngồi dậy, giọng nói khàn đặc vì mới tỉnh ngủ.
Vừa mở cửa đã nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp cùng nụ cười rạng rỡ của Chloe. Cô ấy cũng không hề tức giận vì cô không mở cửa mà chỉ cười tít mắt, như một nàng công chúa nhỏ không bao giờ có chuyện muộn phiền.
“Quả nhiên, chủ tịch Tạ nói cô đang ngủ, tôi nghĩ ngay chắc chắn là cô ngủ quên rồi!” Tạ Cẩm Châu búng tay một cái, chuyên gia trang điểm, nhà tạo mẫu và trợ lý ở phía sau đồng loạt chào hỏi Tần Giai Nhiễm.
Một nhóm người nối đuôi nhau đi vào trong, giá treo lễ phục, két sắt đựng trang sức, hộp trang điểm... đều được mang vào phòng. Căn phòng trống trải bỗng chốc trở nên náo nhiệt hơn hẳn.
Tần Giai Nhiễm chớp đôi mắt mơ màng: “Đây là...”
“Đội ngũ đến từ Paris, một nửa ngôi sao Hollywood đều từng mời bọn họ, chắc chắn sẽ không làm cô thất vọng.” Tạ Cẩm Châu vừa đắc ý rằng mình thật biết cách xử lý, vừa thầm mắng bản thân thật sự quá nịnh bợ. Vì muốn dỗ anh trai mua cho mình ít đồ tại buổi bán đấu giá tối nay mà cô ấy đúng thật là sắp cung phụng Tần Giai Nhiễm như tổ tông.
Tần Giai Nhiễm mắt mũi nhập nhèm bị một đám người đưa đến trước bàn trang điểm, chăm sóc da, trang điểm, tạo kiểu, thay lễ phục.
Thời gian như nước chảy, không bao lâu sau đã thấy bầu trời trong xanh bên ngoài cửa sổ đã nhuốm sắc màu rực rỡ. Hoàng hôn nhuộm vàng biển cả, đồng thời cũng làm cho gương mặt xuất chúng ở trong gương được tắm gội dưới ánh chiều tà, xinh đẹp đến mức vừa ma mị lại vừa thánh khiết, khiến người ta cảm thấy tan vỡ.
Lễ phục nhung đỏ ôm sát cơ thể tôn lên đường cong của cô. Thân hình như một chiếc đồng hồ cát, nhìn xuống dưới là mắt cá chân thanh mảnh được quấn quanh bởi dây ruy băng. Khi bước đi, đôi chân thon gầy sẽ nổi lên vài đường gân quyến rũ.
Tạ Cẩm Châu nhất thời sững sờ, cô ấy nghĩ, nếu như anh trai thật sự thích rồi chọc giận cô cả Dịch vì Ruby thì cũng hết cách, ai bảo cô xinh đẹp đến vậy cơ chứ.
“Chloe.”
Người trong gương đúng lúc cũng nhìn lại, tầm mắt đột ngột chạm nhau. Tạ Cẩm Châu không nghĩ nhiều, cô ấy đặt điện thoại xuống rồi đứng dậy đi tới: “Sao thế? Có phải cô đói rồi không?”
Ngón tay vốn đang thả lỏng của Tần Giai Nhiễm co lại vì căng thẳng khi nhìn thấy Chloe. Cô hít một hơi thật sâu: “Xin lỗi, Chloe, nếu hôm qua tôi có nói gì khiến cô không vui, hy vọng cô đừng để bụng.”
Tạ Cẩm Châu ngơ ngác một lát rồi bật cười: “Nói mấy lời này làm gì, chẳng lẽ tôi bị mất trí nhớ rồi sao? Sao tôi không nhớ là mình có không vui chứ?”
“Cô không thấy vậy là tốt rồi.”
Tần Giai Nhiễm lúng túng cụp mắt, sau khi nói ra câu nói đó, cảm giác chua xót trong lòng gần như xộc thẳng lên não, mặt cô bắt đầu nóng bừng. Cô cảm thấy xấu hổ vì cơn ghen tị âm u suốt cả đêm qua của mình. Đối mặt với một người cởi mở, lương thiện như Chloe, cô lại trở thành một con quái vật xấu xí khó coi, chỉ có thể trốn trong góc tối, phát ra tiếng nức nở mà chỉ bản thân mới có thể nghe thấy đối với bông hoa hướng dương kia.
Một lúc sau, Tần Giai Nhiễm điều chỉnh lại nhịp thở, giả vờ như vô tình nhắc đến: “Chloe, tôi nghe nói một số công ty lớn đều không cho phép nhân viên yêu đương. Tập đoàn của anh Tạ cũng có quy định này sao?”
Tạ Cẩm Châu nghiêng đầu, trong lòng nghĩ có sao, tập đoàn nhà cô ấy có quy định không cho phép yêu đương hả?
“Ừm... chắc là không được phép đâu. Nhưng cũng không nghiêm ngặt đến thế, nhân viên trong tập đoàn chúng tôi có đến mấy chục nghìn người, vừa mắt nhau thì cũng có một vài người, chắc chắn là có bí mật hẹn hò. Nhưng chỉ cần không đi quá giới hạn, không gây ra ảnh hưởng xấu thì cũng không vấn đề gì.”
Tạ Cẩm Châu nói xong chợt nghĩ lại. Không đúng, chủ đề nói chuyện sao lại tự dưng chuyển sang hẹn hò chốn công sở rồi thế này?