Mặt trời đỏ rực chói chang, trời xanh ngắt không một gợn mây, giống như một tấm gương được lau chùi sạch sẽ.
Dưới tấm gương ấy, Chu Niệm bước ra từ bóng râm dày đặc của cây đa, ánh mặt trời chiếu xuống để lộ ra một cái bóng dài hẹp.
Dưới ánh mắt dõi theo của vô số người, cô thong thả đi dọc theo rìa sân bóng được bao quanh bởi đường chạy, đi về phía bức tường bên ngoài.
Năm đó, sân bóng của trường vẫn chưa có tiền để trải cỏ, chỉ là sân đất màu vàng cũ kỹ, khi các nam sinh chạy đá bóng, bụi bay tứ tung, cát bụi bay cả vào mắt.
Chu Niệm giơ tay che ánh nắng phía trên mắt, cô hơi nheo mắt lại, càng lúc càng đến gần Hạc Toại đang đứng trên thang gỗ.
Lúc này, các lớp học thể dục khác vẫn chưa tan học.
Chỗ bức tường bên ngoài chỉ có một mình Hạc Toại.
Bước chân Chu Niệm rất nhẹ, khi cô đứng dưới thang gỗ, Hạc Toại cũng không hề chú ý.
Cậu đang cầm một cái bay, múc một bay xi măng ướt từ trong thùng keo trước mặt, trét lên đỉnh tường, rồi lại từ từ miết cho chỗ xi măng đó phẳng ra.
Chu Niệm yên lặng đợi cậu trét xong cục xi măng đó, mới nhẹ nhàng gọi: “Hạc Toại.”
Giọng nói trong trẻo mềm mại như một làn gió xuân vừa lướt qua.
Cánh tay phải cầm bay của Hạc Toại khựng lại, cậu hơi ngạc nhiên quay đầu, lúc cúi xuống thì nhìn thấy Chu Niệm đang đứng phía dưới —— Cô mặc đồng phục mùa hè màu xanh trắng của trường cấp ba trong trấn, trên đầu buộc tóc đuôi ngựa, trên trán và hai bên tai có vài sợi tóc lưa thưa, khi đứng dưới ánh nắng mặt trời càng khiến làn da trắng nõn của cô gần như trở nên trong suốt, đôi mắt nai con đang nhìn cậu vô cùng rạng rỡ.
Hạc Toại đặt đại chiếc bay lên thành thùng rồi nghiêng người, đối diện với Chu Niệm, khuỷu tay phải chống lên thang gỗ phía sau, vai phải cũng hơi trừng xuống.
Ngay sau đó, cậu lười biếng ngồi bệt xuống một bậc thang, một chân dài buông thõng giữa không trung, một chân khác đặt lên bậc thang phía dưới, trông rất lưu manh, chẳng đứng đắn chút nào.
Cậu cụp mi mắt xuống, ánh mắt lạnh lẽo cùng với ánh sáng mặt trời chiếu lên khuôn mặt Chu Niệm.
Cậu ung dung chờ đợi câu tiếp theo.
Chu Niệm biết có rất nhiều người đang nhìn chằm chằm phía sau, cô cảm giác như có gai đâm phía sau lưng, trong lòng vô cùng căng thẳng, khi mở miệng giọng nói cũng hơi run run: “Chào, chào cậu.”
Giả vờ như hai người chưa từng quen biết, cô chào hỏi trước.
Hạc Toại: “...”
Cậu không có bất kỳ phản ứng nào, vẻ mặt không hề thay đổi, đôi mắt cũng không có cảm xúc gì, yên lặng nhìn Chu Niệm.
Thấy Hạc Toại như vậy, trong lòng Chu Niệm dâng lên một cảm giác kỳ lạ, giống như trở lại cảnh tượng lần đầu tiên cô bắt chuyện với cậu.
Hình như giây tiếp theo cậu sẽ lạnh lùng bảo cô cút đi.
Dưới cái nắng gay gắt như vậy, Chu Niệm lại cảm thấy ớn lạnh, bây giờ cô hoàn toàn không thể chấp nhận được việc Hạc Toại hung dữ với mình.
Sau đó cô lập tức an ủi bản thân.
Không đâu.
Bây giờ Hạc Toại sẽ không hung dữ với cô đâu.
Càng không bảo cô cút đi.
Chu Niệm dè dặt hỏi: “Cậu cho tớ xin số điện thoại được không?”
Hạc Toại hơi nhướng mày.
Không phải cô đã có số điện thoại của cậu rồi sao?
Chu Niệm hiểu được ý nghĩa qua biểu cảm của cậu, mặc dù cậu không nói một lời nào, nhưng cô lại hiểu được ý đó.
Chu Niệm mím môi, không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào cậu.
Hạc Toại lơ đãng ngước mắt lên, chú ý tới phía sau Chu Niệm, dưới gốc cây đa cách đó trăm mét, có một đám người đang nhìn về phía này.
Hình như cô đang chơi trò chơi nhàm chán nào đó.
Khóe môi cậu khẽ nhếch lên, cậu cúi đầu nhìn Chu Niệm, trả lời rất nghiêm túc: “Không được.”
Chu Niệm: “?”
Cô vừa định nổi giận thì nghe thấy cậu thản nhiên nói: “Trừ khi cậu đồng ý một yêu cầu của tôi.”
Trong tình thế đâm lao phải theo lao, Chu Niệm đành bị ép thực hiện một yêu cầu, cô nhìn cậu rồi nói: “Yêu cầu gì?”
Hạc Toại: “Cứ nợ trước đã.”
Chu Niệm: “...”
Hạc Toại cử động khuỷu tay đang chống trên thang gỗ, điều chỉnh tư thế: “Vậy cậu nhớ kỹ nhé, tôi chỉ nói một lần thôi.”
Chu Niệm mím môi không nói gì.
Thật ra cũng không cần phải nói, cô nhớ rất rõ số điện thoại của cậu, chỉ là làm cho có lệ mà thôi.
Hạc Toại chậm rãi đọc số điện thoại của mình.
Sau khi nghe xong, Chu Niệm biết cô đang quay lưng về phía đám Hàn Thanh, họ không nhìn thấy mặt cô, xa như vậy thì cũng không thể nghe thấy, Chu Niệm yên tâm nói với Hạc Toại: “Ngày mai tớ muốn đến tìm cậu.”
Cô hơi ngập ngừng rồi lại bổ sung thêm: “Vẽ tranh.”
Ngày mai là thứ bảy.
Cũng không biết cậu có phải đi làm thêm không, có thời gian dành cho cô không.
Một giọt mồ hôi men theo đường quai hàm rõ nét của Hạc Toại lăn xuống yết hầu, cậu dùng tay lau giọt mồ hôi đó đi, một động tác vô cùng tuỳ ý nhưng lại làm khơi dậy ham muốn tình dục.
Sau đó cậu lại cúi đầu xuống, trong đôi mắt sâu thẳm in rõ bóng hình khuôn mặt Chu Niệm, giọng nói trầm thấp mà quyến rũ: “Ngày mai gặp.”
Khoảnh khắc này, nhịp tim Chu Niệm như biến mất, lại giống như ảo giác.
Cô nhanh chóng quay đi chỗ khác.
“Tớ phải về rồi.” Tốc độ nói của cô cũng tự dưng trở nên nhanh hơn, còn hơi nói lắp: “Ngày, ngày mai gặp.”
Nhìn dáng vẻ ngại ngùng bối rối của cô, Hạc Toại khẽ cười.
Nghe thấy cậu cười, tai Chu Niệm nóng ran, cô xoay nhẹ người rồi bỏ chạy khỏi hiện trường.
Hạc Toại nhìn bóng lưng cô đi xa một đoạn mới không nhìn nữa, cậu chỉ cảm thấy thú vị, có những lúc cô rất gan dạ, nhưng cũng có những lúc rất hay xấu hổ.
Cực kỳ mâu thuẫn nhưng lại khiến người ta không ghét nổi.
Trái lại càng cảm thấy…
Rất đáng yêu.
Trái tim Chu Niệm thấp thỏm đi về phía cây đa già, nơi đó có một đám người đang đợi cô.
Thấy cô đến gần, Hàn Thanh muốn biết nhanh kết quả nên vội vàng hỏi: “Cậu xin được rồi à?”
Chu Niệm bình tĩnh đáp ừ một tiếng.
“Sao có thể chứ?” Hiển nhiên là Hàn Thanh không tin: “Đó không phải là nam sinh bình thường, đó là Hạc Toại, rất ít người dám nói chuyện với cậu ta chứ đừng nói là xin số điện thoại. Chu Niệm, cậu đang nói dối đấy à?”
“Tôi không nói dối.” Chu Niệm nói.
“Tôi không tin.” Đôi mắt Hàn Thanh dò xét trên người cô: “Số điện thoại đâu? Cậu lấy ra xem nào.”
Chu Niệm bình tĩnh nói: “Cậu ấy nói một lần là tôi nhớ rồi.”
Hàn Thanh như hiểu ra gì đó rồi “a” lên một tiếng: “Cậu đang nói dối, dù sao cậu nói như vậy thì bọn tôi cũng không biết cậu có xin được thật hay không, xa như thế, lại không nghe thấy các cậu nói gì.”
“Cậu có thể tìm một cái điện thoại đến để thử xem.”
Vừa dứt lời, âm thanh xung quanh đều im bặt.
Hàn Thanh đã thực sự mượn một bạn nam lén mang điện thoại đến trường, cô ta đến trước mặt Chu Niệm: “Số điện thoại bao nhiêu?”
Chu Niệm ra vẻ suy tư, hai giây sau mới mở miệng: “Cậu đưa điện thoại cho tôi, để tôi gọi.”
Hàn Thanh nhíu mày, nửa tin nửa ngờ đưa điện thoại cho Chu Niệm.
Chu Niệm nhận lấy điện thoại.
Vì không thường xuyên sử dụng điện thoại thông minh, nên thao tác của Chu Niệm rất chậm, kể cả bấm số cũng là sau khi bấm một chữ số, phải đợi một giây, mới bấm số tiếp theo.
Mười một chữ số điện thoại xuất hiện trên màn hình, Chu Niệm chậm rãi nhấn nút gọi.
Sau đó lại nhấn loa ngoài.
Ngay sau đó, hầu như mọi người đều vô thức ngẩng đầu nhìn ra xa về phía Hạc Toại.
Hạc Toại đã làm việc xong, nhanh nhẹn nhảy xuống khỏi thang gỗ, đôi chân dài vững vàng chạm đất.
Cậu vừa định giơ tay lấy thùng keo đặt trên thang gỗ thì động tác đột nhiên dừng lại, sau đó cậu buông tay xuống, tay đút vào túi quần đen.
Nhìn thấy cảnh này, tất cả mọi người đều ngạc nhiên.
Điện thoại của Hạc Toại rung lên à?
Hạc Toại chậm rãi lấy điện thoại ra, cậu cúi đầu nhìn, ngón tay thon dài vuốt trên màn hình hai cái.
Rồi đưa điện thoại lên tai.
Chu Niệm cũng đang nhìn cảnh tượng này, cô căng thẳng đến mức nín thở.
Ngay giây tiếp theo, giọng nói trầm thấp lười biếng của thiếu niên cất lên từ trong chiếc điện thoại trên tay Chu Niệm: “... Ai vậy?”
Nhiều người lập tức trợn tròn mắt.
“Là Hạc Toại thật à!!!” Có nữ sinh kêu lên.
“Cứu với, giọng cậu ấy hay quá…”
“Thật đó.”
…
Chu Niệm không nói gì, lập tức cúp điện thoại, cô quay sang hỏi Hàn Thanh: “Như vậy được rồi chứ? Sau này đừng gây sự với Mạc Nại nữa.”
Hôm nay Hàn Thanh đúng là xui xẻo, sắc mặt cô ta lập tức tối sầm lại, sau khi giằng co hai giây, cô ta hừ một tiếng rồi hất tay bỏ đi.
Chu Niệm mặc kệ, cúi đầu nhấn điện thoại, nghiên cứu mãi cũng không hiểu, cô quay đầu hỏi Mạc Nại: “Xóa cái lịch sử cuộc gọi này như thế nào vậy?”
Mạc Nại lại gần, chỉ cho cô xem: “Đây, bấm vào đây, rồi xóa.”
Chu Niệm: “Ừm ừm.”
Sau khi xóa lịch sử cuộc gọi của Hạc Toại, Chu Niệm trả điện thoại lại cho nam sinh kia.
Lúc này, La Cường bưng một cái bát nhựa đi tới: “Chu Niệm, mời cậu ăn cái này.”
Chu Niệm quay đầu lại, lúc nhìn thấy bát đồ ăn đó cô suýt chút nữa đã bị ngất.
Đó là một bát chè trôi rượu nếp, đầy bánh trôi.
Cô rất ghét ăn đồ làm từ gạo nếp, lúc nôn ra đúng là cực muốn chết.
Chu Niệm vô thức từ chối: “Không cần đâu, cảm ơn, cậu ăn đi.”
La Cường rất kiên trì: “Sao thế được? Đây là tớ tự làm, còn ướp lạnh nữa, tớ mang từ nhà đến bằng thùng giữ nhiệt, ngon lắm đó, trời nóng như vậy, cậu cứ ăn thử đi.”
“...”
Chu Niệm lưỡng lự, nỗi sợ hãi đối với thức ăn đang lặng lẽ lan tỏa trong mắt.
Cô còn đang suy nghĩ nên dùng từ ngữ nào để từ chối thì chợt một bàn tay to lớn màu trắng xuất hiện giữa cô và La Cường, bưng lấy bát chè trôi rượu nếp trong tay La Cường.
Chu Niệm giật mình quay đầu lại, cô nhìn thấy góc nghiêng đẹp đẽ của Hạc Toại —— Cậu đang ngẩng đầu, uống bát chè trôi rượu nếp đó từng ngụm lớn, yết hầu nhẹ nhàng chuyển động, tỏa ra sức hấp dẫn chết người.
La Cường ngạc nhiên hỏi: “Hạc Toại, cậu đang làm gì vậy?”
Hạc Toại đặt bát xuống, thờ ơ nghiêng mặt, ánh mắt dừng trên mặt La Cường, lười biếng nói: “Hàng xóm bao năm qua, mua một bát chè trôi nước của cậu để uống, không quá đáng chứ?”
Sau đó cậu móc một tờ hai mươi đồng ra khỏi túi quần, vỗ lên ngực La Cường.
La Cường buộc phải đón lấy tờ hai mươi đồng rơi từ trên ngực xuống, lúc cầm trên tay thì dở khóc dở cười.
Một bát chè trôi nước nào có đáng giá tận hai mươi, nhưng đây không phải là chuyện chè trôi nước.
“Mùi vị cũng được.” Hạc Toại chậm rãi nói.
“Đương nhiên là được rồi, đây chính là ——” La Cường đang nói được một nửa thì đột nhiên im bặt.
Đôi mắt Hạc Toại sâu thẳm, nhìn La Cường đầy ẩn ý, cậu cười hỏi: “Là gì? Sao không nói tiếp đi?”
Nói xong, cậu còn cố ý liếc Chu Niệm.
Chu Niệm đón lấy ánh mắt của cậu, thầm nghĩ, đôi khi người này thật xấu tính.
Quả nhiên, La Cường chột dạ, ấp a ấp úng mãi.
Cuối cùng cũng không nói được lời nào, khuôn mặt đỏ bừng rồi nắm chặt tờ hai mươi đồng lủi thủi bỏ đi.
Trên vai Hạc Toại còn vác một cái thang gỗ, cậu không nán lại lâu mà xoay người rời khỏi đám đông, không mang theo bất kỳ ánh mắt yêu thích nào của các nữ sinh.
Mọi người đều cho rằng Hạc Toại đến đây chỉ vì muốn uống bát chè trôi nước đá trong tay La Cường để giải khát.
Chỉ có một mình Chu Niệm biết, Hạc Toại đến vì cô, để cô không phải uống bát chè trôi nước đó.
Trái tim Chu Niệm lúc này nóng hơn cả mặt trời trên đỉnh đầu, cô cảm nhận được một cảm giác an toàn mãnh liệt, là cảm giác được Hạc Toại bảo vệ.