Rạng sáng, không biết từ khi nào mưa phùn đã lất phất rơi xuống. Bầu trời xanh nhạt u ám, tĩnh lặng như mặt hồ phẳng lặng.
Tiếng động vừa rồi truyền đến từ sân sau. Một người hầu bất cẩn trượt chân, làm rơi thùng xốp. Hàng trăm chậu mẫu đơn đắt đỏ mà tài xế chở tới từ sớm giờ đã lăn lóc khắp nơi, cảnh tượng vô cùng bừa bộn.
Tần Giai Nhiễm thả rèm xuống, thoáng nghĩ không hiểu lấy đâu ra nhiều mẫu đơn đến vậy. Cô che miệng ngáp, rồi đi vào phòng tắm rửa mặt, đánh răng.
Mãi đến một giờ trưa, cô mới nghe bà Trương mang cơm đến phòng kể lại rằng tối mai, dinh thự nhà họ Tần sẽ tổ chức một buổi tiệc đón gió. Vì bữa tiệc này, nên mọi thứ từ hoa cỏ, rau củ, thực phẩm tươi sống đến chế phẩm từ sữa… đều phải là loại tươi ngon và thượng hạng nhất. Toàn bộ dinh thự từ trên xuống dưới đều bận rộn tối mắt tối mũi.
Tần Giai Nhiễm mỉm cười, gắp một chiếc sủi cảo nhân tôm bỏ vào miệng rồi thuận miệng hỏi ai sẽ đến dự tiệc. Bà Trương lẩm bẩm: “Ôi, người làm như chúng tôi nào dám hỏi thăm chứ. Cô chủ, cô cứ từ từ ăn nhé, tôi còn nhiều việc phải làm, lát nữa sẽ quay lại dọn dẹp.”
Tần Giai Nhiễm gật đầu, thẫn thờ nhìn mưa phùn ngoài cửa sổ, bất giác nhớ đến những chậu mẫu đơn cao quý bị mưa xối héo úa từ sáng.
Không biết là ai đến, mà lại làm linh đình đến mức này.
Mưa vẫn rơi, người giúp việc chạy đi chạy lại khắp hành lang, ồn ào cả ngày. Tần Giai Nhiễm đeo tai nghe nên không bị ảnh hưởng, tất nhiên cũng không nghe thấy tiếng gõ cửa.
Đến lần gõ thứ ba, cuối cùng người bên ngoài mất kiên nhẫn, trực tiếp đẩy cửa bước vào.
“Cô ba!
Tần Giai Nhiễm giật mình, vội tháo tai nghe, quay người đối mặt với gương mặt sa sầm của bà Hoàng.
Bà Hoàng vốn là người giúp việc được bà Tần mang về từ nhà mẹ đẻ, vì thế bà ta có uy tín tuyệt đối, lời nói có trọng lượng nhất trong số các gia nhân của dinh thự họ Tần.
“Bà Hoàng, bà tìm tôi có việc gì?”
Bà Hoàng liếc cô một cách giận dữ: “Sao tôi gõ cửa mãi mà cô không trả lời? Bà chủ bảo tôi mang lễ phục cho cô mặc tối mai.”
“Tối mai tôi cũng phải dự tiệc sao? Tại sao vậy?” Tần Giai Nhiễm ngạc nhiên.
“Sao tôi biết được? Cô đi hỏi bà chủ thì hơn.” Bà Hoàng trả lời qua loa.
Tần Giai Nhiễm nghe tiếng mưa tí tách ngoài cửa sổ, biết hỏi cũng vô ích, bèn gật đầu: “Được rồi, làm phiền bà đặt đồ lên tủ đầu giường giúp tôi.”
Bất kỳ người giúp việc nào trong dinh thự họ Tần khi gặp bà Hoàng đều niềm nở gọi một tiếng “bà”. Song Tần Giai Nhiễm là chủ nhân, là cô chủ của căn nhà này, bà ta không thể làm gì cô.
Cô chủ? Xí, một đứa con ngoài giá thú ăn xin mà cũng dám ra vẻ chủ nhân sao? Bà Hoàng lườm cô một cái, tùy tiện đặt chiếc hộp lên giường rồi quay người rời đi.
Nghe tiếng cửa đóng sầm, Tần Giai Nhiễm thở phào.
Cô không thích tiếp xúc với những người thân cận bà chủ, nếu tránh được thì sẽ tránh ngay.
Tần Giai Nhiễm đặt tai nghe vào hộp sạc, liếc nhìn chiếc hộp với hoa văn cây cỏ rườm rà. Cô mở hộp, bên trong là một chiếc váy dạ hội màu sắc diễm lệ nhưng tục tĩu, kiểu dáng cổ lỗ sĩ. “Đúng là kiểu trang phục mà nhà thiết kế có thù oán với khách hàng, xấu tệ,” Tần Giai Nhiễm thầm nghĩ.
Nhưng dù tục tằng, nó vẫn thuộc bộ sưu tập xuân hè của Boure, dù không phải đồ haute couture thì một chiếc váy như thế này cũng có giá hơn chục nghìn tệ.
Tần Giai Nhiễm chớp mắt, không sao hiểu nổi. Gần đây bà chủ đối xử với cô tốt một cách bất thường: nào là dẫn cô đi dự tiệc rượu, chọn lễ phục, tặng trang sức, còn hứa hẹn sau khi tốt nghiệp đại học sẽ cho cô ra nước ngoài du học…
Ngay khi Tần Giai Nhiễm đang suy nghĩ về điều mờ ám ẩn giấu trong những hành động ấy thì đột nhiên, cửa phòng lại mở.
Tần Giai Nhiễm vừa định lên tiếng thì ngửi thấy mùi hoa hồng nồng nặc, xâm chiếm không gian vốn ấm cúng và yên bình này. Cô căng thẳng cả người theo phản xạ.
Mùi hương ấy tỏa ngay sau lưng cô, rồi bỗng cô bị đánh vào đầu.
Tối nay tâm trạng của Tần Giai Đồng không vui.
Cô ta đi dự tiệc sinh nhật bạn bè, đang lúc vui vẻ thì phát hiện một phú bà lén lút nhét thẻ ngân hàng cho Miles.
Miles là người tình bí mật của Tần Giai Đồng, một người mẫu con lai Trung – Pháp, rất giỏi lấy lòng phụ nữ. Tần Giai Đồng thường xuyên dẫn anh ta đi dự những bữa tiệc riêng tư, bề ngoài chỉ giới thiệu anh ta là bạn học ở đại học.
Tần Giai Đồng giận nhưng không phải vì cô ta yêu Miles, chỉ đơn giản là ghét bị người khác chạm vào đồ của mình. Cô ta có tính chiếm hữu điên cuồng đối với những thứ thuộc về mình, bất kể là đồ dùng cá nhân hay mối quan hệ nào đó, cô ta không thích bị kẻ thứ ba chen vào.
Nhưng giận cũng vô ích, cô ta chỉ có thể giả vờ như không để ý.
Ai mà chẳng biết cô cả Tần giữ thân trong sạch, không có bạn trai cũng không có tin đồn tình ái, có thể nói là một ngoại lệ trong thế giới đầy cám dỗ này.
Có lẽ người ngoài không biết, nhưng nhà họ Tần biết rõ, năm xưa, bà cụ nhà họ Tạ từng nói rằng bà muốn cháu gái nhà họ Tần làm cháu dâu của bà ấy.
Gia tộc họ Tạ là như thế nào? Đó là trâm anh thế phiệt số một số hai ở Bắc Kinh, một khi con gái được gả vào gia tộc đó thì chẳng khác nào một bước lên trời.
“Quả nhiên là thứ đê tiện, thấy đàn ông là không chịu nổi, mày thích nhét thẻ ngân hàng lắm chứ gì? Mày giàu hơn tao chắc?” Tần Giai Đồng túm tóc Tần Giai Nhiễm, đôi mắt xinh đẹp đong đầy vẻ cười cợt.
Rất hiếm người được chứng kiến bộ mặt này của Tần Giai Đồng. Nhưng Tần Giai Nhiễm đã gặp từ rất lâu trước kia, ngay từ hồi cô mới 8 tuổi, lần đầu tiên đến dinh thự nhà họ Tần, cô đã biết người chị chưa bao giờ gặp mặt này là một kẻ như thế nào.
Da đầu Tần Giai Nhiễm đau nhói nhưng vẫn phải gọi cô ta là “chị” bằng giọng điệu lấy lòng.
Tần Giai Đồng khinh thường thứ đê tiện này, liếc thấy một vật màu hồng, cô ta cười: “Màu hồng trông tục tĩu thật, nhưng mà rất hợp với mày.”
Nói đoạn, cô ta cầm váy lên ướm thử vào người Tần Giai Nhiễm, chợt phát hiện thiếu nữ được màu hồng này tôn lên vẻ yêu kiều và quyến rũ. Cô ta lập tức ném chiếc váy ra, lạnh mặt ngồi xuống.
“Mày có biết tối mai mẹ tao cho mày đi dự tiệc làm gì không?”
Nhìn chiếc váy bị vứt xuống thảm trải sàn màu xanh lá cây in hoa, Tần Giai Nhiễm lắc đầu.
Tần Giai Đồng rảnh rỗi sinh nông nổi bèn nghịch bộ móng mới làm, màu sắc kiều diễm làm nổi bật mười ngón tay thanh mảnh như hoa mùa xuân của cô ta: “Chủ tịch Hoàng của Thiên Thụy rất vừa ý mày, chính ông ấy đã nói với mẹ tao là muốn mời mày làm bạn nữ tối mai của ông ấy, không thì cho mày đi làm gì? Cho các khách mời thấy cái gì là đứa con hoang chỉ biết mất mặt xấu hổ thôi hả?”
Chủ tịch Hoàng?
Tần Giai Nhiễm lục lọi trí nhớ, chẳng mấy chốc đã nghĩ tới một người đàn ông trung niên họ Hoàng, mặc Âu phục đi giày da, đeo đồng hồ Patek Philippe…
Cô chợt vỡ lẽ. Chẳng trách gần đây bà chủ tốt với cô như vậy.
Trong khoảnh khắc, cảm giác ngộp thở như bủa vây quanh cô. Bà chủ cho cô những món quà đã định giá sẵn, khiến cô chìm đắm trong sự giàu sang để cô cam tâm tình nguyện tự bán đứng bản thân mình.
Trái tim cô như quặn đau, nhất thời không che giấu được mà để lộ ánh mắt lạnh như băng: “Chị, ông ta đã có con rồi.”
Ánh mắt trước giờ vẫn luôn ngoan ngoãn và nhu mì giờ đây cứ như biến thành một lưỡi dao, lóe lên ánh sáng trắng.
Tần Giai Đồng run lên trước ánh mắt của cô.
Cô ta nhớ lại năm năm trước từng vô tình bắt gặp Tần Ngôn Phong cởi đồng phục của Tần Giai Nhiễm nhân lúc cô đang ngủ say. Giây phút ấy, cô ta cũng thấy nổi da gà.
Mẹ nói không sai, Tần Giai Nhiễm là đứa con hoang, ngay cả anh họ cũng dám dụ dỗ, rõ là một con rắn độc.
“Mày cứ bịa đặt đi! Ngay cả anh họ mày cũng dám quyến rũ thì chẳng lẽ lại ngại ông ấy đã có con sao?”
“Em chưa bao giờ quyến rũ Tần Ngôn Phong!” Đôi mắt Tần Giai Nhiễm đỏ hoe, nhìn chằm chằm cô ta.
Bầu không khí lặng ngắt như tờ.
Ánh mắt Tần Giai Đồng dần dần hiện lên vẻ hung ác. Cô ta bực bội đi mấy bước, bỗng cầm một chiếc kéo đặt trên tủ đầu giường.
Tần Giai Nhiễm nín thở, vội vàng che chở mái tóc của mình.
Tần Giai Đồng cười to: “Sao? Mày cho rằng tao là mấy đứa con gái côn đồ chỉ biết cắt tóc mày thôi hả? Tao ấy à, chỉ muốn cắt ngắn váy cho mày thôi.”
Tiếng mưa rơi tí tách ngoài cửa sổ cứ lắt nhắt khiến người ta bực cả mình. Tần Giai Nhiễm không thích trời mưa, nhất là mưa to.
“Lộ đùi không sướng hơn sao? Trông mày phóng đãng như thế, lại còn biết lấy lòng đàn ông, chủ tịch Hoàng không bị mày quyến rũ chết mê chết mệt mới là lạ.”
Tần Giai Nhiễm im lặng nhìn chiếc váy lụa lấp la lấp lánh bị cắt làm đôi ngay trước mặt mình.
Quả thật cô rất ghét chiếc váy này, song khi thấy Tần Giai Đồng phá hủy nó, trái tim cô vẫn dâng lên nỗi buồn thoáng qua, kèm theo đó là chất độc chầm chậm dâng mà cô không thể kiểm soát.
Tần Giai Đồng vứt kéo xuống rồi xoa tay, thong thả bước ra cửa, quay đầu nhìn Tần Giai Nhiễm đang suy sút.
“Thật mong đợi tối mai em gái sẽ xuất hiện lộng lẫy quá.”
…
Phòng ngủ lại lần nữa trở về yên tĩnh.
Tần Giai Nhiễm từ từ bước đến bên giường, nhặt kéo lên rồi im lặng trượt xuống mép giường, ngã ngồi trên thảm.
Trên gương mặt xinh đẹp ngây thơ ấy chỉ còn lại vẻ âm u.
Mũi kéo nhọn hoắt đâm vào da thịt nhưng cô lại siết chặt hơn, cơn đau trong lòng bàn tay dần dần lan tới lồng ngực.
Cô rút hộc tủ ra, bỏ kéo vào. Động tác thô lỗ làm một chiếc bao lì xì bị giấu ở sâu bên trong rơi ra ngoài. Vệt keo dán trên mép bao đã không còn tác dụng, để lộ một góc của chiếc khăn tay được cất trong bao.
Đó là một chiếc khăn tay màu tím thẫm, được gấp lại một cách gọn gàng rồi trân trọng cất vào bao lì xì.
Tần Giai Nhiễm nhất thời giật mình, nhìn thoáng qua chữ Hán nhiều nét được thêu bằng chỉ bạc lấp lánh trên góc khăn.
“Diệu”.
Năm 9 tuổi, cô chưa nhận ra chữ Hán nhiều nét này.
Bây giờ cô đã hiểu.
Nó có nghĩa là rực rỡ, xán lạn, chiếu rọi.
Đó không phải là thứ thuộc về cô.
Cô chỉ là một con bươm bướm ở vực sâu ngước nhìn lên ánh trăng, không phải có cánh thì sẽ bay lên được.
Chiều tối hôm sau, cơn mưa dầm dai dẳng mấy ngày liền cuối cùng cũng dứt, nhường chỗ cho một bầu trời trong vắt đón ánh hoàng hôn rực rỡ. Dưới ráng chiều vàng óng, những chiếc du thuyền tấp nập qua lại trong cảng Victoria, sóng nước dập dờn như sương khói mờ ảo lan tỏa.