Về việc tại sao Hạc Toại bỏ học, bên ngoài có rất nhiều kiểu đồn đoán khác nhau nhưng người duy nhất thực sự biết rõ nội tình chỉ có Tống Mẫn Đào.
Từ trước đến nay, chủ đề này cũng là điều cấm kỵ trong gia đình.
Mỗi lần bà ấy cố gắng muốn nói chuyện với Hạc Toại về vấn đề học hành, thái độ của cậu đều rất lạnh nhạt, luôn dùng vài câu ngắn gọn để đuổi bà ấy đi.
“Ôi.” Tống Mẫn Đào lắc đầu thở dài một hơi dài.
Bên ngoài cửa sổ là mặt trời mới mọc, bên cạnh đó là những ngọn núi xanh hùng vĩ bao quanh thị trấn. Tống Mẫn Đào nhìn xa xăm, có lẽ là đang nhìn núi, cũng có thể là đang nhìn bầu trời vô tận ở phía xa, dù sao trong mắt bà ấy cũng tràn ngập nỗi buồn và sự trống rỗng.
Chu Niệm cũng không vội hỏi dồn, cô chỉ yên lặng ngồi trước bàn học. Cô quay lưng lại bàn học, mặt hướng về phía Tống Mẫn Đào.
Tống Mẫn Đào nhìn ra cửa sổ rất lâu, rồi mới thu tầm mắt lại, bà ấy nhìn Chu Niệm và mỉm cười dịu dàng, sau đó lại nhìn xuống, nhìn vào chiếc váy bò mà Chu Niệm đang mặc.
Trên chiếc váy bò có dính những vệt sơn đỏ loang lổ, số lượng cũng không ít, gần như vấy bẩn khắp cả vạt váy.
Tống Mẫn Đào nhìn chằm chằm vào những vệt sơn đỏ trên váy bò của Chu Niệm, nhẹ nhàng hỏi: “Cháu giúp A Toại lau cửa phải không?”
Chu Niệm nghe vậy thì cúi đầu nhìn chiếc váy: “À... vâng ạ.”
Tống Mẫn Đào dùng giọng điệu chân thành cảm ơn: “Cháu thật là một đứa bé ngoan, Chu Niệm, dì cảm ơn cháu.”
Chu Niệm xua xua tay, nhẹ nhàng đáp: “Không sao đâu ạ, vốn dĩ cũng không phải chuyện gì to tát.”
Sau vài giây im lặng, Tống Mẫn Đào chớp mắt rồi từ từ nói: “Những chuyện như cửa bị đổ sơn này không phải lần đầu, dì thậm chí còn không nhớ nổi đây là lần thứ mấy. Mỗi lần A Toại đều nói với dì - “Mẹ vào đi, để con làm.” Hoặc là “Mẹ đi mở cửa hàng đi, đừng cản đường .” Có lúc, nó thậm chí còn thức dậy lúc nửa đêm để kiểm tra xem cửa có bị ai đổ sơn hay viết gì không, nếu phát hiện có, nó sẽ một mình lau chùi giữa đêm và lau sạch hết sơn trước khi dì ra khỏi nhà vào sáng hôm sau.”
“...... “
Chu Niệm lặng lẽ lắng nghe, tâm trạng dần trở nên nặng nề theo từng lời kể.
Trong khoảnh khắc ấy, dường như cô đã hóa thành cậu bé đứng một mình giữa đêm khuya, cần mẫn lau sơn trên cánh cửa nhà.
Mắt Tống Mẫn Đào hơi đỏ, giọng nói chậm rãi hơn: “A Toại không chịu tiếp tục đi học là vì dì. Thằng bé sợ dì ở nhà một mình sẽ bị những người đòi nợ làm phiền, cửa hàng cũng không yên ổn nên bất chấp lời khuyên của dì, thằng bé nhất quyết bỏ học về nhà. Không chỉ vì mỗi chuyện đòi nợ... nhưng cuối cùng, nguyên nhân thằng bé không chịu đi học cũng là vì dì.”
Chu Niệm không hỏi sâu thêm, ngoài chuyện đòi nợ còn có nguyên nhân nào khác, bởi cô cho rằng một gia đình nếu bất hạnh thì chắc chắn sẽ không chỉ vì một chuyện duy nhất.
Giống như Hạc Toại, giờ đây cậu ấy mang trên mình vô số gai nhọn, cũng không phải chỉ vì một lời chửi mắng của người khác, hay một trận đánh đấm hung bạo nào đó.
Trong vực sâu, rắn độc không chỉ có một con.
Chu Niệm quay đầu, liếc nhìn những tờ giấy khen được ép dưới mặt kính của bàn, trong lòng tràn ngập nỗi buồn: “Hạc Toại không đi học, thật sự rất đáng tiếc.”
Tống Mẫn Đào lại thở dài: “Sao dì lại không thấy tiếc chứ. Nhiều đêm nghĩ đến chuyện này, dì cứ trằn trọc mãi.”
Hai người đang nói chuyện thì bên ngoài vang lên tiếng kêu cót két từ cầu thang gỗ.
“A Toại về rồi.” Tống Mẫn Đào dùng ngón tay lau đi giọt nước mắt ở khóe mắt: “Thằng bé nghe thấy sẽ không vui đâu.”
“...Ừ.”
Chẳng mấy chốc, Hạc Toại xuất hiện ở cửa. Cậu nhận ra sắc mặt của Tống Mẫn Đào và Chu Niệm đều có chút khác thường, cậu đứng lại vài giây trước cửa rồi mới bước vào.
Vừa đi vào, cậu vừa nhẹ nhàng hỏi: “Hai người đang nói chuyện gì vậy?”
Chu Niệm nhanh miệng đáp, giọng nói vô cùng nhẹ nhàng: “Dì bảo cậu đừng bắt nạt tớ, nếu không thì dì sẽ mắng cậu đấy.”
“Hừ.” Hạc Toại khẽ cười, không nói thêm gì. Cậu biết chắc chắn hai người họ không nói chuyện đó nhưng vì họ không muốn nói nên cậu cũng chẳng buồn hỏi sâu.
“Dì còn phải về cửa hàng, hai đứa cứ chơi đi.”
Tống Mẫn Đào nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nói xong câu đó thì rời khỏi phòng ngay.
Trong phòng chỉ còn lại Chu Niệm và Hạc Toại.
Hạc Toại liếc nhìn đĩa bánh thanh đoàn trên bàn vẫn chưa động đến, chợt mở lời: “Cậu có muốn ăn gì khác không?”
Thần kinh Chu Niệm căng thẳng, sao lại quay về chuyện ăn uống nữa rồi?
Sao cậu cứ bắt cô ăn mãi thế?
Có phải cậu đang cố ý không?
Chu Niệm tập trung quan sát sắc mặt của Hạc Toại, phát hiện cậu vẫn giữ vẻ lạnh lùng lười biếng như thường, trông có vẻ chỉ là hỏi qua loa thật.
Không biết thật sự là như vậy, hay cậu ấy đã phát hiện ra điều gì, chỉ là quá giỏi che giấu nên cô không nhận ra.
Chu Niệm giả vờ bình tĩnh nói: “Trễ rồi, tớ còn phải vẽ nữa.”
Hàm ý là cô sẽ không ăn nữa.
Hạc Toại lộ ra vẻ suy tư nhưng không kéo dài lâu, cậu liền nói: “Vậy chúng ta xuống lầu vẽ đi?”
Chu Niệm ừ một tiếng rồi đứng dậy.
Cô rời khỏi phòng trước Hạc Toại, sau khi cô đi, Hạc Toại vẫn đứng nguyên tại chỗ, cậu vẫn nhìn đĩa bánh thanh đoàn và ly sữa trên bàn, thậm chí nhìn chằm chằm một lúc lâu.
Sau khi nhìn một hồi, cậu mới bước ra khỏi phòng.
...
Hai người lần lượt đến phòng khách, Chu Niệm dừng lại, đứng bên cạnh bàn trà có đặt hộp đồ vẽ của cô, khẽ hỏi: “Hạc Toại, tớ nên vẽ ở đâu nhỉ?”
Hạc Toại dừng lại phía sau cô: “Cậu muốn vẽ ở đâu?”
Chu Niệm ngẩng đầu nhìn ra sân, phát hiện sân nhà cậu tuy không trồng gì nhiều nhưng lại có một cây mơ. Cây mơ đã qua mùa hoa, trên cành đã kết những quả vàng ươm, trông khá to, có lẽ chưa đầy hai tuần nữa là có thể hái ăn được.
“Dưới gốc cây đi.” Chu Niệm chỉ tay: “Ở đó không bị nắng, ánh sáng cũng tốt.”
“Được.”
Chu Niệm với tay định cầm hộp đồ nhưng chưa kịp chạm vào, một bàn tay gầy guộc màu trắng lạnh đã nhấc hộp đồ lên.
Cô quay đầu, thấy Hạc Toại cầm luôn cả bàn vẽ của cô, nhanh nhẹn bước qua người cô rồi đi về phía trước.
Chu Niệm chạy theo, khuôn mặt tràn đầy nụ cười, cô đứng cách cậu hai bước rồi nhẹ nhàng nói: “Hạc Toại, cậu đã ,để tớ vẽ mà còn giúp tớ mang đồ, nếu biết cậu tốt thế này, tớ đã sớm đến làm phiền cậu rồi.”
“Thôi đừng, xin cậu đấy.”
Hạc Toại giọng điệu lười biếng, có chút khiêu khích nói: “Làm ơn, cậu tha cho tôi đi.”
Câu nói đó khiến Chu Niệm không nhịn được cười, cô biết cậu chỉ là đang đùa thôi, bởi vì cô thấy trong mắt cậu lúc này cũng hiện lên ý cười nhẹ nhàng.
Khi cậu cười, thực sự rất rạng rỡ, đến cả ánh nắng trên đầu cũng phải nhường cậu ba phần.
Chu Niệm cố nén lại tiếng cười, rồi hỏi: “Tớ vẽ ở đâu đây?”
Hạc Toại cúi người, đặt tấm ván vẽ dựa vào gốc cây mơ, rồi đặt hộp đồ vẽ bên cạnh: “Đừng thúc giục. Tôi đang chuẩn bị đi lấy ghế cho cậu đây.”
Chu Niệm cất tiếng “Ò” trong trẻo.
Hạc Toại lại quay vào trong nhà.
Khi ra ngoài, cậu làm Chu Niệm giật mình, trên vai cậu vác một chiếc bàn thấp dài, một tay cầm chiếc ghế gỗ.
“Sao cậu lại mang cả bàn ra vậy?” Chu Niệm nhanh chóng bước tới, định đỡ lấy chiếc ghế từ tay cậu.
“Mấy thứ đồ vẽ đó để dưới đất không sợ bẩn à?” Cậu nhẹ nhàng liếc nhìn Chu Niệm, rồi ra hiệu cho cô tránh sang một bên, đừng chắn đường.
Chu Niệm đành ngoan ngoãn đứng sang một bên.
Thực ra khi cô đi vẽ tranh tả thực bên ngoài, nhiều lúc đồ vẽ cũng để trực tiếp dưới đất, về nhà chỉ cần lau qua là được.
Nhưng nhìn thấy Hạc Toại lo lắng cho mình như vậy, cô vẫn không nhịn được khẽ mỉm cười.
Hạc Toại đặt bàn ghế dưới gốc cây mơ, điều chỉnh lại vị trí của chiếc bàn, dường như cảm thấy chưa ổn, cậu lại ngẩng đầu hỏi Chu Niệm: “Cậu muốn vẽ hướng nào?”
Đối diện cây mơ có một cái giếng, Chu Niệm chỉ tay: “Hướng về phía giếng.”
Hạc Toại nghe theo, điều chỉnh hướng của chiếc bàn thấp và ghế nhỏ về phía giếng.
Sau đó cậu đặt hộp đồ vẽ lên bàn, dựng tấm bàn vẽ lên rồi đặt dưới đất.
Chu Niệm bước tới dừng lại trước chiếc bàn thấp, đối diện với cậu, đôi mắt nai sáng long lanh, giọng nói dịu dàng pha chút ý cười: “Hạc Toại, cậu mà như thế này sẽ khiến tớ mỗi tuần đều muốn tới đây vẽ cùng cậu đấy.”
Hạc Toại ngẩng mặt lên, đôi mắt lạnh lùng, khẽ cười khẩy: “Cậu tưởng tượng hay đấy.”
Chu Niệm còn muốn nói gì đó nhưng cậu lại ngắt lời cô: “Đừng nói nhiều nữa, vẽ đi.”
Nói xong, cậu vén vạt áo đen lên lau mồ hôi trên trán.
Áo đen bị vén lên, lộ ra vùng bụng trắng muốt của chàng trai, những múi cơ bụng chắc khỏe, đường nét hiện lên rõ ràng, trên đó lấp lánh vài giọt mồ hôi, theo nhịp thở, cơ bụng săn chắc nhấp nhô, mang theo một sức hút khó tả.
Ai có thể có được cơ bụng đẹp như thế này?
Hình dáng đẹp, da trắng, một vết sẹo dữ tợn ở eo bên phải toát lên vẻ hoang dã, tạo nên sự tương phản mạnh mẽ, khiến người ta cảm thấy rất đối lập, sức hấp dẫn tình dục trong trạng thái đẫm mồ hôi được đẩy lên cực điểm.
Chu Niệm hoàn toàn không chuẩn bị, bất ngờ nhìn thấy cơ bụng của Hạc Toại ở khoảng cách gần như vậy. Cô lập tức đưa tay lên che mắt, khẽ kêu lên: “Hạc Toại, cậu... cậu làm gì vậy...”
Hạc Toại dừng động tác lau mồ hôi: “?”
Cậu từ từ buông áo xuống, nhìn thấy Chu Niệm đối diện đang che mặt, mắt được che kín mít, chỉ có đôi tai ửng đỏ lộ ra ngoài, đỏ đến mức gần như trong suốt.
“Ngại rồi hả?” Hạc Toại khẽ cười, đưa tay nắm lấy cổ tay Chu Niệm, giả vờ muốn kéo tay cô ra khỏi mặt: “Lần trước ở bệnh viện cậu lật áo bệnh nhân của tôi sao không thấy ngại? Xem thêm chút nữa đi?”
“......”
Aaaa, cái người này đúng là đồ lưu manh!
Lưu! Manh!!
Chu Niệm muốn hét lên.
Cô hoàn toàn không biết rằng Hạc Toại đã buông áo xuống từ lâu, vẫn tưởng cậu thật sự muốn cô nhìn.
“Cậu đừng kéo tớ... Hạc Toại!” Chu Niệm vừa ngại vừa tức, cảm nhận Hạc Toại vẫn đang kéo tay mình, cô sốt ruột dậm chân một cái: “Tớ không nhìn, thật sự không muốn nhìn đâu.”
Càng như vậy, Hạc Toại càng không nhịn được muốn trêu cô, cậu vẫn nắm chặt cổ tay cô, cười đùa: “Không nhìn thì phí lắm, đúng không?”
Chu Niệm ngại đến mức muốn chui xuống đất, cô lại giãy giụa vài cái, cuối cùng vẫn bị Hạc Toại kéo tay ra khỏi mặt.
Cô lập tức nhắm chặt mắt, sau đó cảm nhận Hạc Toại buông tay cô ra.
Xung quanh yên tĩnh.
Vài giây sau, phía trước vang lên tiếng cười khẽ của Hạc Toại, vô cùng êm tai.
Chu Niệm không hiểu cậu đang cười vì điều gì.
Cô cẩn thận mở hé mắt, liếc thấy áo của Hạc Toại đã buông xuống, trong chốc lát cô liền nhận ra, cậu chỉ đang trêu cô mà thôi.
Im lặng một lúc, cô cảm thấy Hạc Toại thật sự rất xấu xa.
Điều này khiến Chu Niệm vô cùng tức giận, cô đi vòng qua bàn định đánh cậu: “Hạc Toại, sao cậu lại như vậy chứ?”
Hạc Toại cũng chạy vòng quanh bàn để tránh Chu Niệm, trên khuôn mặt vẫn là nụ cười đáng ghét: “Sao lại nóng vội thế? Chẳng lẽ cậu muốn xem thật sao?”
“Tớ không muốn xem chút nào!” Mặt Chu Niệm đỏ bừng, chạy quanh bàn mấy vòng mà vẫn không đuổi kịp Hạc Toại, ngược lại còn khiến bản thân mệt đến mức thở hổn hển.
“...... “
Khi chạy thêm một vòng nữa, Chu Niệm vô ý đá vào chân bàn thấp, loạng choạng suýt thì ngã.
Hạc Toại vừa chạy được hai bước đã lập tức quay lại, nhanh tay đỡ lấy Chu Niệm, cô ngã thẳng vào lòng cậu, được cậu ôm chặt lấy.
Còn... ôm rất chặt.
Trong khoảnh khắc đó, mặt Chu Niệm càng đỏ hơn, như mười nghìn đám mây hồng đang tan chảy trên khuôn mặt cô.
Cô ôm lấy eo thon của Hạc Toại, trán áp vào ngực cậu, mũi ngửi thấy mùi xà phòng thơm thoang thoảng từ người cậu, cảm nhận được hơi ấm nóng hổi của cậu.
Còn cánh tay cậu cũng ôm chặt lấy cái eo thon thả của cô.
Chu Niệm mãi vẫn không ngẩng đầu lên, cô hoàn toàn choáng váng, không biết khi ngẩng đầu lên sẽ phải đối mặt với cậu thế nào, nên nói gì để xoa dịu tình huống khó xử này?
Cô nghe thấy tiếng nuốt nước bọt.
Đôi mắt cô nhận thấy yết hầu cậu cử động lên xuống.
Hạc Toại vừa nuốt nước bọt sao?
Ngay khi Chu Niệm chưa kịp suy nghĩ kỹ, giọng nói trầm ấm của Hạc Toại từ trên đầu vang lên: “Có phải cậu ôm tôi hơi lâu không?”
Chu Niệm: “... “
Thật sự rất khó xử.
Cô vội vàng buông tay khỏi eo cậu, cậu cũng buông tay khỏi eo cô.
Chu Niệm lùi lại một bước rồi đứng vững, trên trán vẫn còn lưu lại hơi ấm của cậu, cô vô thức đưa tay sờ lên trán, nóng như đang sốt vậy.
Hạc Toại nhìn cô một lúc lâu, rồi lười biếng nói: “Tôi không chạy nữa, để cậu đánh được không?”
Tim Chu Niệm đập loạn xạ, cô không còn tâm trạng đùa giỡn nữa, liếc nhìn cậu rồi vội nói: “Lười để ý đến cậu.”
Nói xong, cô quay trở lại bên cạnh bàn vẽ, chuẩn bị bắt đầu vẽ.
…
Hôm đó, Chu Niệm vẽ một bức tranh sơn dầu trừu tượng với tông màu đỏ, cùng màu với vết sơn đỏ trên váy của cô.
Như vậy, khi về nhà, cô không cần phải giải thích với Nhiễm Ngân về việc vết sơn trên váy từ đâu mà có, bởi vì cô thường xuyên làm dính màu lên quần áo. Cách này hoàn toàn có thể đánh lừa được Nhiễm Ngân.
Khi cô đang pha màu, Hạc Toại ngồi bên cạnh chiếc bàn thấp một cách thoải mái, cánh tay lười biếng chống lên mặt bàn: “Sao lại là màu đỏ?”
Rồi cậu bổ sung thêm một câu: “Hôm nay cậu định vẽ tôi màu đỏ à?”
Chu Niệm chăm chú pha màu, không ngẩng mặt lên: “Ai vẽ cậu chứ, cậu tự tin quá.”
Hạc Toại nhận ra cô vẫn còn ngại ngùng, thậm chí còn không dám nhìn thẳng vào cậu. Cậu cố tình nghiêng người lại gần, cười khẽ hỏi: “Không vẽ tôi, vậy cậu đến đây làm gì?”
“…”
Chu Niệm không trả lời. Hôm nay cô không định vẽ cậu thật.
Ban đầu cô định vẽ cậu nhưng sau chuyện vừa rồi, cô cảm thấy nếu phải nhìn chằm chằm cậu để vẽ thì có lẽ cô sẽ không thể hoàn thành bức tranh một cách tốt đẹp được.
Sau khi pha xong màu, Chu Niệm bắt đầu chăm chú vẽ. Hạc Toại mang một chiếc ghế dài từ trong phòng khách ra, cậu đặt bên cạnh cô rồi nằm lên đó, đôi chân dài bắt chéo một cách thoải mái, cánh tay thon dài buông thõng bên hông, trông rất thư giãn và tự nhiên.
Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, thỉnh thoảng chiếu vào mắt Hạc Toại. Cậu liền lấy tay kéo một tờ giấy vẽ của Chu Niệm đậy lên mặt.
“Đừng dùng tờ đó, tờ đó tớ còn dùng.” Chu Niệm đổi cho cậu một tờ giấy nháp.
“Ừ.” Giọng cậu trầm ấm vang lên từ phía dưới tờ giấy: “Tôi ngủ một chút, có gì gọi tôi.”
“Được.”
…
Lúc này, có lẽ là khoảng thời gian đẹp nhất của cả hai.
Những vết thương của họ vẫn chưa hoàn toàn bị lộ ra, bí mật của Chu Niệm vẫn chưa bị phát hiện và Hạc Toại cũng chưa hoàn toàn trở thành một kẻ điên.
Cô vẽ tranh, còn cậu thì ngủ bên cạnh.
Chu Niệm cũng sẽ không biết rằng, đôi mắt dưới những tờ giấy vẽ phế phẩm kia, phần lớn thời gian đều mở to. Cậu vẫn tỉnh táo, thỉnh thoảng sẽ nhắm mắt để lắng nghe tiếng xào xạc của cây bút vẽ của Chu Niệm.
Ánh nắng chói chang, tiếng ve không ngớt, hương thơm của quả mơ lơ lửng trong không khí.
Dường như mọi thứ vẫn còn kịp.