Chu Niệm căng thẳng, cô há miệng muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Vài giây sau, cô rụt rè nhìn Hạc Toại, cuối cùng vẫn không dám nhìn thẳng, cô vội vàng liếc một cái rồi nhanh chóng quay đi, sau đó khẽ oán trách: “Tớ cũng có nói gì đâu, sao cậu lại hung dữ như vậy.”
Hạc Toại khựng lại.
… Hung dữ?
Rõ ràng vừa nãy giọng của cậu rất bình thường mà.
Thế nhưng Chu Niệm cách đó hai mét lại đứng ở một góc rồi cúi đầu, đôi môi anh đào khẽ mím lại, giống như dáng vẻ của một “bao cát” bị bắt nạt.
Im lặng một lát, Hạc Toại nhìn Chu Niệm bằng đôi mắt đen láy sâu thẳm, giọng điệu bình thản nhưng nghiêm túc: “Tôi không có hung dữ với cậu.”
Chu Niệm phản bác, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu: “Rõ ràng là có.”
“Tôi không có.”
“Cậu có.”
“Tôi ——”
“Cậu có.”
Giống hệt như trẻ con cãi nhau lúc chơi trò chơi gia đình.
…
Chu Niệm cúi đầu nhìn chằm chằm vào mũi giày của mình, tủi thân nói: “Cậu ngắt lời tớ, bảo tớ vẽ xong thì mau rời đi, giọng điệu rất nóng nảy, cậu còn nói mình không hung dữ à.”
Hạc Toại điều chỉnh lại tư thế gối tay, trong đôi mắt đen láy ánh lên sự vui vẻ mà cậu không hề hay biết, bình tĩnh hỏi: “Vậy cậu còn vẽ nữa không?”
“...”
Chu Niệm cảm thấy mình quá vô dụng, cô cắn môi, thì thào nói như thỏa hiệp: “Vẽ.”
Ngồi xổm xuống bên cạnh đồ vẽ, Chu Niệm mở nó ra rồi bắt đầu lấy các loại dụng cụ như bảng pha màu, màu vẽ, cọ vẽ.
Một cơ thể nhỏ nhắn, sau khi ngồi xổm xuống thì biến mất luôn khỏi tầm mắt của Hạc Toại.
Cậu nghiêng mặt, ánh mắt thâm trầm lại lặng lẽ rơi trên người cô.
Chu Niệm bày tất cả đồ vẽ cần dùng trên mặt đất, lại mở bàn vẽ gấp ra, để chân chống vững vàng trên sàn.
Một bàn vẽ hoàn chỉnh đã được dựng lên, trên bàn vẽ có một tấm vải lanh Vũ Lộ Ma được trải căng.
Chu Niệm ngồi trên chiếc ghế sắt đã hoen gỉ, cô bóp dầu pha màu và màu vẽ vào bảng pha màu rồi bắt đầu pha trộn.
Khi pha màu cũng rất cần đến kỹ thuật của người vẽ và sự nhận biết màu sắc, Chu Niệm phối hợp với dao vẽ hoặc cọ vẽ, động tác thành thạo pha màu trên bảng.
Cô vừa cúi đầu pha màu vừa hỏi Hạc Toại: “Cậu có biết pha màu còn cần phân biệt sống và chín không?”
Hạc Toại lười biếng nói: “Không biết.”
Chu Niệm nhẹ nhàng giải thích: “Sống là màu chưa được pha đều, chín là màu đã được pha đều.”
Hạc Toại thản nhiên ừ, coi như đáp lại.
Vải vẽ mà Chu Niệm mang đến đã được phủ một lớp sơn cách ly không khí và lớp sơn lót, bỏ qua hai bước này, sau khi pha màu xong có thể vẽ luôn.
Gió bên ngoài càng lúc càng mạnh, bầu trời vốn đã âm u lại càng tối hơn.
Trời sắp mưa rồi.
Chu Niệm ngồi sau bàn vẽ đã được dựng lên, nghiêng người về phía Hạc Toại, chuẩn bị bắt đầu vẽ. Cô quay đầu nhìn Hạc Toại rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ.
Một cây phượng tím nở rộ bên ngoài cửa sổ, lá xanh hoa tím, bị cơn gió thổi mạnh lắc lư, là điểm sáng duy nhất trong khung cảnh âm u đó.
Chu Niệm chợt nảy ra ý tưởng: “Hạc Toại, cậu nhìn ra cây phượng tím ngoài cửa sổ kia đi.”
Như vậy thì cô không cần phải điều chỉnh góc độ nữa.
Hạc Toại cũng khá phối hợp, động tác chậm chạp, nhưng cậu vẫn quay đầu ra ngoài cửa sổ, ánh mắt hướng về phía cây hoa mà Chu Niệm nói.
“Rất tốt, cứ giữ góc độ này, cậu đừng cử động.” Chu Niệm nói: “Cũng đừng nói chuyện, đừng để lộ biểu cảm.”
“...”
Chu Niệm bắt đầu lên màu nền, cô thoăn thoắt phết màu lên vải vẽ: “Sợ cậu buồn chán, thi thoảng tớ sẽ nói chuyện với cậu vài câu.”
Hạc Toại khẽ chớp mắt, đôi mắt bình tĩnh nhìn ra ngoài cửa sổ.
Đã vẽ tranh nhiều năm như vậy rồi, bây giờ lúc vẽ tranh, Chu Niệm cũng không phác thảo nhiều, cô nắm bắt không gian và bố cục rất tốt, rất biết cách sắp xếp.
Nói thẳng ra là bản phác thảo đã nằm sẵn trong lòng cô.
Sau khi lên màu nền xong, Chu Niệm chính thức vẽ bước cơ bản, dùng toàn bộ màu lạnh, ví dụ như trắng và xám.
“Hạc Toại, cậu có biết vì sao từ lần đầu tiên nhìn thấy cậu, tớ đã rất muốn vẽ cậu không?” Chu Niệm gọi tên cậu, nhưng lại giống như đang tự nói với lòng mình.
Hạc Toại nhìn ra ngoài cửa sổ, giữ vững đạo đức nghề nghiệp của một người mẫu tạm thời, không nói chuyện, cũng không có bất kỳ biểu cảm nào.
Chu Niệm tiếp tục nhẹ nhàng nói: “Muốn vẽ cậu, hoàn toàn là một loại thôi thúc.”
Trong mắt thiếu niên là bầu trời sắp mưa gió bên ngoài cửa sổ, trong khóe mắt là Chu Niệm đang cầm bảng màu vẽ tranh. Chu Niệm tiếp tục nói: “Muốn hài lòng với tác phẩm của mình, phải vẽ thứ mình muốn vẽ, nếu không thứ vẽ ra chỉ là rác rưởi.”
…
Cảm giác này rất giống như đang tâm sự với Hạc Toại.
Cũng chẳng biết cậu nghe có cảm thấy phiền hay không, Chu Niệm vẫn nói: “Hạc Toại, lần đầu tiên tớ nhìn thấy cậu, tớ đã cảm thấy cậu là một vật dễ vỡ, giống như đồ sứ cần được cất giữ cẩn thận, sau đó gặp cậu thêm vài lần lại càng củng cố suy nghĩ của tớ. Tớ đang nghĩ, thật ra bản thân cậu cũng không muốn suốt ngày bị thương tích đầy mình như vậy đúng không.”
Vật dễ vỡ.
Ba chữ này cứ văng vẳng bên tai Hạc Toại.
Chưa từng có ai coi cậu là một vật dễ vỡ, lại càng là một món đồ sứ cần được cất giữ cẩn thận.
Chu Niệm là người đầu tiên.
Đúng lúc này, cửa phòng bệnh đột nhiên bị người ta đạp mạnh từ bên ngoài.
Rầm ——!
Chu Niệm giật mình, cọ vẽ trong tay suýt rơi mất.
Một người đàn ông trung niên to béo xông vào cửa, nặng khoảng hơn trăm cân, chỉ số BMI chắc chắn trên 35. Ông ta có đôi mắt lồi, mặt đỏ tía, đi đôi giày da mũi nhọn mà những kẻ nhà giàu mới nổi rất thích đi, trên cổ đeo một sợi dây chuyền vàng rộng bằng hai ngón tay, lúc này ông ta đang lắc lư người sải bước đi vào, tiến thẳng đến giường bệnh của Hạc Toại.
“Mày bảo cảnh sát bắt con trai tao phải không!” Người đàn ông trung niên chỉ vào Hạc Toại rồi quát lớn, như muốn làm vỡ cả cửa sổ trong phòng bệnh.
Chu Niệm lập tức nhận ra người vừa đến là bố của Tiêu Hộ, hơn nữa xem ra là đến hỏi tội gây sự.
Liệu có đánh Hạc Toại luôn không nhỉ?
Vậy thì không được.
Hạc Toại vẫn còn là bệnh nhân.
Chu Niệm lập tức đứng dậy, đặt bảng pha màu và cọ vẽ lên ghế sắt rồi chạy thẳng đến trước giường bệnh của Hạc Toại.
Nhanh hơn bố Tiêu Hộ một bước, Chu Niệm chắn trước giường bệnh của Hạc Toại.
Giọng nói lạnh lùng của Hạc Toại vang lên ở phía sau: “Cậu tránh ra.”
Chu Niệm lắc đầu: “Tớ không tránh.”
Hạc Toại trầm giọng nói: “Tôi không cần cậu bảo vệ.”
“Con nhóc thối tha kia! Cút ra cho tao!” Bố Tiêu Hộ dừng lại trước mặt Chu Niệm, cúi xuống quát to vào mặt cô.
Chu Niệm duỗi thẳng hai tay, như chim nhỏ dang rộng đôi cánh, dù trong lòng có hàng ngàn nỗi sợ hãi, nhưng cô vẫn dũng cảm che chắn cho Hạc Toại: “Ông muốn làm gì Hạc Toại?”
Lớp thịt mỡ trên mặt bố Tiêu Hộ rung lên: “Thằng chó chết này cắn rách nửa mặt con trai tao, bây giờ con trai tao còn đang nằm viện, vậy mà nó còn dám báo cảnh sát bắt con trai tao à!”
Giọng điệu đáp lại của Chu Niệm cực kỳ kiên định: “Là do Tiêu Hộ gây sự với Hạc Toại trước, anh ta còn đâm Hạc Toại một nhát, Hạc Toại không sai, đây đều là lỗi của Tiêu Hộ.”
“Chó má!” Bố Tiêu Hộ chửi mắng, nước miếng văng tứ tung: “Nó chỉ bị đâm một nhát thôi, còn con trai tao bị hủy dung cả đời đấy!”
“Cái gì mà chỉ bị đâm một nhát thôi chứ.” Chu Niệm bình tĩnh tranh luận: “Hạc Toại bị đâm một nhát suýt mất mạng. Làm sao? Chẳng lẽ một mạng người còn không bằng một khuôn mặt sao.”
“Mày ——” Bố Tiêu Hộ tức đến nỗi không nói nên lời, một ngón tay mập mạp đỏ au chỉ vào mũi Chu Niệm: “Tao nói lại lần cuối, cút ra cho tao! Nếu không tao sẽ đá bay mày ra ngoài!”
“...”
Tim Chu Niệm đã nhảy lên tận cổ, họng cô nghẹn ứ, cảm giác giây tiếp theo sẽ bị người đàn ông to béo trước mặt đánh cho một trận nhừ tử.
Cô rất sợ nhưng vẫn không hề né tránh, kiên quyết giữ vững lập trường của mình.
Hình ảnh lúc này vô cùng ấn tượng —— Chu Niệm nặng bốn mươi cân đang ngăn cản một người đàn ông trưởng thành nặng hơn trăm cân, tương đương gấp ba lần cân nặng của cô. Cô đứng trước mặt người đàn ông trung niên, trông thật nhỏ bé.
Lúc này, Chu Niệm cảm thấy cổ tay lạnh toát.
Hạc Toại nắm lấy tay cô.
Cô cúi đầu nhìn, bàn tay đang truyền dịch của Hạc Toại đang nắm lấy cổ tay cô. Sau đó cô nghe thấy giọng nói lạnh như băng của Hạc Toại: “Tiêu Phúc, một người đàn ông to lớn lại đi bắt nạt một cô gái, chẳng ra thể thống gì cả.”
Ống truyền dịch bắt đầu xuất hiện tình trạng máu chảy ngược, Hạc Toại ra vẻ muốn ngồi dậy.
Chu Niệm lập tức xoay người, một bàn tay nhỏ nhanh chóng đặt lên vai Hạc Toại, dùng sức ấn cậu trở lại giường: “Cậu không thể ngồi dậy, vết thương sẽ rách ra mất.”
Nói xong, Chu Niệm lập tức đưa tay ấn chuông gọi y tá.
Sau khi ấn chuông, Chu Niệm lại xoay người, giả vờ bình tĩnh nói với Tiêu Phúc: “Tôi đã gọi người rồi, hơn nữa cảnh sát vừa mới đi, nếu ông còn tiếp tục gây rối, họ sẽ nhanh chóng quay lại. Thay vì ở đây làm phiền Hạc Toại, thà ông đi mời một luật sư hình sự giỏi cho con trai ông đi, bởi vì không bao lâu nữa, anh ta sẽ bị kiện vì tội cố ý gây thương tích đấy.”
“...”
Tiêu Phúc bị lời nói của Chu Niệm dọa sợ chết khiếp. Ông ta đứng im tại chỗ một lúc lâu, ngay sau đó y tá đẩy cửa vào: “Làm gì đấy?”
Chu Niệm lập tức nói: “Chị y tá, chú này muốn đánh bệnh nhân.”
Y tá lập tức đi nhanh đến bên cạnh Tiêu Phúc: “Đây là phòng bệnh, mời ông ra ngoài.”
Tiêu Phúc nghiến răng nhổ nước bọt, sau đó chỉ tay vào Chu Niệm và Hạc Toại, rồi giận đùng đùng quay người bỏ đi.
Sau đó, y tá cũng rời đi.
Trong phòng bệnh lại trở nên yên tĩnh, Hạc Toại lặng lẽ buông bàn tay đang nắm tay Chu Niệm ra. Cậu vừa định mở miệng nói gì đó, Chu Niệm đang đứng quay lưng về phía cậu đột nhiên ngồi xổm xuống, hai tay ôm lấy đầu gối vùi mặt vào trong, bờ vai gầy gò khẽ run lên.
Sau đó, Hạc Toại nghe thấy tiếng khóc nghẹn ngào của Chu Niệm, đứt quãng.
Sao tự dưng lại khóc?
Hạc Toại hơi luống cuống, cậu nghiêng người về phía trước một chút, cúi đầu nhìn Chu Niệm đang ngồi xổm: “Sao vậy?”
Chu Niệm nghẹn ngào nói: “Tớ sợ, sợ quá… Cứ tưởng bị đánh thật rồi chứ…”
Quả bóng giả vờ dũng cảm nổ tanh bành, vẫn là cô gái nhỏ yếu đuối đáng thương kia.
“Hạc Toại.” Chu Niệm vừa khóc vừa nói, giọng nói nghèn nghẹn: “Tớ chưa bao giờ dũng cảm như vậy, từ nhỏ đến lớn, đây là việc dũng cảm nhất tớ từng làm.”
Cô vẫn luôn là một người rất nhút nhát, nghe lời Nhiễm Ngân răm rắp, cho dù là việc trái với ý mình cũng sẽ làm, chưa bao giờ phản kháng, cũng chưa bao giờ có phẩm chất dũng cảm.
Hạc Toại im lặng, màu mắt lại càng lúc càng sâu.
Chu Niệm đột nhiên ngẩng mặt lên rồi quay đầu lại, nhìn Hạc Toại trên giường bệnh với khuôn mặt đẫm nước mắt: “Tớ đã bảo vệ cậu đúng không? Sự dũng cảm của tớ không sai đúng không.”
Hạc Toại nhìn thấy trong mắt Chu Niệm toàn là sự bất lực và tuyệt vọng, bây giờ, chắc hẳn là cô đang nghĩ đến những chuyện không hay, cho nên rất cần được cậu khẳng định.
Chu Niệm thấy Hạc Toại đưa bàn tay lớn về phía cô. Bàn tay lớn đó dịu dàng đặt lên đầu cô, bao phủ lấy sự run rẩy của cô, rồi cậu khẽ nói: “Ừ, cậu đã bảo vệ tôi.”