Chu Niệm bị chứng đau nửa đầu hành hạ dai dẳng, ban ngày đau, ban đêm đi ngủ càng đau hơn.
Chuyện này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống hàng ngày của cô, nhất là kì thi cuối kì sắp đến, tần suất đau nửa đầu tăng lên khiến cô rất khó tập trung ôn tập.
Đừng nói đến vẽ tranh, vừa cầm cọ lên là cô đã đau đến mức chỉ muốn nằm xuống.
Cũng vì chứng đau nửa đầu mà đã hai tuần liên tiếp cô không đến chỗ Hạc Toại vẽ tranh.
Lại một cuối tuần nữa trôi qua.
Hạc Toại nhắn tin WeChat hỏi Chu Niệm xem hôm nay có muốn đến tìm cậu không.
Chu Niệm nói bị đau nửa đầu, không muốn ra ngoài.
Một lúc sau, Chu Niệm lại nhận được tin nhắn WeChat của Hạc Toại, cậu nói: [Vậy tôi đến nhà cậu nhé?]
Chu Niệm bò dậy khỏi giường, lục tung nhà cửa một lượt, xác nhận Nhiễm Ngân không có nhà mà đã đi vào thành phố rồi mới trả lời cậu: [Ừ.]
Dạo này Nhiễm Ngân rất hay vào thành phố, vẻ mặt cũng ngày càng u sầu.
Còn Chu Niệm thì không quan tâm đến chuyện tiền bảo hiểm lắm.
Ước lượng thời gian Hạc Toại sắp đến, Chu Niệm thay quần áo xuống lầu mở cửa cho cậu.
Chỉ là đi quãng đường ngắn từ phòng đến cửa lớn thôi mà Chu Niệm cũng phải lấy tay đỡ lấy bên trái đầu, cơn đau dữ dội, cô chưa đi được hai bước đã đau đến mức muốn rít lên.
Chu Niệm đến cửa lớn, mở chốt rồi kéo cửa ra.
Hạc Toại đang đứng ngoài cửa.
Trên người cậu là chiếc áo phông đen và chiếc quần xám mà cậu vẫn hay mặc thường ngày, bộ quần áo đơn giản càng tôn lên vóc dáng cao ráo của cậu.
“Đầu vẫn còn đau à?” Câu đầu tiên Hạc Toại hỏi lại là câu này.
“Ừ.”
Chu Niệm vẫn giữ tư thế đỡ lấy đầu: “Dạo này ngày càng đau hơn.”
Hạc Toại bước qua cửa: “Cậu đã đi khám chưa?”
Đợi cậu vào nhà, Chu Niệm đưa tay đóng cửa, tiện thể nói: “Khám rồi, tuần trước mới đi chụp CT não, không có vấn đề gì.”
“Vậy là bị bệnh gì?”
Chu Niệm nghĩ một chút rồi trả lời: “Bác sĩ nói có rất nhiều nguyên nhân gây đau nửa đầu, phụ nữ thì càng dễ bị hơn, liên quan đến di truyền này, tâm trạng này, nhiều khía cạnh lắm.”
Im lặng vài giây.
Hai người đi đến bên giếng, Hạc Toại chỉ vào thành giếng: “Cậu ngồi đây đi.”
Chu Niệm: “Ò.”
Trời nắng gắt, miệng giếng bị ánh mặt trời chiếu đến mức bóng loáng.
Lúc ngồi xuống, Chu Niệm còn cảm thấy hơi nóng. Cô quay đầu nhìn vào bên trong cái giếng tối đen như mực, thì thầm: “Không bị rơi xuống đấy chứ...”
Hạc Toại cười khẽ: “Không rơi được đâu.”
Chu Niệm vẫn hơi sợ: “Không được, tớ phải nắm lấy cậu.”
Cô đưa tay ra, những ngón tay trắng nõn cẩn thận nắm lấy vạt áo của cậu.
Hạc Toại đứng rất gần cô, mũi chân hai người chạm vào nhau.
Cạnh giếng có một cái xô, bên trong là một xô nước giếng trong vắt, Hạc Toại khom người, rửa tay trong xô.
Ngay sau đó, cậu đứng thẳng dậy, một tay nhẹ nhàng nâng cằm Chu Niệm lên.
Chu Niệm ngửi thấy mùi xà phòng thoang thoảng trên người cậu, không khỏi xao xuyến, bỗng dưng quên cả cơn đau đầu dữ dội.
Những ngón tay nâng cằm cô vẫn còn ướt, cảm giác mát lạnh.
Đang ngẩn ngơ, Chu Niệm nghe thấy giọng nói trầm ấm dễ nghe của Hạc Toại vang lên phía trên: “Đau bên nào?”
Chu Niệm đáp khẽ: “Bên trái.”
Hạc Toại: “Ngẩng đầu lên.”
Chu Niệm làm theo.
Ngón tay nâng cằm cô cũng di chuyển lên trên một chút, cậu lại nói: “Há miệng.”
Chu Niệm lại ngoan ngoãn hé miệng ra.
Ngay sau đó.
Chu Niệm cảm thấy những ngón tay mát lạnh của Hạc Toại đưa vào khoang miệng cô.
Người cô cứng đờ, vai hơi nhún lên.
“Đừng căng thẳng.” Cậu khẽ nói.
Ba ngón tay của cậu nằm trong miệng Chu Niệm nên cô chỉ có thể ú ớ một tiếng.
Chu Niệm không biết nên nhìn vào đâu, cô hơi lúng túng nhìn chiếc cằm trắng nõn của cậu, rồi lại nhìn lồng ngực ẩn dưới lớp áo đen, rồi lại nhìn xương cổ tay của cậu ngay trước mắt.
Cuối cùng cô cứ nhìn chằm chằm vào cổ tay cậu, khuôn mặt nóng bừng.
Xương cổ tay cậu cũng rất đẹp, những phần nhô ra hiện nên rõ ràng, đường nét mượt mà.
Cổ tay mảnh mai nhưng bàn tay lại rất lớn.
Không biết tại sao Chu Niệm bỗng nhiên nghĩ, nếu tay cậu đeo đồng hồ thì chắc chắn sẽ rất đẹp.
Cô phải nói với cậu mới được.
“Hạc Toại, tay cậu...”
“Đừng nói chuyện, được không?” Hạc Toại rất dịu dàng ngắt lời cô.
Chu Niệm im lặng.
Tập trung nhìn vào cổ tay cậu, Chu Niệm phát hiện cổ tay cậu hơi dịch chuyển về phía trước, tương ứng với đó, cô cảm thấy ngón tay cậu nhẹ nhàng cọ xát qua thành khoang miệng mềm mại của cô, đi sâu vào trong.
Động tác của cậu rất chậm, vuốt ve răng cô, bắt đầu từ chiếc răng đầu tiên ở mặt bên, sờ vào trong từng chiếc một.
Cô muốn hỏi cậu tại sao lại sờ răng cô.
Nhưng bây giờ cô không thể nói chuyện.
Hạc Toại cứ nâng cằm Chu Niệm như vậy, cẩn thận sờ răng bên trái của cô, từ trên xuống dưới, từ ngoài vào trong, không bỏ sót chiếc răng nào ở mặt bên.
Trông cậu vô cùng tập trung, thỉnh thoảng trên khuôn mặt tuấn tú lộ ra vẻ suy tư.
Chu Niệm ngửa mặt, há miệng, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng phối hợp với cậu.
“Tìm thấy rồi.” Cậu đột nhiên nói.
“?”
Đầu ngón trỏ của Hạc Toại dừng lại trên chiếc răng trong cùng bên trái hàm dưới của Chu Niệm, chậm rãi nói: “Chu Niệm, cậu mọc răng khôn rồi, còn bị mọc lệch nữa.”
Cậu vừa nói vừa cử động ngón tay, sờ vào chiếc răng khôn đó: “Chính là cái này, cái này, cậu cảm thấy không?”
Chu Niệm ngậm ngón tay cậu, ú ớ đáp: “Cảm thấy rồi.”
Hạc Toại rút ngón tay ra, cúi đầu nhìn bàn tay nhỏ nhắn đang nắm vạt áo mình của Chu Niệm, cười trừ, nói: “Còn định nắm bao lâu nữa? Tôi phải rửa tay.”
“... Ò.” Chu Niệm vội vàng buông tay ra.
Hạc Toại vừa rửa tay vừa hỏi: “Vừa nãy cậu định nói gì?”
Dạo này cơn đau đầu đã hành hạ Chu Niệm đến mức khiến trí nhớ cô như não cá vàng: “Tớ quên mất rồi.”
Hạc Toại: “...”
Nhìn bàn tay đang rửa của cậu, Chu Niệm chợt nhớ ra: “Đúng rồi, lúc nãy tớ định nói tay cậu mà đeo đồng hồ chắc chắn sẽ rất đẹp.”
“Vậy sao.”
Cậu xòe bàn tay thon dài ra nhìn: “Cũng được chứ nhỉ?”
Sau này trên cổ tay Hạc Toại đeo vô số đồng hồ, hơn nữa còn toàn là những thương hiệu cao cấp, nhãn hàng rất hài lòng về cậu, fan cũng khen tay cậu đẹp tuyệt vời.
Cậu đã quên từ lâu
Mùa hè năm 2013, có một cô gái ngồi trên thành giếng của một ngôi nhà ở thị trấn nhỏ khen tay cậu đẹp, quên sạch sẽ.
“Ý cậu là vì mọc cái răng khôn này nên tớ bị đau nửa đầu sao?” Chu Niệm chuyển chủ đề sang chuyện chính.
“Đúng vậy.”
Ngón tay Hạc Toại chọc vào má cô: “Phải nhổ đi.”
Chu Niệm vừa nghe đã cau mày, rụt rè hỏi: “Nhổ răng có đau không?”
Hạc Toại vẩy nước trên tay: “Đau cũng phải nhổ, nếu không đầu cậu sẽ đau mãi.”
Chu Niệm lộ ra vẻ do dự, im lặng một lúc lâu mới chậm rãi mở miệng: “Hạc Toại, nếu tớ đi nhổ răng, cậu đi cùng tớ được không?”
Hạc Toại ung dung nhìn cô: “Cậu muốn tôi đi cùng sao?”
Chu Niệm không cần suy nghĩ nhiều, cô nói ngay: “Muốn.”
“Vậy thì chọn ngày không bằng gặp ngày.” Cậu vẫy tay với cô: “Đi thôi.”
“?”
Chu Niệm căng thẳng đứng dậy: “Tớ chưa chuẩn bị gì cả.”
Hạc Toại bình tĩnh nói: “Trên đường đến bệnh viện, cậu có thể chuẩn bị.”
Chu Niệm: “...”
Chẳng kịp chuẩn bị tâm lý, Chu Niệm cứ ngơ ngác đi theo Hạc Toại ra ngoài.
Một người đi trước, một người đi sau, cả hai cách nhau một đoạn, cùng đi về phía bệnh viện mà không khiến người khác chú ý.
Thời đại khan hiếm nguồn lực y tế, dù là bệnh viện ở thị trấn nhỏ cũng chật kín người.
Nhất là cuối tuần, hàng người xếp hàng đăng ký khám bệnh dài từ cửa sổ ra đến tận cửa.
“Cậu ngồi nghỉ bên kia đi.” Sau khi vào sảnh bệnh viện thị trấn, Hạc Toại nói với Chu Niệm.
“Cậu xếp hàng giúp tớ à?” Chu Niệm hỏi.
“Ừ.”
Chu Niệm đến ngồi trên chiếc ghế dài bằng thép bên cạnh sảnh, mắt dán vào Hạc Toại đang đứng cuối hàng.
Cậu luôn luôn là người nổi bật nhất giữa đám đông.
Cao ráo, lại còn đẹp trai.
Hàng người dài như rắn đang di chuyển chậm chạp. Khu vực lấy phiếu đăng ký chỉ mở hai cái cửa, lại là hai cô trung niên tay chân chậm chạp, gõ bàn phím chậm như rùa.
Trong không khí tràn ngập mùi của bệnh viên, mùi thuốc sát trùng, tiếng ho không dứt và tiếng trẻ con khóc lóc.
Ồn ào quá.
Âm thanh ồn ào khiến Chu Niệm càng đau đầu hơn, cô chống khuỷu tay lên tay vịn của ghế, bàn tay chống một bên má rồi nhắm mắt nghỉ ngơi.
Vừa nhắm mắt được một lúc, bên cạnh bỗng có một giọng nói: “Bé Chu Niệm.”
Mí mắt Chu Niệm giật giật.
Nghe giọng quen quen.
Cô từ từ mở mắt, thấy một người đàn ông đang ngồi ghế bên cạnh, trông như người lao động mặc vest thắt cà vạt.
Là Trần Chí Cường, người đã nói chuyện với cô bên bờ sông Nam Thủy lần trước.
Nhân viên của công ty bảo hiểm Tân Dương.
Chu Niệm vô thức cau mày: “Chú định làm gì?”
Trần Chí Cường mỉm cười nói: “Vẫn còn một vài việc muốn hỏi cháu.”
Chu Niệm thấy khó chịu trong người, cộng thêm việc không có thiện cảm với người đàn ông trước mặt, nên lạnh nhạt nói: “Không có gì để nói đâu, lần trước tôi đã nói hết những gì cần nói rồi.”
Trần Chí Cường như một miếng khoai nưa, bám dai như đỉa: “Chỉ là vài câu hỏi đơn giản thôi mà.”
“...”
Chu Niệm theo bản năng nhìn về phía Hạc Toại, thấy cậu cũng vừa hay nhìn về phía này.
Mặt cậu lạnh đi, lập tức rời khỏi hàng, bước về phía Chu Niệm.
“Có chuyện gì vậy?” Hạc Toại đến trước mặt hai người.
“Hả?” Trần Chí Cường quay đầu lại, thấy một thiếu niên cao gần mét chín đứng trước mặt, khí chất áp bức, anh ta nói: “Tôi muốn hỏi bé Chu Niệm một chút việc.”
Hạc Toại tiến sát thêm một bước, chắn trước mặt Chu Niệm, lạnh lùng nói: “Cô ấy không muốn nói chuyện với chú.”
Trần Chí Cường mở cặp tài liệu, lấy ra một bức ảnh: “Không phải hỏi chuyện về bố con bé, tình cờ tôi cũng đang tìm người nên muốn hỏi xem con bé có quen không thôi.”
Anh ta đưa bức ảnh cho Chu Niệm xem: “Cháu chỉ cần nhìn qua giúp chú một chút là được.”
Chu Niệm ở sau lưng Hạc Toại nghiêng người, nhìn vào bức ảnh, ngạc nhiên nói: “Tôi biết, Hạc Toại, cậu cũng biết người này đấy.”
Hạc Toại cũng cúi xuống nhìn bức ảnh.
Cậu quen thật.
Đó là một bức ảnh 2 inch nền xanh, trong ảnh là một người phụ nữ béo ú, tóc ngắn uốn xoăn, mặt tròn to, mắt sưng húp, cười đến mức mắt híp lại gần như không nhìn thấy.
“Đây là cô giáo dạy Ngữ văn ở trường chúng ta, họ Lý, tên Lý Lệ Phương.” Chu Niệm nói: “Trước đây cô ấy dạy cậu đúng không, Hạc Toại?”
Hạc Toại hờ hững đáp “ừ” một tiếng.
Trong mắt Trần Chí Cường thoáng hiện lên vẻ khác lạ, nhưng cũng nhanh chóng biến mất, nụ cười lại xuất hiện trên mặt: “Ồ ồ được rồi, chú chỉ hỏi vậy thôi, không còn việc gì nữa, không làm phiền hai đứa nữa nhé.”
Nhìn bóng lưng Trần Chí Cường rời đi, Chu Niệm lẩm bẩm một mình: “Một người bán bảo hiểm thì tìm cô Lý làm gì nhỉ?”
Hạc Toại thuận miệng đáp: “Chắc là để bán bảo hiểm thôi.”
“Cũng đúng.”
Vì xảy ra chút chuyện nhỏ này, Hạc Toại lại phải xếp hàng lại từ đầu.
Gần hai mươi phút sau, Hạc Toại mới cầm được phiếu đăng ký khám khoa Răng Hàm Mặt. Chu Niệm đã ngồi trên ghế dài ngủ gật, cậu nhẹ nhàng xoa đầu cô: “Dậy nào.”
Chu Niệm mơ màng mở mắt, suy nghĩ chậm nửa nhịp đáp: “... Ừm.”
Đến khoa Răng Hàm Mặt ở tầng hai, bác sĩ chụp X-quang răng cho Chu Niệm trước. Quả nhiên phim X-quang cho thấy, răng trong cùng bên trái hàm dưới của Chu Niệm mọc một chiếc răng khôn nằm ngang.
Bác sĩ cũng nói, nếu không nhổ sẽ gây đau nửa đầu, còn làm ảnh hưởng đến cả những chiếc răng tốt bên cạnh.
Lúc nhổ răng, Chu Niệm sợ đến mức vừa nằm lên ghế nha khoa đã lập tức ngồi dậy, run rẩy gọi: “Hạc Toại.”
Hạc Toại đứng ngay bên cạnh, dở khóc dở cười, kiên nhẫn nói nhỏ: “Tôi đây.”
Cậu đưa tay về phía cô: “Nắm lấy là không sợ nữa.”
Như nhìn thấy cọng rơm cứu mạng, Chu Niệm lập tức nắm chặt cánh tay rắn chắc của cậu, nhưng giọng nói lại càng run rẩy hơn: “Tớ vẫn sợ thì phải làm sao đây?”
Hạc Toại trầm ngâm một lúc, lười biếng nói: “Hay là lát nữa tôi kể một câu chuyện cho cậu nghe nhé? Để phân tán sự chú ý.”
Chu Niệm thấy cách này được: “Cậu kể đi.”
Bác sĩ bảo Chu Niệm há miệng, tiêm thuốc tê.
Một lát sau, bác sĩ lại bảo Chu Niệm há miệng, chuẩn bị nhổ răng.
Chu Niệm căng thẳng nhắm chặt mắt.
Bên tai là giọng nói trầm thấp đều đều của Hạc Toại, cậu bắt đầu kể chuyện cho cô nghe:
“Có một cô gái sinh ra trong một gia đình không được yêu thương, mẹ chỉ quan tâm đến một mình em trai, lúc nào cũng chỉ khen em trai. Thế nhưng em trai lại qua đời vì một vụ tai nạn xe hơi. Cô gái tình cờ phát hiện ra em trai bị bắt nạt nên mới tự sát. Cô ấy nói chuyện này cho mẹ nghe và đưa tờ giấy em trai để lại cho mẹ xem, nhưng mẹ không những không tin mà còn mắng cô gái, nói tờ giấy là do cô ấy làm giả. Sau đó, bố cô gái bỏ vợ con ôm tiền bỏ trốn, cô gái cũng rời khỏi nhà đi kiếm sống, hòa nhập vào xã hội. Cô gái vào làm ở một công ty bảo hiểm, nhưng lại gặp phải người sếp xấu xa, không chỉ bị lừa làm tình nhân của sếp mà còn bị sếp thao túng tâm lý liên tục, bắt cô ấy tìm mọi cách để tăng doanh số. Cô gái dần dần bước vào con đường không lối thoát, ban đầu là bán thân để lấy doanh số, sau đó lại bị lòng hư vinh cuốn vào vòng xoáy của chủ nghĩa tiêu dùng, cuối cùng trở thành một gái mại dâm.”
Kể đến đây, chiếc răng khôn mọc lệch đã được bác sĩ nhổ ra.
Do thuốc tê đã phát huy tác dụng, cộng thêm việc cô lạ bị câu chuyện của Hạc Toại thu hút nên Chu Niệm không hề cảm thấy đau.
Ngược lại, cô còn hào hứng hỏi: “Rồi sao nữa, sau đó cô gái ấy thế nào?”
Bác sĩ nhét một cục bông to vào lỗ chân răng của Chu Niệm, dặn dò: “Cắn chặt, cắn chặt vào, đừng nói chuyện vội.”
Hạc Toại cong môi cười: “Bảo cậu đừng nói chuyện mà.”
Chu Niệm ra hiệu cho cậu kể tiếp bằng mắt.
Hạc Toại lại không kể nữa, cậu quay sang nói chuyện với bác sĩ: “Đừng vứt cái răng đó đi.”
Bác sĩ liếc chiếc răng khôn trên đĩa sắt bên cạnh: “Cháu muốn à?”
Vẻ mặt Hạc Toại lạnh nhạt, nhưng đôi mắt nhìn chiếc răng lại rất chăm chú: “Cháu muốn.”
Chu Niệm nhìn cậu với đôi mắt đầy nghi ngờ.
Cậu lấy răng khôn của tớ làm gì?
Hạc Toại hiểu ánh mắt của cô, nhưng chỉ hơi nhướng mày đáp lại, không nói gì thêm.
Hôm đó ra khỏi bệnh viện, trời đã tối, hoàng hôn dưới ánh chiều tà như cảnh đẹp trong thơ.
Chu Niệm và Hạc Toại men theo dòng sông Nam Thủy lấp lánh ánh nước đi về.
Má trái của Chu Niệm bị sưng lên, cục bông bịt lỗ chân răng đã được lấy ra, nhưng lúc nói chuyện vẫn chưa được rõ lắm.
Hạc Toại mua một que kem bên dọc đường.
Cậu cố tình ăn kem trước mặt cô, còn cười trêu cô: “Chu Niệm, cậu nhìn cậu bây giờ xem, có giống bà cụ non không?”
Chu Niệm lấy tay che má trái, ú ớ nói: “Cậu...”
Hạc Toại đến trước mặt cô rồi đi lùi, khoảnh khắc ấy ngập tràn dáng vẻ thiếu niên phóng khoáng, cậu nhướn mày cười rất tinh quái: “Cậu nhìn cậu xem, nói thì thều thào, càng giống bà cụ non hơn.”
Chu Niệm bị cậu chọc tức muốn chết, nhưng cũng chẳng làm gì được cậu.
Tức quá nên cô đưa tay véo cánh tay cậu.
Hạc Toại lại không né tránh mà mặc kệ cô véo, còn cười cưng chiều nhìn cô.
Chu Niệm lập tức hết giận.
Đây là khoảng thời gian tốt đẹp nhất, cũng là khoảng thời gian tồi tệ nhất.
May thay đây là Hạc Toại mười bảy tuổi, thế giới của cậu chưa có vô số người chú ý và hào quang vô hạn, trong lòng chỉ có một ngọn núi hoang bị thiêu rụi, mà Chu Niệm là một cơn mưa đúng lúc, mưa xuống khiến muôn loài bắt đầu sinh sôi, cỏ non, mầm cây, hoa tươi, tất cả những sinh vật tràn đầy sức sống đều là do Chu Niệm mang đến, cô là ánh sáng duy nhất trong cuộc đời u ám của cậu.
Chỉ tiếc đây là Chu Niệm mười bảy tuổi, cô đã để lại tất cả những điều tốt đẹp nhất ở năm nay để bước đến một tương lai mà cô chưa hề biết một tương lai đáng sợ, cô đơn một mình, bị Hạc Toại hoàn toàn lãng quên.
“Hạc Toại.” Chu Niệm ú ớ gọi cậu: “Cậu lấy răng khôn của tớ làm gì?”
Hạc Toại quay lại nhìn cô.
Ánh chiều tà kéo bóng cậu dài ra, dưới ánh chiều tà màu vàng sậm, cậu mỉm cười với cô, một nụ cười rạng rỡ và cuốn hút. Ngay sau đó, cậu lấy chiếc răng đã được rửa sạch và bỏ vào túi nhỏ ra, đưa cho cô xem: “Nửa năm sau, cái này sẽ là...”
Cậu hơi dừng lại, đôi mắt đen láy long lanh: “Món quà sinh nhật mười tám tuổi của tôi.”