Mạnh Tu Bạch thở dài. Anh muốn an ủi Tần Giai Nhiễm, nhưng lại không có thân phận và lập trường thích hợp để làm điều đó. Một khi hành động vượt quá giới hạn, chắc chắn người thông minh như Nhiễm Nhiễm sẽ thấy kỳ lạ, đến lúc đó anh ấy có muốn giấu cũng không giấu được nữa.
“Anh Mạnh, tôi chỉ đang nhớ mẹ của tôi thôi.”
Chữ “mẹ” này làm đôi mắt sáng ngời trong bóng đêm của Mạnh Tu Bạch ảm đạm hơn hẳn. Anh cũng ngửa đầu nhìn bầu trời sao, bình tĩnh nói: “Chắc chắn mẹ của cô Tần là người vô cùng dịu dàng.”
“Bà ấy... là người tốt nhất trên thế giới.” Giọng Tần Giai Nhiễm nghẹn ngào, cô không nhịn được nữa, nước mắt rơi như mưa.
Mạnh Tu Bạch cau mày, lấy khăn tay trong túi áo ngực ra và đưa cho cô: “Cô lau nước mắt đi. Hẳn là người mẹ đang ở trên trời của cô không muốn nhìn thấy cô khóc đâu.”
Tần Giai Nhiễm vừa khóc nức nở vừa duỗi tay nhận lấy khăn tay. Chỉ là khi chạm vào chiếc khăn, động tác của cô bỗng đột ngột dừng lại.
Sao Mạnh Tu Bạch lại biết mẹ cô đã không còn trên đời?
Cô chưa từng nhắc tới mẹ mình với bất kỳ ai, nhà họ Tần cũng giấu kín tin tức liên quan đến mẹ cô. Trong giới nhà giàu ở Hồng Kông, rất ít người biết mẹ cô là ai, số người biết mẹ cô đã qua đời còn ít hơn.
Sao Mạnh Tu Bạch lại biết chuyện này?
“Cô Tần?” Mạnh Tu Bạch vươn tay đến gần cô hơn.
Tần Giai Nhiễm gần như ngừng thở. Ngón tay đang đặt bên người khẽ run, đầu óc như sắp nổ tung vì có quá nhiều suy nghĩ đột ngột hiện lên. Khi Mạnh Tu Bạch vươn tay lại gần, không biết cô lấy dũng khí ở đâu ra mà nhanh chóng túm lấy cánh tay đối phương, đẩy mạnh chiếc đồng hồ lên trên rồi nhìn chằm chằm vào mặt trong của cổ tay anh.
Một vết sẹo dài xuất hiện trước mắt hai người.
Con ngươi Mạnh Tu Bạch co lại. Anh muốn rút tay ra theo phản xạ, gân xanh cũng đã hằn đầy cánh tay nhưng lại không được như mong muốn.
Cô gái trước mặt dồn hết sức lực của mình để nắm lấy tay Mạnh Tu Bạch, nắm lấy cánh tay vận mệnh đang rũ xuống, hệt như quái vật dưới vực sâu. Sức mạnh đáng kinh ngạc bùng nổ trong cơ thể nhỏ bé, yếu ớt của cô, khiến một người đàn ông rắn rỏi, khỏe khoắn như Mạnh Tu Bạch phải kinh ngạc.
“Cô Tần, cô buông tay ra đi!” Mạnh Tu Bạch sợ bản thân mạnh tay sẽ làm cô bị thương nên chỉ có thể lạnh lùng nhìn Tần Giai Nhiễm, toan dùng khí thế nguy hiểm của mình để dọa cô sợ hãi lùi về phía sau.
Ở vùng Đông Nam Á hỗn loạn, đến những tên tội phạm không sợ chết cũng phải e dè khi thấy dáng vẻ này của Mạnh Tu Bạch. Một khi anh ấy tức giận, mấy cậu chủ ngang ngược ở nhà họ Mạnh cũng không dám làm trái ý anh ấy.
“Rốt cuộc anh là ai?” Nhưng Tần Giai Nhiễm lại chỉ khóc lóc chứ không hề sợ hãi, cô gằn từng chữ một, chất vấn: “Sao anh biết mẹ tôi đã qua đời? Sao anh lại có vết sẹo này?”
Vết sẹo này xuất hiện sau khi anh trai Tần Giai Nhiễm cứu cô và bị tên côn đồ dùng dao rạch. Khi đó, làng đô thị ở Hồng Kông vô cùng hỗn loạn, đám đầu trâu mặt ngựa xuất hiện khắp nơi. Anh trai Tần Giai Nhiễm bảo vệ cô trong lòng nên chỉ có thể giơ tay ra đỡ, vậy nên mới có vết sẹo dựng đứng này.
Không sai! Không đời nào có chuyện cô không nhận ra vết sẹo này!
Vết sẹo không sai, cảm giác thân thiết do huyết thống và vận mệnh sắp đặt cũng sẽ không sai.
“Cô Tần vượt giới hạn rồi đấy. Cô là ai chứ? Sao tôi phải giải thích với cô? Chúng ta chỉ như bèo nước gặp nhau mà thôi.”
“Anh!”
Thấy Mạnh Tu Bạch dùng câu “bèo nước gặp nhau” để phủ nhận, Tần Giai Nhiễm lập tức không chịu được nữa. Vùng cấm không người chứa đầy áp lực giấu trong đáy lòng cô nhanh chóng sụp đổ, cô tuyệt vọng gào khóc: “Anh bắt nạt em, anh bắt nạt em! Đến anh cũng bắt nạt em! Em từng nghĩ không biết có phải anh đã chết hay không, bao nhiêu năm qua em vẫn luôn đấu tranh với suy nghĩ đáng sợ đó, em bắt bản thân phải chấp nhận việc anh đã chết! Anh có biết không hả?”
Mạnh Tu Bạch sững sờ, mãi vẫn không thốt được chữ nào.
“Người dùng chìa khóa mở cửa căn nhà cũ ở Hồng Kông chính là anh! Đúng không? Sao anh không nhận em?” Tần Giai Nhiễm tức giận hất tay Mạnh Tu Bạch, không nắm lấy tay anh ấy nữa mà bướng bỉnh ngẩng đầu giằng co với người đàn ông cao lớn, lặng thinh này.
Trong trí nhớ của cô, anh trai cô cũng cao như vậy, lúc nào cô cũng ngước lên, ngây ngốc nhìn anh ấy.
“Chẳng lẽ khuôn mặt anh thay đổi là em sẽ không nhận ra anh ư! Chẳng lẽ anh trở nên vạm vỡ, màu da tối hơn, đáng sợ và giàu có hơn là em sẽ không nhận ra anh ư! Anh là anh trai của em, trong người chúng ta đều có dòng máu của mẹ, chẳng lẽ em lại không nhận ra anh ư!”
Cô gái dịu dàng, ngoan ngoãn và giỏi nhẫn nhịn như Tần Giai Nhiễm cũng sẽ nổi điên, sẽ hung hăng mắng mỏ.
Mạnh Tu Bạch rầu rĩ thở dài, chật vật nhắm mắt lại, không dám nhìn cô: “Nhiễm Nhiễm...”
“Có phải hay không? Anh trả lời em đi!”
“... Phải.”
Giọng Mạnh Tu Bạch khàn đặc: “Bé heo, là anh trai đây.”
Tần Giai Nhiễm mở to đôi mắt sưng đỏ đẫm lệ. Ngay khi Mạnh Tu Bạch nói ra lời này, cô không cắn nát cánh môi mà nở một nụ cười tươi rói. Đây là lần đầu tiên trái tim cô thôi thấp thỏm, không còn rơi xuống vực sâu vô tận.
Ai mà ngờ cô lại tìm được anh trai ruột ở nơi xứ người, trong lúc đang khổ sở và bất lực nhất chứ.
“Là anh... Là anh... Ông trời không bỏ rơi em, không bỏ rơi em... Em phải về Hồng Kông lễ tạ... Phật Tổ phù hộ em, Bồ Tát phù hộ em...”
Tần Giai Nhiễm vui đến mức khóc òa lên, lời nói cũng chìm trong nước mắt. Cô vùi mặt vào lòng Mạnh Tu Bạch hệt như khi còn nhỏ.
“Em đến trường tìm anh nhưng giáo viên nói anh không học đại học... Rốt cuộc anh đã đi đâu suốt 12 năm trời vậy? Đến một cuộc gọi cũng không có!”
Càng về khuya càng có nhiều gió biển, ngọn gió dịu dàng thổi qua, khiến mấy bông hoa tường vi leo trên cổng vòm nhẹ nhàng rung lên. Trên bầu trời, vô số ngôi sao tỏa sáng lấp lánh như dòng nước, chỉ riêng mặt trăng là đang một mình tỏa ánh sáng mờ ảo.
Mạnh Tu Bạch nhỏ giọng giải thích: “Anh xin lỗi, Nhiễm Nhiễm, anh xin lỗi. Năm đó anh đi Macao, sau đó có vài việc xảy ra, anh quen ông chủ hiện tại nên theo ông ấy đến Đông Nam Á.”
“Ông chủ của anh có tốt với anh không? Anh có sống tốt không?”
Mạnh Tu Bạch nhìn vào đôi mắt đầy vẻ ỷ lại như khi còn nhỏ của Tần Giai Nhiễm, cười nói: “Đương nhiên là tốt rồi, em xem, anh còn mua được cả tranh Monet cho em mà, sao có thể không tốt được?”
“Mua cho em ư?” Tần Giai Nhiễm ngơ ngác, khịt mũi.
“Cho em. Chẳng phải em thích vẽ tranh à? Anh nhìn thấy mấy bức tranh em để ở nhà cũ rồi. Sao em không tìm chỗ nào rộng rãi, sáng sủa để vẽ? Em có thể thuê phòng vẽ tranh hoặc mua một căn chung cư nhỏ mà, chẳng lẽ là vì số tiền anh chuyển cho em không đủ?”
“Chuyển tiền? Tiền gì cơ ạ?”
“Anh đã bỏ một tấm thẻ ngân hàng vào túi em trước khi anh đi, còn dán cả mật khẩu trên đó nữa, mật khẩu là sinh nhật của em.”
Ban đầu Mạnh Tu Bạch chẳng kiếm được bao nhiêu, khi đó anh ấy làm nhân viên phục vụ, bưng trà rót nước cho khách trong sòng bạc ở Macao, đôi khi gặp được khách sộp, anh ấy sẽ nhận được ít tiền boa. Sau đó, Mạnh Tu Bạch học làm junket operator* và học buôn lậu với người khác. Tuy việc này nguy hiểm nhưng anh ấy kiếm được rất nhiều tiền. Sau nữa, Mạnh Tu Bạch gặp ông cụ Mạnh. Nói tóm lại, trên đời này không có việc gì là có thể kiếm tiền một cách dễ dàng, đều phải đặt cược mạng sống để mở đường cả.
(*) Là người đổi chip cho khách hàng, giới thiệu khách cho sòng bạc và giới thiệu các khoản vay cho khách.
Tần Giai Nhiễm lắc đầu: “Em không nhìn thấy cái thẻ đó.”
Mạnh Tu Bạch im lặng một hồi, đôi mắt như bị sương dày che phủ, vẻ hung ác chợt lóe lên trong ánh mắt anh ấy: “Không sao đâu Nhiễm Nhiễm, không thấy cũng không sao, anh sẽ đổi một cái thẻ khác cho em.”
“Em không cần tiền, em chỉ cần anh bình an là được. Cuộc sống của em ở nhà họ Tần tốt lắm, em không thiếu tiền.” Nói đến câu cuối cùng, hàng mi ướt nhẹp của Tần Giai Nhiễm run lên, cô chột dạ tránh mắt.
“Nhiễm Nhiễm, nhà họ Tần đối xử không tốt với em có phải không?” Mạnh Tu Bạch cố nén cảm giác cay xè trong mũi, bình tĩnh hỏi.
Tần Giai Nhiễm lau nước mắt, không biết phải trả lời như thế nào.
Không tốt ư? Nhưng Hồng Kông là nơi những người thường như cô phải cố gắng hết sức mới có thể miễn cưỡng sống qua ngày, cô thực sự đã được nhà họ Tần che chở, không có nỗi lo cơm áo gạo tiền.
Tốt ư? Nhưng từ nhỏ đến lớn cô đã bị Tần Giai Đồng bạt tai, đánh đập và sỉ nhục rất nhiều lần, máu chảy đầm đìa.
Tần Giai Nhiễm không biết phải nói sao, cô không thể vô lương tâm mà nói rằng mình hận nhà họ Tần được.
“Tốt hay không đều không quan trọng.” Tần Giai Nhiễm cười, cô bỗng nghĩ đến điều gì đó nên lại nhào vào lòng Mạnh Tu Bạch, hoàn toàn ỷ lại anh, khóc nức nở bảo: “Hay là em đi theo anh nhé? Em đi đến chỗ anh được không... Em không muốn ở Hồng Kông một mình... Anh dẫn, dẫn em đi được không... Đi đến chỗ anh...”
Mạnh Tu Bạch cố nén khát vọng muốn đưa Tần Giai Nhiễm đi, suýt chút nữa đã đồng ý với cô. Anh ấy cắn chặt răng, không nói chữ nào suốt cả quá trình, chỉ mặc cho cô bấu lấy cổ áo mình, khóc lóc như đang làm nũng.
Sao Tần Giai Nhiễm không biết lời mình nói rất ngốc nghếch chứ? Anh trai cô có cuộc sống riêng, không thể lo cho cô cả đời.
Cô khóc một hồi lâu, đến khi mệt lả mới dần bình tĩnh lại, chẳng biết đến giờ đã có mấy cơn gió biển thổi qua: “Em xin lỗi, em nói linh tinh ấy mà.”
“Nhiễm Nhiễm, không phải là anh không đưa em đi.” Mạnh Tu Bạch lau nước mắt cho cô bằng ngón tay chai sần: “Cũng không phải anh cố ý không nhận em, chỉ là anh đang điều tra vài việc, anh sợ em lo lắng nên mới không nói cho em.”
“Việc gì thế ạ?”
Tần Giai Nhiễm nghe ra sự nghiêm túc trong giọng nói của Mạnh Tu Bạch nên cũng căng thẳng theo. Cô ngoan ngoãn tự lau nước mắt rồi nắm chặt tay lại.
Mạnh Tu Bạch lấy hơi, chăm chú nhìn Tần Giai Nhiễm bằng đôi mắt đen kịt, sâu thẳm như vực sâu không đáy.
Hai anh em họ đều giống nhau, đều có đôi mắt cực kỳ đẹp.
“Em nhất định phải nhớ kỹ những gì anh sắp nói.”
Tạ Tông Nguyệt bước ra khỏi khách sạn, hòa vào bóng đêm. Trên đường thường xuyên có mấy chiếc xe lao qua như bay, xẹt qua người anh rồi lăn bánh về phương xa.
Hiếm khi nào Tạ Tông Nguyệt cô độc, quạnh hiu như vậy. Anh đã quen với việc có vô số trợ lý, thư ký, quản gia và tài xế đi theo sau lưng, quen với việc được tiền hô hậu ủng, ăn trên ngồi trước. Hiện giờ đột ngột bước vào bóng đêm lặng lẽ, Tạ Tông Nguyệt khó tránh khỏi cảm giác lạ lẫm.
Anh đi đến dưới cây đèn đường ở cách đó không xa, đứng lại rồi châm một điếu thuốc.
Không biết vì sao mà bó hoa vốn đang được nâng niu lại bất chợt bị ghét bỏ, bị ngón tay thon dài như chiếc sáo ngọc kia hung hăng nắm chặt, dốc ngược xuống mà không hề thương tiếc. Nước đọng bên trong bó hoa chảy ngược theo giấy gói, thấm ướt ống quần thẳng thớm của Tạ Tông Nguyệt.
Cảm giác lạnh lẽo truyền tới từ mắt cá chân sau chiếc vớ dài khiến Tạ Tông Nguyệt cau mày. Anh đi tới trước thùng rác, vứt bó hoa vào mà không hề do dự.
Bó hoa xinh đẹp, đắt đỏ và kiêu ngạo đó không biết bản thân đã làm sai điều gì, không biết tại sao lại bị bỏ, để rồi rơi vào nơi dơ bẩn, tạp nham này.
Tạ Tông Nguyệt nhìn bó hoa trong thùng rác bằng ánh mắt vô tình và lạnh nhạt, đôi mắt kia bỗng xuất hiện trước mắt anh.
Đó là đôi mắt long lanh, chan chứa vẻ bướng bỉnh và vụn vỡ mỗi khi rơi nước mắt. Cô cũng quyến rũ người khác bằng đôi mắt đó sao?
Tạ Tông Nguyệt cười khẩy, bực bội ngậm điếu thuốc. Lúc đó, anh không mảy may do dự mà quay lưng rời đi. Anh không mất mặt đến mức trốn trong góc tối nhìn Tần Giai Nhiễm quyến rũ người khác.
Hôm qua mới quen người đàn ông đó nhưng hôm nay cô đã có thể nhào vào lòng người ta để khóc rồi.
Chẳng phải cô cũng làm thế với anh hay sao? Họ mới biết nhau ngày đầu mà cô đã vờ té ngã để dụ anh đỡ, ra vẻ ngây thơ trong sáng để nhào vào lòng anh, cũng khóc trước mặt anh nữa.
Tần Giai Nhiễm không chỉ khóc với một mình anh.
“Anh Tạ?”
Một tiếng gọi khe khẽ vang lên bên tai Tạ Tông Nguyệt.
Anh cau mày tạm gác lại những dòng suy nghĩ đó rồi quay sang bên cạnh, thấy cô gái mười phút trước còn đang khóc trong vòng tay người đàn ông khác giờ đã đứng trước mặt anh.
Cô vẫn mặc chiếc váy nhung đỏ, mái tóc dài lặng lẽ tỏa hương theo làn gió biển.
“Sao anh lại tới đây?” Tần Giai Nhiễm nhíu mày, không hiểu tại sao Tạ Tông Nguyệt lại nhìn cô chằm chằm, không nói lời nào.
Nếu Chloe không gọi điện hỏi Tạ Tông Nguyệt có ở cạnh cô hay không thì cô hoàn toàn không nghĩ tới việc đi tìm anh.
“Tìm tôi à?” Tạ Tông Nguyệt trầm giọng hỏi.
“Là Chloe tìm anh, cô ấy nói anh không nghe máy.” Giọng Tần Giai Nhiễm vẫn bị ảnh hưởng sau một hồi khóc lóc, cô hạ giọng nhằm giấu giếm điều này.
“Chloe tìm tôi thì em tới làm gì?” Tạ Tông Nguyệt mỉm cười, giọng khàn đến khó chịu: “Vì thấy tôi vẫn hữu dụng với em, không nỡ từ bỏ, hay là vì em vốn chính là loại phụ nữ tham lam, muốn có tất cả mọi thứ?”
Anh nói rất chậm rãi, chẳng khác gì đang ra phán quyết.
“Anh đang nói gì thế hả?” Tần Giai Nhiễm vén lọn tóc bị gió thổi đến trước mắt sang một bên, nhìn Tạ Tông Nguyệt bằng ánh mắt không dám tin.
Cô không hiểu ý anh.
Tạ Tông Nguyệt kẹp điếu thuốc, bước từng bước một đến trước mặt Tần Giai Nhiễm, tay còn lại chợt nắm lấy cằm cô, ép cô phải ngửa đầu rồi chăm chú nhìn vào đôi mắt đỏ ửng của cô bằng đôi mắt đào hoa sâu thẳm và lạnh lùng.
“Em khóc à?” Anh cười hỏi, cảm thấy cô rất giỏi giả vờ giả vịt.
Thảo nào không có người đàn ông nào trốn được, tất cả đều cắn câu.
Tần Giai Nhiễm không hiểu tại sao Tạ Tông Nguyệt lại đột ngột lên cơn. Anh nắm cằm và nhìn cô chằm chằm như vậy khiến cô thấy như bản thân chỉ là con mồi sắp bị cắt cổ lấy máu.
Còn anh thì đứng trên cao, mặc kệ sự sống chết của con mồi.
Trực giác mách bảo Tần Giai Nhiễm có nguy hiểm. Tránh hại tìm lợi là bản năng nên cô lập tức gạt tay anh ra, nhanh chóng lùi ra sau vài bước liền: “Anh nghe máy của Chloe đi, cô ấy đang sốt ruột lắm.”
Dứt lời, cô xoay người rời đi nhưng lại chẳng thể chạy thoát được.
Tạ Tông Nguyệt dễ dàng túm lấy cánh tay Tần Giai Nhiễm, siết chặt vòng eo mảnh khảnh của cô và giam cầm cô trong lòng.
“Tạ Tông Nguyệt!” Tần Giai Nhiễm giãy mạnh, giày cao gót nện xuống nền đất.
Tạ Tông Nguyệt đang nhìn cô chăm chú thì bỗng giật mình khi thấy vết rách da không mấy rõ ràng trên môi cô.
“Tần Giai Nhiễm!”
Anh hạ giọng, giận dữ gọi tên cô.
Sao cô dám!
Tạ Tông Nguyệt nghe được tiếng “rắc” vang lên trong não, có thứ gì đó kiên cố, cứng rắn vừa vỡ vụn. Anh hít một hơi thật sâu, không nghĩ nhiều mà cúi đầu cắn cánh môi bị rách da của Tần Giai Nhiễm, một tay khác bóp chặt vai cô.
Anh dùng biện pháp nực cười nhất, điên cuồng cắn mạnh lên nơi bị rách da như muốn gột trôi đi dấu vết người khác để lại.