Trên cổ tay, chuỗi san hô quấn ba vòng, cả người phong trần mệt mỏi nhưng vẫn toát lên khí chất cao quý khó mà với tới.
“Chủ tịch Hoàng.” Tạ Tông Nguyệt chỉ hờ hững thốt bốn chữ, xem như lời chào.
Hoàng Tông Thành lúng túng rụt tay lại. Tạ Tông Nguyệt đi lướt qua ông ta, dưới ánh mắt của bao người, anh tiến thẳng đến trước mặt Tần Giai Nhiễm.
Tim Tần Giai Nhiễm đập thình thịch, không hiểu anh có ý gì, căng thẳng đến mức không thở nổi.
Ánh mắt dưới cặp kính của Tạ Tông Nguyệt bình thản, khóe môi không có ý cười xã giao như thường lệ, lạnh nhạt, thậm chí là lạnh lùng. Nhưng đến khi tầm mắt anh chạm vào chiếc trâm cài hình bướm trước ngực cô, đôi mắt ấy lại lạnh đến thấu xương.
Cô thực sự không hề kén chọn nhỉ? Đeo món quà anh tặng mà lại đi quyến rũ người đàn ông khác.
“Trâm cài rất hợp với cô.” Giọng anh lạnh nhạt.
Não Tần Giai Nhiễm thiếu oxy, mặt đỏ bừng. Không biết vì sao, cô thấy vô cùng xấu hổ, còn xấu hổ hơn lần mặc nhầm đồ trước đó.
Tạ Tông Nguyệt đã chứng kiến cảnh tượng lúc nãy nhưng cô lại nói dối anh rằng mình không quen Hoàng Tông Thành.
Cô mặc váy anh tặng, đeo trâm cài anh tặng, rồi định nhận lời đề nghị của Hoàng Tông Thành.
“...Tôi tưởng anh không đến.” Tần Giai Nhiễm khó nhọc hít thở, muốn cười nhưng khi khóe môi hơi nhấc lên, cô mới nhận ra cười lại là chuyện khó đến vậy. Cô cười không nổi, chỉ có thể gượng gạo nhếch môi lên một chút.
“Tôi không thích những người thất hứa.” Tạ Tông Nguyệt nhìn cô, ánh mắt lạnh băng: “Cũng sẽ không làm những chuyện thất hứa.”
Tần Giai Nhiễm như bừng tỉnh, vội vàng cúi đầu, không dám nhìn vào mắt Tạ Tông Nguyệt, xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui xuống. Thực dụng, ngu ngốc, tất cả những điều đó đều bị anh nhìn thấu.
Dường như có vô số âm thanh khuếch đại, vang vọng chấn động tâm trí Tần Giai Nhiễm. Chúng đang nói: Tần Giai Nhiễm, mày đúng là ngu ngốc.
Xung quanh bắt đầu râm ran những tiếng bàn tán, như thủy triều cuộn trào về phía cô.
“Ai vậy? Thái tử gia vừa đến đã không chào ai, chỉ để nói chuyện với cô ta?”
“Hình như là cô ba nhà họ Tần nhưng mà trông không giống lắm.”
“Nhà họ Tần có cô ba hả?”
“Ngay cả cái này mà anh cũng không biết? Cô ta chính là con riêng của nhà họ Tần đấy.”
“Con riêng? Đến cả con riêng cũng lôi ra để lấy lòng Thái tử gia? Chị gái không được thì đổi sang em gái, nhà họ Tần đúng là bám riết lấy nhà họ Tạ mà.”
“Đừng chọc cười tôi. Nếu là anh, anh có chịu bỏ cuộc không?”
Lời lẽ rất khó nghe, mà những lời nói sau lưng chỉ e còn cay nghiệt hơn gấp bội.
Hoàng Tông Thành ngỡ ngàng nhìn hai người trước mặt. Tần Giai Nhiễm quen biết Tạ Tông Nguyệt? Ông ta cố đè nén dự cảm chẳng lành trong lòng, mỉm cười hỏi: “Cậu Tạ, cậu quen Giai Nhiễm sao?”
Tạ Tông Nguyệt không trả lời, chỉ đưa áo vest cho phục vụ, cầm một ly champagne lên, cử chỉ cầm ly hờ hững, tùy tiện: “Chủ tịch Hoàng, tôi đến để đưa bạn nhảy của mình đi.”
Hoàng Tông Thành khựng lại, trong những tiếng bàn tán xôn xao xung quanh, ông ta vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh: “Bạn nhảy của cậu là...?”
Khoảnh khắc tiếp theo, Tạ Tông Nguyệt vươn tay nắm lấy cổ tay Tần Giai Nhiễm. Cổ tay cô quá nhỏ, bị anh dễ dàng nắm trọn trong lòng bàn tay. Cảm nhận được mạch đập dồn dập, anh nheo mắt, siết chặt tay như trừng phạt, gần như bóp nát xương cô.
Sau đó, anh thản nhiên mở miệng, giọng điệu trầm thấp, lạnh lùng, không cho phép ai phản đối: “Cô Tần Giai Nhiễm là bạn nhảy của tôi.”
Một câu nói tĩnh lặng như mặt hồ nhưng lại khiến cả phòng tiệc chấn động.
Chú Thụy vừa sắp xếp xong trực thăng, chậm rãi bước vào, vừa hay nghe được câu này. Trong lòng ông ấy ngổn ngang cảm xúc, cuối cùng chỉ có thể hóa thành một tiếng thở dài, thầm chuẩn bị sẵn phương án ứng phó. Nếu cô cả biết chuyện này chắc chắn sẽ tức điên mất.
Hoàng Tông Thành hoàn toàn sững sờ tại chỗ. Mãi đến khi Tạ Tông Nguyệt nắm tay Tần Giai Nhiễm lướt qua bên cạnh, ông ta mới chợt nhớ đến cảnh tượng ở câu lạc bộ cưỡi ngựa tại Tinh Loan mấy hôm trước.
Người phụ nữ bị che bởi tán ô hôm ấy... Có vòng eo thon nhỏ hoàn toàn trùng khớp với Tần Giai Nhiễm.
Tần Giai Nhiễm thật tâm từng hình dung khoảnh khắc đứng cạnh Tạ Tông Nguyệt sẽ ra sao. Nhưng khi giây phút ấy thực sự ập đến, cô mới kinh ngạc nhận ra, có những điều không tài nào tưởng tượng nổi.
Con người ta chỉ có thể mường tượng những điều nằm gọn trong phạm vi thế giới nhỏ bé của mình. Còn Tạ Tông Nguyệt, anh lại thuộc về một thế giới khác, một thiên hà xa vời ngoài tầm với của cô.
Khoảnh khắc bàn tay anh siết lấy tay cô, Tần Giai Nhiễm có cảm giác linh hồn mình đang bị lột từng lớp khỏi thể xác. Thính giác, thị giác, xúc giác, mọi giác quan đều trở nên mơ hồ, xa xăm. Cả cuộc đời cô luôn thu mình vào góc tối, sống dưới đáy sâu tăm tối của xã hội, vậy mà anh lại kéo cô ra ngoài, lần đầu tiên đặt cô đứng dưới ánh sáng rực rỡ nhất, ở một vị trí trang trọng chưa từng có.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô. Đêm nay, cô chính là vì sao rực rỡ nhất. Lần đầu tiên, cô thấy trong ánh mắt những người xung quanh không chỉ có sự thèm khát, khinh miệt hay thương hại, mà còn ánh lên sự ngưỡng mộ.
Trời ơi, cô mà cũng có thể khiến người ta ngưỡng mộ sao?
Đây cũng là lần đầu tiên cô được chứng kiến gương mặt tràn đầy vẻ khó tin, ghen tị và nhục nhã của Tần Giai Đồng.
Nhục nhã ư? Thật nực cười!
Một người kiêu ngạo như Tần Giai Đồng, lại có thể cảm thấy nhục nhã vì một đứa con hoang thấp kém như cô ư?
Cô còn tận mắt thấy chiếc ly champagne trong tay Lý Mộng Lam trượt khỏi tầm kiểm soát, rơi xuống thảm.
Trái tim Tần Giai Nhiễm bỗng đập mạnh một nhịp. Thật đã, thật sảng khoái! Nhìn thấy gương mặt trắng bệch như tro tàn của họ, cô thấy sướng đến mức muốn bật cười thành tiếng.
Sướng đến mức cô cảm thấy những cảm xúc đen tối này của mình thật quá đỗi ti tiện.
Ti tiện? Đúng vậy. Cô rất ti tiện. Dù có cố gắng giả vờ ngoan ngoãn đến đâu, cô cũng không thể che giấu được bóng tối đã ăn sâu vào tận xương tủy.
Cô đã từng mắng Tần Giai Đồng không xứng với Tạ Tông Nguyệt. Nhưng cô thì xứng sao? Không. Cô càng không xứng. Cô chỉ là một con hề trốn trong góc tối, tìm mọi cách mượn ánh sáng của mặt trăng để xua tan phần nào bóng đêm. Nhưng cô lại quên mất, bản thân vốn sinh ra từ bóng tối, lớn lên trong bóng tối, toàn thân đã bị phủ kín bởi những vết tích của bóng tối.
Cô không thể ngây thơ trong sáng, không thể đáng yêu thuần khiết, không phải kiểu con gái xinh đẹp, non nớt mà họ yêu thích.
Và đây chính là hậu quả.
“Nhìn kìa, bà Tần không kiểm soát nổi biểu cảm nữa rồi. Thái tử gia không cần con gái ruột của bà ta, lại đi chọn con riêng. Đúng là phòng bị người ngoài chẳng bằng đề phòng kẻ trong nhà.”
“Tần Giai Đồng giỏi giang, xuất sắc thế mà cũng giữ không nổi đàn ông.”
“Tần Giai Đồng thảm thật... Ví dụ thực tế của nông dân nuôi rắn, cuối cùng bị rắn cắn lại mình chứ đâu.”
“Không phải do đứa con riêng này quá giỏi sao? Cả Thái tử gia cũng bị nó mê hoặc, công khai nắm tay như thế. Nhìn thì có vẻ ngây ngô, ai biết sau lưng thế nào?”
“Đàn ông mà, đều thích loại lẳng lơ kín đáo đấy.”
“Suỵt... Nói nhỏ thôi!”
Những lời xì xào bàn tán như kim châm xé toạc màng nhĩ, Tần Giai Nhiễm bỗng bừng tỉnh.
Thì ra, hậu quả chính là thế này. Là để cô nhận thức rõ ràng và sâu sắc mình ti tiện đến mức nào. Tạ Tông Nguyệt không nên bị một đứa con hoang mưu mô như cô bám víu như chiếc cọc gỗ giữa biển khơi, không nên bị nhắc đến cùng cô, không nên trở thành đề tài để đám người giả dối, bẩn thỉu kia đem ra bàn tán.
Không công bằng!
Trái tim Tần Giai Nhiễm đột nhiên đau nhói như bị ai dùng cối nghiền nát. Ngay sau đó, một cơn đau buốt như mưa giông trút xuống ập lên cổ tay cô. Cô hoang mang chịu đựng, không kêu lên một tiếng. Mãi đến khi ý thức trở lại, cô mới bàng hoàng ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt của Tạ Tông Nguyệt.
Ánh đèn rực rỡ chiếu sáng đôi mắt thẫn thờ của cô, lóe lên một tia trống rỗng vụn vỡ, khiến cô trông như một ảo ảnh sắp tan biến.
Tạ Tông Nguyệt nhìn Tần Giai Nhiễm, trong mắt thoáng hiện vẻ thiếu kiên nhẫn nhưng vẻ mặt lại vẫn điềm nhiên như không. Bàn tay đang nắm cổ tay cô siết chặt hơn, chẳng mảy may quan tâm cô có đau hay không.
Đau cũng tốt, biết đau lại càng tốt. Anh chỉ sợ cô là kiểu người không biết đau, không sợ đau.
Người ngoài không biết sự thật, chỉ thấy Thái tử gia nắm chặt tay cô ba bị ghẻ lạnh của nhà họ Tần, đi dọc theo hành lang mà không hề buông ra. Quả nhiên anh rất nuông chiều cô.
“Anh Tạ, tôi đau.” Cuối cùng Tần Giai Nhiễm vẫn không nhịn được nữa, cô không vùng vẫy, chỉ khẽ thốt ra những lời nhỏ xíu với người đàn ông bên cạnh.
Tạ Tông Nguyệt mau chóng buông tay, rút tay về, đút vào túi quần như một quý ông lịch lãm.
“Xin lỗi.” Anh lịch sự nói lời xin lỗi, nhưng vừa mới giây trước còn ra vẻ lịch thiệp, giây sau đã khiến Tần Giai Nhiễm xấu hổ cắn chặt môi.
“Tôi tưởng cô Tần không sợ đau, bị người đàn ông nào nắm tay cũng đều ngoan ngoãn như thế.”
Tần Giai Nhiễm bị lời mỉa mai của anh làm cho nghẹn ứ nơi cổ họng, hàng mi khẽ run rẩy. Nhưng rất nhanh, cô lấy lại bình tĩnh, khẽ lắc đầu: “Anh Tạ không nên làm vậy.”
“Không nên làm gì?” Tạ Tông Nguyệt biết rõ nhưng vẫn cố hỏi, cụp mắt nhìn cô, giọng lạnh lẽo.
“Không nên nói tôi là bạn nhảy của anh, không nên nắm tay tôi, không nên lại gần tôi...” Tần Giai Nhiễm lần lượt liệt kê, trong mắt ẩn chứa một sự trầm lặng vì tự chán ghét chính mình: “Không nên dính dáng gì đến tôi.”
Tạ Tông Nguyệt cười khẩy: “Cô Tần đúng là mâu thuẫn. Ban đầu thì lao vào xin tôi cho làm bạn nhảy, giờ được như ý thì lại quay ra trách tôi không nên.”
Giọng anh từ tốn nhưng ánh mắt không vương chút ý cười. Ngón tay thanh mảnh nhẹ nhàng đẩy gọng kính màu vàng trên sống mũi thẳng tắp. Nhờ cặp kính này, gương mặt góc cạnh, lạnh lùng của anh trở nên nhã nhặn hơn, nhưng chỉ những ai quen anh mới biết đây là dấu hiệu anh đang tức giận. Biểu cảm càng hòa nhã nghĩa là cơn bực bội trong lòng anh càng dữ dội.
“... Xin lỗi...”
“Tần Giai Nhiễm, tôi không thích trò lạt mềm buộc chặt.”
Anh đanh giọng gọi thẳng tên cô, như một nhát dao cứa vào lòng Tần Giai Nhiễm.
Tần Giai Nhiễm ấm ức cắn môi, lúng túng phản bác: “Tôi không có lạt mềm buộc chặt!”
Tạ Tông Nguyệt nhếch môi, một nụ cười chưa kịp hiện rõ đã bị anh kìm nén xuống. Anh dừng lại một lát, rồi lạnh lùng hỏi: “Nếu tôi không đến, cô sẽ khiêu vũ với ông ta à?”