“Tại sao tôi không vui, cô đã nghĩ đến chưa?” Tạ Tông Nguyệt quay người, liếc nhìn cô gái đang co rúm lại trong góc.
Dường như cô nhạy cảm với nguy hiểm hơn bất cứ ai, chỉ cần có dấu hiệu liền lùi về góc an toàn. Đã sợ nguy hiểm như vậy, tại sao cứ hết lần này đến lần khác tự đẩy mình vào chỗ nguy hiểm?
“Có nghĩ rồi.” Tần Giai Nhiễm khẽ gật đầu: “Vì tôi đã làm bẩn món quà anh tặng.”
Lời nói khó nghe nhưng cô vẫn nói ra.
“Tôi không thích từ ‘làm bẩn’. Nói theo cách khác đi.”
“... Tôi không nên mặc chiếc váy anh tặng để đồng ý nhảy với người khác.”
Cách nói này, còn khó nghe hơn.
Tạ Tông Nguyệt xoay người, thong thả bước về phía “vùng an toàn” của cô, tiện tay nhấc hộp thuốc lá trên bàn trà, rút ra một điếu khác ngậm lên môi. Khi châm lửa, anh hỏi: “Chỉ là một điệu nhảy thôi sao?”
“Hả?”
“Chỉ là một điệu nhảy, không có gì khác, cô chắc chắn chứ?”
Hơi thở của Tần Giai Nhiễm nghẹn lại trong phổi. Anh cái gì cũng biết, chỉ là đang đợi cô tự thừa nhận.
Nhưng cô có thể nói thế nào đây? Cô không muốn ngay cả lớp che đậy cuối cùng cũng bị xé toạc.
“Tôi chắc chắn.” Cô vẫn lựa chọn nói dối.
Tạ Tông Nguyệt châm lửa, đôi mắt sau thấu kính đen kịt như màn đêm, giọng nói lại hờ hững: “Có lẽ trong mắt cô, đó chỉ là một điệu nhảy. Nhưng cô có nghĩ rằng trong mắt ông ta, cô đồng ý nhảy với ông ta hay đồng ý lên giường với ông ta cũng chẳng khác gì nhau không?”
“Anh Tạ!”
Tần Giai Nhiễm như bị giật điện, cô ngẩng phắt đầu lên, hốc mắt không kìm được mà đỏ hoe.
Tại sao anh không thể cho cô chút thể diện nào? Tại sao cứ nhất định phải bóc trần tất cả mọi che đậy? Anh đối xử với mọi người đều rất dịu dàng, dù chỉ là sự ôn hòa qua loa chiếu lệ, nhưng vẫn là nhã nhặn. Vậy tại sao lại không thể đối xử với cô như thế?
Tần Giai Nhiễm nắm chặt vạt váy, cô mở to mắt, không dám để nước mắt đong đầy nhưng chúng vẫn lan rộng. Trong mắt cô, ánh đèn neon vỡ tan thành mảnh vụn. Hình ảnh người đàn ông thanh lịch, quý phái trong lòng cô cũng tan vỡ.
Cô chớp mắt, đột nhiên hiểu ra điều gì đó.
Không phải anh không muốn dịu dàng với cô, mà là không cần thiết.
Cô chỉ là một đứa con riêng sinh ra đã không được công nhận, sống ở rìa xã hội. Ngay cả người hầu trong nhà cũng có thể thoải mái khinh thường. Vậy thì dựa vào đâu mà có thể mong đợi nhận được sự dịu dàng của anh?
Anh là thái tử gia được mọi người nịnh bợ, có thể không coi ai ra gì. Trong mắt anh, có lẽ cô chỉ là một con búp bê xinh đẹp có thể tùy ý đùa giỡn, lại còn không biết xấu hổ chủ động bám lấy anh, chẳng cần anh tốn chút công sức suy nghĩ nào.
Vậy nên anh có thể thẳng thừng nói ra mọi điều mà chẳng cần phải suy xét gì thêm, cho dù là sắc bén hay lạnh lùng, cái gì cũng có thể.
Trước mắt anh, cô còn có thể diện hay kiêu ngạo gì nữa cơ chứ?
“Anh nói đúng, tôi sẵn lòng khiêu vũ với ông ta, cũng sắp sửa lên giường với ông ta rồi.” Cô cong khóe môi, cả khoang mũi cay sè chua xót.
“Có thể là trong lúc đang khiêu vũ, ông ta sẽ ám chỉ rằng đêm nay tôi hãy đến khách sạn với ông ta, có lẽ ông ta đã đặt phòng xong xuôi rồi, ngay sau đó sẽ có trợ lý đưa thẻ phòng đến cho tôi. Tôi sẽ cảm thấy bị xúc phạm, nhục nhã, cảm thấy ông ta không coi tôi là con người, cũng sẽ sợ hãi, nghĩ đến chuyện có nên liều một mất một còn hay không. Nhưng mà...”
Hai chữ “nhưng mà” này khiến Tạ Tông Nguyệt rùng mình.
“Được rồi, đừng nói nữa.” Anh không hề do dự lập tức ngắt lời, mạnh tay dập tắt điếu thuốc lên tay vịn lan can bằng đá cẩm thạch, giọng điệu vẫn thản nhiên: “Tôi sẽ cho người mang nước trái cây tới cho cô, cô có kiêng thứ gì không?”
Tần Giai Nhiễm mở mắt, cô bình tĩnh nhìn chằm chằm vào vết tro trên tay vịn, thần kinh căng thẳng. Cô biết hành động của mình sẽ khiến đối phương thấy ghê tởm nhưng cô vẫn tiếp tục: “Nhưng mà... tôi vẫn sẽ đi. Tôi sẽ đi. Ông ta cho tôi lợi ích, vậy thì tôi sẽ ngủ với ông ta, tôi chính là một đứa không biết xấu hổ, cam tâm hạ thấp bản thân...”
“Tần Giai Nhiễm!”
Mặt mày Tạ Tông Nguyệt tối sầm, anh bước đến trước mặt cô, ánh mắt lạnh lùng khóa chặt lấy cô: “Cô biết mình đang nói gì không?”
Tần Giai Nhiễm nhắm mắt lại, cố gắng kìm nén nước mắt: “Tôi biết.”
“Nếu biết thì sao lại nói những lời tự hạ nhục mình như vậy để làm tôi tức giận làm gì? Không đáng.”
Giọng anh nhẹ nhàng thốt lên, chẳng cần phải tốn nhiều công sức đã khiến phòng tuyến vững chắc của cô sụp đổ.
“Không đáng”, hai từ nhẹ nhàng bâng quơ ấy đủ để khiến cho linh hồn yếu ớt của cô bị tổn thương nghiêm trọng.
Tất cả những cảm xúc tồi tệ trong đêm nay dường như đã vỡ òa trong hai từ đó, cô mặc kệ bản thân, òa một tiếng rồi bật khóc thành tiếng, nước mắt lã chã rơi xuống như cơn mưa rào mà cô ghét nhất.
Cả người cô run rẩy lạnh lẽo, vừa sụp đổ vừa kích động.
“Không đáng ư, sao lại không đáng? Sao tôi phải tự hạ thấp bản thân để làm anh tức giận? Tôi biết tôi đang nói gì, tôi biết, tôi biết. Tôi biết là tôi không xứng đáng làm bạn nhảy của anh, tôi biết anh ghét tôi, khinh thường tôi, tôi biết tôi chỉ là một kẻ ảo tưởng mơ mộng, là một kẻ đáng chê cười. Bây giờ tôi đã biết hậu quả rồi, tôi cũng hối hận rồi, tôi cũng không dám nữa... Sao anh lại còn phải đối xử với tôi như vậy? Sao anh lại đối tốt với tất cả mọi người nhưng lại đối xử tệ với tôi...”
Màn đêm đen kịt càng phóng đại vẻ không cam lòng của cô, khuôn mặt trắng bệch giờ phút này lại đỏ bừng, lồng ngực cô phập phồng, hai mắt ngấn lệ. Tất cả đều là sự khuất phục nhục nhã nhưng khi đối diện, cô lại chẳng hề rơi vào thế hạ phong – một sự kiên cường mãnh liệt.
Mấy giây sau, Tạ Tông Nguyệt thở một hơi nặng nề, anh giơ tay tháo kính xuống, vứt đại lên bàn. Một tiếng “cạch” vang lên khiến Tần Giai Nhiễm giật mình lùi lại một bước về sau, nước mắt vẫn còn đọng trên cằm.
Cô chưa bao giờ thấy dáng vẻ của anh khi không đeo kính.
Hóa ra, khi bỏ lớp kính đi, đôi mắt anh có thể sâu thẳm đến mức như xoáy thẳng vào tâm hồn.
“Tôi đối xử tệ với cô bao giờ? Tôi đối xử tốt với tất cả mọi người lúc nào?” Tạ Tông Nguyệt cau mày, anh nhìn đôi mắt đã sưng húp lên của cô.
Không có kính cũng không có quá nhiều tác động, khoảng cách gần như thế này đủ để anh nhìn rõ cô.
Làm sao mà cô có thể khóc đến mức đau lòng như thế này?
Mười hai năm trước, cô vẫn chỉ là một cô bé nhỏ xíu khi đứng dậy cũng chỉ cao đến hông anh, nhỏ như một bé mèo con, cũng khóc như thế này, khóc đến mức khiến anh vừa thấy phiền vừa xót xa. Vì để đưa cô đi mà anh đã đến trễ ba tiếng ngay trong chính lễ trưởng thành tuổi mười tám của mình.
Ngày hôm sau anh đã bị ông nội nhốt vào phòng thờ, bắt chép phạt gia quy một trăm lần.
Tần Giai Nhiễm hắt hơi, nước mắt vẫn cứ tuôn ra, nước mũi theo đó làm mũi cô nghẹt lại, thổi ra một quả bong bóng nước mũi: “Lúc nào anh cũng tệ với tôi...”
Tạ Tông Nguyệt hơi cong khóe môi lên, thoáng vẻ chê bai.
Chưa từng có ai khóc trước mặt anh như thế này, cho dù có là Tạ Cẩm Châu có khóc lóc om sòm lên thì cũng không dám thở ra bong bóng nước mũi, khiến anh ghét bỏ thì chỉ có nước là bị xách lên ném ra ngoài.
“Được rồi, coi như vậy đi, coi như là tôi bắt nạt cô. Vậy thì tôi ghét cô, khinh thường cô bao giờ cơ?” Tạ Tông Nguyệt kéo ghế mây ra khỏi bên cạnh cô, anh ung dung ngồi xuống, rất gần cô, đôi chân dài bắt tréo, anh khoanh tay, dù rất bận nhưng vẫn ngồi nhìn cô một cách rất nhàn nhã, như thể muốn làm rõ chuyện này.
“Tần Giai Nhiễm, nói cho tử tế.”
Anh thật sự rất biết cách bắt nạt người khác, vậy mà lại bắt một người phụ nữ đang khóc đến ngẩn ngơ phải nói chuyện tử tế với anh.
Làn váy đen của Tần Giai Nhiễm sát gần với quần tây của anh, cô đưa tay lau mũi, vừa khóc vừa nói: “Bây giờ anh đang khinh thường tôi đấy... Tôi đứng còn anh thì ngồi... Tôi đang khóc, còn anh... lúc nãy anh còn cười... Anh khinh thường tôi. Anh lại còn bảo tôi nói chuyện tử tế, tôi... tôi... không biết nói chuyện tử tế đâu!”
Tạ Tông Nguyệt cười, vừa rồi chỉ là hơi cong môi, lúc này anh gần như đã bật cười thành tiếng nhỏ, không rõ là đang châm biếm hay là bất lực, cũng có thể là trìu mến. Cũng có lẽ là tất cả.
Anh đưa tay nắm lấy cổ tay cô, nhẹ nhàng kéo cô lại. Tần Giai Nhiễm không kịp phòng bị, nghiêng ngả ngồi thẳng lên đùi anh.
Anh không ôm lấy eo cô, chỉ đặt tay lên vai cô để giữ cho cô không đứng dậy.
“Vậy cô ngồi mà nói đi. Bây giờ tôi vẫn còn khinh thường cô sao?” Tạ Tông Nguyệt liếc cô, giọng điệu vẫn nhã nhặn: “Cô Tần, chắc tôi cũng không chán ghét hay coi thường cô đến mức để cô có thể ngồi lên đùi tôi năm lần bảy lượt như vậy đâu nhỉ?”
Câu nói của anh vô cùng hợp lý nhưng cũng đầy vẻ ám muội. Tần Giai Nhiễm trừng đôi mắt đẫm lệ lên nhìn anh, ngượng ngùng cắn chặt môi, nước mắt vẫn lăn dài trên má.
Giống như một vòi nước bị anh làm hỏng, cứ nhỏ tí tách từng giọt.
“Anh thật sự chẳng lịch thiệp chút nào.” Cô sụt sịt mũi, lên tiếng oán trách.
“Tôi chưa từng nói là mình lịch thiệp bao giờ. Cô đừng tự suy diễn linh tinh.” Tạ Tông Nguyệt lạnh lùng nhìn cô khóc, cũng không lau nước mắt cho cô.
“Ồ.”
Tần Giai Nhiễm giơ cánh tay trắng mịn lên, ấm ức lau sạch nước mắt.
Cánh tay láng mịn có một vệt màu hồng nhạt.
“Chỗ này bị sao đây?” Tạ Tông Nguyệt cầm lấy cánh tay của cô, cẩn thận quan sát vệt đỏ đã tiêu sưng kia, ở khoảng cách gần như vậy mới có thể nhìn thấy rõ ràng.
“Bị cành cây quệt vào.” Tần Giai Nhiễm nói dối.
Tạ Tông Nguyệt nhăn mày, anh buông tay cô ra: “Lần sau cẩn thận vào.”
“Ừm.” Tần Giai Nhiễm rầu rĩ, cô ngồi trên đùi anh, đối diện với cảnh đêm ở cảng Victoria.
Cảng Victoria rất đẹp, cô còn chưa bao giờ được ngắm cảng Victoria ở căn phòng cao cấp như thế này. Gió nam thổi đến, mặt biển lấp lánh gợn sóng lăn tăn, trông như một biển trời sao, bù đắp cho bầu trời đêm chẳng có vì sao nào tối nay.
Trong không khí có một sự tốt đẹp vi diệu, giống như hũ rượu được ủ đã lâu, sâu lắng lại khiến người ta đắm say, khi uống vào sẽ quên mất rằng ban nãy đã giằng co hoang đường đến mức nào. Nếu không phải là trong mắt cô vẫn đọng nước mắt thì chẳng ai tin nổi là khi nãy cô dám khóc nức nở với Tạ Tông Nguyệt như thế.
Khóc dữ dội như vậy, ấm ức như thế, tệ đến mức này.
Có phải là cô điên mất rồi không?
Tần Giai Nhiễm không dám nói nữa, cô cuộn ngón chân sát lại, lặng lẽ rơi nước mắt.
“Không phải là đối xử tệ với cô, cũng không phải là ghét cô. Cô không cần phải suy nghĩ quá nhiều.”
Tạ Tông Nguyệt nhìn ngón chân cô cuộn lại vì lo lắng, sợ hãi, tròn tròn như viên ngọc lả lướt.
Nếu như cởi giày của cô ra, đặt lên lòng bàn tay rồi thưởng thức, liệu có giống như đang thưởng thức một quân cờ bạch ngọc tinh xảo không?
“Hả?” Tần Giai Nhiễm quay đầu đi, hai mắt đẫm lệ nhìn anh không hiểu.
Tạ Tông Nguyệt nhìn qua, đôi mắt lạnh nhạt hờ hững, khó nhận ra vui buồn: “Chỉ là tôi hơi tức giận.”
“Giận gì cơ...”
“Giận cô không lựa chọn, tên nào cũng chạm vào được.”
Khi nói câu này, giọng anh rất lạnh lùng.
Tần Giai Nhiễm mím môi, cô chớp đôi mắt ướt đẫm, lông mi dưới dính vào mí mắt: “Tôi... cũng không phải là không chọn.”
Cô hiểu rõ nhưng người cô chọn lại quá xa vời, lại ngứa mắt cô, cũng rất lạnh lùng, đối xử với cô khi gần khi xa, cũng chẳng nói là muốn thứ gì, bởi vì cái gì anh cũng đều có. Không đáng.
“Nhưng mà anh Tạ, anh biết mà, trên thế giới này không phải tất cả mọi người đều có thể lựa chọn. Có một vài người chọn đến hoa mắt chóng mặt cũng chẳng vừa ý cái gì, bởi vì có đã rất nhiều người mang đến những điều tốt đẹp đến cho họ, cũng có người đến tư cách để chọn còn không có.” Giọng Tần Giai Nhiễm nghẹn ngào, là chất giọng động lòng người. Trong đôi mắt dịu dàng của cô phủ nước mịt mờ, cô dần dần lấy lại tỉnh táo.
“Chẳng có ai giống ai cả.”
Tạ Tông Nguyệt thoáng nghẹn lòng, anh không thích nghe cô nói những câu hạ thấp bản thân hoặc là những câu quá biết chừng mực, lợi hại tốt xấu ra sao, quá nhức nhối.
Cô không cần phải hiểu chuyện như thế.
Anh vươn tay lấy chiếc kính trên bàn, lại đeo lại lần nữa: “Cô rất thông minh, cũng am hiểu mặt lợi mặt hại.”
Câu này của anh cũng không phải là lời khen.
Nhưng Tần Giai Nhiễm lại mỉm cười ngoan hiền vô cùng: “Ừm, mọi người đều nói là tôi rất hiểu chuyện, cũng rất ngoan ngoãn.”
Giọng điệu của Tạ Tông Nguyệt lạnh lùng, ánh mắt nhìn cô còn lạnh hơn nữa: “Hiểu chuyện và ngoan ngoãn không hẳn là một phẩm chất tốt. Chắc cô Tần cũng không ngốc đến mức không hiểu được cái này chứ?”
Tần Giai Nhiễm nghe thấy anh đang châm biếm mình, cô chép miệng, không phục, hỏi: “Chẳng lẽ anh Tạ không thích người hiểu chuyện ư?”
Tạ Tông Nguyệt chớp mắt, ánh mắt mang theo đôi chút kỳ lạ và sự đánh giá nhìn cô vài giây, lạnh nhạt nói: “Chẳng ai không thích người hiểu chuyện.”
Vẻ mất mát thoáng qua trong ánh mắt.
Anh dừng lại một lúc: “Nhưng cũng sẽ không vì một ai đó hiểu chuyện mà thích người đó. Cô Tần à, đây không phải là điều kiện tất yếu.”
“Vậy anh Tạ nghĩ điều gì mới là điều kiện tất yếu vậy?” Cô vội hỏi.
Tạ Tông Nguyệt cong môi, ý cười sâu xa, anh giơ tay tháo kính xuống, nhẹ nhàng hờ hững: “Bây giờ đang nói về cô đấy, cô Tần.”
Tần Giai Nhiễm mím môi, tất nhiên là có thể hiểu sự cảnh cáo ẩn ý của anh. Mỗi khi cô cảm thấy khoảng cách giữa mình và anh đang gần hơn thì sẽ lại bị kéo trở về vạch xuất phát.
Cô chỉ có thể ngoan ngoãn đứng ở nơi xa, ngoan ngoãn nhìn anh. Không được mơ tưởng, không được tìm hiểu tò mò, cũng không được phép rung động.
Bởi vì cơ hội mà anh cho chỉ là một sợi dây mỏng manh như vậy, chỉ đủ để kéo cô lại gần thêm một bước. Nếu như bước gần thêm nữa, sợi dây này sẽ không thể chịu nổi, đứt đoạn.
“Tôi không có gì để nói đâu anh Tạ ạ.” Tần Giai Nhiễm lau giọt nước mắt cuối cùng, trở lại dáng vẻ dịu dàng, ngoan ngoãn và tươi cười.
“Tôi là một người chẳng đáng để phải lấy ra bàn tán.”
Cô chống lên tay vịn của ghế mây, nhổm người đứng dậy, động tác vô cùng dứt khoát như thể chẳng hề lưu luyến cái ôm và mùi hương của anh. Có lẽ sẽ không có một cô gái nào lại chủ động đứng dậy khỏi lòng ngực anh, từ bỏ một cơ hội tốt đến như thế.
Nhưng anh Tạ đây không phải là cơ hội của cô.
Đêm nay cô đã thử rồi.
“Cảm ơn anh đã chiếu cố đêm nay. Nếu như sau này có yêu cầu gì thì anh có thể nói với tôi bất cứ lúc nào.” Tần Giai Nhiễm cúi người, khi cô hạ tầm mắt xuống, cô nhìn thấy con bướm sắp bay lên ở trên ngực mình.
Đôi cánh màu lam không gì sánh được dừng lại trên người cô, khơi lên chút gợn sóng trong lòng.
Tần Giai Nhiễm chẳng hề do dự, cô mỉm cười tháo ghim cài áo ra, đầu ngón tay trắng nõn chạm vào con bướm đó, trong thoáng chốc cũng có hơi không nỡ, muốn chạm thêm một lúc nữa, sờ thêm một lúc nữa: “Bây giờ tôi sẽ về phòng thay đồ, sau đó sẽ mang đến cho anh.”
Cô đặt ghim cài áo lên chiếc bàn trà nhỏ trong tầm với của Tạ Tông Nguyệt, ngay khi cô rút tay về, bên tai nghe thấy một tiếng vang vọng: “Tần Giai Nhiễm.”
Là Tạ Tông Nguyệt khẽ gọi tên cô. Cô ngẩn người, ngẩng đầu lên nhìn anh, không biết anh đã đứng lên tự lúc nào, anh che ngọn đèn, đến bao phủ cô như bóng đêm ùa về.