Tần Giai Nhiễm bị khí thế lạnh băng, nặng nề của Tạ Tông Nguyệt dọa sợ đến mức không dám nhúc nhích. Bàn tay định đẩy anh ra khựng lại giữa không trung, run rẩy yếu ớt, không dám chạm vào dù chỉ một chút.
Không khí ấm áp, làn gió ẩm ướt mát mẻ thổi qua cũng chẳng thể xua đi nhiệt độ nóng bỏng đang quấn lấy hai người.
Tần Giai Nhiễm gần như nghẹt thở.
Anh ghìm cô rất chặt, cắn cô rất mạnh. Đến tận khoảnh khắc này, Tần Giai Nhiễm mới biết những lần Tạ Tông Nguyệt ôm cô, hôn cô trước đây đều chỉ là những hành động ve vãn nhẹ nhàng.
Tạ Tông Nguyệt cắn vào vết thương vốn đang đau nhức của cô, sau đó lại mút mạnh, làm niêm mạc vừa khép lại rách toạc, mùi tanh của gỉ sắt tràn ngập giữa môi và răng hai người.
Tần Giai Nhiễm không thể thoát ra, chỉ có thể rên rỉ yếu ớt vì đau đớn.
Tạ Tông Nguyệt cắn môi cô, rồi lần theo khóe môi đến vành tai. Hơi thở nóng rực của anh như muốn thiêu đốt cô, giọng anh trầm khàn: “Em cũng biết đau à?”
“Chảy máu... Anh Tạ...” Tần Giai Nhiễm sợ hãi đến sững sờ trước sự ngang ngược và mạnh mẽ của anh.
Tạ Tông Nguyệt điều chỉnh hơi thở, đầu lưỡi khẽ lướt qua, quả nhiên nếm được vị gỉ sắt. Đó là máu của Tần Giai Nhiễm, máu chảy ra do bị anh cắn mút. Tạ Tông Nguyệt thoáng thấy áy náy vì làm cô bị thương, nhưng chưa đầy ba giây sau, anh lại nghĩ đến việc môi cô vốn đã rách da. Thế là đạo đức, phong độ, phẩm cách quân tử và những gì được dạy dỗ đều trở thành đống rác vô nghĩa trong tâm trí anh...
Anh khẽ đặt tay lên má cô, ngón cái nhẹ nhàng lau đi những giọt mồ hôi li ti trên chóp mũi, cất giọng trầm thấp: “So với hắn ta, tôi hôn có làm em đau hơn không?”
Tần Giai Nhiễm sửng sốt: “Ai cơ?”
Tạ Tông Nguyệt cười khẩy: “Em diễn không tốt đâu Nhiễm Nhiễm. Mắt em vẫn đang đỏ hoe, có phải vì em khóc với hắn ta nên hắn ta mới không nhịn được rồi cũng hôn em không? Con đường của hắn ta dễ đi hơn con đường của tôi sao?”
Tần Giai Nhiễm ngơ ngác chớp đôi mắt khô, chợt hiểu ra lý do Tạ Tông Nguyệt nổi cơn điên. Anh đã đến vườn hoa, nhìn thấy cô và anh trai cô?
“Không phải...” Suy nghĩ trong đầu Tần Giai Nhiễm rối bời như mớ tơ vò, cô không biết phải giải thích thế nào. Đôi mày được thợ trang điểm tỉ mỉ vẽ từng nét cũng nhíu chặt lại: “Anh Tạ, có phải anh hiểu lầm rồi không? Tôi không qua lại với người khác, tôi...”
Tần Giai Nhiễm nhìn nụ cười ôn tồn, lịch thiệp của Tạ Tông Nguyệt, ngẩn người như bị hút sạch hồn vía bởi đôi mắt đen như mực của anh.
Không phải.
Cô giải thích làm gì?
Rõ ràng người bắt nạt cô là anh, người cắn cô chảy máu ngay bên đường khi chưa rõ đầu đuôi câu chuyện là anh, rõ ràng người vui vẻ với cô gái khác tối qua cũng là anh. Vậy mà hiện tại anh lại chất vấn mối quan hệ của cô với người đàn ông khác?
Vậy mối quan hệ giữa họ là gì mà anh lại đứng đây nói những lời sỉ nhục người khác như “con đường nào dễ đi hơn”?
Tần Giai Nhiễm mím đôi môi ướt át, bóng loáng sau nụ hôn nồng cháy. Vết thương trên môi cô sưng đỏ, cô khẽ nói: “Anh Tạ, anh bận lòng lắm à?”
“Bận lòng cái gì?”
“Nếu tôi hôn môi với người khác, anh sẽ bận lòng lắm hay sao?”
Tạ Tông Nguyệt nhìn Tần Giai Nhiễm từ trên cao, không bỏ sót bất kỳ sự thay đổi nào trên khuôn mặt cô. Tiếc là Tần Giai Nhiễm quá ngoan cố, phòng thủ quá vững chãi. Trên khuôn mặt xinh đẹp không gì sánh được của cô chỉ có vẻ bình thản, lại thêm vết thương trên môi khiến cô như một con bướm biết thời gian không còn nhiều nên chỉ lặng im chờ đợi tận thế.
Trái tim Tạ Tông Nguyệt nhói đau, anh bình tĩnh dời mắt: “Tần Giai Nhiễm, em nghe xem em đang nói lời ngu ngốc gì kìa?”
Không biết cơn gió này bắt nguồn từ vùng biển nào mà khi Tạ Tông Nguyệt hít vào, anh bỗng thấy lạnh lẽo và cay đắng, giọng anh càng trầm hơn: “Tôi dẫn em đến đây, vậy mà em lại hôn môi với người khác, em coi tôi là ai? Đừng bảo là em thật sự nghĩ rằng tôi không nhìn thấu trò hề của em nhé?”
“... Đúng vậy, trò hề của tôi quá vụng về.” Tần Giai Nhiễm tự giễu bật cười. Cô đột ngột ngước mắt, mặc cho vẻ yếu ớt của mình lộ ra giữa bóng đêm rực rỡ: “Vậy sao anh còn hôn tôi? Anh nhìn thấu trò hề của tôi mà còn hôn tôi à?”
“Hai việc này không liên quan gì đến nhau cả.”
“Vậy cái gì có liên quan? Quan hệ giữa chúng ta là gì? Tôi là ai? Bạn nữ của anh, tình nhân của anh hay chỉ là món đồ chơi anh lôi ra để đùa bỡn mấy ngày?”
Rõ ràng cô chỉ cần nhịn một chút, tỏ ra yếu thế là bầu không khí sẽ hòa hoãn, bọn họ cũng không cần phải chật vật giằng co như vậy. Nhưng cô lại hành động ngốc nghếch. Khóe miệng cô, đôi mắt cô và trái tim cô đều đang đau đớn, mỗi một tấc trên người cô đều đau, đến mức cô không sợ hãi Tạ Tông Nguyệt, bướng bỉnh đòi anh phải nói ra một đáp án.
“Tần Giai Nhiễm, tôi chưa từng nghĩ em như thế, cũng sẽ không bao giờ nghĩ vậy.” Ngoài mặt Tạ Tông Nguyệt lạnh lùng nhưng trong lòng lại rất bực bội. Anh nhìn chăm chú vào đôi mắt quật cường và chất phác của cô, cơn bực bội trong lòng càng lúc càng tăng thêm.
“Vậy ư? Vậy thì tại sao anh hôn tôi? Chẳng lẽ là vì anh thích tôi à?” Tần Giai Nhiễm đón nhận ánh nhìn chăm chú của anh.
Khi nhắc đến chữ “thích”, Tần Giai Nhiễm biết rõ bản thân đã vượt giới hạn.
Thật ra cô không hề ngoan ngoãn, biết điều như những gì cô thể hiện mà bất cứ lúc nào cũng có thể bị sự bướng bỉnh trong con người khống chế. Rõ ràng cô đã quyết định sẽ đường ai nấy đi với Tạ Tông Nguyệt sau chuyến du lịch lần này, cớ sao phải giáng đòn đau cho bản thân ngay trong những giây phút cuối cùng chứ?
Sợ hoa trong gương, trăng trong nước vỡ tan chưa đủ nát à? Không thể lưu giữ giấc mơ đẹp này một cách hoàn chỉnh được sao?
“Anh thích tôi không? Anh Tạ?” Tần Giai Nhiễm cười rộ lên, dưới ánh trăng, khuôn mặt thánh khiết của cô như được phủ một tầng ánh sáng mông lung.
Tạ Tông Nguyệt ngừng thở, viên đạn vờn quanh suốt bao ngày qua cuối cùng cũng ghim thẳng vào giữa đôi mày.
Câu hỏi của Tần Giai Nhiễm khiến Tạ Tông Nguyệt cảm nhận rõ trật tự anh lập nên suốt nhiều năm qua chỉ là thứ nguy hiểm, cứng nhắc đến mức dễ gãy.
Lý trí nói với anh rằng đừng trả lời.
Có đôi lời thốt lên sẽ chẳng thể đổi ý, dù chuyến đi đến Monaco kết thúc thì anh cũng không thể đặt dấu chấm hết cho mối quan hệ không nằm trong kế hoạch này được.
Tạ Tông Nguyệt kìm nén rất tốt, khống chế dục vọng ở mức chỉ nắm tay, ôm và hôn cô một cái.
Nghĩ tới dáng vẻ mất khống chế vừa rồi của bản thân, vậy mà anh lại hôn Tần Giai Nhiễm bên đường, cắn rách vết thương của cô và tự so sánh bản thân với người đàn ông khác, thật là khó coi!
Mới ba ngày mà mày đã biến thành như vậy rồi Tạ Tông Nguyệt, nếu ở cạnh Tần Giai Nhiễm thêm mấy ngày nữa, liệu mày có chắc rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như dự kiến của mày hay không?
Mày có chắc mày vẫn là mày hay không?
Hay là nói mày có chắc rằng cô ấy cũng thích mày?
Tạ Tông Nguyệt bỗng dời mắt về phía biển rộng mênh mang, lồng ngực anh nghèn nghẹn, khó chịu như đang bị nước biển bao phủ.
“Anh Tạ, câu hỏi này khó lắm à?”
Tần Giai Nhiễm cất lời phá vỡ bầu không khí im lặng.
Cô biết câu hỏi này chẳng khác gì đá chìm đáy biển, song vẫn ôm chút hy vọng rằng sẽ có may mắn xảy ra, chỉ là hy vọng đó đã tan thành bọt nước cùng với thời gian chờ đợi. Cô cười tự giễu, 24 tiếng qua cô đã khóc quá nhiều lần nên giờ muốn khóc mà nước mắt đã cạn khô.
Tạ Tông Nguyệt nuốt nước bọt, khàn giọng đáp: “Không phải.”
“Thế tại sao anh phải suy nghĩ lâu như thế?” Tần Giai Nhiễm nhẹ nhàng hỏi một cách dịu dàng và bình tĩnh.
“Bởi vì...” Tạ Tông Nguyệt ngập ngừng ngẫm nghĩ, tiếc là anh còn chưa kịp nói ra câu trả lời có thể giữ được thể diện mà đã bị đối phương ngắt lời.
“Bởi vì anh không thích tôi.”
Tần Giai Nhiễm nói khẽ, âm thanh hòa vào gió đêm, thổi đến bên tai Tạ Tông Nguyệt. Cô cụp mắt, tránh né bàn tay anh, không ngờ chỉ hơi giãy giụa đã thoát khỏi gông cùm xiềng xích của anh.
Tần Giai Nhiễm lùi ra sau một bước, gót giày đập xuống nền đường, phát ra âm thanh khe khẽ. Không biết có phải sự kiện kết thúc rồi không mà đường phố vốn đang yên tĩnh, vắng lặng lập tức trở nên náo nhiệt, từng chiếc xe sang nối đuôi nhau chạy qua, dừng ở ven đường, đem lại sự phồn hoa thịnh vượng cho thành phố cổ xưa và nhã nhặn này.
“Tôi về trước đây anh Tạ.” Tần Giai Nhiễm cúi đầu, ngón tay vuốt ve khóe môi đau đớn vì bị anh cắn, chẳng biết vết thương của cô đã ngừng chảy máu từ khi nào.
Cô xoay người đi về phía trước, dọc theo con phố dài, thẳng tới khách sạn xa hoa rực rỡ kia.
Tạ Tông Nguyệt trầm mặc đứng yên tại chỗ nhìn hình bóng màu đỏ kia càng lúc càng xa. Mãi đến khi cô sắp quẹo qua góc đường, biến mất trong mắt anh thì anh mới hít một hơi thật sâu và nhanh chóng đuổi theo.
Tần Giai Nhiễm lê bước trên đôi chân mềm oặt nên tốc độ rất chậm, chỉ chớp mắt đã bị Tạ Tông Nguyệt đuổi theo. Anh nắm lấy bả vai cô, mạnh mẽ xoay gương mặt tái nhợt và quật cường của cô về phía mình rồi nhìn cô, nói: “Tần Giai Nhiễm, đối với em thì việc tôi có thích em hay không quan trọng lắm à?”
Tần Giai Nhiễm không biết Tạ Tông Nguyệt có ý gì khi đuổi theo cô và hỏi câu này nên chỉ bướng bỉnh cắn môi, không nói lời nào.
“Trả lời tôi, có quan trọng hay không?” Tạ Tông Nguyệt nắm chặt vai cô, hỏi bằng chất giọng trầm thấp, thong thả và bình tĩnh, chỉ có điều nhịp đập trái tim anh đang dữ dội như sấm rền.
Đây là lần đầu tiên Tạ Tông Nguyệt cảm nhận được rằng hóa ra trái tim anh có thể đập nhanh đến mức này.
Tần Giai Nhiễm bị anh siết mạnh đến mức đau đớn, cảm giác cay xè ở khoang mũi như sắp lan ra khắp toàn thân. Cô không thích Tạ Tông Nguyệt lúc nóng lúc lạnh, không thích anh vòng vo, không thích anh giống pho tượng vàng trên bàn thờ Phật, làm cô nhìn không thấu, đoán không ra.
Cô cố nén cơn đau và cảm giác chua xót, mỉm cười nhìn vào mắt Tạ Tông Nguyệt. Dưới ánh đèn vàng, khuôn mặt cô trông vừa xinh đẹp vừa xán lạn: “Anh Tạ, ban nãy tôi vượt giới hạn, tôi không nên hỏi vậy.”
“Tình cảm của anh rất quý giá, thật ra tôi không thể nhận được.”
...
Về đến nơi, quả nhiên bữa tiệc tối đã kết thúc. Phần lớn khách khứa đều đã trở về, phần nhỏ còn lại thì được mấy chiếc siêu xe nối đuôi nhau đưa đến chiếc du thuyền xa hoa đã được chuẩn bị từ sớm để nâng cốc uống suốt đêm, hưởng thụ buổi after party thoải mái, nhẹ nhàng, thú vị và không gò bó.
Đây mới là màn kịch lớn của đêm nay.
Tạ Cẩm Châu đợi mãi mới thấy Tạ Tông Nguyệt và Tần Giai Nhiễm. Không biết hai người bị làm sao mà một người vành mắt ửng hồng, một người khuôn mặt sầm sì, hệt như đang giận dỗi.
Cô ấy hỏi hai người có đi after party hay không nhưng cả hai đều nói không đi. Vậy thì hay rồi, cô ấy cũng không đi được.
Trên đường về khách sạn, bầu không khí vẫn luôn nặng nề và yên lặng.
Hai người ngồi ở hàng ghế sau đều không nói lời nào. Tạ Cẩm Châu tinh ý nhận ra điều kỳ lạ, đang định lấy điện thoại gửi tin nhắn WeChat cho Tạ Tông Nguyệt để hỏi có chuyện gì xảy ra thì bỗng thấy anh lên tiếng.
Nhưng Tạ Tông Nguyệt không nói chuyện với cô gái ấy mà quay sang hỏi Tần Giai Nhiễm, giọng anh trầm khàn, ẩn chứa sự mệt mỏi khó lòng nhận ra: “Ngày mai em muốn về nước, hay muốn tôi cùng em đến Nice chơi?”
“Về nước đi.”
“Không phải em nói thích Nice sao? Em không muốn đến đó du lịch à? Nghe nói mấy hôm nay Nice đang tổ chức lễ hội rượu vang đỏ.”
“Tạ tổng, không cần đâu. Thời gian của anh quý giá, tôi không nên làm phiền.” Tần Giai Nhiễm quay đầu sang hướng khác, chỉ để lại bóng lưng tĩnh lặng.
Tạ Tông Nguyệt cau mày im lặng, chiều theo ý muốn của Tần Giai Nhiễm. Anh đẩy gọng kính rồi dựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại.
Đêm nay thật không thuận lợi, mọi dự định đều đổ bể giữa chừng. Lời giải thích anh muốn nói vẫn chưa kịp thốt lời, bó hoa anh muốn tặng đã bị vứt vào thùng rác, còn chiếc vương miện Hồ Thiên Nga anh mua với giá 17 triệu Euro vẫn nằm yên trong chiếc tủ sắt dưới ghế ngồi, mãi mãi bị chôn vùi trong bóng tối.
Vậy mà anh lại nên cảm thấy thuận lợi mới đúng.
Một sức mạnh kỳ lạ dường như đã níu giữ mọi thứ ngay khoảnh khắc chúng chực mất kiểm soát, giúp anh ghìm cương ngựa bên bờ vực thẳm, đưa mọi chuyện trở lại quỹ đạo đã định từ lâu.
...
Trước khi lên máy bay, Tần Giai Nhiễm gửi tin nhắn cho Mạnh Tu Bạch.
[Em đã nhận thẻ ngân hàng ở quầy lễ tân. Em về nhà đây. Mong sớm gặp lại anh.]
Tin nhắn không đầu không cuối, cũng chẳng có tên người gửi. Gửi xong, Tần Giai Nhiễm không chờ hồi âm, tắt điện thoại rồi bước lên bậc thang theo sự chỉ dẫn của tiếp viên.
Cô vẫn nhớ rõ lời anh trai đã dặn, rằng không được tiết lộ mối quan hệ anh em của họ với bất kỳ ai. Nếu gặp nhau ở nơi đông người, họ phải vờ như không quen biết; dù gọi điện thoại hay gửi tin nhắn, cũng tuyệt đối không được nhắc đến mấy chữ “anh trai, em gái”. Tần Giai Nhiễm rất ngoan, ngoan đến mức kìm nén mọi điều khó hiểu, mọi thắc mắc, không hỏi tại sao phải làm như vậy. Mạnh Tu Bạch nói gì, cô sẽ làm theo đúng nấy. Cô lập tức gật đầu, ghi nhớ kỹ lưỡng và hứa chắc chắn sẽ làm được.
Tiếp viên hàng không hôm nay vẫn là Tiểu Lâm. Cô mỉm cười với Tần Giai Nhiễm, hỏi cô chuyến đi Monaco có vui không, có nhìn thấy hoàng tử và công chúa không.
Tần Giai Nhiễm gật đầu, rút từ túi xách ra một hộp socola nổi tiếng nhất Monaco và một thỏi son môi, trao cho cô: “Đây là quà cho cô. Chuyến đi này tôi rất vui.”
Tạ Tông Nguyệt đang đi phía trước chợt khựng lại, khóe môi khẽ nhếch một nụ cười phức tạp. Anh nhanh chóng bước vào khoang, dưới ánh mặt trời, bóng dáng tuấn tú của anh toát lên vẻ lạnh lùng và cô độc.
Nếu nói về khả năng giả vờ bình thản và vui vẻ, Tần Giai Nhiễm đích thị là bậc thầy.
Tiểu Lâm không ngờ mình lại nhận được quà, cô ngạc nhiên cầm lấy: “Cô Tần khách sáo quá!”
Từng phục vụ không biết bao nhiêu tiểu thư cành vàng lá ngọc, Tiểu Lâm phải thừa nhận Tần Giai Nhiễm là người bình dị, gần gũi nhất. Chẳng trách sếp lại ưu ái cô đến vậy, bao nhiêu năm chỉ đưa một mình cô đi nghỉ dưỡng.
Thế nhưng, vừa lên máy bay, Tiểu Lâm đã dần nhận ra một điều bất thường: Sau chuyến hành trình lãng mạn ở Monaco, hai người họ không những chẳng mặn nồng hơn mà còn trở nên xa cách lạ thường.
Rõ ràng chỉ vài ngày trước, họ còn trao nhau nụ hôn ngay trước mắt mọi người.
Nhưng hiện tại, đã bốn tiếng đồng hồ trôi qua từ khi máy bay cất cánh đến khi dùng bữa, hai người vẫn không nói với nhau câu nào. Cả hai đều giữ im lặng, không giống một cuộc giằng co mà tựa như đã ngầm thấu hiểu và chấp nhận một kết cục, chỉ chờ chuyến bay hạ cánh là mọi chuyện sẽ kết thúc.
Máy bay riêng trang bị đủ mọi tiện nghi giải trí: vô số tạp chí, sách báo, trò chơi Switch, thậm chí cả phòng chiếu phim, KTV và bi-a. Thế nhưng, Tần Giai Nhiễm lại cuộn mình trên chiếc giường sofa, bất động, chìm vào giấc ngủ một cách lặng lẽ.
Khi cô tỉnh dậy, máy bay đã bay vào múi giờ UTC+08:00, chỉ còn một tiếng nữa sẽ hạ cánh xuống sân bay quốc tế Hồng Kông.
Bóng đêm ngoài cửa sổ đen sì và sâu thẳm.
“Tỉnh rồi sao?”
Tần Giai Nhiễm giật mình, siết chặt tấm chăn lông cừu rồi nghiêng đầu nhìn sang. Tạ Tông Nguyệt đang ngồi ở hàng ghế ngay cạnh, chỉ cách cô một lối đi nhỏ, ngón tay thon dài khẽ xoay ly Brandy.
“Tạ tổng...” Cô nuốt nước bọt qua cổ họng khô khốc.
Tạ Tông Nguyệt nhấp một ngụm rượu, chất lỏng lạnh lẽo trôi xuống cổ họng: “Còn một tiếng nữa sẽ hạ cánh.”
“Vâng...” Cô khẽ gật đầu.
“Chuyến đi đến Monaco có vui không?”
“Có...” Cô vẫn gật đầu.
“Tất cả đều rất vui à?”
Tần Giai Nhiễm đang định nói phải thì bỗng dừng lại một lát, sau đó mới chậm rãi gật đầu: “Phải...”
Không khí trong khoang máy bay riêng tĩnh mịch lạ thường, tựa như một lồng giam trên không trung, nhốt chặt hai người họ. Tạ Tông Nguyệt khẽ mỉm cười, nắm chặt ly rượu trong tay: “Nếu tất cả đều vui thì tốt rồi.”
Anh không nói gì nữa, Tần Giai Nhiễm cũng không cất tiếng. Đến cả Tạ Tông Nguyệt, người vốn giỏi chịu đựng và thậm chí tận hưởng sự tĩnh lặng, cũng không khỏi cảm thấy bực bội vì sự im lặng của cô.
“Thật ra Chloe là...”
“Tạ tổng!”