Ánh sáng le lói của buổi chiều lay động, những tia sáng rực rỡ chiếu qua ô cửa sổ, rọi lên bàn nơi Chu Niệm đang ngồi và cả lên đầu và khuôn mặt của cô.
Chu Niệm ngồi quay mặt về phía ánh sáng mặt trời, những sợi lông tơ mềm mại trên làn da trắng ngần được ánh sáng soi rõ, mi mắt cong cong, tóc buộc đuôi ngựa hơi ngả sang màu vàng nhạt.
Cô nhìn thấy một hộp Cephalosporin ở góc bàn, chính là hộp mà lần trước cô mua cho cậu.
Chu Niệm cầm hộp Cephalosporin rồi mở ra, cô lấy một vỉ thuốc bên trong và phát hiện trong đó thiếu ba viên. Cô ngẩng đầu nhìn về phía Hạc Toại: “Vậy là lần trước sau khi cậu uống Cephalosporin, cậu đã uống bia thật à?”
Lần đó, cô gặp cậu ở trước cửa tiệm mát xa của mẹ cậu, cô đã tốt bụng nhắc nhở cậu rằng uống Cephalosporin thì không được uống bia, nhưng cậu không những không cảm kích, mà còn nói thà chết để đỡ bị cô làm phiền, cả người xù gai nhọn, nhìn thôi đã thấy nhói.
“Không có.” Hạc Toại uể oải ngồi tựa lưng vào mép giường, đối diện với cô: “Mẹ tôi làm vịt hầm bia.”
“...”
Khi nói đến đồ ăn, Chu Niệm không khỏi cảm thấy buồn nôn, giữa hai hàng lông mày thoáng hiện qua vẻ chán ghét.
Hạc Toại hơi híp mắt, âm thầm ghi lại biểu cảm nhỏ của cô vào, lặng lẽ quan sát Chu Niệm.
Chu Niệm không để ý đến ánh mắt trở nên thận trọng của cậu mà chỉ chú ý vào chiếc bàn trước mặt.
Bàn gỗ chân gỗ, mặt bàn đặt một tấm kính thủy tinh, có thể nhét giấy mỏng vào khe hở giữa kính và bàn gỗ.
Cô nhìn thấy bên trong nhét đầy giấy khen của Hạc Toại, từng tờ giấy khen màu vỏ quýt hiện ra, thật sự trông rất bắt mắt.
Chu Niệm rất ngạc nhiên, mọi người đều bảo cậu là kẻ lông bông, sao cậu lại có thể nhận được nhiều giấy khen như vậy được.
Cô bắt đầu lần lượt đọc qua từ góc trái bên trên.
Em Hạc Toại:
Trong kỳ thi học kỳ một năm học 2013-2014, đạt thành tích xuất sắc đứng đầu khối, được vinh danh “học sinh gương mẫu”.
Khen thưởng thành tích học tập, tiếp tục phát huy.
Em Hạc Toại:
Vinh dự được trao danh hiệu “Học sinh ba tốt cấp trường” của trường trung học cơ sở Hoa Doanh kỳ học đầu năm 2015.
Khen thưởng thành tích học tập, tiếp tục phát huy.
Em Hạc Toại:
Giành giải nhất ở nội dung (1500) mét nhóm (nam) của khối lớp (10) trong Hội thao mùa thu dành cho học sinh trung học cơ sở năm 2016 trấn Hoa Doanh
Khen thưởng thành tích thể thao, tiếp tục phát huy.
...
Những tờ giấy khen như vậy nhiều không kể xiết.
Chu Niệm đọc xong những tờ giấy khen đó, trong lòng ngổn ngang trăm mối, một nỗi buồn không nói thành lời bao trùm lấy cô.
Rõ ràng cậu là một học sinh giỏi, cũng nhận được nhiều giấy khen như vậy.
Sao cậu lại muốn bỏ học?
Cô vẫn chăm chú nhìn những tờ giấy khen đó, giọng nói nhẹ đến mức gần như không thể nghe thấy: “Hạc Toại, sao cậu lại không đi học nữa?”
Trước khi nghe câu này, Hạc Toại đang chống ngược hai tay lên mặt giường, lười biếng ngả người ra phía sau, đầu cũng ngẩng lên, yết hầu lộ rõ, đường cong cổ quyến rũ đến lạ.
Lúc nghe thấy câu hỏi của Chu Niệm, cơ thể cậu hơi cứng lại, rồi ngay lập tức thả lỏng như không có chuyện gì, cậu lười biếng ngồi thẳng dậy.
Chu Niệm quay đầu lại, đối diện với đôi mắt đen sâu thẳm của Hạc Toại.
Sự im lặng bao trùm lấy không gian.
Cô có thể nhìn thấy sự u ám cuộn trào trong đôi mắt cậu, như những cơn sấm không dứt trước khi bão tố ập xuống.
Vẻ mặt của Hạc Toại không cảm xúc, khi đôi môi mỏng đóng mở, giọng điệu của cậu cũng trầm hẳn đi: “Cậu nên đi rồi.”
Biết mình đã chạm phải điểm nhạy cảm của cậu, Chu Niệm biết điều đứng dậy, nhưng trước khi rời đi, cô vẫn không nhịn được mà nói: “Hạc Toại, mặc dù tớ không biết cậu bỏ học vì lý do gì. Nhưng cậu tài giỏi như vậy... tốt như vậy...” Cô bỗng chốc trở nên nghẹn ngào: “Cậu không học tiếp thì thật quá đáng tiếc, lẽ nào cậu muốn làm việc ở quán ăn nhỏ cả đời sao?”
Hạc Toại cũng đứng dậy, khuôn mặt lạnh lùng, rảo bước tiến về phía Chu Niệm.
Chu Niệm lùi lại theo bản năng, eo cô đụng phải mép bàn kính lạnh lẽo rồi lại dán chặt vào đó, cô cảm thấy xương cốt ở phần eo phía sau mình trở nên đau nhói.
Thế nhưng Hạc Toại vẫn không dừng bước, cậu càng ngày càng tiến lại gần, cơ thể cậu tỏa ra một áp lực mạnh mẽ.
Cậu ép Chu Niệm không còn đường lui.
Hơi thở của thiếu niên lạnh lẽo, ánh mắt ẩn chứa vô vàn nguy hiểm.
Chu Niệm nghe thấy tim mình đập thình thịch bên tai, cô nhìn thấy Hạc Toại vươn đôi tay về phía cô, nhịp tim càng đập mất kiểm soát.
Hai tay cậu chống lên thành bàn bên cạnh cô, những ngón tay dài lười biếng phủ lên một tờ giấy khen nào đó.
Cứ thế, cậu to gan vây hãm Chu Niệm trong một không gian hẹp.
Cô bị kẹt giữa cậu và chiếc bàn.
Lưng cô dựa sát vào bàn, phía trước... phía trước chỉ cách năm cm là khuôn mặt u ám của cậu.
Chu Niệm hoàn toàn không có chỗ để trốn.
Không chỉ như vậy, Hạc Toại còn cúi người, đứng nghiêng để mắt mình ngang tầm mắt cô, gương mặt điển trai chiếm trọn tầm nhìn của cô, cậu lười biếng hỏi: “Chu Niệm, có phải là tôi nể mặt cậu quá nên cậu mới dám chỉ tay năm ngón với tôi không?”
Chu Niệm cúi đầu, quay mặt đi, hoàn toàn không dám nhìn cậu: “Không... không phải đâu.”
“Không phải sao?” Hạc Toại nhấc mũi chân lên, thờ ơ chạm xuống đất: “Sao lại nhụt chí thế, lúc nãy không phải cậu rất hùng hồn sao?”
“...”
Chu Niệm cũng không hiểu tại sao mình lại sợ hãi như vậy, rõ ràng cô cảm thấy lời mình nói không hề sai.
Chỉ là trong lòng cô thật sự rất sợ hãi sự lạnh lùng của cậu.
Hai người giằng co, không khí trở nên ngưng đọng.
Chu Niệm càng nghĩ càng thấy oan ức, chẳng qua cô chỉ khuyên cậu vài câu thôi, sao cậu lại hung dữ như vậy chứ?
Thật sự đến mức đó luôn sao?
Cô quay mặt đi, mi mắt khẽ run rẩy, tủi thân nói nhỏ: “Tớ chỉ nói vậy thôi, nếu khó chịu thì cậu đánh tớ đi.”
Hạc Toại ngây ra một lúc, như thể không ngờ rằng cô lại nói như vậy.
Cậu cảm thấy buồn cười, nét mặt lạnh lùng lập tức dịu xuống, ý cười thoáng qua nơi đáy mắt: “Tôi đánh cậu đi à?”
Chu Niệm vẫn không nhìn cậu, viền mắt đã đỏ bừng, giống như có thể khóc bất cứ lúc nào, giọng nói của cô bắt đầu run rẩy: “Cậu... cậu đánh đi...”
Nhìn thấy vẻ mặt cam chịu của cô, Hạc Toại hơi nghiến răng, nhịn cười rồi cố tình lạnh lùng hỏi: “Nếu cậu đã nói vậy, thế thì tôi cũng không nhịn cậu nữa? Tôi đánh thật đấy.”
Chu Niệm nhìn cậu với vẻ mặt thấy chết không sờn, cô mím môi, nhắm mắt lại.
Có vẻ hôm nay cô sẽ bị đánh thật rồi.
Ngay sau đó, Chu Niệm cảm thấy có một cơn đau nhẹ trên trán, cô từ từ mở mắt ra, nhìn thấy bàn tay to của Hạc Toại dừng trước mặt mình.
Cậu vừa mới búng vào trán cô sao?
Không phải đánh cô thật.
Nhất thời, Chu Niệm không biết nên giận hay nên vui, cô khựng lại một lúc, cả khuôn mặt trở nên đỏ bừng, sau đó cô mới thốt ra một câu: “Hạc Toại, cậu đang trêu tớ à?”
“Không thì chẳng lẽ tôi đánh cậu thật sao?” Hạc Toại thu tay lại: “Tôi chưa làm gì mà cậu đã sợ đến nỗi khóc òa lên rồi, nếu tôi thật sự đánh cậu, chắc cậu sẽ khóc nhiều đến nỗi bằng cả con sông Nam Thủy này mất.”
“Không đến mức như vậy đâu.” Chu Niệm tức giận phản bác.
Hạc Toại nhìn chăm chú vào mắt cô, ánh mắt đen sâu thẳm thấp thoáng ánh sáng, cậu nói bằng giọng điệu cực kỳ nghiêm túc: “Có đấy.”
Chu Niệm vô cùng tức giận: “Cậu --”
Chẳng biết vì sao cô lại to gan như vậy, cô đưa tay đẩy ngực cậu ra, nghiêm túc nói: “Hạc Toại, con người cậu sao lại xấu tính thế, tớ không thèm quan tâm đến cậu nữa.”
Hạc Toại bị đẩy lùi về phía sau, khuôn mặt tuấn tú vẫn giữ nụ cười biếng nhác.
Cậu thật sự bị Chu Niệm chọc cười, không ngờ phản ứng của cô lại như vậy, muốn cậu đánh cô cơ đấy.
Chu Niệm đứng ngây ra, nụ cười của cậu khiến cô ngơ ngác.
Cô chưa bao giờ thấy Hạc Toại cười như vậy, cô chỉ từng nhìn thấy nụ cười lạnh lùng, nụ cười mỉa mai của cậu, cho dù đôi lúc có cười hờ hững nhưng cũng là dáng vẻ lười biếng không quan tâm.
Chẳng giống như nụ cười bây giờ, cậu cười mà không hề có sự đề phòng, khuôn mặt tuấn tú của cậu trở nên sống động hơn bao giờ hết.
Chu Niệm như phát hiện ra điều gì mới mẻ, giọng nói vô cùng trong trẻo: “Hạc Toại, cậu cười rồi kìa!”
Hạc Toại hơi sững sờ, sau đó kìm nén nụ cười lại, nhưng cậu vẫn đang cười, đôi mắt nhìn cô cũng tràn đầy ý cười.
Chu Niệm chẳng sợ hãi gì cả, cô bước thẳng về phía trước, đôi mắt sáng long lanh: “Cậu cười trông đẹp lắm đấy, đẹp hơn cả minh tinh nữa.”
Cô bất chợt nhớ đến lời Mạc Nại đã nói: “Tớ có một người bạn từng nói rằng cậu trông giống như ngôi sao điện ảnh, mọi người ai cũng bảo cậu đẹp trai lắm.”
Ở cái trấn này, khó tìm ra được đàn ông con trai nào khôi ngô tuấn tú hơn Hạc Toại.
Cậu là người mà tất cả mọi người đều công nhận đẹp trai.
Chu Niệm nghĩ nếu khen Hạc Toại như vậy, cậu sẽ vui vẻ, sẽ cười nhiều hơn.
Nhưng cô không ngờ rằng, sau khi nghe cô nói, nụ cười trên mặt Hạc Toại nhanh chóng biến mất, thay vào đó là một vẻ mặt lạnh lùng, cậu lạnh nhạt nói: “Chu Niệm, đẹp thì có ích gì?”
Với những gì mà cậu trải qua từ nhỏ đến lớn, những chuyện xui xẻo mà cậu gặp phải, Hạc Toại rõ hơn ai hết, đẹp trai cũng vô dụng.
Từ nhỏ đến lớn, cậu đã nghe quá nhiều lời khen về ngoại hình của mình, bao nhiêu lời khen đẹp đẽ chẳng đếm xuể, nhưng những điều đó cũng không thay đổi được gì, chẳng thể nào thay đổi cuộc sống tanh tưởi mịt mù của cậu, cũng không thể dập tắt được những lời nói thô tục kia.
Thậm chí cậu đã nghe rất nhiều người nói
“Đúng là đẹp thật, nhưng tiếc thay lại là một con chó điên.”
Thế nên dù có đẹp thế nào, cuối cùng cũng chỉ là cái mã vô dụng.
“Đừng có xụ mặt như vậy, trông cậu đáng sợ lắm.” Chu Niệm vô thức đưa tay, hai ngón tay của cô nhẹ nhàng chạm lên môi cậu, sau đó đẩy lên từng chút một: “Hạc Toại, cậu phải cười nhiều lên, cười nhiều mới may mắn được.”
“...”
Hạc Toại bị cô kéo ra một nụ cười cứng nhắc gượng gạo.
Thái độ của cậu trở nên bất thường, thế nhưng cậu không ngăn cản cô mà chỉ lặng lẽ nhìn.
Nhìn Chu Niệm nghiêng đầu ngẩng mặt lên, cười rạng rỡ vừa dùng ngón tay vẽ nên nụ cười cho cậu, vừa như dỗ trẻ con nói: “Cười đi mà, cười một cái nào.”
Cuối cùng, sau sự cố gắng không ngừng nghỉ của Chu Niệm, cậu lại bất ngờ nở nụ cười.
Chu Niệm nhìn không rời mắt.
Răng cậu rất trắng, khi cười sẽ làm dịu đi vẻ sắc bén của mí mắt, khiến cả người cậu trông hiền hòa hơn nhiều, giống như một con sói đã cơm nước no nê, bỏ bớt đi sự nguy hiểm và tính công kích.
Chu Niệm hài lòng thu tay lại, cô cười nói: “Mong rằng mỗi lần gặp cậu, cậu đều có thể cười như thế.”
Hạc Toại lười biếng cười: “Vậy phải xem xem có phải lần nào cậu cũng buồn cười như hôm nay không.”
Chu Niệm nghẹn lời: “...”
Thấy dáng vẻ uất ức của cô, Hạc Toại lại cong môi.
Ngày hôm đó khi rời khỏi nhà Hạc Toại, trước khi ra khỏi cửa, Chu Niệm đột nhiên quay lại, hỏi Hạc Toại đang đi theo tiễn cô: “Cuối tuần sau tớ có thể đến tìm cậu không?”
Hạc Toại chống một tay lên cửa, tay còn lại chống hông: “Tìm tôi làm gì?”
“Tìm, tìm cậu...” Chu Niệm chợt nghĩ ra điều gì đó, cô nhớ lại những gì cậu nói ở bệnh viện: “Tìm cậu để vẽ, không phải cậu đã nói rồi sao? Khi nào tớ muốn vẽ cậu thì có thể tìm cậu.”
Hạc Toại nhìn cô không chớp mắt, đôi mắt sâu thẳm đầy ý tứ sâu xa: “Tìm tôi vẽ có cần ngập ngừng như vậy không?”
Chu Niệm không ngờ cậu lại hỏi vậy, cô cảm thấy hơi căng thẳng, dè dặt hỏi: “Vậy cậu có đồng ý không?”
Hạc Toại vẫn nhìn cô với ánh mắt sâu xa, đôi môi mỏng chợt cong lên: “Được thôi.”
Cậu lập tức nói thêm: “Nhưng cậu đừng nói với ai, rằng cậu có quen biết với tôi.”
Chu Niệm sững sờ.
Ánh mắt của Hạc Toại tối sầm lại, giọng điệu cũng trầm hẳn: “Không có lợi cho cậu.”
Lúc này, Chu Niệm cảm thấy mình thật là một người ích kỷ và yếu đuối, cô không thể nói với cậu rằng —— không sao đâu, chúng ta là bạn, thế nên dù có người nào biết cũng không sao.
Cô sợ Nhiễm Ngân.
Cô rất sợ nếu Nhiễm Ngân biết cô và Hạc Toại quen biết nhau thì không biết sẽ xảy ra chuyện gì.
Vì vậy, cuối cùng Chu Niệm chẳng nói gì mà chỉ khẽ đồng ý.