Bữa trưa cũng rất đơn giản, thậm chí trà chiều ở dinh thự nhà họ Tần còn cầu kỳ hơn bữa ăn này mấy lần.
Trên bàn chỉ có một ấm trà Phổ Nhĩ, ba lồng bánh ngọt, một bát cháo trắng và hai đĩa rau nhỏ ăn kèm cháo, đều là những món ăn bình thường dân dã.
Người đàn ông ngồi thẳng lưng ăn uống đằng kia vô cùng tao nhã. Khi cầm đũa, các ngón tay dùng lực làm nổi rõ những đường cong sắc sảo.
Bốn cô gái không khỏi nín thở, nhìn cảnh tượng trước mắt mà trong mắt loé lên vẻ sợ hãi và kính trọng, chỉ có thể nín thở im lặng.
Nói là mời khách đến ăn cơm nhưng chiếc bàn ăn này nhỏ đến mức nhiều nhất chỉ chứa được hai người, ghế cũng chỉ có hai chiếc, ngay cả thức ăn cũng chỉ có phần của một người.
Tỉnh bơ khiến người ta mất mặt. Đây là lần đầu tiên Tần Giai Nhiễm thấy kiểu ra oai phủ đầu này, làm người ta vừa khó xử vừa không biết phải nói gì.
Tạ Tông Nguyệt khẽ ngẩng đầu nhìn đoàn người vừa bước vào, trên mặt là nụ cười nhạt nhòa, cũng không đứng dậy mà chỉ nói với Tần Đạt Vinh: “Nhiều năm không gặp, sức khỏe ông vẫn tốt chứ? Bà nội rất nhớ ông, bảo tôi thay bà gửi lời hỏi thăm.”
Tần Đạt Vinh không lộ vẻ gì, vẫn tươi cười đáp: “Làm phiền bà cụ lo lắng, Đạt Vinh vẫn khỏe.”
Tần Giai Đồng đứng gần Tạ Tông Nguyệt nhất lén nấp trong bóng tối, lặng lẽ liếc nhìn anh một cái.
Ánh nắng xuyên qua khung cửa gỗ chạm khắc chiếu vào làm nổi bật làn da trắng trẻo của người đàn ông. Tần Giai Đồng nghĩ đến miếng ngọc mới được mài giũa sáng bóng, đường nét trên khuôn mặt anh tuấn tú thanh nhã, đặc biệt là đôi mắt kia, đó là một đôi mắt như ánh trăng ngàn dặm giữa không trung.
Khoảnh khắc đó, Tần Giai Đồng bắt đầu cảm thấy hối hận, ảo não, khó chịu, không cam lòng, đủ loại cảm xúc đan xen, điên cuồng sinh trưởng trong lòng cô ta.
Rõ ràng cô ta không làm gì sai cả mà, sao lại thành ra thế này...
“Ông dùng bữa chưa? Tôi bảo người thêm chén đũa.” Tạ Tông Nguyệt vừa nói vừa lần lượt liếc nhìn mấy cô gái ngoan ngoãn đứng đó, trong mắt chỉ có vẻ lạnh nhạt. Khi nhìn thấy cô gái đang rụt rè cúi đầu ở góc khuất nhất, vẻ lạnh lẽo trong mắt anh tan đi, thay vào đó là một sự lạnh nhạt vi diệu hơn.
“Đúng rồi, cả mấy cô cháu gái của ông nữa.” Anh hờ hững nói thêm.
Đều là người từng trải, ai nghe chẳng hiểu trong lời có ý. Tần Đạt Vinh biết mình quá nóng vội, đưa cả ba đứa cháu gái còn lại đến là rất khó coi nhưng ông ta không còn cách nào khác, bắt buộc phải làm như vậy. Chỉ cần có một phần vạn cơ hội, ông ta cũng phải thử xem sao.
“Không cần phiền phức vậy đâu Tông Nguyệt. Tôi bảo chúng nó ra ngoài hết là được.” Nói rồi Tần Đạt Vinh phất tay ra hiệu cho mấy cô gái ra ngoài, sau đó lại liếc nhìn Tần Giai Đồng, ra hiệu cho cô ta ở lại.
Tần Giai Thiến quyến luyến bước ra khỏi tấm bình phong, cứ đi ba bước lại quay đầu nhìn một cái, dáng vẻ có chút si mê. Mãi đến khi đi xa, cô ta mới bắt đầu lẩm bẩm, nhỏ giọng oán trách: “Dựa vào đâu mà Tần Giai Đồng lại được ở lại chứ?”
Nhưng không lâu sau, sự oán trách của cô ta bị thay thế bởi sự e thẹn của thiếu nữ. Cô ta đỏ mặt, chặn Tần Thư Nhàn lại rồi nói: “Này, Thư Nhàn, cô thấy anh Tạ thế nào?”
Mặt Tần Thư Nhàn cũng hơi ửng đỏ, song cô ta vẫn cố gắng kìm nén, nở nụ cười hào phóng: “Đương nhiên anh Tạ là người xuất chúng rồi.”
Tần Giai Thiến trợn mắt, cảm thấy người này thật giả tạo: “Làm ơn đi, xuất chúng còn cần cô nói à? Người ta là Thái tử gia của nhà họ Tạ đấy.”
Sau đó cô ta định đi hỏi Tần Giai Nhiễm nhưng lời vừa ra đến miệng lại nuốt trở vào. Thôi vậy, hỏi Tần Giai Nhiễm thì có ích gì.
Chỉ là một con ngốc đến góp vui thôi mà.
Trong phòng, Tạ Tông Nguyệt đưa tay ra dấu mời. Dù sao Tần Đạt Vinh cũng là trưởng bối, không thể thật sự mất mặt trước mặt hậu bối được, thế là ông ta thản nhiên ngồi xuống.
Tạ Tông Nguyệt lại cầm đũa lên, gắp một miếng măng vào bát cháo trắng: “Không biết hôm nay ông Tần đến đây có việc gì?”
Mặt Tần Đạt Vinh khẽ giật, lộ vẻ đau lòng xót xa: “Tông Nguyệt, tôi không nói vòng vo nữa. Hôm nay tôi đưa con nhãi ranh không biết trời cao đất dày này đến là để xin lỗi cậu. Nếu không, tôi thật có lỗi với sự chăm sóc của bà cụ bao nhiêu năm nay.”
Nói xong, ông ta nghiêm nghị liếc nhìn Tần Giai Đồng: “Còn không mau xin lỗi cậu Tạ đi.”
Chỉ trong chốc lát, tay chân Tần Giai Đồng lạnh toát, cười không ra cười, khóc không ra khóc, trở thành một con rối cứng đờ, chỉ biết làm theo những gì người khác nói.
Cô ta bị Tần Đạt Vinh kéo mạnh đến trước mặt Tạ Tông Nguyệt.
Luồng áp lực mạnh như bão táp ập đến. Tuy người đàn ông trước mặt không nói gì, thậm chí không nhìn cô ta nhưng cô ta vẫn cảm nhận được sự áp bức đáng sợ.
“Anh Tạ, xin lỗi, em... em...” Cô ta khó thở lắp bắp: “Xin anh giơ cao đánh khẽ... Đừng chấp nhặt với em...”
Tạ Tông Nguyệt, từ đầu đến cuối, không hề liếc nhìn cô gái đó một cái, cũng chẳng mảy may có bất kỳ phản ứng nào, coi như lời gió thoảng qua tai của một người không quan trọng. Anh điềm nhiên dùng bữa, đôi mắt sâu thẳm như đầm lạnh không gợn sóng, chẳng thể nào đọc được một chút cảm xúc.
Sau khi những lời xin lỗi và khách sáo tận tình nhất có thể đã được bày tỏ, chủ đề câu chuyện lại một lần nữa quay về chuyện liên hôn giữa hai gia đình.
Đến nước này rồi mà Tần Đạt Vinh vẫn chưa chịu từ bỏ ý định.
Tạ Tông Nguyệt khẽ liếc mắt, một cái nhìn thoáng qua mang ý mỉa mai sâu sắc. Anh đặt đũa xuống, vẻ chán nản hiện rõ khiến anh lười nhác ngả người ra sau ghế, một tay đặt trên tay vịn: “Ý ông là gì?”
Người đàn ông lúc này đã không còn khoác bộ âu phục nghiêm chỉnh như khi dự cuộc họp trực tuyến. Anh đã cởi bỏ áo khoác ngoài và áo ghi lê, chỉ còn lại chiếc sơ mi trắng tinh giản và quần tây thanh lịch, không thắt cà vạt. Trên cổ tay áo, chiếc khuy măng sét đính mặt xà cừ nhỏ nhắn, tinh xảo khẽ lấp lánh khi anh đưa tay lên. Ánh xà cừ lóe sáng, kim giây vẫn tích tắc trôi, tạo nên vẻ đẹp tinh tế đến vô tình.
Trong không gian tĩnh lặng, tiếng đàn khe khẽ vọng lại từ khu vườn bên ngoài cửa sổ, nghe như ai đó đang gảy tỳ bà.
Tần Đạt Vinh chẳng có tâm trạng nào để thưởng thức âm nhạc. Giữa những thanh âm mơ hồ, ông ta cẩn trọng lựa chọn từng câu chữ: “Đứa cháu gái lớn này của tôi quả thật không ra gì, cậu không vừa mắt cũng là lẽ thường tình. Nhưng mấy đứa còn lại đều là những đứa trẻ ngoan ngoãn, thật thà, chắc chắn sẽ không gây phiền phức cho cậu. Đương nhiên... chuyện hôn nhân đều là duyên phận, không thể cưỡng cầu. Tông Nguyệt à, cậu cứ coi như có thêm người bầu bạn, để bên cạnh thỉnh thoảng nói chuyện cũng được.”
Vừa nghe thấy vậy, chú Thụy giật mình kinh hãi trong lòng, thật sự không ngờ đối phương lại trắng trợn đến mức này. Lời nói đó chẳng khác nào thẳng thừng dâng tình nhân cho cậu chủ. Người mà ông ta muốn dâng lên lại chính là cháu gái ruột của mình. Sao ông ta có thể nhẫn tâm đến thế, nhìn cháu gái ruột bị người đàn ông coi như tình nhân mà đùa giỡn?
Nhưng rồi thì sao?
Trong thâm tâm, Tần Đạt Vinh thừa hiểu rằng mình đã đến cái tuổi này, trong mắt chỉ còn lợi ích trăm năm của gia tộc chứ không phải vận mệnh của cá nhân. Một đứa cháu gái có thể đổi lấy nguồn tài lực vô tận từ hai nhà Tạ Dịch, dù không phải là hôn ước mà chỉ là một món đồ nhỏ để bên cạnh, cũng là một món hời trăm lợi không hại. Chỉ cần lọt vào mắt Tạ Tông Nguyệt thì mọi chuyện đều dễ dàng.
Gia tộc ông ta là một gia tộc lớn, ắt phải có người hy sinh vì sự phồn vinh chung. Đây là hiện thực, không phải cổ tích.
Nghe những lời đó, Tần Giai Đồng theo bản năng rùng mình một cái.
Mặt Tạ Tông Nguyệt không chút gợn sóng. Dù đã sớm biết Tần Đạt Vinh bày ra ván cờ này, nhưng anh vẫn không thể kìm nén cơn giận. Không phải vì điều gì khác, mà là vì vừa nãy ở nhà kính, cô gái kia tuy vẻ ngoài ngây thơ nhưng thực chất lại đang cố tình quyến rũ anh. Cô ta nhận được chỉ thị của Tần Đạt Vinh nên mới vờ vĩnh ngây thơ để quyến rũ anh ư? Cô ta biết rõ Tần Đạt Vinh đưa mình đến đây là để làm tình nhân của anh nhưng vẫn ngoan ngoãn làm theo. Cô ta nghĩ anh là loại đàn ông dễ bị cám dỗ. Tạ Tông Nguyệt cười lạnh, nhất thời không thể nào đánh giá được rốt cuộc cô ta ngây thơ thật hay nông cạn thật.
Ánh nắng ngoài cửa sổ vô cùng rực rỡ, trong vườn trồng một hàng trúc đào, giờ đang là tháng sáu nên hoa nở đầy cành, tạo nên một biển hoa hồng nhạt mờ ảo. Có cơn gió nhẹ thổi qua, một cánh hoa trúc đào bất ngờ bay vào trong phòng, rồi phất phơ đáp xuống ngón tay thon dài như ngọc của người đàn ông, tựa như một cánh bướm khẽ đậu.
Người đàn ông ngồi ở vị trí chủ tọa không nói một lời, trong không khí chỉ còn tiếng gió xào xạc thổi qua cành hoa. Tạ Tông Nguyệt khẽ liếc nhìn cánh hoa nhỏ bé kia, trong đầu anh nhanh chóng hiện lên đôi mắt kiều diễm nhu mì của cô gái đó.
Chú Thụy cũng nhìn thấy cánh hoa, định lên tiếng nhắc nhở cậu chủ đừng chạm vào. Cây trúc đào có độc, hoa, lá, cành, toàn thân đều có độc. Năm ngoái chú Thụy đã định cho người chặt bỏ hàng trúc đào này đi, chỉ là rời Hồng Kông một thời gian nên quên mất.
Ngón tay Tạ Tông Nguyệt khẽ nhúc nhích, cánh hoa trúc đào rơi xuống từ đốt ngón tay anh. Đến khi anh mở miệng lần nữa, giọng nói trầm ấm êm tai đã chứa đựng vẻ lạnh lẽo không thể kìm nén, khiến Tần Đạt Vinh sởn gai ốc.
“Ông Tần, xưa nay tôi cực kỳ ghét việc có kẻ nhét phụ nữ cho tôi.”
Không khí đột nhiên trở nên lạnh giá. Tần Đạt Vinh hoảng hốt, vội vàng giải thích: “Tông Nguyệt, cậu đừng hiểu lầm, tôi không có ý đó...” Tạ Tông Nguyệt hờ hững giơ ngón tay lên. Tần Đạt Vinh lập tức im bặt, không dám nói thêm, cố nén vẻ sốt ruột trên mặt.
“Thứ tôi không để vào mắt mà ông lại cố nhét cho tôi, đương nhiên tôi sẽ không muốn nhận.”
Vẻ mặt Tạ Tông Nguyệt hơi đổi, giọng nói lạnh lùng ẩn chứa vẻ thanh cao và kiêu ngạo đặc trưng của anh: “Tất nhiên, người tôi để mắt tới cũng không đến lượt người khác nhét cho tôi.”
Nửa tiếng đồng hồ sau, cuối cùng ba cô gái chờ ngoài cửa cũng thấy người bên trong đi ra.
Tần Giai Thiến sốt ruột bước lên, đang định hỏi gì đó thì nhận được ánh mắt nghiêm khắc của Tần Đạt Vinh, thế là cô ta đành im lặng, trơ mắt đứng bên cạnh.
“Ông Tần, hôm nay tôi có nhiều mạo phạm, mong ông đừng để bụng.” Khóe miệng Tạ Tông Nguyệt ngậm ý cười ôn hòa, một tay đút túi quần nói. Anh chậm rãi đi bên cạnh Tần Đạt Vinh, tiễn khách ra cửa, lễ nghi chu đáo, tựa như người không giận mà uy vừa nãy không phải anh, người bỏ mặc người ta hai ba tiếng đồng hồ không phải anh, người thanh cao kiêu ngạo không cho người khác phân trần cũng không phải anh. Vẻ mạnh mẽ lạnh lùng của anh vĩnh viễn ẩn sau vẻ ôn hòa, tựa như mạch nước ngầm, có điều nước lặng thường chảy sâu.
Tần Đạt Vinh nào dám nhiều lời. Hôm nay coi như ông ta đã có cơ hội trải nghiệm thủ đoạn của vị Thái tử gia nhà họ Tạ này. Ông ta chỉ có thể nhận thua, duy trì vẻ mặt lịch sự bên ngoài, cười ha hả đáp: “Đâu có đâu có, cậu là đứa trẻ mà tôi mong chờ lớn lên, cũng là cháu ngoan của bà nội cậu, mấy người già như chúng tôi thương cậu còn không kịp.”
Tạ Tông Nguyệt đi cùng Tần Đạt Vinh ra đến tận cổng lớn. Lúc này tài xế đã đậu chiếc xe chờ sẵn bên ngoài, đến sao về vậy.
Tần Giai Nhiễm đi ở cuối đoàn người. Cô cố ý bước rất chậm, không gây nên chút tiếng động nào, cố gắng giảm sự hiện diện của mình xuống mức thấp nhất. Nhưng nghĩ lại thì cô có cần phải giảm đâu chứ? Cách ăn mặc của cô còn quê mùa hơn cả người giúp việc ở đây, đi giữa một đám người mặc váy công chúa sặc sỡ trông chẳng khác gì một hòn đá rơi vào hang động đá quý. Người thanh cao như Tạ Tông Nguyệt chắc chắn sẽ không muốn nhìn cô lần thứ hai. Tần Giai Nhiễm khẽ cười, lặng lẽ bước chậm hơn nữa.
Đến trước chiếc Maybach, Tạ Tông Nguyệt dừng bước, đưa tay ra hiệu cho chú Thụy mở cửa xe cho Tần Đạt Vinh: “Nghe bà nội tôi nói tuần sau là sinh nhật lần thứ bảy mươi chín của ông. Gần đây bà bị đau lưng đau chân, không tiện đi lại xa xôi nên dặn tôi thay bà đến dự tiệc sinh nhật, mong ông Tần đừng để ý.”
“Bà cụ cứ đùa, bà ấy còn nhớ sinh nhật tôi đã là phúc của tôi rồi.” Tần Đạt Vinh thở dài trong lòng. Bây giờ ông ta cũng chỉ có thể nương vào ân tình năm xưa mình liều mạng cứu bà cụ Tạ khỏi tay bọn cướp để bám víu vào nhà họ Tạ. Nhưng ân tình này đã kéo dài hơn hai mươi năm, còn kéo dài được bao lâu nữa đây? Đến một ngày nào đó, một trong số họ ra đi thì nhà họ Tần sẽ hoàn toàn mất đi con đường nối với nhà họ Tạ.
Tần Giai Thiến hoàn toàn không muốn nghe ông nội mình dong dài lề mề nữa. Lúc này lòng dạ cô ta đang nóng như lửa đốt! Cô ta cảm thấy mình như bình nước sôi, sắp nổ tung đến nơi! Làm cái quái gì vậy? Không phải trước đó đã nói là để cô ta thay thế sao? Không phải đã nói cô ta là đối tượng đính hôn mới của anh Tạ rồi sao? Sao bây giờ lại phải quay về tay không thế này? Cô ta không muốn về nhà chút nào! Cô ta còn chưa để lại phương thức liên lạc kia mà! Sáng nay cô ta đã thay bảy bộ quần áo mới chọn được bộ này đấy!
Tần Giai Thiến sốt ruột đẩy Tần Giai Nhiễm bên cạnh, sau đó nhỏ giọng hỏi: “Đây là muốn đuổi chúng ta đi hả? Anh Tạ làm cái trò gì vậy?” Tần Giai Nhiễm mím môi: “Có lẽ anh Tạ có ý khác.” “Ý khác con khỉ.” Tần Giai Thiến nói chắc như đinh đóng cột: “Chắc chắn là anh ấy chưa thấy rõ vẻ đẹp của tao.” Tần Giai Nhiễm cạn lời: “...” “Mày bày ra vẻ mặt gì thế kia?” Tần Giai Thiến bị đả kích, trong lòng khó chịu nên bắt đầu móc mỉa: “Không phải mày nghĩ mày đẹp hơn tao đấy chứ? Mày cùng lắm chỉ đẹp hơn miếng thịt xá xíu kia một chút thôi.” Xá xíu là chỉ Tần Giai Đồng.
Chút ý cười chợt lóe lên trong mắt Tần Giai Nhiễm. Cô vội vàng nhỏ giọng khen ngợi: “Chị hai là cô chiêu xinh đẹp nhất, thời thượng nhất đất Hồng Kông này!” Tần Giai Thiến hừ lạnh, tưởng cô ta không nghe ra câu này là đang qua loa có lệ với cô ta đấy à? Nhưng cô ta nghe xong vẫn cảm thấy thoải mái nên liếc xéo Tần Giai Nhiễm một cái, rất khinh thường việc Tần Giai Nhiễm toàn mặc đồ rẻ tiền. Nếu phụ nữ không ăn mặc thời thượng thì sẽ bị đàn ông coi thường, cảm thấy người phụ nữ này rẻ tiền dễ đùa giỡn, như vậy là không được. Đàn ông toàn là những kẻ bỉ ổi. Tuy Tần Giai Thiến còn nhỏ, chưa có nhiều kinh nghiệm yêu đương nhưng lại rất quen với bản chất xấu xa của đàn ông. “Đồ nhà quê, mày cứ chờ xem.”
Tần Giai Nhiễm không biết mình phải chờ xem cái gì. Không ngờ giây tiếp theo, Tần Giai Thiến hất mái tóc, ngẩng cao đầu ưỡn ngực rồi uyển chuyển bước về phía chiếc Maybach. Tần Giai Nhiễm: “...” Tiếng gọi “chị hai” mắc nghẹn trong cổ họng cô, gọi không được mà không gọi cũng không xong. Cô chỉ có thể ngơ ngác nhìn Tần Giai Thiến giả vờ yếu đuối vô tội, cố gắng bắt chuyện với người đàn ông đẹp trai nho nhã kia. Ngay sau đó, Tần Giai Thiến bị trẹo chân, mềm nhũn ngã xuống trước mặt Tạ Tông Nguyệt như một cành liễu rủ trước gió.
Tất cả mọi người: “...” Khung cảnh lập tức trở nên lúng túng. Mặt Tần Đạt Vinh cực kỳ khó coi, mất mặt đến tận bờ vịnh bên kia.
“Anh Tạ, chân tôi bị trẹo mất rồi, anh đỡ tôi chút được không?” Tần Giai Thiến chớp chớp đôi mắt đào hoa long lanh, khuôn mặt lai tây đẹp đến chói mắt trong ánh nắng vàng.
Trong lòng Tần Giai Nhiễm hơi chua xót.