Thì ra sự quyến rũ vụng về của cô trước đó chỉ là phép thử, là viên gạch lót đường. Có viên gạch xấu xí phía trước, châu ngọc quý hiếm mới càng được tôn lên vẻ đẹp khó có được của mình. Tần Giai Thiến sẽ thành công thôi. Người đàn ông kia sẽ đỡ cô ta dậy, sẽ hỏi cô ta có đau không, thậm chí sẽ bóp nhẹ lòng bàn tay cô ta đầy ý ám chỉ, tha thứ cho sự táo bạo và những lời nói tùy tiện của cô ta. Dù sao Tần Giai Thiến cũng rất xinh đẹp, kiêu ngạo nhưng không mất đi vẻ đáng yêu. Có lẽ cô ta là kiểu phụ nữ mà người đàn ông có địa vị cao như Tạ Tông Nguyệt yêu thích. Tần Giai Nhiễm nắm chặt vạt váy theo bản năng, giữa các ngón tay như có thủy triều dâng lên. Cô không muốn nhìn thấy cảnh người đàn ông kia đưa tay đỡ Tần Giai Thiến nên cúi đầu xuống.
Tần Giai Nhiễm quá vội vàng quay đi nên không nhìn thấy người đàn ông kia thản nhiên lùi lại một bước. Tạ Tông Nguyệt móc hộp thuốc lá bằng gỗ từ trong túi quần ra, sau đó rút một điếu thuốc ngậm vào miệng. Trong lúc cúi đầu châm lửa, anh liếc mắt nhìn cô gái nào đó đang cúi gằm mặt. Tạ Tông Nguyệt phả ra một hơi thuốc, hàng lông mày và đôi mắt cũng giãn ra theo, đoạn lên tiếng: “Chú Thụy, đỡ cô Tần này dậy.”
Giọng nói lười biếng đầy từ tính của người đàn ông lọt vào tai khiến Tần Giai Nhiễm sững người, khó hiểu ngẩng đầu lên. Chỉ thấy người đàn ông kia hờ hững nhìn sang, khói thuốc làm mờ đi ngũ quan như tượng tạc của anh, vẻ mặt lạnh lùng lộ ra chút mỉa mai mà cô không hiểu.
Hai chiếc Mercedes nối đuôi nhau rời đi, một trước một sau, mang theo nỗi lo lắng khi đến và sự chán chường lúc trở về.
Phong cảnh bán đảo Shek O vẫn trong lành và tinh khiết như thuở ban đầu. Bầu không khí nơi đây quả thực là một món quà hiếm có. Nắng chiều rực rỡ trải dài trên sân golf rộng lớn, tĩnh lặng, tựa như một tấm gương hồ đóng băng màu xanh ngọc bích. Thế nhưng, Tần Giai Nhiễm chẳng còn tâm trạng nào để thưởng thức, một phần vì những bộn bề trong lòng, không biết sau này phải đối mặt ra sao, dường như cô đã lạc vào ngõ cụt.
Tần Giai Thiến đã chiếm trọn tâm trí cô, khiến cô không có lấy một giây phút rảnh rỗi để nghĩ ngợi chuyện của riêng mình.
“Hu hu... Em không muốn sống nữa...”
“Sao chị không kéo em lại hả hu hu...”
“Xấu hổ chết mất thôi hu hu...”
“Chẳng lẽ anh Tạ không thích phụ nữ...”
Thất bại ê chề, trở về tay không, đây là lần đầu tiên trong đời Tần Giai Thiến bị đàn ông từ chối thẳng thừng. Vừa xấu hổ vừa tức giận, cô ta vừa lên xe đã bắt đầu khóc rống, dùng hết cả gói khăn giấy, khóc đến mức tất cả mọi người trong xe đều cảm thấy phiền não.
“... Chắc chắn là anh ấy không thích phụ nữ, đúng không?”
Tần Giai Thiến ngang ngược túm lấy cổ tay Tần Giai Nhiễm, đôi mắt to tròn ướt đẫm nước mắt nhìn cô chằm chằm.
Tần Giai Nhiễm gần như bị hỏi đến á khẩu. Cô khẽ nhíu mày, dáng vẻ như đang nghiêm túc suy nghĩ chuyện này, đến nỗi quên cả cơn đau nơi cổ tay.
“Đúng không? Hả?”
Tần Giai Nhiễm không thể làm gì khác ngoài đáp: “Có lẽ anh ấy thật sự không thích phụ nữ nhưng...”
Tần Giai Thiến không màng đến vế sau. Vừa nghe vậy, cô ta lập tức lộ vẻ “quả nhiên là thế”, sau đó nhanh chóng buông tay ra, hoàn toàn không nhìn cổ tay Tần Giai Nhiễm bị mình siết đến đỏ ửng. Cô ta lau nước mắt trên mặt, hừ nhẹ một tiếng rồi nói: “Em biết ngay mà, nếu không sao anh ấy lại không đỡ em chứ. Em xinh đẹp cỡ này cơ mà!”
Tần Giai Thiến tin tưởng tuyệt đối vào sức quyến rũ và nhan sắc của mình.
Tần Giai Nhiễm cắn môi, định nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Được rồi, dù bây giờ cô có nói thì Tần Giai Thiến cũng sẽ không muốn nghe đâu.
Dinh thự nhà họ Tần chìm trong bầu không khí u ám suốt mấy ngày liền. Đây là chuyện lớn, có muốn giấu cũng không giấu được.
Trong giới đã bắt đầu có tin đồn rằng chuyện liên hôn giữa hai nhà Tạ Tần đã tan vỡ. Dù sao thì tiệc tối hôm đó cũng không được tổ chức, Thái tử gia nhà họ Tạ lại rời đi trước, ai cũng đoán ra chuyện này có phần kỳ lạ.
Chẳng qua, những vị khách từng đến hầm rượu tối hôm đó đều im như thóc, hỏi gì cũng không biết.
Cũng phải, ai dám nói lung tung chuyện cậu cả nhà họ Tạ bắt gặp cô cả nhà họ Tần và người mẫu nam đang hẹn hò bí mật chứ?
Lý Mộng Lam cũng ra lệnh cho toàn bộ người làm trong dinh thự nhà họ Tần, ai dám nói bậy một câu thì đừng hòng sống sót ở Hồng Kông nữa. Có điều bà ta vẫn lo lắng không yên, cả ngày không làm được việc gì. Mãi đến khi Tạ Tông Nguyệt lên tiếng trong một bữa tiệc, hờ hững nói một câu “không hợp tính nhau”. Chỉ vài ba chữ nghe như đang nói hươu nói vượn nhưng vẫn đủ để kết thúc sóng gió lần này. Bấy giờ Lý Mộng Lam mới yên tâm.
May mắn thay, Tạ Tông Nguyệt nể mặt ông cụ nên không so đo, chứ nếu để chuyện này lộ ra ngoài thì chắc chắn tiếng tăm của Tần Giai Đồng sẽ nát bét.
Ngày hôm sau, Lý Mộng Lam đưa Tần Giai Đồng đến chùa thắp hương, cúng bái, cầu thần, đốt đèn, còn quyên góp hai trăm nghìn tiền nhang đèn.
Ở Hồng Kông, chùa miếu là nơi lúc nào cũng náo nhiệt nhất, hương khói nghi ngút, người ra vào tấp nập, đèn Trường Minh cháy quanh năm, ngày đêm không tắt.
Lúc hai người ra khỏi chùa thì tài xế đã chờ sẵn bên ngoài, bà Hoàng đi cùng mở cửa xe cho bà chủ và cô chủ, cả đoàn người trở về nhà. Trong xe Bentley, không ai nói gì, bầu không khí lặng ngắt như tờ.
“Mẹ, mẹ nói có phải con xong đời rồi không?”
Đột nhiên sự im lặng chết chóc trong xe bị phá vỡ.
Lý Mộng Lam giật mình quay sang nhìn đứa con gái đang ủ rũ của mình với ánh mắt không thể tin nổi: “Con nói bậy bạ gì vậy?”
“Mẹ...”
Đến lúc này, Tần Giai Đồng mới dám lộ ra vẻ suy sụp. Hai ngày nay, cô ta luôn phải cố gắng gượng trước mặt người khác.
Khi còn trẻ, Lý Mộng Lam cũng là một mỹ nhân tiêu chuẩn. Tuy không lộng lẫy diễm lệ như Bạch Tụng Khanh nhưng dáng vẻ bà ta dịu dàng, nhã nhặn, là kiểu tiểu thư khuê các mà những người lớn tuổi rất thích.
Giờ phút này, đôi mắt dịu dàng của bà ta tràn đầy thất vọng: “Tần Giai Đồng, con là con gái cả đường đường chính chính của nhà họ Tần, hiện tại là ngôi sao chạm tay có thể bỏng trong giới nghệ thuật. Tháng trước tranh của con vừa phá kỷ lục đấu giá cao nhất, sao con có thể nói những lời ủ rũ như vậy chứ? Mẹ đã đầu tư bao nhiêu tâm huyết và tiền bạc vào con, chẳng lẽ tất cả những thứ đó lại để đổi lại được sự vô dụng?”
Nhưng những bức tranh đó...
Đa số những bức tranh bán được giá cao kia đều là mẹ cô ta và phòng tranh lén lút mua về... Không liên quan đến thực lực của cô ta...
Tần Giai Đồng hoảng hốt, vội vàng giải thích: “Mẹ, con chỉ vừa chịu đả kích nên hơi buồn bã thôi, mẹ đừng để bụng.”
Lý Mộng Lam giơ tay lên, chiếc vòng ngọc bích cực kỳ mượt mà trở nên trong suốt dưới ánh nắng. Bà ta nhẹ nhàng nắm lấy mu bàn tay Tần Giai Đồng: “Là lỗi của mẹ, mẹ đã quá nuông chiều con, khiến con tưởng rằng dù gây ra chuyện gì cũng sẽ có người lo liệu sau lưng. Con đã khiến mẹ thất vọng một lần rồi, đừng khiến mẹ thất vọng lần thứ hai nữa, con làm được không?”
Hơi thở của Tần Giai Đồng khựng lại trong một giây, sau đó cô ta gật đầu: “Vâng, thưa mẹ.”
“Con giải quyết xong người mẫu kia chưa?”
“Con đã đưa cho anh ta năm trăm nghìn tiền bịt miệng, lại quen biết ông chủ công ty quản lý của anh ta nên anh ta không dám nói lung tung đâu.”
Lý Mộng Lam gật đầu, đoạn đưa tay day day thái dương: “Ngoan, mẹ và Jeff bàn bạc với nhau rồi, định tháng tám sẽ tổ chức triển lãm tranh cho con. Từ giờ đến khi đó chỉ còn hơn một tháng nữa thôi, con hứa với mẹ nhất định phải để tâm vào nhé?”
Tần Giai Đồng không kịp trở tay: “Tổ chức triển lãm ư? Nhưng gần đây con không vẽ nhiều...”
Lý Mộng Lam bắt đầu giận cá chém thớt. Bà ta vẫn dịu dàng nhìn con gái mình, chẳng qua nhìn kỹ thì vẻ dịu dàng này có hơi đáng sợ: “Ngoan, bây giờ con không thể gả vào nhà họ Tạ nữa rồi, càng phải cố gắng hơn trong sự nghiệp của mình chứ. Mẹ tốn rất nhiều công sức mới gây dựng được danh tiếng cho con, chấp nhận mỗi năm bỏ ra mấy triệu chính là để con nổi tiếng, nâng giá trị con người của con lên. Nếu bây giờ con cứ lo suy sụp, bỏ cả vẽ tranh thì con sẽ thật sự không còn hy vọng gì nữa. Con phải nghĩ cho kỹ.”
Giới danh lợi là nơi thực tế và tàn khốc nhất. Chỉ dựa vào cái danh cô cả nhà họ Tần thì hoàn toàn chưa đủ để Tần Giai Đồng đứng ở trung tâm ánh đèn sân khấu. Xung quanh có rất nhiều cô chiêu nhà giàu nhiều vốn liếng hơn cô ta, ngoại hình đẹp hơn cô ta, gia đình bề thế hơn cô ta, hơn nữa cũng có rất nhiều người đang nhìn chằm chằm, chỉ mong cô ta bị nhà họ Tạ ghét bỏ để nhường chỗ cho mình.
Mà nghệ thuật là con đường tắt tốt nhất để tiến vào trung tâm giới thượng lưu. Vì vậy, Lý Mộng Lam đưa Tần Giai Đồng đến Paris du học, mời phòng tranh và công ty quản lý tốt nhất để quảng bá cho cô ta. Mấy năm nay, cô ta đội lên đầu những danh hiệu phù phiếm như “nghệ thuật gia thiên tài”, thu về cả danh tiếng lẫn lợi lộc, đương nhiên giá trị con người trong giới danh lợi cũng tăng theo.
Tần Giai Đồng tận hưởng niềm vui được người khác ca ngợi này, chỉ là...
Cô ta không biết vẽ tranh.
Cô ta không phải thiên tài.
Nỗi bất an tột độ vô cớ dâng trào trong lòng Tần Giai Đồng, tựa như chiếc hộp Pandora nào đó đã mở ra, tai ương, tai nạn, đau khổ, địa ngục, tất cả đều sắp sửa bay ra.
Không thể như vậy được.
“Không thể gả vào nhà họ Tạ không sao, bên ngoài còn có những nhà giàu khác nữa, nhiều đến mức có thể vốc cả nắm. Ngoan, nhất định con sẽ có một cuộc đời hoàn mỹ.”
Nói đến đây, Lý Mộng Lam đột nhiên nắm lấy tay Tần Giai Đồng, hạ thấp giọng: “Chỉ là con tuyệt đối không được đi sai bất kỳ bước nào nữa.”
Ngoài cửa sổ là tháng bảy nóng nực nhưng điều hòa trong xe lại lạnh đến mức khiến người ta run rẩy.
“Hai ngày nữa là sinh nhật ông nội con, đến lúc đó hầu hết những danh gia vọng tộc ở Hồng Kông đều sẽ tham dự, con phải nắm lấy cơ hội này.”
Tần Giai Đồng đau đến mức hít một hơi sâu: “... Con biết rồi thưa mẹ!”
Lúc này Lý Mộng Lam mới yên tâm dựa vào ghế sau nghỉ ngơi. Gần đây bà ta không chỉ lo lắng chuyện của con gái mà còn phải lo liệu tiệc sinh nhật cho ông cụ nên luôn cảm thấy tinh thần sa sút.