Cũng chính ngay giây phút Hạc Toại thả lỏng gần hết lực tay, nước mắt cũng rơi khỏi khóe mắt đỏ hoe của Chu Niệm, giọt lệ cứ thế liên tục tuôn trào nhanh chóng chảy dài thành vệt nước ngoằn ngoèo vương trên gò má trắng nõn của cô.
Đích đến cuối cùng vệt nước là ngón tay của Hạc Toại.
Cậu vẫn duy trì động tác ghìm lấy cằm của Chu Niệm, bỗng dưng đầu ngón tay cảm nhận được sự ẩm ướt mát lạnh.
Hạc Toại nhìn chằm chằm vào nó mới phát hiện đó là nước mắt của Chu Niệm.
“Ê đừng nhé.” Cậu kề sát mặt lại gần hơn, đôi mắt trong bóng tối ngập tràn sự cẩn trọng: “Khóc thật à?”
Chu Niệm tiếp tục hít vào một hơi, nhìn gương mặt tuấn tú phóng to trước mắt, cảm nhận được hơi thở nóng ẩm phả ra từ mũi cậu làm mắt của cô càng nóng hơn.
Hạc Toại nhìn đăm đăm vào cô bằng đôi mắt một mí vừa đen vừa sâu thẳm, sắc bén tựa loài sói.
Chu Niệm nức nở mất kiểm soát, đôi mắt đỏ hoe nhìn thẳng vào mắt cậu.
Hai người nhìn nhau thật lâu hệt như cảnh phim bị tua chậm trong phim điện ảnh.
Cảnh sắc quanh con hẻm cũng trở nên tối tăm hơn.
“Đệt.” Chu Niệm nghe thấy Hạc Toại mất kiên nhẫn chửi thề: “Khóc thật rồi này.”
Chu Niệm: “...”
Hạc Toại không hề do dự buông Chu Niệm ra, cánh tay buông thõng ở hai bên người, sau đó nhìn vào vùng má bị cậu bóp chặt.
Dù nhìn kỹ hay nhìn sơ qua, thì dáng vẻ hiện tại của Chu Niệm đều khiến người ta thấy sợ hãi.
Chỉ thấy trên gò má trắng nõn của cô hiện lên dấu tay đỏ chót giống như bị ai đó tát mạnh hai bạt tay, cằm cũng bị véo đỏ một mảng, nếu nhìn kỹ còn thấy hơi sưng nhẹ.
Đi ra ngoài cho người ta nhìn, tuyệt đối họ sẽ nói dáng vẻ này của cô là do bị người ta đánh.
Hạc Toại chưa từng biết rằng làn da của con gái có thể mềm đến mức độ này, cậu nhìn chằm chằm vào dấu tay trên mặt cô, không nói lời nào, chìm vào suy tư.
Chu Niệm bị cậu nhìn chăm chú mãi cũng thấy ngại, mặc kệ mặt còn đang đau đã quay đầu qua một bên, dơ tay lên không ngừng lau nước mắt.
Gương mặt nhỏ vương đầy nước mắt trông càng đáng thương hơn.
Hạc Toại lùi lại đứng vững, gương mặt khôi ngô lạnh lùng hiện lên đôi phần bất lực như thể hoàn toàn bó tay với Chu Niệm trước mắt mình.
Cả hai giữ im lặng thật lâu.
Sau đó Hạc Toại giơ tay lên kéo cổ áo tròn của áo thun đen vẩy vài cái để quạt gió cho bản thân, rồi mới trầm giọng nói: “Lúc nãy tôi không có dùng sức thật.”
Với Chu Niệm, đây là một kiểu biện minh.
Không dùng sức mà cô đau tới nông nỗi này hả?
Khoang mũi Chu Niệm trào dâng cảm giác chua xót, càng nghĩ càng thấy ấm ức, đây là lần đầu tiên cô mặc kệ cậu, không thèm trả lời, lúc trước, có biết bao nhiêu lần đều là cậu không thèm ngó ngàng tới người khác.
Cô quả quyết ngồi xổm xuống, cánh tay mảnh khảnh trắng nõn ôm lấy đầu gối, vùi mặt vào trong đó, ngón tay cầm dù che nắng cũng siết chặt.
Hạc Toại: “...”
Tới nữa rồi đúng không?
Hành động này của Chu Niệm làm Hạc Toại thấy rất cạn lời.
Nhưng Hạc Toại là ai chứ? Cậu là một người dù bị dao kề cổ cũng chẳng chớp mắt lấy một cái, đắm mình trong gió tanh mưa máu hằng ngày, sao có thể bị nước mắt của một cô gái hù dọa được.
Chuyện này tuyệt đối không thể nào.
Hạc Toại lười quan tâm Chu Niệm, bèn đút một tay vào túi quần, mặt mày lạnh tanh quay người bỏ đi.
Vừa đi qua ba miếng đá xanh lót nền, Hạc Toại đã nghe sau lưng vang lên tiếng thút thít yếu ớt, vừa kìm nén vừa cố nhịn có vẻ vô cùng tủi thân.
Cậu khựng chân lại, toàn thân cứng đờ chôn chân tại chỗ.
Không cần tới mười nghìn phần, chỉ cần một phần trong đó thôi cũng đủ để biến cậu thành một tên tội phạm bắt nạt con gái nhà lành rồi.
Lúc Chu Niệm khóc không phát ra tiếng, kìm nén cảm xúc đến cùng cực, đây cũng là thói quen do Nhiễm Ngân dạy, dữ dội lắm cũng chỉ là nức nở thật nhỏ mà thôi.
Nhưng tiếng nức nở như thế luôn gây sát thương hơn là gào khóc om sòm rất nhiều.
Tiếng nức nở của Chu Niệm bị Hạc Toại nghe thấy không phải do cô cố tình tạo ra, mà chỉ là do cậu trùng hợp nghe thấy trước khi hoàn toàn rời khỏi đó thôi.
Hạc Toại khẽ chau mày, mất kiên nhẫn chậc lưỡi.
...
Chu Niệm nghe thấy tiếng bước chân Hạc Toại bỏ đi, gương mặt nhỏ nhắn vùi trong khuỷu tay thấm đẫm nước mắt, cô quyết định từ bỏ ý tưởng vẽ cậu.
Vẽ ai mà không phải vẽ? Cũng đâu phải là cậu thì mới được, cô thật biết tự chuốc lấy khổ mà.
Đúng ngay lúc Chu Niệm đưa ra quyết định, trên đầu bất ngờ vang lên một giọng nói trầm thấp lạnh lùng nhưng rất êm tai:
“Tôi xin lỗi cô được chưa?”
Bờ vai đang run nhẹ của Chu Niệm cứng đờ, cô hơi khó tin ngước mặt lên, thấy Hạc Toại đang ở trước mặt — Bàn tay to mang gam màu trắng lạnh của cậu chống lên hai bên gối, bờ vai rộng phủ xuống, gương mặt nhìn cô từ trên cao xuống vô cùng anh tuấn cao lãnh.
Cứ thế, Chu Niệm va vào đôi mắt của cậu, hai người bốn mắt nhìn nhau.
Không khí dao động dần chậm lại, đôi mắt thiếu niên sâu lắng nổi bật, lông mày tựa lông vũ, con ngươi sâu thẳm.
Cô cũng vô thức thở chậm lại.
Chu Niệm không ngờ cậu sẽ quay lại, trong lòng cô cảm thấy rất bất ngờ nhưng cũng không định biểu hiện sự cảm kích ra mặt. Cũng không rõ từ đâu đó đột nhiên trào dâng một chút ngang ngược, dù vẫn đang nghẹn ngào nhưng giọng điệu lại rất kiên định: “Lời xin lỗi không có thành ý thì tớ không chấp nhận đâu.”
“...”
Hạc Toại kéo tà ống quần lên, ngồi xổm trước mặt Chu Niệm rồi nhìn cô, kiên nhẫn hỏi: “Cô muốn thành ý gì đây?”
Giọng nói trong trẻo của Chu Niệm lúc này hơi khàn: “Cậu đồng ý sao?”
“Cô nói trước đã.”
Màn đưa đẩy trả giá bắt đầu.
Chu Niệm suy nghĩ vài giây rồi nhìn Hạc Toại bằng đôi mắt đỏ hoe ấy, cô nói: “Vậy cậu nói xem cậu có đồng ý không trước đã.”
Hạc Toại không muốn tiếp tục cuộc đối thoại trẻ con này nữa, huống chi cậu vốn chẳng có kiên nhẫn đó, bèn quyết đoán hỏi thẳng: “Cô lại muốn yêu cầu vụ vẽ tranh đó à.”
“...”
Bị đoán trúng rồi.
Chu Niệm cũng không hoảng, mà nhìn chằm chằm vào cậu, trong tiếng khóc thút thít, cô dịu dàng hỏi: “Vậy cậu có đồng ý không?”
Dáng vẻ lê hóa đái vũ của cô đập vào mắt Hạc Toại, cậu không giỏi ứng biến với tình huống như thế này nên đã im lặng một hồi, sau đó lại lạnh lùng hỏi: “Có phải chỉ cần cho cô vẽ một bức là được không?”
Chu Niệm ngỡ ngàng, cậu hỏi như vậy thì nhất định là đã định đồng ý rồi. Thế là cô khịt mũi, khẽ nói: “Đúng vậy, chỉ một bức thôi.”
Hạc Toại khẽ gật đầu: “Vậy để tôi suy nghĩ chút.”
Chu Niệm: “?”
Cô suýt tức đến mức bật khóc thêm lần nữa: “Vậy mà còn phải suy nghĩ nữa hả?” Tiếp đó còn lẩm bẩm mắng một câu: “Đồ nhỏ mọn.”
Hạc Toại nghe thấy cô đang mắng mình nhưng lại vờ như không nghe, cũng không quan tâm, chỉ thờ ơ hỏi: “Cô có muốn đứng lên trước đã không?”
Nói xong cậu đứng dậy, đưa một tay về phía Chu Niệm.
Thời gian buổi trưa trôi qua rất nhanh, trong lúc chẳng ai để ý, ánh nắng đã chiếu đến góc của hai người. Chu Niệm ngước mặt lên, thấy thân hình cao ráo thẳng tắp của Hạc Toại đang đứng ngược sáng, làm cho đường nét phác họa cơ thể bị tối lại.
Hàng mi của cô chợt rung nhẹ, chuyển sang nhìn bàn tay đang đưa ra của cậu.
Là bàn tay phải mấy hôm trước bị mảnh thủy tinh đâm vào.
Cậu đã tháo băng gạc nên Chu Niệm thấy được vết thương gai mắt nơi lòng bàn tay của cậu, vết thương vừa mới kết vảy, bên mép là màu thịt non đỏ tươi, chỉ có loại vết thương luôn dính nước mới có dáng vẻ này.
Cậu thật sự chẳng thương lấy bản thân chút nào cả.
Chu Niệm kìm lại ý muốn lắc đầu thở dài, sợ miệng vết thương của cậu lại rách ra chảy máu nên không nắm lấy bàn tay cậu, mà tự vịn vào tường từ từ đứng dậy.
Thấy thế, Hạc Toại khẽ nhướng mày, rút tay về đút vào túi, quay đầu nhìn về phía cổng nhà để ý xem Hạc Quảng có ra ngoài không.
Chu Niệm ngồi xổm tổng cộng chưa được năm phút, nhưng lúc đứng lên lại chợt thấy hoa mắt chóng mặt một hồi.
Tầm nhìn trước mắt bỗng chốc tối đen.
Từng mảng sương mù đen lại vây quanh trước mắt, trong màn sương mù vẫn là những ánh sao vàng quen thuộc ấy.
Chứng thiếu máu lại tái phát rồi.
Bàn tay đang vịn tường của Chu Niệm không còn sức lực chống đỡ mà trượt xuống, cây dù trong tay cũng rơi xuống đất, cô mất ý thức nhắm mắt lại, đôi chân mềm nhũn ngã thẳng về trước.
Nhưng một điều không thể lường trước đã xảy ra.
Đúng ngay lúc ấy, Hạc Toại vẫn đang quay đầu nhìn về phía cổng nhà, Chu Niệm đã bổ nhào vào lòng cậu.
Hạc Toại hoàn toàn không chuẩn bị gì, cơ thể cao gầy lảo đảo về sau, rồi lại đứng vững.
Cậu lập tức cúi đầu nhìn
Chu Niệm tựa vào lòng cậu, nửa gương mặt vừa hay áp vào vị trí lồng ngực trái, nửa gương mặt còn lại lộ ra vẫn còn in hằn dấu tay của cậu.
“Không phải chứ...” Hạc Toại cong lưỡi chạm vào hàm trên, tức đến bật cười.
Cậu chỉ bóp cằm cô thôi mà cô ngất xỉu luôn đấy hả?
Hơi thở của cô yếu ớt nhẹ tênh, có lẽ do trời nóng nên gương mặt non mềm trắng như sữa bò ấy cũng đỏ ửng, lúc nhắm mắt, mí mắt cô hiện lên rõ rệt tạo ra một nếp gấp rất rộng, chiếc mũi nhỏ nhắn xinh xắn, bờ môi mang màu hồng phấn mọng nước, gương mặt này đi kèm với bộ đồng phục mùa hè trắng tinh của trường cấp ba thị trấn cô mặc trên người, trông vô cùng thanh thuần.
Cậu ngửi được mùi hương của tiểu đậu khấu trên cơ thể cô, rất nhạt nhưng lại rất ngọt ngào.
Hạc Toại nhìn chăm chú vào cô một lúc lâu mới rút tay đút trong túi ra, chạm vào cánh tay mảnh khảnh của Chu Niệm: “Ê.”
Chu Niệm không phản ứng gì, cơ thể yếu ớt chầm chậm trượt khỏi vòng tay cậu.
Hạc Toại nhanh tay lẹ mắt đón lấy cơ thể khuỵu xuống của cô, chỉ cần một cánh tay rắn rỏi đầy sức mạnh đã có thể đỡ lấy cô.
Mí mắt của Chu Niệm động đậy, có được một chút phản ứng ít ỏi.
Nửa phút sau, cuối cùng cô cũng khôi phục lại ý thức, chậm rãi mở mắt ra, sau hai giây mơ màng, thứ đầu tiên cô thấy yết hầu nhô lên rõ ràng của Hạc Toại.
Gương mặt cô chợt nóng bừng.
Cảm giác nóng bừng này chính là cảm giác bùng phát sau khi xảy ra cảnh tượng trời xui đất khiến cô hôn trúng yết hầu của cậu trong con hẻm vừa dài vừa chật ấy.
Tiếp tục nhìn lên, là đường cằm xuất sắc của Hạc Toại.
Lên trên nữa... Lại lên trên nữa là... Chu Niệm không dám nhìn lên nữa, cô biết hiện tại mình đang tựa vào lòng cậu.
Nếu nhìn thẳng vào mắt nhau trong tình cảnh ngượng ngùng này, nhất định cô sẽ nghẹt thở mà chết mất thôi.
Chu Niệm hoảng loạn rời khỏi vòng tay cậu, bước chân nhẹ tênh lộn xộn, ngả đông ngả tây một hồi mới miễn cưỡng đứng vững. Cô trông hệt như một đứa trẻ làm sai, không dám nhìn cậu, ỉu xìu thốt lên một câu: “... Tớ phải về nhà ăn cơm rồi.”
Hạc Toại đủng đỉnh thong thả nhìn cô, ung dung nhìn lướt qua chân tay khẳng khiu của cô, giọng điệu nói chuyện còn hòa lẫn vẻ đùa cợt: “Cô cũng nên về nhà ăn cơm rồi.”
Chu Niệm: “...”
Biết rõ cậu có thói thù hằn châm chọc nên Chu Niệm cũng không nói thêm gì, cúi xuống nhặt dù che nắng dưới đất rồi quay người chạy đi.
Bóng lưng rời đi ấy có thể nói là hoảng loạn bỏ chạy.
Hạc Toại nhìn theo mãi đến khi bóng lưng Chu Niệm biến mất ở đầu ngõ, cậu mới thôi không nhìn nữa, đôi môi mỏng khẽ nhếch lên, đó là độ cong của một nụ cười nhưng lại giống như không cười.
Hạc Toại về đến nhà, thấy Hạc Quảng đang lục lọi nhà cửa tứ tung, tủ ở phòng khách, dưới bình hoa, lò nấu dưới bếp, ông ta tìm kiếm ở bất kỳ nơi nào có thể giấu tiền.
Nếu là ngày thường, có thể Hạc Toại sẽ ngăn ông ta lại ngay, nói không chừng còn lập tức nhào vào động thủ, nhưng hôm nay Hạc Toại không muốn quan tâm ông ta, vì cậu còn có chuyện khác phải làm.
Hạc Toại lên lầu, mở cửa bước vào phòng, đôi chân dài tiến thẳng về phía thùng rác bên cạnh bàn.
Trong thùng rác rỗng tuếch.
Hạc Toại móc điện thoại ra, gọi cho Tống Mẫn Đào: “Mẹ, mẹ đổ rác trong phòng con rồi à?”
“Hả?”
Tống Mẫn Đào đang mát xa chân cho khách, bà ấy kẹp điện thoại giữa đầu và vai nên cũng nghe không rõ lắm: “Thùng rác sao đấy con?”
Hạc Toại quay người đi ra ngoài: “Mẹ đổ hồi nào vậy?” Vì sợ Tống Mẫn Đào lại nghe không rõ nên cậu lặp lại: “Rác trong phòng con ấy, mẹ đổ hồi nào?”
Tống Mẫn Đào: “Mới đổ sáng nay thôi.”
“Vâng, con cúp nhé.”
Hạc Toại bỏ điện thoại vào túi quần rồi bước nhanh xuống lầu, Hạc Quảng vẫn đang lục lọi dưới nhà. Cậu chẳng thèm liếc nhìn cái nào mà đi thẳng ra cửa.
Con hẻm rợp nắng, chiếu lên một chiếc thùng rác màu vàng đặt ở đầu hẻm.
Mười phút sau.
Hạc Quảng đang dời tivi ở nhà trên ra để xem có xấp tiền nào bị đè dưới đó hay không.
Chỉ tiếc là không có.
Hạc Quảng mồ hôi nhễ nhại đặt tivi về chỗ cũ, quay lại thấy Hạc Toại đang đứng sau lưng mình, tay cậu cầm một quả quýt màu vàng cam vẫn còn lá, còn có một cái cuống nhỏ.
“Cho ông năm phút để biến đi, nếu không tôi sẽ báo cảnh sát.” Hạc Toại lên tiếng, giọng nói lạnh lẽo đến mức sắp đóng băng.
“Báo cảnh sát? Cái gì chứ —”
Hạc Quảng cười khằng khặc, chống nạnh thở hồng hộc nói: “Tao tìm đồ trong nhà tao, phạm pháp à?”
“Không phạm pháp.” Hạc Toại ung dung nói, cậu tung hứng quả quýt trong tay chơi đùa, tung lên không trung rồi lại vững vàng đón lấy, vừa làm mãi như thế không biết chán vừa lặp lại: “Nhưng tôi sẽ kiến nghị cảnh sát xét nghiệm nước tiểu và tóc của ông.”
“...”
Hạc Quảng nghẹn họng, nín nhịn rất lâu vẫn không thả được rắm.
Hạc Toại lạnh lùng liếc nhìn ông ta, tung hứng quả quýt thêm lần nữa rồi nhấc chân rời khỏi phòng khách, đi lên lầu.
Mệt nhọc một phen, Hạc Toại đổ mồ hôi, cậu vào phòng bèn để quả quýt lên bàn, cởi áo thun đen trên người ra đi vào phòng tắm, cơ bắp săn chắc, đường cong mê người.
Chưa đến một phút sau cậu lại ra khỏi phòng tắm, đi lại trước cái bàn lấy quả quýt rồi vào lại phòng tắm.