“Không phải.” Lời ít mà ý nhiều.
“Tôi chỉ tặng chiếc váy trên người Tần Giai Nhiễm.”
Tần Giai Nhiễm “ồ” lên một tiếng rồi chớp mắt mờ mịt. Vậy là không phải anh ư?
Tần Giai Thiến lườm Tần Giai Nhiễm, biết ngay mà, biết ngay mà!
Tần Giai Nhiễm hết sức tủi thân, cô cúi gằm mặt, hai bàn tay nhỏ bé xoắn xuýt vào nhau, thật sự là hết đường chối cãi. Nhưng không phải anh tặng chiếc váy đỏ này, vậy thì là ai tặng? Chẳng lẽ thật sự là Lục Ngạn Hòa? Nhưng nếu Ngạn Tử tặng đồ cho cô, chỉ cần nhắn một câu trên WeChat là được, không cần phải làm bí ẩn như vậy.
“Chắc chắn là do chủ tịch Hoàng gì đó tặng! Hừ! Gã đàn ông bên ngoài mà mày cặp kè...”
“Chị nói bậy! Tuyệt đối không phải!” Tần Giai Nhiễm phản ứng dữ dội.
“Vậy thì là người đàn ông mặc đồ đen mà tao vừa gặp!” Tần Giai Thiến còn kích động hơn cô.
“Không... Hả?” Tần Giai Nhiễm chớp mắt, choáng váng: “Người đàn ông mặc đồ đen?”
Tạ Tông Nguyệt đứng bên cạnh, giữa lông mày thoáng sự mất kiên nhẫn, thế mà anh lại lãng phí thời gian ở đây để nghe hai chị em nhà này cãi nhau chí chóe.
Thời gian của anh, một giây cũng đáng giá hơn ngàn vàng.
“Người đàn ông mặc đồ đen.” Anh gảy tàn thuốc, ánh mắt chuyển sang Tần Giai Nhiễm, giọng điệu khen ngợi: “Cô Tần có khá nhiều lốp dự phòng đấy.”
“Tôi không quen biết gì cả.”
Trong lòng Tần Giai Nhiễm rối bời như một nồi cháo sôi sùng sục trên lửa lớn, sôi trào đến mức tràn ra ngoài, làm cả bếp lấm lem. Nỗi lòng vừa thấp thỏm vừa sốt ruột.
Tần Giai Thiến hả hê khi thấy Tần Giai Nhiễm bối rối, trong lòng vừa sảng khoái vừa hả dạ.
Cho mày đi dụ dỗ đàn ông nè. Nhìn xem, phản lưới nhà rồi nhé!
“Thật... Thật sự không quen biết mà!” Tần Giai Nhiễm luống cuống nắm lấy tay Tạ Tông Nguyệt, không chú ý đến ngón tay anh đang kẹp thuốc lá.
Tạ Tông Nguyệt phản ứng nhanh hơn, giơ tay lên, đưa điếu thuốc ra xa.
Đầu ngón tay mềm mại lướt qua chuỗi hạt san hô trên cổ tay anh, buông thõng xuống trong làn khói thuốc, cô sững người, lúc này mới phản ứng lại, cúi đầu: “Xin lỗi...”
Anh Tạ không thích cô tùy tiện chạm vào anh.
Anh đã từng âu yếm chạm vào chóp mũi cô, dùng ngón tay thăm dò vào miệng cô, ôm cô, nắm tay cô nhưng không cho phép cô tùy tiện chạm vào anh.
Tạ Tông Nguyệt nhíu mày, đi ra xa vài bước, dập tắt điếu thuốc vào gạt tàn bằng đá trắng, quay lại nắm lấy cổ tay cô, nhỏ giọng ra lệnh: “Đừng nghĩ lung tung.”
Anh không buông tay, cứ như vậy nhìn Tần Giai Thiến, ánh mắt lạnh lùng sắc bén: “Người đàn ông mặc đồ đen là ai?”
Tần Giai Thiến thấy Tạ Tông Nguyệt nắm tay Tần Giai Nhiễm, trong lòng chợt chua xót nhưng sự chua xót đó tan biến trong ánh mắt sắc lạnh của Tạ Tông Nguyệt, cô ta chỉ có thể nghiêm túc trả lời: “Tôi không quen, chỉ biết là tóc ngắn, cao nghều, mặc vest đen và còn rất trẻ.”
Tạ Tông Nguyệt siết chặt cổ tay mảnh khảnh trong lòng bàn tay: “Trẻ cỡ nào?”
Tần Giai Thiến không nhận ra đối phương đã hạ thấp tông giọng đến mức âm trầm, cô ta tiếp tục miêu tả: “Khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, nhiều nhất là ngoài ba mươi một chút. Nói chung là còn trẻ.”
Tần Giai Nhiễm không biết bọn họ đang nói gì, có lẽ là vì lòng bàn tay anh rất ấm, cả người cô như được bao bọc trong hơi ấm, trong lòng mơ hồ nhận ra điều gì đó nhưng không nắm bắt được, nháy mắt đã bị hơi ấm kia nuốt chửng.
“Vậy à?” Tạ Tông Nguyệt nghiêng đầu, phong thái nho nhã hào hoa nhưng lại phảng phất chút u ám: “Hai mươi bảy, hai mươi tám cũng tính là trẻ sao? Tôi thấy cũng già rồi đấy.”
“Cô Tần thấy sao?”
Bị ánh mắt lạnh lẽo của anh làm cho lạnh người, Tần Giai Nhiễm rùng mình, nhớ đến những ngón tay thon của anh đùa bỡn chiếc lưỡi mềm mại phớt hồng của cô.
Giống như một vị thần Phật sa ngã, biết ghen tuông, biết hờn dỗi, biết ghi thù.
Tần Giai Thiến bị bỏ lại một mình, nỗi cô đơn vây lấy. Tần Giai Nhiễm lặng lẽ theo sau Tạ Tông Nguyệt vào thang máy, trái tim cô cũng chùng xuống nhanh như tốc độ của chiếc hộp kim loại đang lao đi.
Tại sao anh không nói gì?
Cô cắn nhẹ môi, chợt nhận ra Tạ Tông Nguyệt chưa từng cấm cô chạm vào anh. Lấy hết dũng khí, cô khẽ vươn tay, chạm vào chuỗi hạt san hô trên cổ tay anh. Sau đó, cô rụt rè luồn ngón tay vào kẽ hở giữa chuỗi hạt và da thịt, nắm lấy một hạt châu ấm hơi người, khẽ kéo.
Chuỗi hạt Tạ Tông Nguyệt đeo rất đặc biệt, làm từ san hô đỏ. Lần nào gặp, Tần Giai Nhiễm cũng thấy anh đeo nó, hẳn là một vật quý giá đối với anh, và nó hợp với khí chất của anh hơn hẳn những chiếc đồng hồ hiệu sang trọng.
Chuỗi hạt được xâu khá chặt, ít độ co giãn. Cô kéo nhẹ như vậy, Tạ Tông Nguyệt không thể nào giả vờ không cảm nhận được. Anh lười biếng liếc nhìn cô, ánh mắt lướt từ khuôn mặt dịu dàng, đáng yêu xuống ngón tay đang nắm lấy hạt châu san hô.
Anh vốn biết da cô rất trắng, trắng hồng. Giờ đây, ngón tay cô rụt rè kéo chuỗi hạt san hô anh đã đeo từ nhỏ, hai màu đỏ và trắng đan xen vào nhau tựa đóa mai đỏ nở giữa tuyết trắng. Chuỗi hạt ấm áp càng làm nổi bật ngón tay lạnh lẽo như tuyết của cô.
Tạ Tông Nguyệt nhìn cô đầy ẩn ý, không rụt tay lại, mặc cho cô chạm vào thứ vốn không nên chạm tới.
“Cô lại làm gì nữa vậy?”
“Sao anh không nói gì?”
“Chẳng có gì để nói.” Tạ Tông Nguyệt thôi nhìn ngón tay cô, điềm tĩnh dõi theo màn hình thang máy, con số màu xanh da trời liên tục giảm dần.
Tần Giai Nhiễm liếm nhẹ môi, khẽ nói: “Anh đừng tin những gì chị tôi nói...”
Dù là người đàn ông áo đen hay thanh mai trúc mã, tất cả đều là vớ vẩn.
Giọng nói lúng búng, nũng nịu của Tần Giai Nhiễm khiến trái tim Tạ Tông Nguyệt ngứa ran. Nhưng chỉ cần nghĩ đến chuyện cô đã từng nũng nịu như vậy với bao nhiêu người, sự mềm yếu vừa trỗi dậy trong anh liền cứng rắn, lạnh lùng trở lại trong phút chốc.
Tạ Tông Nguyệt cười phóng khoáng: “Cô Tần có quyền tự do kết bạn, không cần phải giải thích tỉ mỉ với tôi.”
Khóe mắt Tần Giai Nhiễm nóng bừng không hiểu vì sao. Thái độ khi dịu dàng, khi xa cách của Tạ Tông Nguyệt khiến cô có cảm tưởng anh như vầng trăng trên trời, khi tròn khi khuyết, mãi mãi xa vời vợi.
Mặc dù Tần Giai Nhiễm là người chỉ quan tâm đến sinh tồn, chẳng hề đếm xỉa gì đến thể diện, nhưng thái độ của anh lúc nào cũng như vậy khiến cô cảm thấy mình đúng là mặt trơ trán bóng lắm mới đeo bám anh. Cô hụt hẫng, rụt ngón tay lại rồi khẽ “ừm” một tiếng.
Chính vì tiếng “ừm” đầy ngoan ngoãn ấy của Tần Giai Nhiễm mà hàng mày Tạ Tông Nguyệt cau chặt lại, anh cảm thấy khó chịu tột cùng, vô thức siết chặt chuỗi hạt san hô trên cổ tay.
Suốt bao nhiêu năm nay, chưa từng có ai khác ngoài anh chạm vào chuỗi hạt này. Tối nay anh đã phá lệ để cô chạm vào nó.
Lúc này, thang máy tĩnh lặng đến mức tưởng như nơi đây là một thế giới chân không.
Chú Thụy đứng gọn vào một góc, tâm trạng căng thẳng tột độ, nhất là khi thấy ngón tay Tần Giai Nhiễm nắm lấy chuỗi hạt san hô, suýt nữa ông đã lên tiếng ngăn cô lại. Thế nhưng Tạ Tông Nguyệt đã kịp thời đánh mắt ra hiệu ông đừng làm vậy.
Tại sao cô Tần lại có quyền chạm vào chuỗi hạt ấy chứ? Không ai được phép chạm vào nó! Nó là tính mệnh của cậu chủ của ông!
Chuỗi hạt này mang trong mình một lịch sử đáng nể chứ không phải món đồ chơi có thể tìm thấy ở bất kỳ đâu.
Năm xưa, khi liên quân tám nước nã pháo tấn công Bắc Kinh, quân sài lang tàn phá khắp nơi, Từ Hi vội dẫn theo Quang Tự bỏ trốn khỏi Tử Cấm Thành. Trên đường đi, bà đã phải cầm cố khá nhiều đồ vật mang từ trong cung ra. Trong số những món đồ bị cầm cố ấy có một chuỗi triều châu của vua cực kỳ có giá trị. Chuỗi triều châu này gồm một trăm linh tám hạt châu san hô đỏ cao cấp và bốn hạt ngọc phỉ thúy trong suốt tuyệt đối. Nhờ hữu duyên mà nhà họ Tạ đã sở hữu được báu vật này, gìn giữ và bảo vệ nó vượt qua giai đoạn loạn lạc, truyền lại cho con cháu tới tận ngày này.
Chuỗi hạt mà Tạ Tông Nguyệt đang đeo trên tay được làm từ chính chuỗi triều châu vô giá ấy. Điều này lại có liên quan tới một câu chuyện cũ khác mà hiện thời nhà họ Tạ đã cố ý quên đi, không còn ai nhắc tới nữa.
Năm Tạ Tông Nguyệt mười tuổi, anh sơ ý bị ngã xuống hồ nước. Dù đã được châm cứu và uống thuốc theo hướng dẫn của bác sĩ nhưng vẫn sốt cao mãi không hạ. Sau đó, nhà họ Tạ được cao tăng chùa Nam Nhân mách nước, nói rằng số mệnh Tạ Tông Nguyệt có một kiếp nạn, dù hiện tại có tạm thời xua đuổi được nó thì sau này vẫn chạy trời không khỏi nắng. Nếu muốn hóa giải triệt để kiếp nạn này thì cần phải có một món đồ quý báu hội tụ đủ âm và dương trấn áp nó, hơn nữa tên của anh cũng không được chứa những chữ giàu dương khí để tránh tổn hại mệnh cách quá phú quý của bản thân, tốt nhất là bỏ chữ “Diệu” ra khỏi tên, như vậy mới an toàn tuyệt đối, sẽ được bình yên cả đời.
Lời khuyên này khiến cả nhà họ Tạ từ già tới trẻ đều rơi vào sầu lo. Đổi tên chỉ là chuyện nhỏ thôi nhưng vấn đề là biết đi đâu tìm cho ra món đồ được miêu tả đầy mơ hồ như vậy?
Khéo thay, hai hôm sau, Tiểu Cẩm Châu khi ấy năm tuổi, chạy đến kho châu báu của bà cụ Tạ lục tung lên, tìm ra được chuỗi triều châu này.
San hô đỏ dưới biển chẳng phải chính là thứ hội tụ đủ cả âm và dương rồi hay sao? Còn gì quý báu hơn là triều châu của bậc đế vương nữa chứ?
Cả nhà họ Tạ mừng phát khóc, ông cụ Tạ đích thân leo từng bậc một lên chùa Nam Nhân, dâng chuỗi hạt tới trước mặt Phật tổ. Sau đó sáu mươi tám vị tăng nhân trong chùa cùng tụng kinh cầu phúc, xin Phật tổ phù hộ cậu cả Tạ được bình an.
Cũng vì chuyện này mà chùa Nam Nhân vốn luôn nườm nượp người tới thăm, hương khói luôn nghi ngút đã phải đóng cửa, từ chối tiếp khách suốt bảy ngày ròng.
Thang máy kêu “ting” một tiếng rồi mở ra.
Hương hoa tươi thoang thoảng ập vào mặt.
Hiện tại chỉ mới hơn tám giờ tối, phần ăn tiệc đã kết thúc, chắc hẳn hiện giờ đã chuyển sang phần khiêu vũ, uống rượu, vui chơi. Lý Mộng Lam còn chuẩn bị một vài tiết mục nhỏ góp vui với mọi người.
Tần Giai Nhiễm đi theo sau lưng Tạ Tông Nguyệt, duy trì một khoảng cách hợp lý với anh. Tạ Tông Nguyệt đi đằng trước nhận được một cuộc điện thoại làm ăn. Sau khi cúp máy, anh hỏi chú Thụy: “Chú đã đưa quà tới đủ cả rồi chứ?”
“Rồi ạ, cậu không định đích thân qua đó chào hỏi à?”
“Không cần.” Tạ Tông Nguyệt hờ hững đáp.
Ra tới cửa sảnh tiệc, anh dừng lại, đút tay trong túi quần đầy ung dung, quay lại nhìn Tần Giai Nhiễm đi đằng sau.
“Cô Tần, tôi chỉ có thể tiễn cô tới đây thôi, tôi còn bận việc khác, xin phép đi trước.”
“Anh đi à?”
Tần Giai Nhiễm ngẩn người, hoàn toàn bất ngờ.
Cô ngẩng mặt lên, thắc mắc: “Không phải anh tới đây để chúc thọ ông nội tôi hay sao? Ông nội tôi vẫn đang chờ anh, anh không định gặp à?”
Tạ Tông Nguyệt cười: “Không cần. Có gửi quà là được rồi.”
Nếu anh chỉ định gửi quà mà không đích thân chào hỏi thì chỉ cần sai một người nào đó tới đây tặng là được, tại sao phải mất công đi máy bay tới đây?
Tạ Tông Nguyệt ra hiệu nhân viên phục vụ mở cánh cửa cách âm bằng gỗ bọc da ra, ánh đèn lộng lẫy lập tức soi tỏ hai người, điệu valse du dương văng vẳng bên tai.
Một người đứng hướng mặt về phía ánh sáng, một người đứng ngược chiều ánh sáng chiếu tới. Tần Giai Nhiễm chăm chú ngắm nhìn hình ảnh anh đứng giữa chùm sáng, đấy là một cảnh đẹp rất hư ảo, không chân thực.
Ánh mắt anh rất dịu dàng, âm thanh cũng vậy: “Đêm nay cô Tần đã hoàn toàn hài lòng rồi, không phải sao?”
Chắc chắn vào khoảnh khắc cánh cửa cách âm mở ra đã có vô số người hướng ánh nhìn về phía hai người họ.
Có lẽ trong mắt người ngoài, quan hệ của hai người họ thật sự có gì đó khó lòng giải thích rõ ràng.
Thế nhưng, như vậy cũng chẳng hề gì, chẳng phải đây chính là điều cô muốn hay sao? Cô thông minh như vậy, chỉ cần biết cách lợi dụng mối quan hệ này thì cả Hồng Kông sẽ chẳng còn ai dám làm khó dễ cô, cuộc sống của cô ở nhà họ Tần cũng sẽ tốt đẹp hơn nhiều, tình cảnh khó khăn của cô cũng sẽ được giải quyết dễ dàng.
Tối nay, anh đã hoàn toàn hài lòng, đã làm rất nhiều chuyện mà mình không nên làm, phá quá nhiều thông lệ mà anh vốn gìn giữ, còn cô thì cũng đã đạt được mục đích của mình.
Đây là một buổi tối hoàn hảo và vui vẻ, không có gì phải tiếc nuối - Tạ Tông Nguyệt nghĩ thầm.
“Váy và ghim cài áo đều tặng cho cô hết, nếu cô thích thì cứ giữ lại. Cô Tần, hẹn gặp lại.” Tạ Tông Nguyệt khẽ gật đầu, không tiếp tục nhìn vào đôi mắt lộ rõ vẻ ngạc nhiên của Tần Giai Nhiễm nữa.
Phong thái bỏ đi của anh hết sức điềm tĩnh và lý trí.
Vào khoảnh khắc anh xoay người bỏ đi, những giọt nước mắt vốn đã đọng trên bờ mi của Tần Giai Nhiễm từ lúc ở trong thang máy bỗng tuôn rơi. Anh nói là hẹn gặp lại nhưng cũng có thể sẽ không còn gặp lại nữa. Tiếc là ông trời không cho cô thời gian để gặm nhấm nỗi xót xa này, bởi ngay sau khi anh đi, có người tới tìm cô.
Cô không biết trong nửa tiếng mình biến mất, cả thế giới đều đang tìm mình. Điện thoại hiển thị cả dãy dài thông báo cuộc gọi nhỡ.
...
“Cô ba, cuối cùng cũng tìm thấy cô rồi.”
Tần Giai Nhiễm nhanh tay lau sạch nước mắt, xoay nghiêng người lại, trông thấy bà Hoàng đang mỉm cười đầy cung kính với mình. Nụ cười ấy rất phức tạp, đằng sau vẻ cung kính gượng gạo còn ẩn chứa cả sự căng thẳng và thấp thỏm. Đây là điều trước kia chưa từng có.
“Bà Hoàng, có chuyện gì sao?”
“Chẳng hay hiện tại cô ba có rảnh không? Nếu cô ba có thời gian thì mời cô qua chỗ bà chủ một chuyến, bà chủ đã tìm cô ba từ nãy tới giờ rồi.” Bà Hoàng cúi đầu, khom nhẹ lưng, không dám nhìn thẳng vào Tần Giai Nhiễm.
Tần Giai Nhiễm cười tự giễu.
Thì ra anh Tạ lợi hại hơn cô nghĩ rất nhiều. Anh chỉ tới gặp cô trong thoáng chốc như vậy thôi đã đủ để xoay chuyển toàn bộ tình hình. Đám người kém cỏi hơn anh đánh hơi còn nhạy hơn cả mũi chó, ngửi thấy mùi lợi lộc là ùa tới, chỉ thiếu điều cung phụng cô như bà tổ.
Ngay cả bà Hoàng vốn là người của Lý Mộng Lam, xưa nay luôn cư xử vênh váo, tự đắc, giờ cũng phải khúm núm với cô, nói gì tới những người khác trong nhà họ Tần.
Anh đã tặng cho cô một món quà lớn.
Cô nên cảm kích anh, chớ nên tiếp tục nung nấu những ý đồ xấu xa.
“Bà ta tìm tôi có việc gì vậy? Vẫn muốn tặng tôi cho chủ tịch Hoàng à?”
Nụ cười trên mặt bà Hoàng hết sức sượng sùng: “Sao lại thế... Cô ba cả nghĩ quá rồi, bà chủ còn đang bảo muốn giới thiệu cho cô ba làm quen với mấy anh chàng tài giỏi cơ mà.”
Tần Giai Nhiễm không nói gì, bà Hoàng thận trọng quan sát sắc mặt cô: “Cô ba, đã sắp tới lúc thổi nến rồi, các cậu chủ, cô chủ khác đều đã tới chỗ chủ tịch, cô...”
Tần Giai Nhiễm đi lướt qua người bà Hoàng, tiến thẳng về phía trước.
Bà Hoàng nghẹn lời, trong lòng thầm mắng cô một câu khó nghe rồi nhanh chân đi theo sau.
Sảnh tiệc rất náo nhiệt. Giữa sàn nhảy, một cặp đôi vũ công chuyên nghiệp đang nhảy điệu Tango nồng cháy nhưng rõ ràng là không ai chú ý tới điệu nhảy này. Tần Giai Nhiễm chỉ đi một đoạn đường ngắn vài chục mét nhưng đã có khá đông người chủ động chào hỏi cô. Cô không nhận ra ai trong số họ nhưng điều đó không ngăn được họ gọi cô là “cô Tần” hay “cô Giai Nhiễm”, nói mấy câu xã giao rồi xin trao đổi phương thức liên lạc với cô, thái độ cực kỳ nhiệt tình.
“Ôi cô Tần, váy của cô hôm nay đẹp quá đi.” Một cô gái trẻ ăn mặc trang điểm cầu kỳ bước tới chào Tần Giai Nhiễm: “Lúc nãy tôi còn đánh cược với bạn xem váy của cô có phải là đồ may đo cao cấp trong bộ sưu tập cũ năm 1996 của nhà mốt Debtrul hay không, giờ xem ra quả nhiên đúng là như vậy, thiết kế này thực sự rất tôn dáng vóc của cô.”
Tần Giai Nhiễm vốn chỉ định chào hỏi qua loa nhưng sau khi nghe người này nhắc tới Debtrul và bản sao của thiết kế cũ, mí mắt cô liền giật nhẹ.
“Đồ may đo cao cấp trong bộ sưu tập cũ của Debtrul ư?”
Tần Giai Nhiễm cúi đầu nhìn chiếc váy mình đang mặc: “Nhưng trông chiếc váy này còn mới lắm, sao lại là đồ cũ được...”
Tần Giai Nhiễm không am hiểu nhiều về giới thời trang nhưng cô đủ kiến thức để biết giới này là nơi giỏi a dua, xu nịnh nhất. Một nữ siêu sao quốc tế nào đó mặc đồ đúng mùa, một cô con gái nhà giàu nào đó mặc đồ may đo cao cấp của thương hiệu thời trang cao cấp, một diễn viên nổi tiếng nào đó mặc đồ trong bộ sưu tập chưa ra mắt đi thảm đỏ, tất cả những tin tức ấy đều có thể đem ra để viết bài khoe khoang như một “chiến tích” trong giới thời trang.