Năm 2013 là năm mà các trạm chuyển phát nhanh được thành lập khắp nơi trên cả nước.
Các trạm chuyển phát lớn nhỏ nằm rải rác khắp các ngõ ngách trong thành phố, gần trường học, trong các khu dân cư. Trong số đó, có một trạm mở ngay cạnh tiệm massage của Tống Mẫn Đào.
Chủ trạm là một người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi tên là Lưu Hãn. Lưu Hãn để ria mép dày, trên đầu không còn một sợi tóc nào, khi đứng dưới ánh mặt trời trông giống như một quả trứng chim cút được đánh bóng. Ông ta thấp, đậm người, vì nhiều năm uống rượu ăn hải sản mà mắc bệnh gút, nên khi đi lại thường khập khiễng lết từng bước khó nhọc.
Lưu Hãn thường xuyên đến tiệm massage của Tống Mẫn Đào, lúc thì ngâm chân, lúc thì massage, nhưng luôn chỉ đích danh Tống Mẫn Đào phục vụ. Có lúc Tống Mẫn Đào bận không tiếp được, Lưu Khải thà quay về tiệm của mình ngồi đợi thêm một lát cũng phải đợi bằng được bà ấy.
Về chuyện này, vợ của Lưu Hãn chẳng nói gì nhiều.
Vợ của Lưu Hãn cũng họ Lưu, tên là Lưu Xuân Hoa. Cái tên nghe thì có vẻ dịu dàng, nhưng tính cách lại cực kỳ đanh đá, nổi tiếng khắp con phố vì chẳng ai cãi nổi lại bà ta.
Không phải vì Lưu Xuân Hoa cãi nhau giỏi hay lý lẽ sắc bén, mà chủ yếu là do bà ta dấm dớ.
Nói như thế nào nhỉ, ví dụ thế này
Nếu bạn mà đứng nói chuyện với bà ta ở dưới tầng, thì bà ta sẽ vặn cùi chỏ đấu với bạn. Bạn nói mình là trâu, bà ta sẽ bảo mình là dê. Bạn nói lời tử tế, bà ta chửi bạn thậm tệ. Bạn nói đạo lý, bà ta sẽ rủa cả nhà bạn.
Vì thế, muốn gây chuyện ở khu Nam Thủy này thì không ai là đối thủ của Lưu Xuân Hoa.
Vì chuyện Lưu Hãn tìm Tống Mẫn Đào, Lưu Xuân Hoa không chỉ đứng trước cửa nói bóng nói gió một lần mà còn canh lúc Tống Mẫn Đào ra cửa quét dọn vệ sinh mà nói mấy lời mỉa mai, chế nhạo.
Tống Mẫn Đào vốn không phải là người thích gây chuyện, lúc nghe thấy thì bà ấy chỉ đáp trả vài ba câu rồi quay lại tiếp tục quét dọn sau đó quay vào tiệm.
Vào giờ ăn trưa, Lưu Hãn lê đôi chân bị gút tới cửa tiệm massage, tươi cười gọi Tống Mẫn Đào: “Mẫn Đào, chỗ tôi có một gói hàng gửi tới chỗ cô, cô qua lấy nhé? Hay là để tôi mang qua cho cô?”
Tống Mẫn Đào bình tĩnh trả lời: “Tôi không mua hàng online, sao lại có bưu kiện của tôi được?”
Lưu Hãn đáp: “Có đấy, địa chỉ ghi rõ là tiệm của cô mà.”
Tống Mẫn Đào im lặng một lát, rồi nói: “Vậy để tôi qua xem thử.”
Bà ấy đi theo Lưu Hãn tới trạm chuyển phát nhanh bên cạnh, chỉ đứng đợi ở cửa chứ không bước vào. Vừa đứng được một lúc thì đã nghe thấy tiếng quát tháo lanh lảnh của Lưu Xuân Hoa vang lên từ phía sau: “Hừ? Đây là muốn đến cửa tiệm nhà tôi kinh doanh đấy à?”
Lưu Hãn đang bới tìm gói hàng trước quầy nghe vậy thì quay đầu lại, nhìn thấy vợ mình thì nheo mắt, hất cằm nói: “Người ta đến lấy bưu kiện!”
“Xì!” Lưu Xuân Hoa hừ một tiếng đầy khinh miệt, bà ta đi ngang qua Tống Mẫn Đào, tiện tay đặt mạnh mâm cơm lên bàn gần đó rồi nói: “Vì tôi thấy chồng tôi cứ ba ngày hai bữa là lại chạy sang tiệm cô cúng tiền cho cô mãi, cô vẫn chưa thỏa mãn à? Giờ lại còn bắt đầu mua đồ trên mạng nữa, có phải cô muốn tìm cơ hội để được chạm mặt với chồng tôi không?”
Giọng điệu cay nghiệt đến mức không thể cay nghiệt hơn, mỉa mai đến mức không thể mỉa mai hơn.
Lý do mà Tống Mẫn Đào trở thành mục tiêu của sự ghen tuông mạnh mẽ như vậy thực ra là vì bà ấy rất xinh đẹp, dáng người quyến rũ. Nếu là người ngoài không biết gì về bà thì chắc chắn không ai nghĩ rằng Tống Mẫn Đào đã có một cậu con trai 17 tuổi.
Tống Mẫn Đào đứng yên tại chỗ, nét mặt không thay đổi, như thể không nghe thấy lời của Lưu Xuân Hoa. Lưu Hãn tìm được gói hàng thì lững thững bước tới, giọng có chút bực bội nói: “Cô làm gì mà ồn ào vậy, người ta chỉ đến lấy bưu kiện thôi mà.”
Nghe thấy vậy, Lưu Xuân Hoa càng thêm tức giận: “Anh còn dám bênh cô ta ngay trước mặt tôi à?”
Lưu Khải vội vàng dúi gói hàng vào tay Tống Mẫn Đào, thấp giọng nói: “Cô đi nhanh đi, đi nhanh đi.”
Lúc này, ông ta không dám nói lớn tiếng với Tống Mẫn Đào.
Tống Mẫn Đào chỉ thấy buồn cười, cô chưa từng có ý gì với Lưu Hãn cả, ngược lại chính Lưu Hãn đã vài lần ngấm ngầm ám chỉ với bà ấy, nhưng bà ấy đều thẳng thừng từ chối và bày tỏ không muốn dây dưa với ông ta. Nhưng mặt Lưu Hãn quá dày, chưa qua hai ngày đã lại tới tìm Tống Mẫn Đào để massage, còn lợi dụng lúc các nhân viên khác của tiệm vắng mặt, khiến Tống Mẫn Đào khó lòng từ chối mà không mất hòa khí.
Cô vừa định cầm gói hàng thì bị Lưu Xuân Hoa thô bạo giật lại: “Đi gì mà đi? Hôm nay tôi phải làm cho rõ ràng, Tống Mẫn Đào, rốt cuộc cô làm cái nghề gì hả? Mở tiệm massage mà còn trải một tấm rèm đỏ, sau rèm là gì hả? Sớm đã có người nói trong đó có cả giường đấy! Làm ăn kiểu gì mà cần phải có cả giường rồi che chắn phía sau thế hả? Cô nói đi, cô nói đi!”
“……”
Giọng của Lưu Xuân Hoa the thé như tiếng cú kêu, cộng thêm việc con phố Nam Thủy vốn luôn ồn ào, lập tức thu hút không ít ánh mắt hiếu kỳ. Người trong các cửa hàng đều tò mò bước ra xem náo nhiệt, người đi đường cũng dừng lại hóng chuyện.
Sắc mặt Tống Mẫn Đào không được tốt lắm, nhưng bà ấy vẫn không có ý định mở miệng cãi vã mà chỉ đứng yên tại chỗ, như một con cá mặc người ta xẻ thịt.
“Không nói được gì à, hay là trong lòng chột dạ rồi?” Lưu Xuân Hoa hừ mũi hai tiếng đầy đắc ý: “Tôi biết ngay mà, tôi biết ngay cô chẳng phải loại tử tế gì cả! Mở cái tiệm massage chẳng đàng hoàng, toàn kiếm tiền dơ bẩn, cô…”
Lời còn chưa dứt, gói hàng trong tay Lưu Xuân Hoa đột nhiên bị giật mất.
Mọi người đều sững sờ.
Chẳng ai kịp phản ứng, chỉ thấy Hạc Toại chẳng biết từ khi nào đã đứng sau lưng Tống Mẫn Đào, trên tay cầm một gói hàng bọc trong túi đen.
Xung quanh đột nhiên im ắng lại, trở nên yên tĩnh lạ thường.
Hạc Toại mặc một chiếc áo khoác trắng bình thường, đội một chiếc mũ lưỡi trai đen tuyền, vành mũ kéo xuống rất thấp, che hoàn toàn mắt và hai bên thái dương, khiến người ta hoàn toàn không rõ lúc này cậu có biểu cảm gì.
Hạc Toại sải bước dài tiến lên hai bước, đứng trước mặt Lưu Xuân Hoa rồi mới từ từ ngẩng đầu lên.
Đôi mắt sắc lạnh lóe lên dưới vành mũ, mang theo cái nhìn sắc bén tột độ, con ngươi đen thăm thẳm không thấy đáy. Vẻ mặt cậu khẽ nghiến răng, khiến gân xanh bên thái dương nổi lên một đường rõ rệt.
Lúc này, gương mặt ấy chỉ có mình Lưu Xuân Hoa nhìn thấy.
Sự đe dọa này cũng là dành riêng cho Lưu Xuân Hoa.
“Tôi...cảnh...cáo...bà.” Hạc Tước nhấn mạnh từng từ, giọng nói trầm thấp đầy uy hiếp: “Nếu bà còn dám bịa đặt về mẹ tôi, tôi sẽ khiến bà không còn cơ hội để mở miệng nói chuyện đâu.”
“......”
Lưu Xuân Hoa, người nổi danh là đanh đá khắp vùng, lập tức chùn bước.
Người trước mặt là một kẻ điên từng cắn rách nửa mặt người khác trong một trận ẩu đả, ở phố Nam Thủy chẳng ai dám chọc vào, cả trấn Hoa Doanh cũng không ai dám đụng đến. Bà ta không ngờ tên nhóc này lại đột nhiên xuất hiện, nếu biết trước bà ta đã chẳng dám tìm Tống Mẫn Đào để gây chuyện.
Hạc Toại vươn tay đẩy nhẹ vai Tống Mẫn Đào: “Mẹ vào trong tiệm đi.”
Tống Mẫn Đào quay người bước vào trong tiệm.
Trước khi rời khỏi vị trí đứng trước cửa trạm phát nhanh, Hạc Toại lạnh lùng quét mắt qua gương mặt Lưu Xuân Hoa, thản nhiên nói: “Bà cũng là phụ nữ, tích đức chút đi.”
Lưu Xuân Hoa giận đến mức bốc hỏa.
......
Trở lại trong tiệm massage, Tống Mẫn Đào đứng tựa vào quầy bar, Hạc Toại đi vào trong rồi trực tiếp ngồi xuống chiếc ghế cạnh cửa rồi gác chân lên.
Lúc này trong tiệm không có khách, chỉ có hai nữ nhân viên đang ngồi trong góc chơi điện thoại.
Hạc Toại chống hai khủy tay lên đầu gối, thân trên hơi nghiêng về phía trước, tay bắt đầu tháo dỡ lớp bọc đen của gói hàng.
Tống Mẫn Đào nhìn cậu, hỏi: “Thật sự là đồ con mua à? Mẹ nhớ con chưa từng mua đồ trên mạng bao giờ mà.”
Hạc Toại thản nhiên “Ừm” một tiếng.
Lớp bọc màu đen bị xé toạc ra.
Tống Mẫn Đào nhìn rõ bên trong là ba quyển sách.
Khoảnh khắc đó, trong mắt Tống Mẫn Đào lóe lên chút hy vọng, vội vàng nói: “A Toại, nếu con còn muốn đọc sách, sao không chịu quay lại trường học? Con về học lại đi, mẹ có thể chăm sóc tốt cho bản thân mà.”
“Thật sao?”
Vành mũ đen che khuất đôi mắt của Hạc Toại, giọng nói không mang theo cảm xúc: “Giống như vừa rồi, đứng ngây ra để người ta mắng nhiếc, đó chính là cái mà mẹ gọi là tự chăm sóc tốt bản thân sao?”
Tống Mẫn Đào lập tức nghẹn lời, chẳng biết trên đời này có bao nhiêu bậc cha mẹ giống như bà ấy, trước mặt con cái chẳng có chút quyền lên tiếng nào cả.
Phần lớn bà ấy đều cảm thấy mình không có lý lẽ gì để cãi lại, bởi Hạc Toại luôn nói thẳng thừng đến mức khiến bà ấy không thể phản bác nổi.
Dù vậy, Tống Mẫn Đào vẫn không từ bỏ, tiếp tục khuyên nhủ: “Mẹ thực sự không sao đâu, A Toại, con về học lại đi. Con xem, từ trước tới giờ con chưa từng mua hàng trên mạng, mà lần đầu tiên mua lại là sách, chứng tỏ con vẫn còn khao khát được học tập.”
“Mẹ nhầm rồi.”
Hạc Toại tùy tiện rút ra một trong ba quyển sách đưa cho Tống Mẫn Đào xem rồi thản nhiên nói: “Không phải sách liên quan đến học tập, chỉ là sách linh tinh thôi.”
Tống Mẫn Đào nhìn kỹ một chút.
Quả thật là cuốn sách chẳng liên quan gì đến việc học hành cả.
“Con xem loại sách này làm gì?” Tống Mẫn Đào lo lắng hỏi: “A Toại, dạo này con bị đau dạ dày à? Hay là thấy đồ ăn mẹ nấu không ngon nữa?”
Hạc Toại không trả lời, cậu cầm lấy vỏ bọc của gói hàng, ném thẳng vào thùng rác bên cạnh rồi dứt khoát đứng lên: “Con đi đây.”
Cậu không cho Tống Mẫn Đào cơ hội nói gì thêm mà xoay thẳng người rời đi.
......
Chuyện Tống Mẫn Đào bị Lưu Xuân Hoa bêu xấu ngày càng lan rộng.
Từ việc Lưu Xuân Hoa bịa đặt rằng Tống Mẫn Đào quyến rũ chồng bà ta đến chuyện Tống Mẫn Đào dụ dỗ đàn ông của Lưu Xuân Hoa bị phát hiện, rồi bị Lưu Xuân Hoa đến tận nhà gây chuyện — sau đó lại thành Tống Mẫn Đào lừa gạt chồng của Lưu Xuân Hoa, dẫn theo con trai đến lừa người vợ hợp pháp là Lưu Xuân Hoa.
Cuối cùng, sự thật sớm đã bị bóp méo hoàn toàn.
Tin đồn lan nhanh như bệnh dịch, đến khi truyền tới tai Chu Niệm thì đã là phiên bản cuối cùng rồi.
Chu Niệm biết được chuyện này là do Nhiễm Ngân tình cờ nhắc tới trong bữa ăn.
Về chuyện này, Nhiễm Ngân phản ứng rất mãnh liệt, thậm chí quên cả gắp thức ăn cho Chu Niệm, bà ta tức giận nói: “Đúng là thời đại rối loạn, cái tên đàn ông nghiện ngập chết tiệt kia còn chưa chết mà đã bận rộn kéo thêm người xuống nước rồi. Loại phụ nữ phá hoại gia đình người khác đúng là đáng chết, thật không ra gì. Bản thân còn giữ được chút nhan sắc thì sao chứ? Ai mà không có ngày già đi? Đợi đến khi già rồi mới nhận ra những việc bốc đồng mình từng làm khi còn trẻ thật là nực cười!”
“......”
Trong lúc ăn cơm, Chu Niệm vốn ít khi lên tiếng, nhưng hôm nay lại là ngoại lệ. Cô không kìm được mà khẽ nói: “Nhỡ đâu mẹ của Hạc Toại là bị oan thì sao?”
Nhiễm Ngân thản nhiên lắc đầu: “Niệm Niệm, con còn nhỏ, con không hiểu đâu.”
“Ừm...”
Nhiễm Ngân lại nói: “Lưu Xuân Hoa nói cũng không sai, nếu như Tống Mẫn Đào làm ăn buôn bán đàng hoàng thì căng tấm màn đỏ che chắn làm gì cơ chứ?”
Chu Niệm im lặng.
Lúc đi ngang qua tiệm xoa bóp, cô quả thực có để ý thấy trong cửa hàng có một tấm rèm đỏ sậm, rất rộng, như dán sát vào tường, vừa dài vừa lớn, kéo dài đến tận sàn nhà.
Cô không biết đằng sau tấm rèm là gì.
Nhưng bây giờ cả thị trấn đều đang đồn rằng, đằng sau tấm rèm là một chiếc giường, và nói rằng trên chiếc giường này thường xuyên có những người đàn ông khác nhau nằm.
Sau khi trở về phòng, Chu Niên vào phòng vệ sinh nôn hết những thứ trong dạ dày ra, sau đó đánh răng rồi mới đi ra ngoài.
Cô ngồi xuống bàn làm việc, vô tình nghịch chiếc cốc thủy tinh trên bàn, tâm trí đầy ắp những suy nghĩ về Hạc Toại.
Cậu có lo lắng về chuyện của mẹ mình không nhỉ?
Tâm trạng sẽ rất tệ phải không?
Sau khi suy nghĩ hồi lâu, Chu Niên không nhịn được mà trốn vào trong nhà vệ sinh cầm điện thoại di động gửi tin nhắn cho Hạc Toại: Cậu ổn chứ?
Chu Niên không dám rời khỏi nhà tắm vì cô sợ tiếng động trong điện thoại di động sẽ bị Nhiễm Ngân nghe thấy.
Hạc Toại không trả lời ngay.
Khoảng năm phút sau.
Hạc Toại trả lời tin nhắn:?
Chỉ có một dấu chấm hỏi.
Chu Niên cắn môi, đau đầu suy nghĩ một câu trả lời vừa có thể an ủi cậu, vừa không khiến anh khó chịu.
Cùng lúc đó.
Hạc Toại ở phía bên kia cũng đang ngồi ở bàn học, trước mặt mở một quyển sách dày. Cậu cầm một chiếc bút dạ quang màu vàng trên một tay, đánh dấu những điểm quan trọng trong sách và ghi chú lại, đồng thời chú ý xem có tin nhắn mới nào gửi đến trong điện thoại không.
Sau khi chờ một lúc, điện thoại rung lên.
Cậu ngay lập tức đặt bút xuống, cầm điện thoại lên, mở khóa màn hình và nhấp vào tin nhắn.
[Tớ tin cậu và cũng tin mẹ cậu.]
Tám từ.
Chu Niên mất mười phút để suy nghĩ, còn Hạc Toại thì ghi nhớ suốt đời.
Cậu nhìn chằm chằm vào tin nhắn một lúc lâu. Những ngón tay thon dài của cậu định chạm vào phím thoát ra nhiều lần, nhưng cậu không nhấn nó. Cậu đọc đi đọc lại như thể không bao giờ thấy chán.
Lúc này, Hà Toại cảm thấy trong lòng dâng lên một cảm giác thỏa mãn. Trước đây cậu đã từng có cảm giác này, nhưng lúc này, cảm giác đó lại càng mãnh liệt hơn, giống như rêu ẩm ướt trong trái tim đen tối bị phơi ra ánh sáng và dần khô lại, những vi khuẩn được nuôi dưỡng nhiều năm cũng chết dần dưới sự chiếu rọi của tia sáng đó.
Một phần là sự chết đi trong thâm tâm Hạc Toại, một phần là thứ đang dần sống trở lại.