“Anh ấy sẽ không đến đâu, mày không biết sao?” Tần Giai Đồng cong môi, tự tin nắm chắc phần thắng.
Tần Giai Nhiễm thoáng sững sờ. Thảo nào đã hơn tám giờ tối mà cô vẫn chưa thấy bóng dáng anh.
Cô đã đặt cược tất cả nhưng anh lại không đến.
Buồn cười thật.
Cũng đúng thôi, cô đâu phải người may mắn, dựa vào đâu mà nghĩ rằng mỗi lần ngã xuống đều có người đỡ mình chứ? Huống hồ, chính cô đã tự nhảy xuống cái hố này cơ mà.
Giá như cô ngoan ngoãn hơn, không bị Tần Giai Thiến xúi giục, không bị tiếng nói trong lòng mê hoặc, không phản kháng, an phận mặc chiếc váy họ chọn, im lặng không lên tiếng thì sẽ không có chuyện gì xảy ra, có thể an toàn vượt qua ngày hôm nay. Chắc chắn mọi việc sẽ tiến triển theo hướng này.
Chẳng phải cô giỏi nhất việc ngoan ngoãn lấy lòng sao?
Ngón tay Tần Giai Nhiễm khẽ động, cổ họng khô khốc, không biết phải nói gì.
“Ơ? Sao không lên tiếng nữa?”
Tần Giai Đồng che miệng cười, cơn giận dữ một phút trước thoáng chốc tan biến, khôi phục lại dáng vẻ thản nhiên, nụ cười càng thêm rạng rỡ. Cô ta chỉ hơi bất ngờ vì sự thay đổi của Tần Giai Nhiễm.
“Em gái có biết tại sao người ta hay nói, ‘ổ gà cũng có thể nở ra phượng hoàng’ không?” Cô ta khẽ bật cười: “Là vì con phượng hoàng đó vô tình đẻ nhầm trứng vào ổ gà. Còn trứng của gà thì mãi mãi chỉ có thể nở ra gà mà thôi.”
Tần Giai Nhiễm nghĩ rằng mình đã đủ mạnh mẽ nhưng rốt cuộc vẫn bị lời nói cay nghiệt ấy đâm vào tim. Sắc mặt cô trở nên tái nhợt, dưới ánh đèn ấm áp càng như phủ thêm một lớp sương lạnh.
Mãi một lúc lâu sau, cô mới khẽ nói: “May mà anh ấy không còn liên quan gì đến chị nữa.”
“Một kẻ độc ác như chị không xứng với anh ấy.”
Quả nhiên, gương mặt rạng rỡ, kiều diễm của Tần Giai Đồng lập tức biến sắc, trở nên khó coi vô cùng.
“Hai chị em đang nói chuyện gì mà căng thẳng thế?”
Một giọng nói bỗng cất lên từ phía sau, xen vào cuộc đối thoại của cả hai. Tần Giai Đồng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, chỉ thiếu một giây nữa là cô ta không kiềm chế được mà giáng một cái tát lên mặt Tần Giai Nhiễm rồi. Cô ta lập tức nở nụ cười đúng mực, không thèm để ý đến Tần Giai Nhiễm nữa, quay đầu nhìn sang. Tần Giai Nhiễm chậm một nhịp, cũng xoay mặt qua.
Người đàn ông trước mặt mặc comple chỉnh tề, phong thái lịch thiệp, cầm một ly rượu vang trắng. Ngoại hình của ông ta không thể gọi là bảnh bao nhưng cũng dễ nhìn, cộng thêm bộ trang phục đắt tiền, nhờ đó mà khí chất bình thường cũng được tôn lên năm, sáu phần.
Là Hoàng Tông Thành.
Ánh mắt Tần Giai Nhiễm khẽ lộ vẻ chán ghét, cô quay mặt sang nơi khác: “Em đi tìm bạn đây.”
Sao Tần Giai Đồng có thể để cô đi? Cô ta lập tức nắm chặt cổ tay Tần Giai Nhiễm: “Gấp cái gì, chẳng phải tối nay em là bạn nhảy của Chủ tịch Hoàng sao? Chi bằng hai người trò chuyện một lát đi, chút nữa sàn nhảy dọn ra rồi, còn phải khiêu vũ nữa đấy.”
Nói đoạn, Tần Giai Đồng quay sang nhìn Hoàng Tông Thành: “Chủ tịch Hoàng, vậy làm phiền ông chăm sóc em gái tôi nhé. Hôm nay tâm trạng con bé không tốt, cũng hơi nóng nảy, tôi chịu không nổi rồi, ông nhớ dỗ dành nó nhiều vào.”
Hoàng Tông Thành là người lăn lộn trên thương trường, sao lại không nhìn ra ẩn ý của Tần Giai Đồng? Ông ta nhanh chóng đáp: “Tôi nhất định sẽ làm theo lời dặn dò của cô Tần, không bớt một vế nào.”
Tần Giai Đồng giở trò, trước khi đi cố ý kéo mạnh khiến Tần Giai Nhiễm lảo đảo hai bước.
Khoảnh khắc mùi hương nhàn nhạt thoảng qua, hơi thở Hoàng Tông Thành chợt ngừng lại.
“Cô Tần, cô ổn chứ?” Hoàng Tông Thành tự nhiên đỡ lấy eo cô.
Cảm nhận được hơi thở xa lạ áp sát, cả người Tần Giai Nhiễm run lên vì phản cảm, cô lập tức vùng ra, sợ hãi nhìn ông ta: “Tôi không sao!”
Giọng cô hơi lớn, thu hút không ít ánh nhìn.
“Không cần căng thẳng vậy đâu, được không?” Hoàng Tông Thành bất đắc dĩ bảo: “Tôi sẽ không làm hại cô Tần đâu.”
Tần Giai Nhiễm không chút dao động, vẫn cảnh giác nhìn chằm chằm ông ta, trông hệt như một con thú nhỏ gầm gừ với kẻ thù.
“Tôi không quen ông.” Cô nói từng chữ một, rõ ràng.
“Chúng ta đã gặp nhau ba lần rồi, sao có thể không quen được?” Hoàng Tông Thành cất giọng chậm rãi, không nhanh không chậm. Ông ta là khách quen của chốn phong nguyệt, mà trước mắt chẳng qua chỉ là một cô gái quá mức xinh đẹp, không có kinh nghiệm xã hội, không ai chống lưng, vậy nên ông ta thong dong, thoải mái đến mức có phần quá đáng.
Tần Giai Nhiễm chán ghét kiểu thong dong này. Cô không phải con mồi của bất kỳ ai: “Tóm lại, tôi...”
“Cô Tần, mọi chuyện đừng vội nói trước.” Hoàng Tông Thành lịch sự lùi lại một bước, giữ một khoảng cách khiến đối phương dễ thả lỏng hơn.
“Làm vậy chỉ khiến người khác sớm nhìn thấu lá bài tẩy của cô mà thôi.” Ông ta mỉm cười khi thấy cô gái trước mặt thoáng ngẩn ra.
Tần Giai Nhiễm bỗng dưng lạnh sống lưng, cô chỉ có thể nhìn Hoàng Tông Thành bằng ánh mắt lạnh lùng hơn để không bị rơi vào thế yếu: “Ông biết được lá bài tẩy của tôi thì sao? Ý đồ của ông không thể thực hiện được đâu.”
Hoàng Tông Thành bao dung cười cười: “Cô Tần thật đáng yêu.” Ánh mắt ông ta nhìn xa xăm, lướt qua bờ vai cô, rơi vào nhóm các phu nhân đang cười nói cách đó không xa.
“Cô gái đáng yêu này, cô có muốn biết mẹ cô đã giao dịch gì với tôi không?”
Tim Tần Giai Nhiễm chợt khựng lại, không thể tin được ông ta lại thẳng thừng nói toạc mọi chuyện đến mức này.
“Con trai bà ấy muốn chen chân vào sòng bạc Macao nên tìm đến tôi. Cô thông minh như vậy, chắc cũng đoán được rồi chứ?” Hoàng Tông Thành liếc cô, không bất ngờ khi bắt gặp sự phẫn nộ và nhục nhã trong mắt cô.
“Tôi biết những ngày tháng cô Tần sống ở nhà họ Tần chẳng hề dễ dàng. Mẹ kế miệng nam mô bụng bồ dao găm, ba không yêu thương, anh chị em ai nấy đều có khoảng cách huyết thống, khó mà hòa hợp. Họ có gia đình riêng của mình, chẳng ai đứng ra chống lưng cho cô. Còn cô, ngoài việc chịu ấm ức và bị bắt nạt thì chẳng còn con đường nào khác.” Hoàng Tông Thành chậm rãi nói.
Tần Giai Nhiễm cắn môi, không lên tiếng, ánh mắt vẫn lạnh lẽo, chỉ là xung quanh cô dần dần lan tỏa một nỗi buồn khó nhận ra.
“Tôi cũng biết, đối với cô Tần mà nói, tôi chẳng khác gì những gã đàn ông nhăm nhe cô ngoài kia.” Hoàng Tông Thành từ tốn tiến lên một bước. Tần Giai Nhiễm không lùi, ông ta khẽ cười, giọng điệu càng trở nên dịu dàng.
Trong không khí, một tấm lưới vô hình chậm rãi hạ xuống, phủ một tầng bóng mờ nhạt, lơ lửng cách con bướm vài tấc.
“Nếu cô muốn, tôi nói là nếu.” Giọng Hoàng Tông Thành chân thành: “Cô có thể coi tôi là chỗ dựa của mình, tôi sẽ rất vinh hạnh. Đến lúc đó, không chỉ người nhà họ Tần, mà cả Hồng Kông này, sẽ không còn ai dám bắt nạt cô nữa. À đúng rồi, nghe bà Tần nói hồi nhỏ cô thích vẽ tranh, bây giờ còn thích không?”
Một câu nói khiến cô không thể tìm ra lời phản bác.
Tần Giai Nhiễm ngẩn người nhìn thế giới rực rỡ trước mắt. Mơ hồ, như cách một tầng sương. Dường như cô không thể thấy rõ dáng vẻ thật sự của thế giới này. Có lẽ mãi mãi cũng không thể thấy rõ.
“Tôi... tôi thích.” Tần Giai Nhiễm gần như chật vật thốt ra.
“Vậy cô có thích sau khi tốt nghiệp sẽ đi Paris học mỹ thuật không? Tôi nghĩ sẽ tìm cho cô những giáo viên giỏi nhất thế giới, tặng cô một xưởng vẽ chỉ thuộc về cô, để cô trở thành một nghệ thuật gia còn nổi bật hơn cả chị gái mình. Đến lúc đó, cô sẽ là một Tần Giai Nhiễm hoàn toàn khác.”
Không có gì là không thể mua được, chỉ cần có tiền.
Cũng không có gì là không thể định giá, dù là ước mơ hay chính bản thân cô.
Dù là người đàn ông trước mặt hay anh Tạ, hoặc bất kỳ ai khác, thì có gì khác nhau chứ?
Tại sao anh Tạ thì được, còn Chủ tịch Hoàng lại không? Điều cô muốn chẳng phải là mãi mãi rời khỏi nhà họ Tần, là một lần rửa nhục hay sao?
Chủ tịch Hoàng cũng có thể cho cô điều đó.
Mắt Tần Giai Nhiễm phủ một tầng sương, ngón tay không kìm được mà run rẩy, môi cũng run run, trông vừa đau đớn vừa khổ sở. Tim cô bị nung trong dầu ấm, chín ba phần, năm phần, rồi bảy phần.
Cuối cùng, cô chán nản nói: “... Làm sao tôi tin được lời ông nói là thật.”
Hoàng Tông Thành trìu mến nhìn cô gái đang sắp sụp đổ trước mặt, cong môi cười: “Chúng ta có thể ký hợp đồng. Từ giờ, đây chỉ là lời hứa của tôi dành cho cô, không còn là giao dịch giữa tôi và mẹ kế cô nữa.”
Tiếng violin du dương lan tỏa trong không khí, ban nhạc đã bắt đầu trình diễn trực tiếp.
Tần Giai Đồng đang được một quý ông trẻ tuổi, anh tuấn dắt vào sàn nhảy. Chiếc váy trắng dài trên người cô ta bị ánh đèn dịu dàng rọi qua, trông như một bức tranh sơn dầu thời Phục Hưng. Các họa sĩ thời ấy thích vẽ phụ nữ theo phong cách thánh khiết, đẹp đẽ, tựa như Đức Mẹ Maria nhân từ.
Đôi mắt Tần Giai Nhiễm không còn chút thần sắc. Hoàng Tông Thành nhìn theo ánh mắt cô, thấy nam thanh nữ tú trong sàn nhảy, ông ta phong độ chìa tay ra, lòng bàn tay mở hướng lên, mời mọc: “Nhảy không?”
“Tôi không biết nhảy.” Tần Giai Nhiễm lắc đầu.
“Tôi dạy cô.” Người đối diện từng bước dụ dỗ.
“Cô Tần cũng nên thể hiện thành ý của mình chứ, phải không?”
Lồng ngực Tần Giai Nhiễm thắt lại, đau âm ỉ. Cô đè nén cảm xúc, sững sờ nhìn bàn tay trước mặt. Đồng ý đi. Đồng ý thôi. Dù gì cũng không thể tệ hơn hiện tại.
Cô khẽ động cánh tay, cứng nhắc nâng lên, chậm rãi, chậm rãi đặt xuống.
Nhưng ngay khoảnh khắc đầu ngón tay mềm mại sắp chạm vào lòng bàn tay đối phương, cô khựng lại, toàn thân đờ đẫn.
Hoàng Tông Thành nhíu mày: “Cô Tần?”
Rõ ràng ánh mắt của Tần Giai Nhiễm không đặt trên ông ta, mà là phía sau ông ta. Không chỉ cô, mà những vị khách xung quanh cũng đều vô thức nhìn về hướng đó.
Bầu không khí trong sảnh tiệc thoáng chốc trở nên vi diệu, thấp thoáng một sự xao động.
Người đàn ông trễ hẹn một giờ đột nhiên xuất hiện. Không nghi ngờ gì nữa, bữa tiệc vốn bình thường này đã chạm đến đỉnh cao thực sự vì sự có mặt của anh.
Dù sao một nửa số khách ở đây đều là vì Tạ Tông Nguyệt mà đến.
Hoàng Tông Thành phản ứng cực nhanh. Dù Tần Giai Nhiễm quan trọng đến đâu thì chung quy cũng chỉ là một người phụ nữ, làm sao có thể so với Thái tử gia của hai nhà Tạ - Dịch được.
“Cậu Tạ, tôi còn tưởng cậu không đến nữa chứ.” Hoàng Tông Thành thân thiện bước lên chào hỏi, đưa tay ra.
Tạ Tông Nguyệt cúi mắt nhìn bàn tay đó, khóe mắt phủ một tầng lạnh lẽo và giễu cợt.
Anh chỉ mặc áo sơ mi với áo ghi-lê, không đeo cà vạt, áo vest khoác hờ trên cánh tay trái, tay phải đút trong túi quần, cổ tay áo xắn lên một đoạn, để lộ đường nét cơ bắp rõ ràng, lạnh lùng.