Vào một buổi tối bình thường, Chu Niệm dọn dẹp xong bàn học, đẩy ghế vào gầm bàn, lúc quay người lại thì thấy Mạc Nại đang đứng ở lối đi, trên tay cầm hai ly trà sữa.
Trà sữa trân châu của Mixue Ice Cream & Tea.
Mạc Nại đưa cho cô một cốc, ngượng ngùng mỉm cười: “Chu Niệm, tớ mời cậu uống nè.”
Tình bạn giữa những cô gái chỉ đơn giản là như vậy.
Mời nhau một ly trà sữa.
Trong giờ ra chơi thì cùng nhau đi vệ sinh.
Chu Niệm rất trân trọng người bạn Mạc Nại này, cô không ngần ngại nhận lấy ly trà sữa, mỉm cười dịu dàng nói: “Cảm ơn cậu.”
Mạc Nại giơ cốc trà sữa còn lại trong tay lên: “Không có gì, chúng ta vừa đi đường vừa uống.”
“Ừm.”
Chu Niệm không nhớ rõ lần cuối cùng mình uống trà sữa là khi nào, là từ hồi lớp bảy ư? Hay là lâu hơn nữa.
Đương nhiên lúc đó cô cũng không được phép uống, là Chu Tẫn Thương lén Nhiễm Ngân mua cho cô, giờ đây người lén mua đồ ăn vặt cho cô đã không còn nữa.
Cô không còn thích đồ ăn vặt, cũng không còn thích bất kỳ món ăn nào nữa.
Ban đêm ở thị trấn nhỏ thường rất tối, có rất ít đèn đường, sau khi hai người ra khỏi cổng trường thì cố gắng đi về phía có ánh sáng.
Mạc Nại lại nói với Chu Niệm về Kinh Phật.
Mạc Nại nói, một thành phố lớn như Kinh Phật, dù là ba giờ sáng thì đèn đóm vẫn sáng trưng, đâu đâu cũng có thể thấy những cửa hàng mở cửa suốt đêm, nhưng cũng có một vài điểm không tốt đó là thường có những tên say rượu nằm vật vã bên vệ đường, còn có mấy tên đàn ông vô văn hóa, thích đi tiểu tiện lung tung, thỉnh thoảng lại đi bậy vào bồn hoa ven đường.
Mạc Nại vừa nói vừa uống trà sữa, nhai trân châu kể chuyện rất hào hứng, chợt nhận ra Chu Niệm chỉ cầm ly trà sữa trên tay, vẫn chưa cắm ống hút.
“Chu Niệm, sao cậu không uống trà sữa vậy?” Cô ấy hỏi.
“À…” Chu Niệm như sực tỉnh, cô xé giấy bọc ống hút, cắm vào ly: “Tớ mải nghe cậu kể chuyện quá nên quên mất.”
Phía trước có một cây cầu đá, trước và sau cầu đều không có đèn, bầu không khí u ám, xung quanh vang vọng tiếng nước chảy róc rách dưới chân cầu, cỏ dại ven bờ nhấp nhô lên xuống.
Nhìn từ xa có thể thấy có một người đang đứng trên cây cầu đá, chiều cao trung bình, vì trời quá tối nên không thể phân biệt được là nam hay nữ.
Vì để Mạc Nại không phát hiện ra điều bất thường, cũng vì để bạn mình không phải buồn, Chu Niệm cố gắng hút một ngụm trà sữa thật lớn, những viên trân châu tròn vo lăn vào trong miệng.
Cô nuốt ngụm trà sữa ngọt ngào đó xuống, nhai trân châu, bày ra vẻ mặt thích thú: “Mạc Nại, ngon thật đấy, cảm ơn cậu nha.”
“Nếu cậu thích thì lần sau tớ sẽ mời cậu uống.” Thấy Chu Niệm thích uống, Mạc Nại cũng rất vui: “Lần sau đổi sang vị đường đen nhé.”
“Được đó.”
Hai cô gái vừa nói vừa cười bước lên cầu đá, Chu Niệm bước từng bước tiến lại gần người đang đứng trên cầu kia, ban đầu cô hoàn toàn không chú ý đến sự tồn tại của người đó, vẫn đang tiếp tục giả vờ như thích uống trà sữa, nói chuyện vui vẻ với Mạc Nại.
Cho đến khi Chu Niệm đi ngang qua người đó, cô vô tình quay đầu lại nhìn thoáng qua, chỉ mới liếc mắt một cái, lông tơ trên người cô đều dựng đứng hết lên.
Bịch!
Ly trà sữa trên tay Chu Niệm rơi xuống đất.
Chiếc ly nhựa vỡ tan tành, chất lỏng màu nâu bên trong bắn tung tóe ra ngoài, đồng thời bắn lên cả giày của Chu Niệm và Mạc Nại.
Mạc Nại theo bản năng lùi về sau một bước, ngẩng đầu thì thấy Chu Niệm như bị đóng băng, vẫn đứng yên ở đó, cô ấy khó hiểu hỏi: “Chu Niệm, cậu sao vậy?”
Chu Niệm không trả lời.
Trong khoảnh khắc đó, khi mà Chu Niệm hoàn toàn không có bất cứ một sự chuẩn bị nào, Nhiễm Ngân bất ngờ xuất hiện trước mặt cô. Ánh mắt Nhiễm Ngân sắc bén như ánh sáng lạnh lẽo của thanh kiếm lóe lên khi được rút ra khỏi vỏ, bà ta mím chặt môi nhìn Chu Niệm, rồi nhìn xuống ly trà sữa vỡ tan tành dưới chân cô, sau đó lại ngẩng đầu lên nhìn về phía Chu Niệm, cuối cùng ánh mắt của bà ta dừng lại trên khuôn mặt Chu Niệm, như một loại bùa chú.
Chu Niệm rùng mình, cô thấy mình như một tên trộm bị bắt quả tang, dòng trà sữa chảy lênh láng dưới chân chính là tang chứng sau khi cô gây án.
Là con dao dính máu mà cô để lại hiện trường sau khi giết người.
Là tàn lửa cô quên dập tắt sau khi phóng hỏa.
Cũng không biết đã trôi qua bao lâu, cuối cùng Chu Niệm cũng tìm lại được giọng nói run rẩy của mình trong màn đêm tối tăm: “Mẹ… mẹ, sao mẹ lại đến đây?”
Nhiễm Ngân không nói một lời nào, chỉ nhìn chằm chằm vào Chu Niệm, như muốn đào ra hai cái lỗ trên khuôn mặt cô thì mới thôi.
Lúc này, Mạc Nại lên tiếng phá vỡ bầu không khí căng thẳng này, cô ấy lễ phép chào hỏi: “Cháu chào dì ạ.”
Nhiễm Ngân chuyển ánh mắt sang khuôn mặt Mạc Nại, dừng khoảng hai giây, sau đó mới nở một nụ cười: “Sao trước đây dì chưa gặp cháu bao giờ nhỉ? Cháu là bạn của Chu Niệm nhà dì à?”
“Vâng ạ, cháu tên là Mạc Nại, mới chuyển đến đây trong học kỳ này ạ.”
“Ồ, học sinh chuyển trường à.” Nhiễm Ngân nói với giọng điệu đầy ẩn ý: “Ly trà sữa này là cháu mua cho Chu Niệm sao?”
“Vâng ạ.” Mạc Nại hoàn toàn không nhận ra có điều gì không ổn.
Nụ cười trên mặt Nhiễm Ngân càng sâu hơn, bà ta dịu dàng nói: “Cháu đối với Chu Niệm nhà dì tốt thật đấy.”
Mạc Nại tưởng rằng bà ta đang khen cô ấy thì ngại ngùng cười nói: “Cháu và Chu Niệm là bạn mà.”
Không một ai để ý rằng, trong lúc Chu Niệm nghe đoạn đối thoại này, toàn thân đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, đôi môi không khống chế được mà run rẩy.
Cảm giác sợ hãi này giống như một loại virus ký sinh trong mạch máu, chỉ trong thời gian ngắn đã lan ra khắp cơ thể, hủy hoại cô.
Nhiễm Ngân không nói thêm gì nữa, khẽ nhếch mép cười: “Đi thôi, về nhà.”
Chu Niệm sửng sốt vài giây, sau đó mới nhấc chân bước về phía trước một cách máy móc.
Khi bước xuống khỏi cầu đá, Nhiễm Ngân quay đầu lại trong bóng tối, trừng lớn mắt, mí mắt mở to hết cỡ, tròng mắt như muốn rớt ra ngoài, bà ta quay đầu nhìn về phía ly trà sữa đổ trên mặt đất, dáng vẻ giống hệt một con quỷ.
…
Càng về đến gần nhà, cảm giác sợ hãi trong lòng Chu Niệm càng lớn, đến khoảnh khắc bước vào cửa nhà, nỗi sợ hãi đã đạt đến đỉnh điểm.
Bước chân của cô bắt đầu lảo đảo, đang đi trên mặt đất nhưng cô lại cảm giác mình như đang lơ lửng.
“Con vào phòng khách đợi mẹ.” Nhiễm Ngân để lại một câu như vậy, sau đó bước vào phòng bếp.
Chu Niệm đi vào phòng khách, tháo chiếc túi màu trắng trên vai xuống, tiện tay đặt lên bàn trà. Hương trầm trên bàn trà vẫn đang cháy, từng làn khói trắng chậm rãi bay lên, sau đó tan biến trong không trung.
Chu Niệm nhìn chằm chằm vào làn khói trắng ấy, đầu óc cô hoàn toàn không thể tập trung được.
Trong không khí là mùi hương của hạt tiểu đậu khấu.
Tiếng bước chân từ bên ngoài phòng khách vang lên, Chu Niệm bất giác nhìn về phía cửa, chỉ thấy Nhiễm Ngân xách một thùng dầu đậu nành năm lít bước vào.
Nhiễm Ngân thậm chí còn không thèm liếc nhìn Chu Niệm lấy một cái, trực tiếp bước thẳng qua Chu Niệm: “Theo mẹ lên lầu.”
Chu Niệm như bị hương trầm làm cho say, bước chân lên cầu thang có chút không vững, cô dùng tay vịn vào lan can, khó khăn leo lên từng bước một.
Nhiễm Ngân đi vào phòng ngủ của cô.
Chu Niệm phía sau đi chậm hơn vài bước, cô lê từng bước chân nặng nề, cơ thể yếu ớt, bước vào phòng ngủ.
“Vào nhà vệ sinh!” Nhiễm Ngân đứng trong nhà vệ sinh gọi vọng ra ngoài.
“…”
Khi Chu Niệm đi vào nhà vệ sinh, cô thấy Nhiễm Ngân đã đặt thùng dầu đậu nành kia lên bồn rửa tay, chiếc nắp màu đỏ đã được mở ra đặt sang một bên.
Nhiễm Ngân chỉ tay vào thùng dầu, nói với giọng điệu cứng rắn không cho phép phản kháng: “Uống đi.”
Chu Niệm liếc nhìn thứ chất lỏng có màu vàng đục trong thùng, da đầu cô tê dại, cô không dám tin vào tai mình, lắp bắp hỏi một cách sợ hãi: “Mẹ ơi, con… con phải uống cái này thật sao?”
“Đúng vậy, con phải uống cái này.”
Nhiễm Ngân khoanh tay đứng bên cạnh bồn cầu, cúi người mở nắp bồn lên: “Con phải uống hết, mẹ muốn con dùng số dầu này để nôn hết trà sữa mà con vừa uống ra ngoài.”
Thực ra, dù không uống dầu cô cũng có thể nôn ra, cô có thể nôn một cách dễ dàng, thậm chí chẳng cần phải móc họng.
Chu Niệm hiểu rõ bộ não của mình hơn ai hết, nó có thể kiểm soát cơ thể cô dễ dàng hơn cả cô.
Cô vừa định lên tiếng, Nhiễm Ngân đã giơ tay lên ngắt lời cô: “Không cần phải giải thích với mẹ, đừng nói gì cả, con uống đi đã, uống xong, sau đó nôn hết trà sữa ra rồi tính tiếp.”
“Con…”
“Uống nhanh lên.” Nhiễm Ngân nhíu mày thúc giục.
Chu Niệm đứng im không nhúc nhích, cô không thể tưởng tượng được cảm giác khi trực tiếp uống dầu vào bụng sẽ như thế nào.
“Thất Cân, đừng làm mẹ thất vọng.” Nhiễm Ngân nhìn Chu Niệm với ánh mắt đầy buồn bã.
Chu Niệm cắn chặt môi, khuôn mặt lộ rõ vẻ kháng cự, sắc mặt trắng bệch như tro tàn.
“Con không chịu uống sao? Thất Cân.”
“Mẹ làm tất cả đều là vì muốn tốt cho con, con hiểu không?”
“Để mẹ giúp con uống có được không?”
…
Câu nào cũng là câu hỏi, nhưng thực chất lại không cho Chu Niệm có cơ hội trả lời.
Nhiễm Ngân xách thùng dầu năm lít tới, một tay đỡ dưới đáy thùng, nâng thùng lên, tay kia kéo lấy cánh tay gầy gò của Chu Niệm qua, đưa miệng thùng to hơn đồng xu ép sát vào miệng cô.
“Mở miệng ra.”
“…”
“Mở miệng ra!” Nhiễm Ngân quát lớn, thấy Chu Niệm cắn chặt môi không chịu mở miệng, bà ta liền nhét thẳng tay vào trong miệng cô: “Con cắn tay mẹ bị thương, đến lúc đó con sẽ thấy vui hơn đúng không?”
Chu Niệm sợ mình sẽ thật sự cắn trúng tay Nhiễm Ngân, cô lập tức thả lỏng miệng, điều này cũng vô tình tạo cơ hội cho Nhiễm Ngân, bà ta banh miệng Chu Niệm ra, nhanh chóng nâng cao thùng dầu.
Ngay giây tiếp theo…
Trong không gian chật hẹp của nhà vệ sinh vang lên tiếng nghẹn ngào vì bị ép uống của Chu Niệm: “Ực ực… ưm… ưm…”
Dầu đậu này đặc quánh và dính nhớt được đổ vào miệng Chu Niệm không ngừng nghỉ, Chu Niệm bị ép phải nuốt xuống, điên cuồng mà nuốt xuống, dầu ăn nhanh chóng trượt theo thực quản đi xuống dạ dày.
Tốc độ đổ dầu quá nhanh, Chu Niệm không thể nào nuốt kịp, dầu tràn ra từ hai bên khóe miệng của cô, chảy ra hai bên mặt và cả trên cổ.
Dầu ăn nhanh chóng nhỏ xuống đất, cả không gian ngập tràn trong mùi dầu ăn ngột ngạt và buồn nôn.
Chu Niệm cảm thấy đầu óc quay cuồng, hai mắt tối sầm lại, cô cảm nhận được cơn buồn nôn mãnh liệt đang kéo đến, cô đang định đi về phía bồn cầu thì lại bị trượt chân vì dầu ăn chảy đầy dưới sàn nhà.
Cô chật vật ngã xuống trước bồn cầu.
Không kịp quan tâm đến cơn đau sau cú ngã, Chu Niệm run rẩy mở nắp bồn cầu lên, cô cố gượng dậy rồi quỳ xuống, úp mặt và bắt đầu nôn mửa dữ dội, cô nôn hết dầu ra, sau đó nôn trân châu đã nhai nát trộn lẫn với trà sữa ra ngoài.
Sau khi nôn hết mọi thứ, cô cũng nôn cả linh hồn của mình ra ngoài.
Chu Niệm cảm thấy có tiếng gì đó vang lên bên tai, một thứ âm thanh vô cùng ồn ào và chói tai, như có hàng ngàn cây kim đồng thời rung lên với tần số cao.
Đó là ảo giác.
Vậy mà cô lại bắt đầu xuất hiện ảo giác, trước đây chưa bao giờ cô xuất hiện tình trạng nghiêm trọng như thế này.
Giọng nói của Nhiễm Ngân hòa lẫn trong tiếng vang vọng của hàng ngàn cây kim, bà ta đứng sau lưng Chu Niệm, trong tay là thùng dầu còn khoảng một nửa, bà ta nói: “Thất Cân, mẹ đã nói với con không biết bao nhiêu lần rồi, đồ bên ngoài rất bẩn. Trà sữa là thứ có thể uống à? Bên trong toàn là bột kem thực vật và chất phụ gia, uống vào cơ thể đều là chất độc hại, may mà bây giờ mẹ đã giúp con nôn ra hết rồi. Theo mẹ thấy, cái đứa học sinh mới chuyển trường đấy rõ ràng là muốn hại con, sau này con phải hạn chế qua lại với nó, con không cần bạn bè, con thử nhìn xem có người thành công nào mà cần kết bè kết bạn không? Bạn bè là thứ vô dụng nhất, nó có thể mang lại gì cho con chứ? Con có mẹ là đủ rồi, chẳng lẽ mẹ đối xử với con chưa đủ tốt sao?”
“…”
Chu Niệm quỳ gối giữa vũng dầu, nôn đến mức mặt mày ướt đẫm nước mắt và mồ hôi, cô run rẩy đáng thương nói: “Con đã nôn hết rồi.”
Vậy nên, xin đừng nói thêm gì nữa.
Đương nhiên câu sau cùng này, cô không đủ can đảm để nói ra.
Nhiễm Ngân đặt một tay lên đỉnh đầu Chu Niệm, dịu dàng xoa đầu cô, hài lòng nói: “Thất Cân, đến một ngày nào đó con sẽ hiểu cho mẹ.”
Chu Niệm không biết đến bao giờ mình mới có thể hiểu được mẹ, cô chỉ biết, hình như bệnh của mình đang dần trở nên nghiêm trọng hơn.