Mỗi lần đến đây, cô đều lén lút vẽ tranh.
Năm mười tuổi, Lý Mộng Lam mời gia sư đến dinh thự nhà họ Tần dạy Tần Giai Đồng vẽ tranh, cô đã lén lút trốn một bên, mở to mắt nhìn Tần Giai Đồng mặc chiếc váy công chúa xinh đẹp ngồi trước giá vẽ, cầm bút vẽ đủ màu sắc lên.
Mắt cô tròn xoe, cảm thấy thật kỳ diệu.
Sau này có một lần, Tần Giai Đồng đang học thì phát hiện ra cô trốn gần đó nghe lén. Tần Giai Đồng tức giận xé rách giấy vẽ của cô, bẻ gãy hộp bút sáp dầu nhỏ mà cô nhờ bà Trương mua rồi mắng cô là đồ bắt chước, còn đe dọa Lý Mộng Lam rằng nếu cô vẽ tranh thì cô ta sẽ không bao giờ học nữa.
Lý Mộng Lam thương con gái hết mực, đương nhiên mọi chuyện đều chiều theo Tần Giai Đồng. Từ đó về sau, mỗi khi Tần Giai Đồng học vẽ, cô đều bị người giúp việc đưa ra ngoài. Có lẽ Lý Mộng Lam cảm thấy đối xử với một đứa trẻ như vậy có chút tàn nhẫn nên đã mời huấn luyện viên cưỡi ngựa cho cô, dạy cô cưỡi ngựa.
Tần Giai Nhiễm không thích cưỡi ngựa.
Cô rất ghét cưỡi ngựa, không phải vì ghét ngựa mà là vì những chuyện khác.
Trong căn phòng nhỏ ba mươi mét vuông, thời gian lặng lẽ trôi đi, từng lớp màu sắc rực rỡ hòa quyện, chồng chất trên tấm vải, mặc cho Tần Giai Nhiễm thỏa sức tưởng tượng. Cho đến khi một âm rung phá vỡ niềm vui nhỏ bé này, Tần Giai Nhiễm mới đặt bút vẽ xuống và cầm điện thoại lên xem. Thấy người gọi tới là bà Hoàng, cô do dự vài giây rồi vẫn bắt máy.
“Bà Hoàng gọi tôi có việc gì không?”
“Cô ba, bà chủ bảo tôi nhắc cô lát nữa có lớp học cưỡi ngựa, cô đừng đến muộn.”
“Hả? Hôm nay có lớp học cưỡi ngựa ư?”
Đầu dây bên kia nói một cách công thức hóa: “Vâng, ba giờ chiều. Bà chủ và cô chủ đều đến rồi, cô ba đừng đến muộn.”
Tần Giai Nhiễm giơ điện thoại lên trước mặt xem giờ, thấy lúc này đã là hai giờ bốn mươi. Nhưng nơi học cưỡi ngựa ở phía đông, cô đi tàu điện ngầm từ đây đến đó ít nhất cũng mất bốn mươi phút.
Tần Giai Nhiễm đành nhỏ nhẹ nói với giọng điệu thương lượng: “Bà Hoàng, bà có thể giúp tôi nói với bà chủ là hôm nay tôi phải đến thư viện viết luận văn, không đi được không?”
“Cô ba có thể tự mình xin phép bà chủ.” Bà Hoàng giống như một con robot đã được chủ nhân cài đặt sẵn chương trình.
Tần Giai Nhiễm khẽ nhắm mắt, biết ngay là kết quả này.
“Được rồi, tôi sẽ đến.”
Nơi Tần Giai Nhiễm học cưỡi ngựa là một câu lạc bộ cưỡi ngựa tọa lạc gần Tinh Loan, là một câu lạc bộ rất cao cấp và riêng tư, có chế độ hội viên, điều kiện gia nhập rất cao, muốn trở thành hội viên ở đây cần phải thẩm định tài sản hoặc là do hội viên cũ giới thiệu. Không ít phú hào thích đến đây vì môi trường yên tĩnh ở đây cũng thích hợp để bàn chuyện làm ăn.
Tần Giai Nhiễm chen chúc trên tàu điện ngầm đến phía đông, sau đó chuyển sang đi taxi. Lúc cô đến cổng câu lạc bộ thì bảo vệ không cho xe ngoài vào, xe điện du lịch đưa đón cũng không còn chỗ, nếu chờ đợi thì cũng không biết phải đợi bao lâu.
Tần Giai Nhiễm đang vội nên dứt khoát đi bộ vào.
Nhưng cô đã đánh giá thấp cái nóng của tháng bảy ở Hồng Kông. Mới đi được nửa chặng đường mà cô đã thở hồng hộc. Tần Giai Nhiễm là người dễ bị nóng, hễ nóng là đổ mồ hôi, hôm nay cô còn quên chiếc mũ cói che nắng ở nhà cũ nên trông cô lúc này chẳng khác gì một con cá vàng vừa được vớt ra khỏi nước, chạm vào là nước đẫm tay.
Thỉnh thoảng lại có những chiếc xe sang bóng loáng lướt qua bên người Tần Giai Nhiễm. Điều này khiến trong lòng cô vô cùng phiền não và ấm ức khó tả, giống như một họa sĩ thất bại pha một đống màu khó coi. Cảm xúc khó nói đan xen trong lòng cô, lại bị ánh mặt trời chiếu vào khô nứt thành màu xám ảm đạm như mây mù.
Mùa hè.
Cô ghét mùa hè.
Ghét mùa hè có mặt trời độc hại và mưa lớn.
Tất cả những ký ức không tốt của cô đều đến từ mùa hè. Một giọt nước ấm nóng bất chợt trượt xuống khóe mắt, Tần Giai Nhiễm giơ mu bàn tay nhớp nháp lên lau đi. Mắt cô đột nhiên bị nước mắt và mồ hôi làm ướt nhòe, khiến cô cảm thấy như có ai đó rắc một nắm muối vào mắt, bị ánh mặt trời chiếu vào đau rát khó chịu.
Nhưng chán ghét là thứ vô dụng nhất. Cô ghét mùa hè nhưng mùa hè thì năm nào cũng đến, sẽ không bao giờ vắng mặt chỉ vì cô ghét nó.
Câu lạc bộ cưỡi ngựa này quanh năm có đủ loại xe sang ra vào, bác bảo vệ đã sớm quen mắt, cho dù là Rolls-Royce đến cũng không có vẻ gì là ngạc nhiên nhưng Rolls-Royce biển số xanh trắng đan xen như này thì đây là lần đầu tiên bảo vệ nhìn thấy. Đúng là sự xa hoa trụy lạc của thành phố này lúc nào cũng có thể khiến người ta kinh ngạc.
Tạ Tông Nguyệt dựa vào ghế sau nhắm mắt dưỡng thần. Ánh nắng chói chang và không khí nóng bức bên ngoài không liên quan gì đến anh. Trong xe duy trì nhiệt độ mát mẻ quanh năm, ánh sáng và mùi hương đều ở mức thoải mái nhất, ngay cả tài xế đạp phanh cũng từ tốn nhẹ nhàng, đảm bảo không làm người trong xe cảm nhận được quán tính quá đột ngột.
Chú Thụy ngồi ở ghế phụ đương nhiên không thể ngủ. Ông ấy đeo kính râm lặng lẽ quan sát xung quanh.
Mấy ngày nay chủ tịch tập đoàn Thiên Thụy đích thân gọi điện thoại đến văn phòng thư ký tập đoàn Hoa Diệu ba lần, còn nhờ cô tư nhà họ Dịch thuyết phục, muốn gặp anh một lần.
Tạ Tông Nguyệt không tiện làm dì út mất mặt nên dành ra thời gian buổi chiều đi gặp đối phương. Đối phương chọn địa điểm ở câu lạc bộ cưỡi ngựa này, có lẽ đã thăm dò trước và biết Thái tử gia nhà họ Tạ thích cưỡi ngựa, chọn cách này để lấy lòng anh.
“Ơ? Chẳng phải cô gái đó là...” Chú Thụy nheo mắt nhìn bóng người đang đứng trên đường phía trước, không khỏi lấy làm lạ không hiểu sao giữa trời hè nóng nực mà lại có người đứng phơi nắng.
Nhìn kỹ lại thì hóa ra đó là cô Tần.
“Cô Tần!?”
“Cô Tần nào?”
Một giọng nói trầm khàn êm ái vang lên ngay sau đó.
Bất ngờ nghe thấy người ở ghế sau lên tiếng, chú Thụy giật mình, thầm nghĩ chẳng lẽ anh chưa ngủ? Ông ấy lại nhìn cô gái đang đứng giữa đường kia lần nữa cho chắc rồi mới nói: “Là cô Tần mặc váy đen lần trước.”
Tạ Tông Nguyệt mở mắt, đeo chiếc kính trên tay vào rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Xe chậm rãi lái qua, càng ngày càng gần cô gái mặc chiếc váy dài màu tím sen đó. Càng đến gần, động tác và biểu cảm của cô gái kia cũng càng rõ ràng.
Cô cúi đầu, hai vai run rẩy, tay che miệng, đang khóc ư?
“Cô Tần đang khóc hả?” Chú Thụy ngạc nhiên.
Một gợn sóng cực nhẹ xuất hiện trong đôi mắt sẫm màu của Tạ Tông Nguyệt.
Anh lạnh nhạt nói: “Dừng xe bên cạnh cô ấy.”
Tài xế nghe lời lái qua, dừng lại bên cạnh cô gái.
Bấy giờ Tần Giai Nhiễm mới phát hiện ra có một chiếc xe đi đến bên cạnh mình từ lúc nào. Cô không kịp lau nước mắt, cứ thế ngước mắt nhìn sang. Cửa kính xe ở hàng ghế sau từ từ hạ xuống, chậm rãi để lộ một gương mặt ôn hòa, quý phái mà lạnh lùng.
“Cô Tần.”
Tạ Tông Nguyệt tỉnh bơ nhìn đôi mắt đẫm lệ của Tần Giai Nhiễm chăm chú, giọng điệu nhẹ nhàng hờ hững nhưng lại mang lại cho người ta cảm giác đầy nguy hiểm: “Trời nóng đấy, cô có muốn lên xe không?”
Tần Giai Nhiễm không hiểu tại sao, mỗi lần cô thảm hại nhất lại luôn đụng mặt Tạ Tông Nguyệt.
Ánh mặt trời chói chang nung đốt cô, biến cô thành một củ khoai lang nướng chín, bóp một cái là nát vụn. Dưới cái nắng gay gắt thế này, lớp kem chống nắng dù là loại tốt nhất cũng chẳng thể chống chọi nổi. Huống hồ, thứ cô dùng nào phải hàng cao cấp; mồ hôi nhễ nhại đã cuốn trôi đi lớp trang điểm, đôi mắt sưng húp vì khóc, chẳng còn thấy chút nhan sắc nào.
Trong khi đó, người đàn ông trước mặt lại thong thả ngồi trên ghế sau của chiếc xe sang trị giá hàng triệu tệ. Tài xế và quản gia luôn túc trực 24/24, phục vụ anh chu đáo, và xung quanh anh luôn là một “nhiệt độ trung tâm” lý tưởng. Thế nên, ngay cả trong cái nóng 35 độ của mùa hè, anh vẫn có thể quý phái khoác lên mình bộ vest ba mảnh, cài kín tất cả các nút, chỉn chu và nghiêm túc đến lạ.
Bộ vest của Tạ Tông Nguyệt hôm nay là màu xám nhạt kẻ sọc, dưới cái nắng oi ả mùa hè càng làm nổi bật khí chất dịu dàng, cao quý của anh.
Tần Giai Nhiễm lau mặt, lùi lại hai bước, vừa e dè vừa cảnh giác. Vài giây sau, cô mới nhỏ giọng chào: “Cảm ơn anh.”
Sau lần đối đầu trước, nỗi sợ hãi trong cô dành cho Tạ Tông Nguyệt đã tăng lên không ít. Anh không phải là người hiền hòa như vẻ ngoài; sự mạnh mẽ và kiêu ngạo của Tạ Tông Nguyệt ẩn sâu trong xương tủy, đáng sợ hơn cả những kẻ phô trương quyền lực.
Tạ Tông Nguyệt giả vờ không thấy vẻ sợ hãi rụt rè, đối lập hoàn toàn với sự to gan mấy bữa trước của Tần Giai Nhiễm. Anh lấy một gói khăn ướt từ trong hộc đựng đồ rồi đưa ra ngoài cửa sổ: “Lau mồ hôi đi.”
Giọng Tạ Tông Nguyệt trầm ấm và có sức hút. Những ngón tay dài và thon gọn của anh nhẹ nhàng cầm gói khăn giấy, trông rất tao nhã dù đang làm một hành động đơn giản. Không có mui xe che chắn, ánh nắng chiếu trực tiếp khiến đôi tay anh toát lên một vẻ mềm mại như ngọc. Cổ tay thon gầy không đeo đồng hồ, chỉ có chiếc vòng tay làm từ san hô đậm màu quấn quanh ba vòng.
Người đàn ông không hề nhắc tới nước mắt mà chỉ nói lau mồ hôi. Đó là phong thái lịch thiệp đã ăn sâu vào xương tủy của anh...
Tạ Tông Nguyệt sẽ không bao giờ đường đột vạch trần một cô gái đang khóc.
Tần Giai Nhiễm cảm thấy tim mình đập mạnh vài nhịp, một giọt nước mắt lặng lẽ treo trên gò má. Cô do dự không biết có nên nhận lấy không. Nhưng người kia lại không vội vàng, cứ giữ nguyên tư thế đưa tay ra, bàn tay bị ánh nắng chiếu vào như đang bị nướng.
“Cảm ơn anh Tạ.” Tần Giai Nhiễm nhẹ nhàng nói, tiến lên một bước nhận giấy ướt.
Tội gì phải phụ lòng tốt của người khác rồi làm họ không vui.
Tần Giai Nhiễm nhếch môi, vì trong câu của cô có tới ba chữ “Tạ” liên tiếp, nghe sao cũng thấy ngốc nghếch.
Nụ cười trên môi anh vẫn giữ nguyên, tiếp tục mời lên xe lần thứ hai: “Cô Tần, có muốn lên xe không?”
Trong cái nóng bức của mùa hè, chỉ cần hạ cửa sổ xuống, hơi nóng lập tức ồ ạt xộc vào trong xe, khí mát từ điều hòa nhanh chóng thoát ra, phá vỡ sự dễ chịu. Nhưng người đàn ông trong xe vẫn bình tĩnh chờ đợi cô.
Tần Giai Nhiễm cầm tờ khăn ướt trong tay, có phần hơi căng thẳng.