Bên đường ồn ào, nhưng trong không khí lại thoang thoảng mùi thơm của các loại đồ ăn vặt chiên giòn.
Chu Niệm chủ động chào hỏi Hạc Toại, cô mím môi, hai lúm đồng điếu nhỏ lộ ra: “Hạc Toại, thật trùng hợp.”
Giọng nói ngọt ngào nhẹ nhàng.
Sắc mặt Hạc Toại không chút thay đổi nhìn cô, sau đó lại nhìn sang La Cường đứng bên cạnh, rồi hờ hững thu ánh mắt lại, vẫn là vẻ mặt u ám như thường ngày.
Nụ cười của Chu Niệm lập tức cứng đờ.
Sao lại thế này rồi.
Rõ ràng lần trước khi cô gặp cậu trong phòng bệnh, cậu cũng không có vẻ mặt này.
“Hạc Toại, cậu…”
Lời nói của Chu Niệm kẹt ở cổ họng, Hạc Toại không cho cô cơ hội nói tiếp, cậu không hề liếc nhìn cô lấy một cái, mà trực tiếp cúi người khom lưng, tạm thời đặt khăn lau và menu trên tay lên một cái ghế nhựa nhỏ, bắt đầu dọn dẹp những thứ lộn xộn trên bàn.
Trên bàn là đồ ăn vặt còn dư lại của khách bàn trước, bát đĩa lộn xộn, khăn giấy thì vứt bừa xung quanh.
Còn có hai chai Bắc Băng Dương rỗng bị đổ trên bàn.
Hạc Toại cúi đầu dọn dẹp bàn, động tác rất nhanh. Cậu cúi mặt để Chu Niệm không nhìn thấy vẻ mặt của mình.
Chu Niệm chuẩn bị ngẩng đầu lên nói chuyện.
Hạc Toại chồng bát lại với nhau, bưng chúng bằng một tay, sau đó hơi ngẩng mặt lên, vươn tay lấy hai cái chai Bắc Băng Dương.
Chu Niệm lập tức nắm lấy cơ hội: “Hạc Toại, tớ…”
Ngón tay thon dài của Hạc Toại lần lượt kẹp lấy miệng hai chai Bắc Băng Dương, cậu không đợi cô nói tiếp, cũng không nhìn cô một cái, bưng bát cầm chai, nhanh chóng xoay người đi vào trong quán, nghiêm chỉnh làm ra vẻ không quen biết cô.
Bỗng chốc Chu Niệm không chịu đựng được mà đứng dậy, cô cảm thấy khắp người chỗ nào cũng không thoải mái, cô cắn môi, trông mong nhìn vào quán ăn vặt.
Hai phút sau, bóng dáng Hạc Toại xuất hiện trong tầm mắt.
Cậu đang đi về phía này, lần này cô nhất định phải nói chuyện với cậu.
Chu Niệm thầm nghĩ như vậy.
Đôi chân dài của Hạc Toại ung dung bước qua từng cái bàn gỗ, đi về phía này.
Cậu nhìn không chớp mắt, vẻ mặt lạnh lùng, tựa như giờ phút này ánh mắt của cậu chắc chắn sẽ không dễ dàng rơi vào trên người ai.
Chờ đến khi cậu bước đến trước mặt, Chu Niệm lập tức mở miệng, tốc độ nói rất nhanh, thậm chí còn hơi nói lắp: “Hạc, Hạc Toại Toại, cậu, cậu xuất viện rồi à, thật là tốt.”
Hoàn toàn là một câu bắt chuyện.
Hạc Toại không để ý tới cô, cậu không có bất kỳ phản ứng gì, khuôn mặt đáng ghét trông đẹp trai khỏi bàn, nhưng cũng hung dữ muốn chết.
Cậu cúi xuống cầm lấy tấm khăn lau trên ghế nhỏ.
“Bịch—!”
Tấm khăn lau ướt bị vứt xuống bàn.
Chu Niệm bị hành động này dọa lui về phía sau nửa bước, cô ngơ ngác nhìn về phía Hạc Toại, bây giờ cậu đang giận à? Nhưng tại sao cậu lại giận, có ai bắt nạt cậu sao?
Cô muốn nói lại thôi, không biết nên mở miệng như thế nào.
Hạc Toại dùng rất nhiều sức lau bàn. Chu Niệm nhìn thấy cơ bắp cánh tay cậu phồng lên, gân xanh nổi thành một đường lan khắp bàn tay, tạo thành một xâu chuỗi rất bắt mắt.
Ngay sau đó, Chu Niệm lại nghe thấy tiếng cọt kẹt phát ra từ góc bàn gỗ nhỏ do không chịu nổi lực mạnh.
Cái bàn gỗ nhỏ được lau như bị chấn động.
Chu Niệm cẩn thận tiến lên một bước, tới gần cậu, quan tâm ấm áp hỏi: “Hạc Toại, cậu đang tức giận à, có ai chọc cậu không vui sao?”
Đến lúc này, Hạc Toại dứt khoát ngẩng đầu, nhìn về phía Chu Niệm.
Hai tay của cậu còn chống trên bàn gỗ, duy trì tư thế cúi người khom lưng, giương mắt, trong nháy mắt kia cậu giống như con sói trong bóng tối bị quấy nhiễu, tỏa ra tín hiệu nguy hiểm.
Chu Niệm đối diện với đôi mắt đen kịt của cậu, trong lòng hơi lo lắng, căng thẳng cắn môi.
Cậu đang ngửa mặt nhìn cô, nhưng cô lại cảm thấy như đang bị nhìn từ trên xuống.
“Liên quan gì đến cậu?” Trong mắt Hạc Toại có sự lạnh lẽo khiến mọi người cách xa mười nghìn dặm, thái độ cũng rất hờ hững.
“…”
Chu Niệm giống như bị người ta hất một ca nước lạnh, lạnh từ đầu đến chân.
Thoáng cái cô đã cảm thấy tức ngực.
Cô không biết Hạc Toại bị làm sao, nhưng cô có cảm giác, dường như cậu đã trở lại cái ngày đầu tiên hai người gặp nhau, cậu cũng hời hợt và nguy hiểm y như vậy, không cho cô một chút cơ hội để tới gần.
Ngay sau đó, Hạc Toại cầm khăn lau, đứng thẳng lưng, đặt menu lên bàn, hờ hững hỏi: “Muốn ăn gì?”
Lúc này La Cường mở miệng: “Tôi muốn một phần mì xào, cậu muốn ăn gì, Chu Niệm?”
Trong lòng Chu Niệm đang mất mát, nhưng vẻ mặt vẫn như bình thường, cô khẽ nói: “Tớ không ăn.”
La Cường ồ một tiếng: “Cậu nhìn tớ ăn à?”
Trong lòng Chu Niệm rất rối, ừ qua loa một tiếng.
La Cường cười hì hì nói: “Chu Niệm, cậu đối xử với tớ cũng tốt quá đi, không chỉ mời tớ ăn mì xào, còn muốn ăn cùng tớ.”
“Chỉ một phần mì xào thôi đúng không?” Hạc Toại lạnh lùng nói.
“Đúng, một phần mì xào.” La Cường nói: “Cho một chút ớt là được rồi, đừng để hành.”
“…”
Vừa dứt lời, Hạc Toại đưa tay lấy menu trên bàn, nhanh chóng xoay người.
La Cường ở phía sau la lên: “Đừng để hành đó, có nghe thấy không…” Sau đó nói thầm: “Sao người này lại đi nhanh như vậy…”
Chu Niệm vốn định mua cho La Cường một phần mì xào rồi về nhà, nhưng hiện tại cô nhìn thấy Hạc Toại làm thêm ở quán này, thái độ của cậu lại lạnh nhạt như thế, cô nghĩ đợi một lát xem xem có thể tìm được cơ hội nói chuyện với cậu hay không, vì vậy cô lựa chọn ngồi xuống.
La Cường ngồi đối diện Chu Niệm: “Không phải chứ, tớ nói này, cậu cũng có thể coi như là người cứu mạng cậu ta đúng không? Thế mà thái độ của cậu ta đối xử với cậu lại như vậy, thật sự là quá nhẫn tâm.”
Chu Niệm ngẩn người dán mắt vào mặt bàn dính bẩn, không tiếp lời.
Cái bàn này, rõ ràng là Hạc Toại lau chưa sạch.
La Cường còn đang không ngừng nói cái gì đó, Chu Niệm không có lòng dạ nào lắng nghe, chỉ đáp lại câu được câu chăng, ánh mắt vẫn dõi theo bóng dáng cao gầy kia.
Cậu đi xuyên qua bàn gỗ, hoặc là ghi món, hoặc lau dọn bàn.
Cậu đi lướt qua Chu Niệm rất nhiều lần, Chu Niệm ngẩng mặt nhìn cậu, nhưng cậu vẫn không chịu nhìn cô một cái.
Mười phút sau, Hạc Toại bưng một phần mì xào tới, tùy ý đặt trước mặt La Cường.
La Cường cúi đầu, thấy hành trên mì xào: “Vừa rồi quả nhiên là cậu không nghe thấy tôi nói.”
Hạc Toại thờ ơ lướt mắt nhìn cậu ta một cái, không phản ứng.
Chu Niệm đưa mười đồng đã cầm sẵn trên tay từ lâu ra: “Hạc Toại, tớ trả tiền.”
Cô muốn nhân cơ hội này nói chuyện với cậu.
Hạc Toại dời mắt, nhìn về phía mười đồng trong tay Chu Niệm.
Con ngươi màu đen dừng lại trong giây lát.
Chờ Hạc Toại đưa tay nhận tiền, Chu Niệm hỏi: “Khi nào cậu tan làm?”
Đôi mắt đen của Hạc Toại khẽ di chuyển, cậu khôi phục tinh thần nhìn về phía Chu Niệm, giọng nói không có cảm xúc cũng không có độ ấm: “Có liên quan gì đến cậu không?”
Nói xong thì nhận lấy tiền trong tay Chu Niệm rồi xoay người rời đi.
“Tớ thật sự không thể nhịn được rồi! Sao cậu ta lại như vậy chứ!” La Cường đứng lên, vừa nói vừa đuổi theo: “Cậu ta đúng là thiếu đòn mà.”
Chu Niệm lo lắng đứng lên: “La Cường đừng, cậu…”
Khi La Cường đuổi tới phía sau cách Hạc Toại nửa mét, Hạc Toại đột nhiên xoay người, La Cường sợ tới mức bả vai run rẩy, phanh lại tại chỗ.
Hạc Toại buông mười đồng mình nắm chặt trong tay xuống, tờ tiền đã bị cậu bóp biến dạng.
Cậu gần như nhìn chằm chằm vào La Cường đang đuổi tới, lại tận dụng ưu thế chiều cao, nên càng có vẻ như là trịch thượng hơn.
Môi cậu kéo căng, đường cong cằm càng lúc càng siết chặt.
Một giây sau, cậu hơi nhíu mày nhìn La Cường.
Hàm ý khiêu khích có vẻ được bộc lộ khá rõ.
Dường như chỉ cần La Cường tới gần thêm một bước, cậu có thể cho cậu ấy biết hai chữ hối hận viết như thế nào.
Từ nhỏ La Cường đã biết đó là một người không nên trêu chọc, lại nghĩ đến việc con chó điên này cắn rách nửa khuôn mặt của Tiêu Hộ, trong nháy mắt cậu ấy rất sợ hãi: “À… Cậu cứ làm việc đi, cứ làm việc đi!”
Hạc Toại gỡ bỏ đôi môi mỏng xuống, cười lạnh mỉa mai, sau đó xoay người.
La Cường ảo não trở lại chỗ ngồi, hơi xấu hổ liếc mắt nhìn Chu Niệm, lớn tiếng nói: “Tớ chỉ lười so đo với cậu ta thôi.”
Chu Niệm thở dài một hơi: “Cậu ăn nhanh đi.”
La Cường xé đũa dùng một lần ra, trộn mì xào vài cái, gắp một đũa lớn đút vào trong miệng, nhai nhồm nhoàm hai cái, sắc mặt thoáng cái thay đổi.
Thấy thế, Chu Niệm tò mò hỏi: “Cậu làm sao vậy.”
La Cường nuốt miếng mì xào kia xuống, há to miệng, lấy tay quạt gió: “Má, cái này cay quá, rõ ràng tớ đã nói với cậu ta cho ít cay một chút mà.”
Chu Niệm liếc nhìn phần mì xào kia, đầy dầu đỏ, bên trong còn có ớt cay màu đỏ tươi.
Chỉ nhìn thôi cũng thấy rất cay, khó có thể tưởng tượng ra cảm giác khi ăn vào miệng sẽ như thế nào.
“Vậy cậu có muốn đổi phần khác không?” Chu Niệm hỏi.
“Thôi khỏi đi, chấp nhận ăn vậy.”
“Ừ.”
Hạc Toại cầm tiền thối trở lại, Chu Niệm chủ động đưa tay nhận, nhưng cậu không đặt tiền vào trong tay cô, mà trực tiếp đặt trên bàn bên cạnh cô.
Chu Niệm: “…”
Nhìn bóng lưng Hạc Toại, cô thật sự rất thắc mắc, chẳng lẽ là cô chọc gì cậu rồi?
La Cường bị cay đến mức chảy nước mắt nước mũi, khuôn mặt đỏ bừng, lại còn muốn giả bộ rất nhẹ nhàng trước mặt Chu Niệm.
“Cũng không cay lắm ha ha ha...” La Cường nói.
“Cậu cứ ăn đi.” Chu Niệm đứng lên, đi về phía ông chủ.
Ông chủ đặt chảo ở ngay cửa, bên cạnh bày một đống nguyên liệu, đang chiên cơm chiên lòng gà trong chảo.
Chu Niệm đứng đối diện chảo, bị khói dầu bay làm sặc.
“Ông chủ, chú cho cháu hỏi mấy giờ Hạc Toại tan làm ạ?” Cô lễ phép hỏi.
“Hả?” Ông chủ bớt chút thời gian ngẩng đầu: “Ba giờ chiều là cậu ấy tan làm rồi.”
“Vâng, cháu cảm ơn ạ.”
Chu Niệm quyết định ba giờ chiều lại tới.
Trở lại bàn, Chu Niệm khom lưng lấy hộp dụng cụ vẽ trên mặt đất, nói với La Cường: “Cậu cứ ăn từ từ, tớ phải về nhà rồi.”
Khuôn mặt đỏ bừng của La Cường cố nặn ra nụ cười: “Được, được.”
Hai giờ năm mươi phút chiều.
Chu Niệm đứng chờ đối diện ở quán ăn vặt, cô đứng bên cạnh một sạp tranh đường.
Người bày sạp tranh đường là một bà cụ mặc áo khoác in hoa màu xanh da trời, trên đầu đội một cái mũ rơm màu trắng nhạt.
Sạp rất nhỏ, bày một cái bàn đá màu trắng, bên cạnh thì nấu nước đường, còn có một cái bàn quay, trên bàn quay có đủ loại hình vẽ, từ tranh hoa và chim cho đến côn trùng, cây cỏ hay hoa quả, cái gì cũng có.
Khi mua kẹo mọi người có thể xoay cái bàn quay này, xoay tới hình gì, bà cụ sẽ làm cho người đó một cây kẹo giống y như hình vẽ.
Chu Niệm ngồi xổm xuống trước sạp, nhẹ nhàng lễ phép nói: “Bà ơi, bao nhiêu tiền một hình ạ?”
Bà cụ nói: “Cháu tự xoay đi, tám đồng một hình, nếu muốn chọn thì xem cháu muốn loại lớn hay nhỏ, lớn hai mươi, nhỏ mười lăm.”
Chu Niệm không muốn chọn hình gì cả nên cô đáp: “Vậy cháu muốn xoay.”
Bà cụ cười tươi hớn hở nói được.
Chu Niệm đưa tay đẩy kim xoay, kim xoay hai vòng, cuối cùng lắc lư giữa một con chó và một con cá.
Trời ạ, nhất định đừng là con chó đó.
Đến lúc đó nếu cầm cây kẹo hình con chó đi cho Hạc Toại, có khi nào cậu sẽ cảm thấy cô đang cố ý móc mỉa cậu hay không.
Kim xoay tàn nhẫn dừng lại ở hình con chó.
“Là chó con.” Bà cụ nói.
“Là chó con...” Chu Niệm bất đắc dĩ nhỏ giọng lặp lại.
Mười phút sau, bà cụ đưa cho Chu Niệm cây kẹo hình con chó con, Hạc Toại phía đối diện cũng vừa vặn thu dọn bàn ghế bên ngoài quán xong chuẩn bị tan làm.
Thấy thế, Chu Niệm vội vàng nhận lấy cây kẹo hình con chó con, sau đó trả tiền.
Chu Niệm nhìn thấy Hạc Toại đang cầm một cái áo T-shirt màu đen đi ra, cậu vừa đi, vừa lười biếng khoác T-shirt màu đen lên đầu.
Dáng người cậu cao ráo, vai rộng, chân vừa dài vừa thẳng, thật sự là mặc cái gì cũng đẹp.
Chu Niệm cầm cây kẹo hình con chó con chạy tới, còn chưa chạy tới gần, đã nở nụ cười trong veo gọi cậu: “Hạc Toại!”
Hạc Toại nhướng mày, nhìn thấy Chu Niệm đang chạy tới từ trong màn nắng.
Nắng chiều làm say lòng người, tia nắng sáng ngời.
Chu Niệm mặc một bộ váy liền màu trắng noãn, mang đôi giày da nhỏ mũi tròn màu đen hợp lòng người, bắp chân lộ ra trong làn váy khi chạy vừa trắng vừa nhỏ. Tóc của cô buộc thành một bím đuôi ngựa cao, hai bên trán có vài sợi xõa xuống, nhìn qua cực kỳ dễ thương tràn đầy sức sống, lúc chạy tóc đuôi ngựa sau đầu bay lắc lư trong gió.
Cô còn đang cười với cậu, lúm đồng điếu nhỏ ngọt ngào bắt mắt.
Hạc Toại dừng lại tại chỗ, ánh mắt đông cứng lại.
Chu Niệm dừng lại trước mặt cậu, lắc lắc con chó con trong tay: “Hôm nay tớ thấy tâm trạng của cậu rất tệ, cho nên tớ mua cho cậu cái này, ngọt lắm.”
Ánh mắt Hạc Toại hơi lóe lên, vẻ mặt không có biểu cảm gì nhìn chằm chằm con chó con kia.
Chu Niệm lập tức giải thích, cô nói vô cùng cẩn thận: “Không phải tớ chọn hình vẽ này đâu, là do tớ không may mắn lắm, xoay đại cái bàn quay kia mà vô tình xoay ra con chó con này...”
Cô thật sự rất chột dạ.
Có một loại cảm giác chột dạ như chơi đùa trước mặt chính chủ.
Hạc Toại không để ý đến lời giải thích của cô, cũng không nhận kẹo, mà nở nụ cười nhạt đầy ẩn ý: “Mời tôi à?”
Chu Niệm lập tức gật đầu: “Đương nhiên là mời cậu.”
Hạc Toại đút một tay vào túi quần, thờ ơ nói: “Xem ra cậu có rất nhiều tiền tiêu vặt, có thể tùy tiện mời người khác ăn.”
Chu Niệm nháy mắt mấy cái, rất nghiêm túc nói: “Mời cậu ăn thì sao có thể tùy tiện được.”
Hạc Toại im lặng.
Một lát sau, cậu mới nhếch môi, giọng châm biếm cười nói: “Cũng đúng, cậu là Chu Niệm, sao lại có thể tùy tiện mời người khác ăn được.”
Chu Niệm nghe không hiểu.
Cô vừa định lên tiếng, chợt nghe Hạc Toại lạnh lùng nói: “Tôi không cần, đừng tới làm phiền tôi.”
Hạc Toại nhấc chân rời đi, chân cậu dài nên bước đi rất nhanh.
Chu Niệm đuổi theo, chân cậu dài thật đấy, đi cũng nhanh, cô đuổi theo rất vất vả.
“Hạc Toại, Hạc Toại...” Cô vừa đuổi theo, vừa gọi tên cậu, nhưng Hạc Toại vẫn không chịu dừng lại, không chịu quay đầu nhìn cô một cái.
Bóng lưng của cậu trông vừa thờ ơ vừa khó đoán.
Khoảng cách giữa hai người cũng càng lúc càng lớn.
Chu Niệm vẫn nhất quyết đuổi theo Hạc Toại, theo vào tận hẻm nhỏ nhà cậu, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô tái nhợt vì chạy, cậu lại càng đi càng nhanh, như là muốn cố ý cắt đuôi cô.
Cô chỉ lo nhìn theo bóng lưng Hạc Toại, không chú ý tới dưới chân có một tảng đá nhô lên.
“A—”
Chu Niệm khẽ hét lên một tiếng, bất ngờ không kịp đề phòng mà ngã sấp xuống đất.
Cơn đau nhức kéo tới.
Chu Niệm đau đến mức nhíu mày, nhưng tay vẫn nắm chặt thanh tre của cây kẹo hình con chó con không buông ra.
Một cơn gió đánh úp lại.
Chu Niệm ngửi thấy mùi xà phòng nhàn nhạt trong gió, sau đó, một bóng người hoàn toàn bao phủ lấy cô.
Đôi giày đen xuất hiện trước mắt.
Cô chật vật quỳ rạp trên mặt đất, chẳng biết từ lúc nào Hạc Toại đã ngồi xổm trước mặt cô, cô nhớ rõ ràng cậu vừa mới đi cách cô một khoảng rất xa...
Chu Niệm hiểu ra nguồn gốc của cơn gió vừa nãy rồi.
Cô chậm rãi ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt đen sâu thẳm của Hạc Toại, cậu đang cúi mặt nhìn cô, cau mày, có vẻ khá tức giận: “Chu Niệm, sao cậu có thể ngốc như vậy nhỉ?”
Tuy giọng nói của cậu không vui, nhưng Chu Niệm lại không khỏi vui vẻ.
Cô cảm thấy mình bị bệnh rồi.
Một giây sau, cậu nhẹ nhàng nắm một bên bả vai cô, nhỏ giọng nói: “Đứng lên.”