Ba anh là người đứng đầu đời thứ ba, mẹ là cô cả nhà họ Dịch – một trong năm gia tộc lớn nhất ở Hồng Kông. Miêu tả anh là người “cao quý không thể với tới” vẫn chưa đủ, ngay cả một người kiêu căng, ngạo mạn như Tần Giai Đồng cũng phải thừa nhận điều đó.
Nhiều năm qua, cô chỉ từng đứng từ xa, nhìn thấy Tạ Tông Nguyệt trong buổi lễ trưởng thành của anh. Cô còn nhớ, bữa tiệc hôm đó được tổ chức trong trang viên trên sườn núi của nhà họ Dịch, chiều tối trời mưa rất to, đứng trong sảnh tiệc mà cô vẫn nghe rõ tiếng sấm sét.
Hôm ấy, không biết vì lý do gì mà nhân vật chính đến trễ. Cô ta mặc một chiếc váy lộng lẫy, chân mang giày cao gót, đứng chờ lâu đến nỗi mỏi nhừ cả chân. Ba tiếng sau, nhân vật chính mới chậm rãi xuất hiện.
Đó là một thiếu niên, dù đứng một mình giữa đám đông, vẫn toát lên vẻ cao quý khó tả. Đôi giày da của anh ướt đẫm nước mưa, cổ tay áo cũng dính sương, nhưng anh vẫn thanh cao, sạch sẽ và lạnh lùng. Thế nhưng, hồi đó cô ta còn quá nhỏ, quá e thẹn, không dám tiến lên chào hỏi, bỏ lỡ cơ hội tốt nhất. Sau ngày hôm ấy, cô ta không còn cơ hội nhìn thấy Tạ Tông Nguyệt nữa.
Người đàn ông cười khẩy, tỏ vẻ bất mãn khi Tần Giai Đồng bị phân tâm vào thời điểm mấu chốt. Anh ta ghen tuông, cúi xuống hôn lên môi cô. Khát vọng của người đàn ông lai đó mãnh liệt hơn hẳn người bình thường.
“Ưm... Đồ dê xồm, đừng có nổi điên!” Cô gái khẽ đánh lên cánh tay anh ta, giọng nói lại càng thêm mềm mại. “Anh xin lỗi xong rồi thì cút đi. Em trễ giờ rồi, nếu vẫn không xuất hiện, ba sẽ mắng em mất.”
“Cho anh thêm mười phút nữa thôi mà, bây giờ mới hơn bảy giờ thôi. Sweety... Chờ đến khi em đính hôn với gã họ Tạ kia, anh muốn gặp em cũng không được nữa...”
“...Vậy thì chỉ được mười phút thôi đấy... Lỡ bị phát hiện, chúng ta sẽ chết chắc...”
Câu nói nửa đùa nửa thật đó như một tia sét đánh thẳng vào tâm trí Tần Giai Nhiễm, khiến cô bừng tỉnh. Hai gò má cô nóng bừng, một ngọn lửa cuộn cháy nơi lồng ngực. Cô nín thở rời khỏi hầm rượu, rồi nhanh chóng chạy ra vườn hoa phía sau, nơi không một bóng người. Đẩy cánh cửa kính dẫn ra vườn, cô gần như kiệt sức, hai chân mềm nhũn, khuỵu xuống ngồi bệt trên hành lang, thở dốc từng hồi, đầu óc quay cuồng hỗn loạn.
Chỉ còn văng vẳng một câu nói ấy... “Lỡ bị phát hiện, chúng ta sẽ chết chắc.”
Cô vừa sợ hãi vừa kinh hoàng, cố gắng dằn nén ý nghĩ đen tối đang trỗi dậy, nhưng càng kìm nén, ngọn lửa trong lồng ngực lại càng bùng cháy dữ dội hơn.
Đây chẳng phải là một cơ hội trời cho sao? Chỉ cần bị phát hiện, Tần Giai Đồng sẽ phải chết chắc! Ai bảo cô ta lại ức hiếp cô trước, phải không? Chính cô ta đã ức hiếp cô trước...
Tần Giai Nhiễm hít thật sâu, vịn lan can đứng dậy, bước đến bồn hoa như một cỗ máy vô tri. Không một chút do dự, cô cắm tay xuống lớp đất bùn, đào một cái hố để chôn chai vang Romanee Conti trị giá hơn hai trăm nghìn kia vào bồn hoa cẩm tú cầu rực rỡ. Cô hành động hệt như một sát thủ đang bình tĩnh xóa dấu vết gây án.
Nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ thấy những ngón tay cô vẫn run rẩy, mồ hôi lấm tấm trên trán, cổ họng liên tục nuốt khan, nhịp tim đập thình thịch... Tất cả đều tố cáo sự căng thẳng tột độ của cô.
Sau khi chôn chặt chai rượu, đảm bảo không còn chút dấu vết nào, cô mới thở dốc. Mười ngón tay dính đầy bùn đất từ từ nâng lên, cô ngẩng đầu chăm chú nhìn vòm trời đầy sao, một giọt nước mắt lạnh buốt lăn dài từ khóe mi.
Ánh trăng dịu dàng rải khắp người cô. Đêm nay, bầu trời sao sáng lung linh, tựa như mẹ đang từ trên cao ngóng nhìn cô.
Tiệc tối đã được người hầu chuẩn bị xong xuôi, những món ăn mỹ vị bày đầy trên bàn, đẹp mắt và tinh tế. Bình sứ Thanh Hoa cắm đóa mẫu đơn tươi thắm, ánh đèn rực rỡ hòa cùng ánh nến dịu êm, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp không gian. Toàn cảnh yến tiệc lung linh, những bộ váy lụa là thướt tha, khung cảnh tựa như một khúc nhạc hoa lệ bậc nhất thế gian này.
Đây chính là chốn danh lợi mà bao người mơ ước đặt chân vào.
Tần Thế Huy ra hiệu cho người hầu mang xì gà đã chuẩn bị sẵn tới, đặt lên chiếc bàn nhỏ cạnh tay Tạ Tông Nguyệt. Kéo cắt kim loại và bật lửa cũng được bày biện chu đáo. Ông ta cười tươi rói: “Con trai tôi có nhờ người đặt mua một hộp Cohiba Behike, cậu Tạ dùng thử nhé?”
Người hầu định tiến lên châm thuốc nhưng Tạ Tông Nguyệt khẽ ngăn lại. Anh mỉm cười khách sáo: “Nơi đây có phụ nữ, e rằng họ không quen mùi thuốc lá. Chi bằng để lần sau đi.”
Tần Thế Huy gật đầu theo, bèn gọi người hầu cất xì gà đi rồi cười xin lỗi: “Cậu Tạ thật chu đáo quá.” Ông ta quay sang nhìn Tần Gia Trạch: “Gia Trạch, nếu sau này con có phúc trở thành người một nhà với cậu Tạ thì con phải học theo cậu ấy. Đây là phước đức mà bao nhiêu người cầu thần bái Phật cũng không mong được.”
“Trở thành người một nhà”, câu nói tế nhị này lập tức kéo cuộc trò chuyện về chủ đề chính. Nét mặt của tất cả mọi người hơi thay đổi, vô thức nhìn người đàn ông ngồi ở vị trí chủ tọa.
Lý Mộng Lam cất giọng dịu dàng, nhỏ nhẹ nói: “Đúng đấy, Gia Trạch, con được hưởng phúc của em gái con đấy nhé.”
Tần Gia Trạch gật đầu lia lịa, đáp vâng, vâng. Ai bảo là không phải chứ? Cả nhà họ Tần đều được hưởng phúc của nhà họ Tạ nên mới như cá gặp nước ở Hồng Kông.
Tạ Tông Nguyệt không đáp lại, chỉ mỉm cười.
Năm xưa, bà Tạ cùng con dâu đến Hồng Kông thăm người thân, nào ngờ lại bị tội phạm bắt cóc. Đối phương công khai yêu cầu hai nhà Tạ - Dịch phải đưa ra số tiền chuộc lên đến 800 triệu USD trong vòng hai ngày thì mới thả con tin. Lúc ấy, vừa hay Tần Đạt Vinh đang ở gần con thuyền đánh cá giam cầm bà Tạ, vô tình cứu bà ấy một mạng, còn vì vậy mà ăn ba phát đạn của tội phạm, máu chảy lênh láng. Để bày tỏ lòng biết ơn, bà Tạ đã tặng 300 triệu tiền mặt cho Tần Đạt Vinh, hơn nữa ra sức nâng đỡ ông ta trên thương trường, thậm chí còn có ý định kết duyên cho hai nhà.
Năm đó, chuyện này được báo chí Hồng Kông tường thuật rằng: “Nhà họ Tần phát đạt đều nhờ cầu phú quý trong nguy hiểm, ăn ba viên đạn đổi lấy phú quý cho ba đời, đáng giá!”
Tạ Tông Nguyệt vẫn giữ nguyên nụ cười hờ hững trên môi, chỉ cởi lắc tay san hô đeo trên cổ tay ra, đặt trong lòng bàn tay ngắm nghía. Từng viên san hô tròn trịa được mài nhẵn nhụi, màu sắc đậm đà, chỉ nhìn thoáng qua đã biết là có giá trị xa xỉ.
Mọi người nín thở, bầu không khí lắng xuống thật lâu.
“Không biết tối nay cô Tần có ở đây không?”
Tần Thế Huy thở hắt ra một hơi, trán đổ mồ hôi: “Có chứ, tôi đã gọi con bé tới đây rồi.”
“Hôm nay Nam Nam biết sẽ gặp cậu nên chỉ lo trang điểm ăn diện, vì vậy mới tốn nhiều thời gian, cậu Tạ đừng để ý. Chờ Nam Nam tới, tôi sẽ bảo con bé nhận lỗi với cậu.” Lý Mộng Lam cười làm hòa, luôn miệng gọi “cậu Tạ” ra chiều thân mật.
“Phu nhân cứ nói đùa.” Tạ Tông Nguyệt đeo lắc tay về trên cổ tay.
...
Khi Tần Giai Nhiễm đến, mọi người đang cười nói vui vẻ. Cô không dám quấy rầy nên chỉ đi vòng vào từ bên cạnh, lặng lẽ đến gần Tần Thế Huy. Thấy tay cô trống trơn, Tần Thế Huy bất mãn nói: “Ba bảo con đi lấy rượu cơ mà? Đồng Đồng đâu? Sao không gọi nó tới đây?”
Tần Giai Nhiễm cắn môi vờ như xấu hổ, dè dặt nói: “Ba, con tìm mãi mà không thấy chai rượu ba nói. Có phải ba nhớ nhầm chỗ không?”
Tần Thế Huy nhíu mày, sao ông ta nhớ nhầm được? Những chai rượu trị giá hàng trăm nghìn trở lên đều do chính tay ông ta sắp xếp, không thể nào bị người khác lấy đi.
Chẳng lẽ con bé Thiến Thiến kia lén trộm rượu của ông ta uống mất?
“Nếu ba không yên tâm thì có thể đích thân tới đó kiểm tra. Con sợ là do con...” Tần Giai Nhiễm khúm núm giải thích.
Tần Thế Huy nhíu mày, không thích dáng vẻ nhút nhát như chuột thấy mèo của Tần Giai Nhiễm. Sao ông ta lại đẻ ra một đứa con gái chỉ đẹp mã chứ không được cái nết gì vậy nhỉ? Hoàn toàn không giống người nhà họ Tần chút nào.
Ngay khi ông ta vừa định lên tiếng, một giọng nói ôn hòa bất ngờ chen vào: “Tôi đã từng nghe bà nội kể rằng ông cụ Tần thích rượu nên lưu trữ không ít loại rượu nổi tiếng. Không biết tôi có phúc được xem tận mắt không?”
Anh vừa dứt lời, Tần Giai Nhiễm không khỏi chấn động, ngẩng phắt lên.
Sau đó, cô đối diện với ánh mắt sâu thẳm của người đàn ông. Cô không ngờ anh sẽ nhìn mình, đôi mắt ấy đong đầy ý cười giả dối, khiến cô như rơi vào cái bẫy đã sắp đặt sẵn.
Giây kế tiếp, người đàn ông nhìn sang nơi khác, nhàn nhã như đám mây trôi. Không biết có phải anh cố tình nhìn cô hay không nhưng cũng đủ để khiến cô sợ toát mồ hôi lạnh.
Dường như anh đã phát hiện điều gì đó. Nhưng không thể nào.
Tần Giai Nhiễm giấu hai tay sau lưng, hai bàn tay cứ siết chặt. Chắc chắn cô chỉ bị hoa mắt thôi.
“Làm khó cho cậu để mắt tới mấy thứ rẻ tiền ở nhà tôi.” Tần Thế Huy đứng dậy, cười tươi roi rói, đảo mắt lướt qua mọi người đang ngồi trên bàn, toàn là những người bạn thân hay chơi cùng mình, bèn đưa ra lời mời: “Hay là mọi người cùng đi xem luôn?”
Mọi người sẽ không từ chối thú vui tao nhã này nên đều đứng dậy.
Tạ Tông Nguyệt là người cuối cùng đứng dậy, động tác nhàn nhã, mặt mày như họa. Anh chậm rãi bước đến trước mặt Tần Giai Nhiễm, trước ánh mắt bối rối của cô, anh ôn tồn nói: “Làm phiền quý cô dẫn đường cho tôi.”
Tần Giai Nhiễm bị gọi tên, chỉ cảm thấy mất hồn mất vía, cả người nôn nóng, không biết nên đáp lại như thế nào, mãi tới khi Tần Thế Huy đẩy cô một phát: “Còn không mau dẫn đường đi.”
“Dạ... Ba...”
Tần Giai Nhiễm tỉnh táo lại. Không thể bại lộ, không thể thất bại trong gang tấc.
Cô lặng lẽ lấy điện thoại ra xem giờ, chỉ mới trôi qua 6 phút.
...
Bởi vì một đám người đột nhiên nổi hứng ghé thăm nên hầm rượu vốn yên tĩnh giờ lại trở nên nhộn nhịp hơn hẳn. Tần Thế Huy thấy thực sự thiếu mất một chai Romanee Conti trong tủ thì không khỏi ngạc nhiên, ngay sau đó chợt nghe một tiếng thét chói tai. Tiếng hét kinh hoàng và sợ hãi đủ để khiến Tần Thế Huy rùng mình.
Sao lại có người hét ở đây?
Ông ta vội đến nơi phát ra tiếng hét, đám người cũng tò mò đi theo.
Chỉ có Tạ Tông Nguyệt đứng yên tại chỗ, bình tĩnh đứng trước tủ trưng bày. Cửa kính phản chiếu gương mặt lạnh nhạt và thong dong của anh, đôi mắt đào hoa vừa thâm tình cũng vừa bạc tình ấy bị cặp kính che lấp, chỉ còn lại vẻ ung dung điềm tĩnh.